Amor verdadeiro e outros desastres

AMOR VERDADEIRO E OUTROS DESASTRES
Série Hóquei Chinooks - 4 Rachel Gibson
Traduções:
Solange C. G.
Kalline P. M.
Claudia C.
Ana Letícia Z. A.
Viviane B..
Cláudia S.
Revisão: Solange C. G.
Esta tradução e disponibilização parcial foi feita por não ter previsão de lançamento no Brasil, ausente de qualquer obtenção de lucro, direta ou indiretamente..
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DESASTRE NÚMERO UM: HOMENS
Fortes golpes e passar fome ensinou Duffy Faith a não acreditar no amor. Mesmo assim, quando ela se casou com seu rico- e muito velho – marido, ela se tornou a esposa perfeita. Ele lhe deu segurança, ela lhe deu fidelidade e lealdade, mas não seu coração. E então ele foi para o grande reino do céu, deixando Faith com um monte de noites solitárias, uma pilha de dinheiro, e uma bagunça total de um time de hóquei profissional. Caramba, Faith nem sequer assiste hóquei!
DESASTRE NÚMERO DOIS: PAIXÃO
Mas a maior parte da América e metade do Canadá estão assistindo Ty Savage, capitão da equipe. Seu apelo sexual letal e gancho de direita mortal fazem dele o favorito das fãs de hóquei. A maior parte da vida de Ty, ele sonhou em ganhar a Copa Stanley. A última coisa que ele precisa é de uma mulher bonita burra estragando seus planos.
DESASTRE NÚMERO TRÊS: AMOR
Faith detesta Ty a primeira vista, mas ela não consegue parar de pensar nele durante todo o dia...e durante toda a noite. Então, uma noite de tentações termina com Faith na cama de Ty, e ela começa a ver que há mais sobre ele do que apelo sexual, lançamentos e socos. Ty descobre que há muito mais sobre Faith do que beleza e bilhões. A relação com Faith é impossível e se apaixonar seria um desastre.
CAPÍTULO 1
A noite anterior ao funeral de Virgil Duffy, uma tempestade caiu no Puget Sound. Mas na manhã seguinte, as nuvens cinzentas se foram, deixando em seu lugar uma visão de Elliott Bay e do horizonte espetacular do centro de Seattle.
A luz do sol atravessava as terras de sua propriedade Bain-bridge e no meio das altas janelas. Entre os convidados homenageando-o em seu velório, havia algumas que se perguntavam se ele estava no céu controlando o nítido clima cinza de abril. Eles se perguntavam se ele tinha sido capaz de controlar sua jovem esposa, mas a maioria se perguntava o que ela faria com a pilha de dinheiro e a equipe de hóquei da NHL1 que ela acabou de herdar.
Tyson Savage também se perguntava. As vozes que derramavam da sala de estar formal abafou o som de seus sapatos da Hugo Boss enquanto ele se movia através do parque para o caminho da entrada. Ele tinha realmente um sentimento ruim que a viúva de Duffy ia estragar sua chance na copa. O sentimento ruim bateu de volta no seu pescoço e ele teve que ajustar o nó apertado de sua gravata.
Ty atravessou as portas duplas em uma grande sala que cheirava a madeira polida e dinheiro velho. Ele viu vários de seus companheiros de equipe, salivando e elegantes parecendo um pouco desconfortáveis entre a elite de Seattle. O defensor Sam Leclaire tinha um olho roxo da última semana do jogo contra o Avalanche, que resultou em uma
penalidade de cinco minutos. Não que Ty segurasse uma confusão na lateral contra um cara.
Ele também tinha uma reputação de jogar as luvas, mas ao contrário de Sam, ele não tinha cabeça quente. Com apenas três dias para o primeiro jogo de playoffs2, hematomas estavam destinados a obterem um inferno muito pior.
Ty parou ao lado da porta, e seu olhar se moveu através da sala e pousou na viúva de Virgil parada dentro da luz solar derramando através das janelas. Mesmo que o sol não estivesse brilhando em seus cabelos loiros, a Sra. Duffy ainda teria se destacado entre os lamentadores ao redor dela. Ela usava um vestido preto com mangas que alcançavam apenas abaixo de seus cotovelos e a bainha que tocava um pouco acima dos joelhos. Era apenas um vestido simples que parecia qualquer coisa, mas claro que ele caia muito bem no seu corpo incrível.
Ty nunca conheceu a Sra. Duffy. Poucas horas antes na Igreja de St. James foi a primeira vez que a tinha visto pessoalmente. Ele tinha, no entanto, ouvido falar sobre ela. Todos tinham ouvido sobre o bilionário e a Playmate3. Ele tinha ouvido que alguns anos antes, da viúva se prender a um homem rico e velho, ela esteve trabalhando como uma stripper de pole dance em Las Vegas.
De acordo com a fofoca, uma noite, enquanto ela estava balançando seus saltos de acrílico, Hugh Hefner passou no clube e viu a cantora no palco. Ele a colocou em sua revista, e doze meses depois, ele a fez
sua Playmate do ano. Ty não soube como ela conheceu Virgil, mas como os dois se encontraram não importa. O velho homem morreu e deixou a sua equipe para uma mulher burra e bonita. Um inferno inteiro de muito bonita.
A conversa no vestiário no Key Arena era de que Virgil teve um ataque cardíaco durante a tentativa de agradar a sua jovem esposa na cama. O boato era de que o velho tinha estourado uma válvula cardíaca e morreu com um grande sorriso em seu rosto. O agente funerário não tinha sido capaz de remover isto, e o velho tinha ido para o forno de cremação vestindo um tesão e um sorriso.
Ty não se importava com os rumores, e ele não se importava com o que as pessoas faziam ou com quem elas faziam. Se era bom, ruim, ou algo entre um ou outro. Até agora.
Ele tinha acabado de assinar seu contrato com a organização do Chinooks de Seattle três meses atrás, em parte por causa do dinheiro que o velho tinha lhe oferecido, mas principalmente para a capitania e uma almejada conquista na Copa de Lord Stanley. Tanto ele como Virgil queriam a Copa, mas por diferentes razões. Virgil queria provar algo para seus amigos ricos. Ty queria provar algo ao mundo: ele era melhor do que o seu pai, o grande Pavel Savage. A Copa era a única coisa que tinha iludido a ambos, mas Ty era o único que ainda tinha uma chance.
Ou pelo menos ele tinha uma boa chance até Duffy bater as botas bem antes dos playoffs e deixar a equipe para uma Playmate, alta e
loira. De repente a oportunidade de Ty no maior troféu na NHL estava nas mãos de uma esposa troféu.
"Ei, Santo", Daniel Holstrom gritou quando ele se aproximou.
Foi conferido a Ty o apelido de „Santo‟ no seu ano de estreia, quando após uma noite de festa especialmente selvagem, ele tinha jogado como merda no dia seguinte. Quando o treinador o colocou na reserva, Ty alegou que ele tinha uma forte gripe.
"Você é como o seu pai", o treinador disse, com um balanço de desgosto de sua cabeça.
"Um santo maldito".
Ty tem tentado e às vezes fracassava para derrubar sua reputação desde então. Ele olhou sobre os ombros de seu blazer azul marinho e nos olhos de seu companheiro de equipe.
"Como isto está indo?"
"Bem. Você já deu os pêsames a Sra. Duffy?"
"Ainda não."
"Você acha que Virgil realmente morreu enquanto transava com sua esposa? Ele tinha quanto? Noventa?"
"Oitenta e um."
"Pode um cara ainda levantá-lo com 81?" Daniel balançou a cabeça. "Sam pensa que ela é tão quente que poderia ressuscitar os mortos, mas sinceramente eu duvido que mesmo que ela seja, possa fazer milagres em equipamentos antigos." Ele fez uma pausa para estudar a
jovem viúva, como se ele não conseguisse constituir na sua mente. "Ela é gostosa".
"Virgil provavelmente tinha ajuda farmacêutica, hein?"
O próprio pai de Ty estava no final dos anos cinquenta e ainda estava conseguindo como um adolescente, ou assim ele dizia. Viagra tinha devolvido a um monte de homens de volta às suas vidas sexuais.
"Isso é verdade. Não está Hefner em seus oitenta anos e ainda tem sexo?" Ou assim ele disse. Ty desabotoou o paletó. "Até mais", disse ele e atravessou a multidão, que variavam em idade de velhos para poucos adolescentes sussurrando no canto.
Enquanto ele caminhava diretamente para a "extremamente quente" Sra. Duffy, ele acenou para vários dos caras, que pareciam adequados e um pouco incivilizados vestidos com ternos de grife. Ele parou na frente dela e estendeu a mão.
"Eu sinto muito por sua perda."
"Obrigada." Uma carranca leve vincou sua testa lisa e seus grandes olhos verdes olharam para seu rosto. Ela era ainda mais bonita e parecia muito mais jovem de perto. Ela colocou a mão na sua, sua pele era macia e os dedos um pouco frios. "Você é o capitão da equipe de hóquei de Virgil. Ele sempre falou muito bem de você."
Era a sua equipe de hóquei agora e o que ela faria com isto era especulação. Ele soube que ela estava para vendê-la. Ele esperava que isso fosse verdade e que acontecesse em breve.
Ty soltou sua mão.
"Virgil era um grande cara." O que todos sabiam era um exagero. Como um monte de homens extremamente ricos utilizava para obter com seus métodos, Virgil poderia ser um filho da puta. Mas Ty tinha se dado bem com o velho, porque tinha o mesmo objetivo. "Eu gostava das nossas longas conversas sobre hóquei". Virgil podia ter 81, mas sua mente era afiada e ele sabia mais sobre hóquei do que um monte de jogadores.
Um sorriso curvou seus “beija-me-baby” lábios cheios.
"Sim. Ele adorava."
Ela usava muito pouca maquiagem, o que o surpreendeu dada a sua ex- profissão. Ele nunca conheceu uma Playmate que não gostasse de pintar o rosto.
"Se houver qualquer coisa que os rapazes e eu possamos fazer para ajudá-la, deixe-me saber", ele disse sem muita sinceridade, mas desde que ele era o capitão da equipe, ele pensou que devia oferecer.
"Obrigada."
O filho único de Virgil se adiantou e sussurrou algo no ouvido da viúva. Ty conheceu Landon Duffy em várias ocasiões e não podia dizer que gostava muito dele. Ele era tão cruel e agia como Virgil, mas sem o charme que tinha feito seu pai um sucesso.
O sorriso da Viúva vacilou e ela endireitou os ombros. A raiva brilhou em seus olhos verdes.
"Obrigada por ter vindo, Sr. Savage."
Como a maioria dos americanos, ela pronunciou errado seu nome. Não era Savage4, como em Beast5. Era pronunciado Sah-vahge.
Ty a observou virar e ir embora e ele se perguntou o que tinha dito Landon. Obviamente, ela não tinha gostado. Seu olhar deslizou do seu cabelo loiro ao seu belo arredondado traseiro no vestido preto liso que parecia qualquer coisa menos simples. Ele se perguntou se o filho de Virgil tinha feito uma proposta a ela.
Não que isso importasse. Ty tinha coisas mais importantes para se preocupar.
A saber, o jogo nesta quinta-feira em Vancouver quando eles enfrentam a dupla ameaça dos gêmeos Sedin na abertura dos playoffs.
Até três meses atrás, Ty tinha sido capitão dos Canucks, e ele sabia melhor do que ninguém nunca subestimar os meninos da Suécia.
Se eles estavam bem em seu jogo, eles eram o pior pesadelo de um defensor.
"Você já viu as fotos?"
Ty tirou o olhar do traseiro da viúva e olhou por cima dos seus ombros para seu companheiro de equipe, uma merda perturbadora de todos ao redor, Sam Leclaire.
"Não."
Ele não precisava perguntar que fotos. Ele sabia e nunca o tinha interessado o suficiente para procurá-las.
"Seus peitos são reais." De um canto da boca Sam acrescentou: "Não que eu olhei." Ele tentou parecer inocente, mas o olhar sombrio o entregou
"Claro que não."
"Você acha que ela pode nos convidar para a Mansão Playboy?"
"Até amanhã", disse Ty através de uma risada e se moveu em direção a entrada.
Ele saiu nas enormes portas duplas da mansão de tijolos e a brisa fria roçou seu rosto. Ele fez uma pausa para o botão de seu paletó e o som de voz da viúva de Duffy carregou a brisa.
"É claro que eu quero ver você", disse ela. "É apenas um momento muito ruim."
Ty olhou para ela, de pé a poucos metros de distância, de costas para ele.
"Você sabe que eu te amo. Eu não quero discutir." Ela balançou a cabeça e os cabelos esfregaram o meio das costas. "Neste momento é impossível, mas vou ver você em breve."
Ela moveu-se para o lado da casa e Ty continuou seus passos. Ele não estava chocado que a Sra. Duffy tinha o que parecia ser um amante do outro lado. É claro que ela tinha. Ela era casada com um homem velho. Um velho homem que tinha acabado de lhe dar o seu time de hóquei.
Ty não gostava de pensar em todas as maneiras que podia estragar suas chances na taça, mas é claro que sempre estava em primeiro lugar em sua mente.
A morte de Virgil não poderia ter vindo em pior hora.
Qualquer tipo de incerteza poderia e iria afetar os jogadores, e não saber quem estaria comprando a equipe ou o que o novo proprietário implementaria, era um grande ponto de interrogação pairando sobre eles como um machado. Mas pior do que a incerteza era o pensamento de ser propriedade de uma stripper que virou Playmate e esposa troféu. Foi o suficiente para fazer o puxão da parte de trás do seu pescoço reprimir um pouco mais forte.
Enquanto ele se movia em direção ao seu BMW preto, Ty empurrou tudo para fora de seu cérebro, menos a sua mais recente obsessão. Ele colocou a viúva de Virgil, a iminente aquisição, e o próximo jogo fora de sua mente. Por algumas horas, ele não ia se preocupar com os planos da viúva para a equipe ou o jogo contra os Canucks.
A maior parte de sua vida, Ty sempre tentou frear os impulsos selvagens dos Savage que poderiam deixá-lo em apuros, mas ele tinha uma verdadeira fraqueza que ele regularmente satisfazia. Ty adorava bons carros.
Ele deslizou no interior de couro macio e ligou a M6. O baixo grunhido gutural do motor 5,0-litros V-10 cantarolava através de sua pele enquanto ele deslizou um par de Ray-Ban aviador na ponte de seu nariz. As lentes espelhadas protegeram os olhos do sol brilhante da
tarde quando ele saiu dos portões da propriedade e foi em direção a Paulsbo. Ele entrou a 500 cavalos sob o capô do Beemer e tomou o caminho mais longo.
Faith Duffy fechou o celular e olhou para a extensão bem cuidada esmeralda do gramado, e fontes de pulverização. A última coisa que ela precisava agora era a visita de sua mãe. Sua própria vida era incerta e assustadora, e Valerie Agostinho era um buraco negro emocional.
Seu olhar deslizou nas águas agitadas de Elliott Bay, e ela dobrou seus braços sobre o peito e arredondou os ombros contra a brisa fresca soprando o cabelo sobre o seu rosto.
Ontem à noite ela sonhou que estava trabalhando em Aphrodite novamente. Sonhou que seu longo cabelo loiro esvoaçava sobre a cabeça, enquanto "Slice of Your Pie" Mötley Crüe tocava a partir dos alto-falantes acima do palco principal dentro do clube de strip. No sonho, a luz de laser rosa atravessava suas pernas longas e seis polegadas de plataformas acrílicas enquanto ela lentamente passava as mãos para baixo da sua barriga lisa. As palmas das mãos deslizaram sobre sua virilha, coberta por uma saia minúscula xadrez, e seus dedos seguraram a cadeira entre suas coxas nuas.
Faith odiava esse sonho. Ela odiava o pânico e o nó de medo que o sonho sempre deixava em seu estômago. Ela não tinha esse sonho há anos, mas era sempre o mesmo. Ela sempre virava de lado na cadeira,
arqueava as costas e, lentamente, abaixava a cabeça em direção ao palco enquanto suas mãos desabotoavam a blusa branca. O feixe de luz rosa atravessava todo seu corpo enquanto ela equilibrava no assento da cadeira e trazia as pernas para cima. Ela deslizava um pé para baixo da panturrilha enquanto os seios grandes se mostravam livres da blusa e ameaçavam sair do seu sutiã vermelho de paetês. Como sempre, os homens se alinhavam nas bordas do palco, olhando para ela com olhos de desejo e bocas abertas.
"Layla". Eles gritavam seu nome artístico enquanto seguravam dinheiro em seus punhos apertados.
No sonho, um sorriso “eu-sei-que-vocês-me-querem” curvava sua boca enquanto Vince Neil e os meninos cantavam sobre um sorriso doce e outra fatia de torta.
Dentro do clube de cavalheiros, três quarteirões da Strip de Las Vegas, Faith colocava as mãos no chão, perto de sua cabeça e executava uma caminhada perfeita até que ela ficava com os pés na largura da distância dos ombros. Ela jogava sua camisa para o lado e balançava seus quadris enquanto ela se inclinava para frente na cintura.
Ela deslizava a saia xadrez minúscula por suas coxas e pernas e ela pisava fora da saia vestindo uma calcinha fio-dental vermelha que combinava com o sutiã. O som do baixo pesado e bateria batiam no palco e os saltos de suas plataformas acrílicas enquanto ela se
tornava o objeto da fantasia masculina, manipulando-os para uma escavação profunda em suas carteiras e entregando seus dinheiros.
O sonho sempre terminava do mesmo jeito. Seu estoque de dinheiro sempre evaporava como uma miragem, e ela sempre acordava ofegante. A ansiedade batia em seu peito e roubava o fôlego. E como sempre, ela se sentia como uma menina indefesa novamente. Sozinha e apavorada.
As mulheres que afirmam que preferem morrer de fome a serem Stripper provavelmente nunca tiveram que fazer essa escolha. Elas provavelmente nunca tiveram que comer cachorros-quentes cinco dias seguidos, porque eles eram baratos. Elas provavelmente nunca fantasiaram sobre mesas de Big Macs e batatas fritas e forminhas cheias de crème brûlée.
Faith virou o rosto para a brisa e respirou profundamente. Ela devia voltar para dentro. Era rude negligenciar os amigos de Virgil em seu velório, mas de qualquer forma a maioria deles nunca tinha realmente gostado dela.
Quanto à sua família, bem todos eles podem ir para o inferno. Cada um deles.
Nem mesmo neste dia, como todos os dias, tinham deixado de lado suas amarguras.
Virgil se foi. Ela ainda não podia acreditar. Apenas uma semana atrás, ele estava contando histórias sobre todas as coisas incríveis que ele tinha feito em sua longa vida, e agora...
Agora ele se foi e ela se sentia terrivelmente só. Ela estava ferida e esgotada por enterrar o marido e o melhor amigo que ela já tinha conhecido. Ela sabia que algumas pessoas não gostavam de Virgil. Em seus 81 anos, ele fez um monte de inimigos. Mas ele tinha sido bom para ela, especialmente em um momento quando ela não tinha sido boa para si mesma.
Mesmo depois de sua morte, ele ainda estava sendo bom para ela.
Virgil tinha doado em suas várias instituições de caridade, e a maior parte de seu patrimônio de bilhões de dólares tinha ido para seu único filho Landon, três filhos de Landon e oito netos. Mas ele deixou para Faith a cobertura em Seattle, 50 milhões de dólares no banco, e sua equipe de hóquei. Um sorriso levantou seus lábios enquanto ela pensava o quanto isso tinha aborrecido sua família.
Ela tinha certeza que todos eles pensavam que ela planejou e foi conivente para botar as mãos em todo aquele dinheiro. Que ela tinha negociado favores sexuais com a equipe de hóquei, mas a verdade é que Virgil sabia que ela não se preocupava com a equipe. Ela não era ligada em esportes e tinha ficado tão chocada como todos os outros que Virgil tinha deixado as Chinooks para ela. Ela suspeitava que Virgil tinha feito isso porque Landon nunca tinha feito nenhum segredo ao fato de que ele deveria herdar a equipe. Uma vez que ele possuísse os Chinooks, Faith sabia que ela ia ser banida do camarote. O que na verdade, não teria sido nenhum sofrimento para ela.
Ela não tinha interesse em hóquei. Claro, ela tinha ido a alguns dos jogos com seu marido, mas ela realmente não tinha prestado muita atenção à ação para baixo sobre o gelo. Ela passava seu tempo lá em cima em sintonia com o polêmico Duffy e olhando através de binóculos para roupas medonhas e bêbados idiotas nos assentos abaixo. Em uma boa noite no Key Arena, ela podia reconhecer um bêbado idiota vestindo uma roupa horrível.
Ao contrário de Faith, Landon tinha mais interesse nos jogos e estava contado os dias até que ele pudesse colocar as mãos na equipe.
Possuir um time de futebol profissional era um sinal de riqueza extrema. A participação em um clube exclusivo que Landon queria muito. A adesão que seu pai tinha negado agora para ele.
Landon era o único filho de Virgil, mas eles odiavam um ao outro. Landon nunca tentou esconder sua desaprovação à vida de Virgil ou seu ódio com a quinta esposa de Virgil, Faith.
Ela se moveu para o longo carpete no hall do andar de cima e para a suíte que ela tinha compartilhado com Virgil. Vários homens de uma empresa de mudança estavam embalando suas roupas em caixas, enquanto um dos advogados de Landon pairava no fundo, para ter certeza que Faith não levaria qualquer coisa que não achasse que pertencia a ela.
Ela ignorou os movimentos e passou a mão nas costas da cadeira de Virgil de couro desgastado. O assento estava recuado de anos de uso
e os óculos de leitura de Virgil estavam na mesa em cima do livro que ele estava lendo a noite em que ele morreu.
Dickens, porque Virgil tinha uma afinidade com David Copperfield.
Naquela noite, cinco dias atrás, ela estava descansando na cadeira ao lado do seu marido e assistindo a uma reprise de Top Chef. Na televisão, enquanto Padma avaliava o melhor amuse-bouche6, Virgil puxou uma respiração brusca.
Ela olhou para ele.
"Você está bem?" perguntou.
"Eu não estou me sentindo bem." Ele colocou seus óculos e livro de lado e levantou uma mão ao esterno. "Eu acho que vou para a cama."
Faith largou o controle remoto, mas antes que ela pudesse levantar para ajudá-lo, ele caiu para frente e ofegou, sua mão manchada pela idade caindo em seu colo.
O resto da noite foi um borrão. Ela se lembrava de ter gritado seu nome e embalar a cabeça em seu colo, enquanto ela falava com a telefonista do 911. Ela não conseguia se lembrar quando ele deitou no chão, só olhando para seu rosto, enquanto sua alma saía de seu corpo. Lembrava de ter chorado e dizer para ele não morrer. Ela suplicou para ele segurar firme, mas ele não conseguiu.
Tudo tinha acontecido muito rápido. No momento em que os paramédicos chegaram Virgil já tinha ido. E, ao invés de sua família ser grata que ele não tinha morreu sozinho, a odiaram mais ainda por estar lá no final.
Faith entrou no quarto e pegou a mala Louis Vuitton que ela tinha embalado com algumas peças de roupa e as jóias que Virgil comprou durante seus cinco anos de casamento.
"Eu vou precisar averiguar isso", disse o advogado de Landon quando ele entrou no quarto.
Faith tinha alguns advogados por conta própria.
"Você vai precisar de um mandado", disse ela quando passou por ele, e ele não tentou detê-la.
Faith esteve ao redor de muitos homens verdadeiramente assustadores para ser intimidado por um dos valentões de Landon. No caminho para fora do quarto, ela pegou seu Casaco preto Valentino. Ela escorregou a cópia de Virgil de David Copperfield em sua bolsa Hermès e se dirigiu para frente da casa.
Ela poderia ter partido pela saída dos fundos, pelas escadas dos criados, e poupar-se de passar pela família de Virgil, mas ela não estava disposta a fazer isso. Ela não sairia de fininho como se ela tivesse feito algo errado.
Na parte superior das escadas, ela empurrou os braços nas mangas de seu casaco e sorriu enquanto se lembrou de seu argumento contínuo com Virgil.
Ele sempre quis que ela usasse vison ou prateado de raposa, mas ela nunca se sentiu confortável usando peles. Nem mesmo depois que ele apontou que ela era uma hipócrita porque ela usava couro. O que era
verdade. Ela amava couro. Embora estes dias, ela exercitava gosto e moderação.
Algo que sua mãe ainda tinha que descobrir.
Quando ela desceu a escada, longa e sinuosa, ela segurou um sorriso. Ela disse adeus a alguns amigos de Virgil que tinha sido gentil com ela, então saiu pela porta da frente.
Seu futuro estava aberto. Ela estava com 30 anos de idade e podia fazer qualquer coisa que ela quisesse. Ela poderia ir para a escola ou tirar um ano deitada em uma praia quente em algum lugar.
Ela olhou de volta para a mansão de tijolos de três andares onde ela viveu com Virgil nos cinco anos de seu casamento. Ela tinha uma vida boa com Virgil. Ele tinha tomado conta dela, e pela primeira vez em sua vida, ela não tinha que cuidar de si mesma. Ela tinha sido capaz de relaxar. Respirar e se divertir e não se preocupar com a sobrevivência.
"Adeus", ela sussurrou, e apontou os dedos de seu sapato de couro vermelho em direção ao seu futuro. Os saltos de seus sapatos estalavam descendo os degraus em direção à garagem dos fundos enquanto ela caminhava para o seu Bentley Continental GT.
Virgil havia lhe dado o carro no seu trigésimo aniversário em setembro passado. Ela jogou a mala no porta-malas, em seguida, pulou dentro e dirigiu a partir da propriedade. Se ela se apressasse, ela poderia pegar ainda a balsa das 6:30h para Seattle.
Enquanto conduzia através dos portões, ela novamente se perguntou o que ela faria com a sua vida. Além de algumas instituições de caridade que ela ajudava, não havia ninguém que precisasse dela. Embora fosse verdade que Virgil havia cuidado dela, ela também tinha tomado conta dele.
Ela tirou os óculos escuros de sua bolsa e deslizou-os para a ponte de seu nariz.
E o que diabos ela iria fazer com o seu time de hóquei e todos os jogadores difíceis e brutais? Ela conheceu alguns deles na festa anual de Natal que ela sempre participava com Virgil. Ela especialmente se lembrava de ter encontrado com o grande russo, Vlad, o jovem sueco, Daniel, e o cara com o rosto perpetuamente machucado, Sam, mas ela não os conhecia. Para ela, eles eram apenas os membros dos homens de vinte e tantos que, tanto quanto ela poderia dizer, gostavam de lutar e cuspir muito.
O melhor seria que ela vendesse a equipe. Realmente, seria. Ela sabia o que pensavam dela. Ela não era uma idiota. Eles pensavam que ela era uma mulher bonita e burra. A esposa troféu. O bombom de Virgil. Eles provavelmente passavam de mão em mão sua tiragem da Playboy. Não que ela se importasse com isso. Ela não tinha vergonha das fotos. Ela tinha 24 anos de idade e precisou do dinheiro. Tinha sido um sucesso fora do strip, foi apresentada a novas pessoas e novas opções.
Uma dessas opções foi Virgil.
Ela diminuiu o Bentley em um sinal de parar, olhou para os dois lados, em seguida, acelerou através do cruzamento.
Faith estava habituada com homens olhando para ela. Ela estava acostumada com homens a julgando pelo tamanho de seus seios e assumindo que ela era burra ou fácil ou ambos.
Ela estava acostumada com as pessoas a julgando pela sua profissão ou porque ela tinha se casado com um homem 51 anos mais velho que ela. E realmente, ela não se importava com que o mundo pensava. Ela parou de se importar muito tempo atrás, quando o mundo passou por ela enquanto ela estava sentava do lado de fora do Lucky Lady ou do Lounge Topless Kit Kat esperando sua mãe sair do trabalho.
A única coisa que ela tinha nascido para este mundo era seu rosto e seu corpo e ela usou. Importar com o que as pessoas pensavam sobre isto lhes dava o poder de feri-la. E Faith nunca deu a ninguém este tipo de poder.
Ninguém, exceto Virgil. Com todos os seus defeitos, ele nunca a tratou como uma mulher bonita e burra. Nunca a tratou como se ela fosse nada.
Claro, ela tinha sido sua esposa troféu. Não havia como negar isso. Ele a usou para ostentar seu enorme ego. Como a equipe de hóquei de Virgil, ela era algo que ele possuía para deixar o mundo com inveja. Ela não se importou. Nem um pouco. Ele a tratou com carinho e respeito e ele lhe deu o que ela mais queria. Segurança. O tipo que ela nunca tinha conhecido, e por cinco anos ela viveu em uma bolha
agradável e segura. E apesar de sua bolha ter estourado e parecia que ela estava em queda livre, Virgil teve a certeza que ela teria um pouso o mais suave possível.
Ela pensou em Ty Savage, com sua voz rica e profunda, e seu leve sotaque.
“Eu gostava de nossas longas conversas sobre hóquei”, ele disse, referindo-se a Virgil.
Faith tinha estado ao redor de um monte de homens de boa aparência em sua vida. Ela namorou muito deles também. Homens como Ty cuja aparência poderia roubar o fôlego, atingir e virar sua cabeça completamente.
Seus olhos azuis escuro eram um azul mais claro no centro, como pequenas explosões de cor. Uma mecha de seu cabelo escuro tocava sua testa, enquanto finos fios enrolavam sobre o topo de suas orelhas e a parte de trás do seu pescoço. Ele era alto e forte como um Hummer, mas ele era um pouco demasiadamente imprevisível para o gosto de Faith. Talvez fosse o sumo de hetero correndo pelo sistema do homem e saindo como vapores tóxicos. Talvez fosse a cicatriz no queixo que o fez parecer um pouco perigoso. Pouco mais que uma linha fina e prateada, a cicatriz parecia mais assustadora do que o olho preto de Sam.
Ela pensou em sua mão na palma da mão dele, quente firme quando ele ofereceu a sua ajuda.
Como um monte de homens, Ty Savage disse todas as coisas certas, mas ele não tinha a intenção de cumpri-las.
Os homens raramente tinham.
Virgil foi o único homem que ela conheceu que cumpriu suas promessas. Ele nunca mentiu para ela, mesmo quando teria sido mais fácil. Ele mostrou a ela uma maneira diferente de viver a sua vida, outra além do jeito que ela estava vivendo.
Com Virgil ela estava segura e feliz.
Por isso, ela iria amar e sentir sua falta para sempre.
NHL1 : National Hockey League – Liga Nacional de Hóquei.
Playoffs2:: significa jogos em série na qual o vencedor da maior parte das partidas segue em frente na competição.
Playmate3: o termo Playmate, no universo da revista Playboy, distintamente das Coelhinhas, faz referência às modelos da revista que são nomeadas durante o ano com o título de "Playmate" do mês. Uma delas é nomeada “Playmate” do ano
Savage4 :selvagem.
Beast5: Fera do musical Bela e a Fera.
Amuse-bouche6 :couvert/entrada servido antes do prato principal.
CAPÍTULO 2
Milhares de fãs vaiando marcou a volta de Ty à Arena General Motors Place em Vancouver. Dezenas de bandeiras pendiam das arquibancadas, os sentimentos que iam desde "Queda do Santo" e "Santo é um traidor" para o favorito pessoal de Ty, "CHUPA ESTA, SAVAGE."
Por sete temporadas, ele usou a camisa dos Canucks. Para os últimos cinco tinha um C logo abaixo de seu ombro esquerdo, e ele foi tratado como um herói vencedor. Como uma estrela de rock. Nesta temporada ele ainda usava um C, apenas ele trocou uma baleia assassina por um salmão golpeando um disco com sua cauda.
Jogadores eram negociados o tempo todo. Pelo menos ele não tinha esperado até o prazo final para aceitar a oferta de mais dinheiro e - algo infinitamente mais valioso do que o ouro – uma aposta melhor para a conquista da Copa.
Por mais de uma temporada era de conhecimento que ele não estava feliz com a gestão de Vancouver e a direção de sua equipe técnica. Em seguida, pouco depois do Natal o capitão do Seattle, Mark Bressler, foi envolvido em um acidente de carro horrível e o time ficou sem seu líder.
A organização de Seattle fez a Ty uma oferta que ele sentiu que não podia recusar e ele fez a troca. Havia um monte de gente na
imprensa e todo o país do Canadá, incluindo seu pai, que achava que ele devia se sentir mal - como um traidor. Mas ele não se sentia.
Pelo menos os fãs não estavam jogando coisas nele hoje à noite, que era um choque considerar como eles se sentiam traídos pelo seu desvio de 120 milhas para o sul.
Um sorriso torceu um canto de sua boca quando ele enfiou o capacete em sua cabeça e patinou na direção do centro do gelo para enfrentar seu ex-companheiro, Markus Naslund. Ele patinou passando o círculo face-off6 duas vezes para dar sorte e depois parou no meio.
"Como está hein, Nazzy?", Perguntou.
"Chupa esta, Santo", Markus disse através de um sorriso.
Ty riu. Ele gostava de Nazzy. Respeitava suas habilidades no gelo, mas era seu trabalho esta noite fazê-lo desejar ter ficado em casa. Ty conhecia seu opositor melhor do que ele conhecia os jogadores de sua própria equipe, tinha jogado com eles há mais tempo, mas os Chinooks tinham a melhor equipe 5 por 5 no liga enquanto sua jogada em potencial evidência era o gol no quarto tempo extra . Quando os Chinooks estavam em combate, eles dominavam o gelo com velocidade, força bruta e conhecimento de hóquei.
Mas naquela noite, em Vancouver, havia algo de estranho no ar. Ty não acreditava em tudo aquilo de ser amaldiçoada. Claro, ele sempre patinava passando o círculo face-off duas vezes antes de começar, mas ele realmente não era um cara supersticioso. Ele acreditava na
habilidade mais do que qualquer intangível má sorte. Ele era apenas um de um punhado de jogadores que se barbeava durante os playoffs.
Havia, no entanto, algo definitivamente estranho sobre este jogo. Desde a primeira queda do disco, as coisas não estavam favoráveis aos Chinooks. A defesa teve um momento difícil para mover o disco até o ataque e como o resto da equipe, Ty não conseguia atingir um ritmo coesivo. Ele bateu na rede, mas teve dificuldade de deixar o disco na posição de pontuação.
Os tiros ricocheteavam nas traves e o jogo piorou para os velhos tempos de hóquei na metade do segundo período. Sam Leclaire e o enforcer7 Andre Courture passaram a maior parte do tempo no banco de penalidades por "Inocentemente" tropeçar, cotovelar, derrubar e por brutalidades nas laterais.
Nos últimos segundos do jogo, Ty finalmente se sentiu em sua zona e cruzou através do gelo com o disco na curva de seu taco. Ele sabia que o goleiro Vancouver pegava na esquerda e enganou para a direita. O shh-shh de seus patins foi abafado pelo latejar da sua cabeça e a multidão gritando.
Ele levou seu taco para trás novamente e disparou para o buraco cinco de Luongo. A lâmina bateu no gelo e despedaçou. Ty assistiu incrédulo, enquanto o disco se dispersou e a campainha do final do jogo soou. A pontuação: Seattle-1; Vancouver-2.
Meia hora depois, Ty estava sentado no vestiário de visitantes olhando para o carpete entre seus pés descalços. Ele tinha uma
toalha enrolada na cintura e uma no pescoço. Seus companheiros de equipe estavam na frente de seus armários, se enxugando e se arrumando para o voo de volta.
A única coisa boa para acabar essa noite era que o técnico Nystrom havia proibido a imprensa no vestiário.
"Nós vamos deixar esse jogo para trás", disse o treinador Nystrom enquanto ele entrava no vestiário. Ele enfiou as mãos nos bolsos das calças. "Os outros treinadores e eu vamos dar uma olhada nas fitas do jogo e tentar descobrir o que aconteceu esta noite. Quando nos encontrarmos com Vancouver novamente sábado, estaremos melhores preparados."
"O jogo foi um sortilégio," Vlad „O Empalador‟ Fetisov disse enquanto ele entrava em suas calças.
Na frente o novato Logan Dumont fez o sinal da cruz.
"Senti isto também."
Ty levantou-se e puxou a toalha em volta de seu pescoço.
Era muito cedo nos playoffs para se assustar.
"Um jogo ruim não faz uma má temporada de playoffs e isso não significa que estamos amaldiçoados." Na prática, funcionava como uma lubrificação, uma máquina imbatível. Em noites de jogo, não funcionava muito bem, e Ty só conseguia pensar em uma maneira de reverter isto.
"Noite de Poker", disse ele. "Eu vou encontrar com você todos na hora e lugar marcado. Tragam dinheiro e estejam preparados para
perder." Os Chinooks amavam pôquer e não havia nada como o amor ao poker para inspirar um pouco da virilidade masculina. Quando Ty era um novato, os caras o levaram a um clube de strip para iniciá-lo. Quando ele foi negociado para o Vancouver, eles o obrigaram ao Mugs e Jugs. Ty nunca gostou particularmente de clubes de strip.
Irônico, dado à atual proprietária dos Chinooks.
Ele deixou cair a toalha e passou os dedos pelo cabelo úmido. Ele tinha ouvido essa manhã que a viúva estava planejando vender a equipe para o filho de Virgil, Landon. O pouco que Ty sabia do filho de Virgil, ele praticamente percebeu que Landon era um fardo pesado. Mas ele também pensava que era melhor ser propriedade de um fardo do que de uma esposa troféu desinformada.
"Quem é que vai trazer os charutos?" O defensor Alexander Devereaux perguntou enquanto ele abotoava a camisa.
"Logan", Ty respondeu, e baixou as mãos à toalha amarrada em sua cintura. "E feito em Cuba, hein?" O algodão espesso caiu a seus pés e ele abriu sua mochila que estava no banco. Ele empurrou de lado um velho exemplar da Playboy que Sam tinha lhe dado e pegou uma cueca limpa. Mesmo que ele realmente não tivesse um desejo ardente de ver a Sra Duffy lustrada, ele provavelmente daria uma olhada quando chegasse em casa.
"Eu?" Logan balançou a cabeça. "Por que eu?"
"Porque você é um novato," Sam respondeu o óbvio.
Ty puxou a cueca boxer preta e arrumou suas tralhas. A imprensa de Vancouver estaria esperando por ele e ele não estava olhando adiante da caminhada do vestiário até o ônibus. Os jornalistas esportivos tinha sido rudes quando ele foi negociado. Ele não esperava que fosse mais fácil para ele esta noite.
E ele estava certo. Ele deu três passos para fora do vestiário antes da primeira pergunta ser disparada contra ele.
"Os Chinooks só tiveram 16 tiros ao gol esta noite. O que aconteceu com 'o pelotão de fuzilamento‟?" um repórter do Vancouver Sun perguntou, referindo-se à linha de frente de Ty, Holstrom Daniel e Walker Brookes.
Ty balançou a cabeça e continuou andando.
"Não foi nossa noite".
"Com a organização em tanta confusão e próxima da venda", outra repórter comentou, "isto deve afetar o seu jogo e suas chances na Copa."
"É o início da temporada de playoffs." Ele levantou um canto da boca e não perdeu tempo. "Eu não estou preocupado com isso", ele mentiu.
"Savage! Você traiu. Qual é a sensação de ser propriedade de uma mulher?"
Ele continuou andando.
"Ouvi dizer que ela vai pintar seu vestiário de rosa."
"Não. Salmão", outro repórter acrescentou. "E colocar orelhas de coelho em seu peixe."
"Ela assina seu cheque usando a cauda?" Isso fez todos eles rirem.
Mesmo que eles não fossem nem um pouco engraçados, Ty sorriu junto com os repórteres.
"Não me importa o que Miss Janeiro usa quando assina o cheque. Contanto que ela assine."
"E o anúncio que ela está em negociações para vender a equipe?"
"Não sei nada sobre isso." Só que ele esperava que fosse tudo solucionado em breve. Prolongadas negociações afetaria a equipe. Ele levantou uma mão e saiu pela porta de trás da arena. "Boa noite, senhores."
Foi Miss Julho. Ela tinha sido Miss Julho.
"Não foi o suficiente você ser uma caçadora de ouro descarada. Você transformou a equipe do meu pai em motivo de chacota. Você é uma vergonha".
Faith olhou por cima da seção de esportes na mesa em frente a ela. Se Ty Savage ia fazer um comentário depreciativo sobre ela, ele poderia no mínimo ter começado com o mês certo.
"Seu pai me deu a equipe", ela apontou. "Ele não estava envergonhado de mim."
Landon Duffy franziu a testa na mesa em frente a ela. Ele parecia tanto como seu pai era desconcertante, mas enquanto os olhos azul-acinzentados gelados de Virgil poderiam ser astutos, os de Landon eram frios. E hoje eles estavam demasiadamente congelados,
deixando-a saber exatamente o quanto ele se ressentia em ter que pagar 170 milhões para uma equipe que ele considerava sua.
"Ele era um velho homem senil e facilmente manipulado."
"Não tão facilmente assim, ou não estaríamos aqui. Você já teria a equipe ao invés de mim." Landon era uma das poucas pessoas que a intimidava.
Muito, mas isso não significava que ela tinha que mostrar isso. Ela olhou para a esquerda, para seu advogado. Ela não tinha que estar aqui hoje. Seus advogados poderiam ter tratado de tudo, mas ela não queria que Landon soubesse que ele a assustava.
"Vamos acabar com isso."
Seu advogado deslizou uma carta de intenções sobre a mesa para Landon e sua equipe de advogados. Enquanto eles olhavam, Faith pensou sobre o conselho de seu próprio advogado que deveriam ouvir outras ofertas.
Ele disse algo sobre as vantagens fiscais de longo prazo, certezas de custo operacional, tetos salariais e merchandising que atrairia outros potenciais interessados e faria subir o preço. Faith não estava interessada no dinheiro. Só queria terminar quaisquer negociações futuras com os Duffys.
Se Landon tivesse sido um homem diferente, um homem agradável, ela provavelmente teria simplesmente dado a equipe para ele. Os 50 milhões que Virgil deixou era dinheiro mais que suficiente. Mas ela supôs que se Landon fosse um homem diferente, um bom homem, seu
pai teria deixado os Chinooks a ele em primeiro lugar. E se Virgil tivesse sido um homem diferente, um homem mais clemente, ele não veria isto, que seu filho pagava caro por sua relação controversa.
Faith se levantou e alisou os vincos de sua saia de pelo de camelo.
"Eu vou deixar os senhores para discutir os detalhes." Ela pegou seu casaco de lã vermelha da cadeira ao seu lado. Ela virou-se para seu advogado e disse: “Eu vou estar nos escritórios dos Chinooks em uma reunião com a administração para que eles saibam da minha decisão." Ela não conhecia os treinadores ou qualquer um da gestão, mas ela achava que mereciam saber o que estava acontecendo.
E ela achava que era o seu dever dizer-lhes em vez de deixá-los saber por seus advogados ou pelos meios de comunicação. Ela lhes diria o quanto a organização significou para Virgil, e tranquilizá-los que eles estariam em mãos capazes com Landon. Mesmo que ela odiasse Landon, isto era muito verdade.
"Liguem-me quando terminarem aqui."
Landon assinou seu nome com desenvoltura, em seguida, olhou para cima.
"Certifique-se de não levar nada para fora do prédio. Nada aqui pertence você."
Senhor, suas contínuas insinuações que ela era uma ladra eram cansativas, mas era algo que ela não teria de aturar por muito tempo.
"Tudo o que existe aqui pertence a mim até assinar os documentos finais e verificar seu cheque descontado."
"Basta lembrar o que eu disse, Layla", acrescentou ele, usando seu nome artístico.
Ela pegou sua bolsa de mão da mesa e segurou-a contra a agitação torcendo um nó no estômago. Ela tinha tratado com homens como Landon a maior parte de sua vida. Homens degradantes que se sentiam ofendidos por sua mera presença mesmo quando a despiam com olhos de desejo. Não importava se ela usasse uma blusa que a cobrisse do queixo até seus pulsos e sua saia logo abaixo dos joelhos, para eles, ela seria sempre uma stripper que tirava a roupa por dinheiro. Não importava se eles fossem cabeças de organizações filantrópicas que arrecadavam dinheiro para os menos afortunados.
Eles se ressentiam por ela se atrever a respirar o mesmo ar.
Estava na ponta da língua para dizer a Landon que ele poderia fazer a si mesmo. Ela podia sentir Layla vir à tona para chutar a bunda e dar nomes. Mas era isso que Landon queria, e ela quase pode ouvir Virgil sussurrando em seu ouvido. Landon é um insignificante. Não o deixe ganhar. Não o deixe perceber o que ele faz com você. Faith apertou seus dentes e sua boca fechada curvou em um sorriso agradável, um truque que tinha aprendido desde que se tornou esposa de Virgil. Ela balançou a cabeça, como dizendo que ele não poderia incomodá-la, e o final de seu rabo de cavalo esfregou nas costas de seus ombros. Ela não queria deixar Layla ressurgir. Layla era um problema e Faith não queria que Landon levasse a melhor.
"Bom dia, senhores."
Os saltos de seus Christian Louboutin com estampa de leopardo bateram no piso de madeira do escritório de advocacia. Ela fechou a porta atrás dela e puxou profundamente uma lufada de ar limpo em seus pulmões. Isso foi por pouco. Ela não deixava Layla aparecer fazia um longo tempo. Não desde que ela tinha que fingir que ela gostava de ter homens colocando dinheiro em sua tanga fio dental.
Layla era uma lutadora e uma sobrevivente e ela diria a Landon para ir se foder.
Ela afastou-se da porta e enfiou os braços nas mangas do casaco. Um dos benefícios de vender a equipe era que ela se veria livre de Landon e de sua família. Sem ter mais que passar através daquela teia turbulenta.
O trajeto para o Key Arena levou 20 minutos e deu a Faith alguns minutos extras para dizer a si mesma que estava fazendo a coisa certa. Virgil havia deixado os Chinooks para ela e não a Landon, mas provavelmente tinha sido a sua intenção que ela vendesse a equipe para seu enteado. Certo? Ou ele ficaria irritado com sua decisão? Ela não sabia, e ela desejou que Virgil tivesse falado com ela sobre isso antes de ter morrido.
Uma garoa fria molhou o pára-brisa do Bentley quando ela puxou para a garagem e em um espaço reservado. Os escritórios dos Chinooks ficavam no segundo nível, e todos já estavam sentados quando ela entrou na sala. Ela reconheceu a maioria dos homens sentados na longa mesa do funeral de Virgil.
"Olá," ela disse enquanto se moveu para uma cadeira vazia no meio. "Espero não ter deixado todos esperando", acrescentou ela, mesmo sabendo que estava pontual.
"Nem um pouco." O gerente geral Darby Hogue levantou-se e ofereceu a mão do outro lado da mesa. Seus olhos castanhos estavam tão calorosos como a palma da mão. "Como você está?"
"Melhor". Não era necessariamente a verdade. Ela sentia falta de Virgil todos os dias, e havia um grande buraco em seu coração. "Obrigada por perguntar."
Darby reintroduziu todos na sala, começando com o gerente executivo, continuando ao redor da mesa incluindo a equipe de operações do hóquei e concluindo com o grande capitão dos Chinooks sentado na ponta da mesa. Cerca de oito homens e ela. Alguns mais ásperos do que os outros. Ou melhor, um mais áspero do que os outros.
A última vez que ela viu Ty Savage ele parecia mais civilizada em seu terno de grife. Hoje, seus voláteis olhos azuis olhavam para ela debaixo de suas sobrancelhas negras, e ele não parecia civilizado em nada. Seus braços estavam cruzados sobre o peito musculoso coberto por uma camiseta branca.
As palavras "Chinooks hóquei" estavam impressas em preto em uma das mangas longa. Era só um pouco depois do meio-dia e ele já ostentava uma barba por fazer.
"Olá, Sr. Savage."
Por que o capitão da equipe precisava estar na reunião ela não sabia. Embora ela supostamente achava que não importava.
Um canto de sua boca se elevou, como se ela o tivesse divertido.
"Sra. Duffy."
Ela colocou a bolsa em cima da mesa e tirou o casaco.
Um dos treinadores levantou-se e a ajudou.
"Obrigada", ela disse enquanto ele pendurava na parte de trás da cadeira. Ela puxou as mangas longas de seu suéter angorá creme para cobrir os pulsos e dirigiu sua atenção para os rostos ao seu redor.
"Meu falecido marido amava esta organização. Ele amava o hóquei e costumava falar sobre negócios e médias contra rivais da linha de frente. Eu o ouvia por horas, mas eu nunca tive qualquer idéia do que ele estava falando." Ela alisou a parte de trás de sua saia e se sentou. "É por isso que eu decidi vender a equipe para alguém que tem a mesma paixão pelo jogo como Virgil." Um nódulo formou em sua garganta e ela se perguntou mais uma vez se ela estava fazendo a coisa certa. Ela desejava que estivesse certa. "Meia hora atrás, Landon Duffy assinou uma carta de intenção para comprar a franquia." Ela esperou aplausos. Alguma coisa. Ela olhou para a mesa por algum sinal de alívio, mas estranhamente, ela não viu nenhum. "Quando a venda for finalizada, nós vamos realizar uma conferência com a imprensa."
"Quando será isso?" Coach Nystrom perguntou.
"Em algumas semanas." Ela cruzou as mãos sobre a mesa à sua frente.
"Landon nos assegura que nada vai mudar."
Alguém mais abaixo da mesa disse, "Nós ouvimos que ele está pensando em mudar a equipe."
Faith não tinha ouvido isso. Se isso acontecesse, Virgil rolaria em sua sepultura.
"Quando você ouviu isso?"
"Eu recebi um telefonema esta manhã do Sports Center pedindo para confirmar isso."
"Ele não mencionou isso, então eu presumo que ele planeja deixar o time aqui em Seattle." Ela balançou a cabeça. "Por que ele iria mudar o time?"
"Dinheiro", Darby explicou. "Nós ainda estamos nos recuperando do lockout8 e outra cidade poderia oferecer-lhe um novo estádio com melhores ofertas de concessão e custos trabalhistas mais baixos. Uma nova cidade poderia lhe dar contratos mais lucrativos de televisão e melhores incentivos fiscais".
Uma ruga franziu a testa de Faith e ela encostou-se em sua cadeira. Ela sabia sobre lockout da NHL de 2004-2005. Ela e Virgil estavam casados em um curto período de tempo, e ela lembrou-se dele voando para se encontrar com a união dos jogadores, e o impasse que resultou no cancelamento de toda a temporada de hóquei. Lembrou de um monte de palavrões.
Muito pior do que ela já tinha ouvido em qualquer clube de strip.
A porta da sala de conferência abriu e Landon entrou, seguido por dois advogados. Ela não estava totalmente surpresa ao vê-lo.
"Você terminou de contar-lhes a boa notícia", perguntou todo sorrisos, como se ele fosse um anjo vingador enviado para salvar os Chinooks de suas garras.
Ela se levantou.
"Ainda estamos discutindo os detalhes."
"Eu vou assumir a partir daqui", disse ele, soando como o CEO que estava em seu terno de quatro mil dólares.
"Você ainda não é dono da equipe, Landon. Eu não acredito que você possa discutir legalmente qualquer coisa."
Ele acenou com a mão, dispensando-a.
"Vaza daqui".
Ela sentiu o rosto corar. De raiva ou constrangimento, ela não sabia. Talvez os dois. Ela ficou um pouco mais reta e endireitou os ombros. "Se você quiser falar com os treinadores e o pessoal, vai ter que esperar do lado de fora até nós terminarmos."
Seu sorriso caiu.
"Uma ova, Layla".
Nenhuma dúvida sobre isso agora. Ela estava puta e envergonhada. Chamá-la de Layla nos escritórios dos advogados tinha sido suficientemente ruim, mas aqui em uma sala cheia com esses homens era muito pior. Ele quis que fosse degradante.
Para lembrar todos os homens na sala de sua antiga profissão. Se Virgil estivesse vivo, Landon não teria sido tão abertamente desrespeitoso. Muito menos em público. Agora, ele se sentia livre para insultá-la publicamente.
"Eu disse para esperar lá fora." Então ela sorriu e usou o apelido que ele odiava, "Broto".
Ela não sabia por que ele odiava tanto o apelido. "Broto" era até bonitinho, e muitas crianças chegavam até a adolescência sendo chamadas de coisa muito pior.
Aparentemente Landon não pensava assim e seu olhar gelado ficou congelado e ele deu um passo na direção dela.
"Por cinco anos fui obrigado a tolerar você", ele disse, enquanto uma veia em sua testa saltava para fora.
"Não vai ter mais. Se você não sair, eu vou chamar a segurança para colocá-lo para fora com o resto do lixo." A raiva embrulhou seu estômago e queimou seu rosto, e antes que ela pensasse, ela abriu a boca e disse: "Eu mudei de idéia. Eu não estou vendendo a equipe. Eu vou ficar com ela."
Landon parou morto em seu rastro.
"Você não pode fazer isso."
Momentaneamente satisfeita com seu poder de nocauteá-lo, ela sorriu.
"Eu posso fazer o que eu quiser. E o que eu quero é manter a equipe que seu pai me deu." Deus, ela queria machucá-lo. Chamar-lhe de
nomes e cuspir no seu rosto. Dar-lhe uma joelhada bem forte entre as pernas. Em outra vida ela não teria hesitado, mas a Sra. Duffy não dava joelhada nas bolas dos homens. Virgil havia ensinado a ela. "Fique longe do meu time de hóquei".
Ele deu alguns passos mais e estendeu a mão para ela. Antes que ela pudesse reagir, um grande corpo ficou na frente dela e ela de repente estava olhando para umas costas largas e uma camiseta branca de algodão.
"Seria melhor se você saísse agora, Sr. Duffy," Ty Savage disse. "Eu não quero ver ninguém se machucar." Faith não tinha certeza se ele queria dizer ela ou Landon. "E eu certamente odiaria ler nos jornais que a Sra. Duffy tenha te arrastado por seguranças."
Por trás de Ty ouviu os advogados de Landon dizer alguma coisa, e Landon então disse, "Isto não acabou, Layla." Depois de alguns segundos de tensão, a porta se fechou atrás dele e Faith soltou um suspiro reprimido.
Suas bochechas queimavam. Ela suportou sua cota de humilhação. Algumas delas, reconhecidamente auto-infligida, mas sentia como na
época da escola primária quando Eddie Peterson puxou a parte de trás de seu vestido na fonte de água potável e expôs sua calcinha rosa para o todo o primário.
Ty se virou e falou para ela:
"O que você fez para o homem te odiar tanto?"
Ela olhou para cima passando a cicatriz branca no queixo cercado por pelos curtos, sua boca e em seus mistos olhos azuis.
"Eu casei com seu pai."
Ela se entregou para os joelhos fracos e sentou.
"Obrigada por ficar no meio"
"Não foi nada."
Suas mãos tremiam e ela puxou em seu colo.
"Eu acho que eu não vou vender a equipe", disse ela, atordoada e para ninguém em particular. Ela virou-se e olhou para os rostos estupefatos ao seu redor. Ela conhecia o sentimento. Ela estava muito atordoada pelo seu anúncio.
"Eu nunca vi um homem tratar uma mulher desta forma", disse Darby com uma balançada de cabeça.
Landon não achava que ela era uma senhora, e a última coisa que ela queria era uma conversa sobre Landon e o que ele pensava sobre dela. "Acho que vou precisar de um curso intensivo de hóquei."
Seu rosto ficou um pouco dormente pelo choque.
"Você pode contratar um assistente", um dos treinadores sugeriu. "Virgil teve um até que o lockout. Depois disso, eu não sei o que aconteceu com Jules."
Ela nunca tinha ouvido falar de Jules.
"Jules?" Sua voz soava estranha e ela teve que lutar contra a vontade de colocar a testa na mesa e gemer. O que ela tinha acabado de fazer?
"Julian Garcia," Darcy respondeu. "Vou ver se consigo desenterrar seu número para você."
"Obrigada." Ela achava que ela estava mantendo a equipe de Virgil. Pelo menos por agora, e ela realmente não sabia o que dizer, além de "Eu vou fazer o que puder para garantir que vocês conquistem a Copa Stanley. Este era o sonho de Virgil e eu sei que ele estava buscando adquirir jogadores para tornar a equipe ainda mais forte." Ou pelo menos ela pensava ter ouvido ele mencionar isto.
"O prazo de contratações passou. Nossa lista está definida, mas na próxima temporada temos certeza que poderíamos usar um cara na zona azul com um gancho de direita,” alguém no fim da mesa disse.
Faith não estava certa o que isso significava, mas ninguém parecia notar, quando eles falavam ao redor dela em rápida sucessão de fogo cruzado como se ela nem estivesse lá.
"Alguém que possa defender tão bem como lutar."
"Temos Sam."
"Gostar de lutar e intimidar seus adversários são duas coisas diferentes", Ty adicionou à conversa enquanto tomava seu assento no final da mesa
"Sam está manuseando melhor o disco no gelo do que ele está na luta. Ninguém tem medo de Sam."
"Isso é verdade."
"André e Frankie são ambos bem-vindos."
"Não rápidos o suficiente. Precisamos de alguém como George Parros, mas quem pode atirar o disco como Patrick Sharp."
"Alguém como Ted Lindsay."
O treinador Nystrom disse: "Sim, como o 'Terrível Ted‟".
Todos eles assentiram como se „Terrível Ted‟ fosse o cara.
A cabeça de Faith estava rodando e a conversa girou em volta dela e a fez se sentir como se deveria se hiperventilar. Ela tinha todo o direito de se hiperventilar, sua vida estava ficando fora de controle, mas ela achou que provavelmente não deveria desmaiar em seu primeiro dia como proprietária. Podia parecer ruim.
"Quanto custa para obter este cara? Este „Terrível Ted‟, ela perguntou, em um esforço para participar da conversa e não parecer tão absolutamente sem noção.
A conversa parou e viraram a cabeça para olhar para ela.
De alguma forma, ela os deixou todos sem palavras. Todos, exceto Ty Savage. Piscou os olhos como se estivesse com dor.
"Nós estamos fodidos."
"Santo, há uma senhora na sala," um homem com um boné Chinooks advertiu.
"Sinto muito." Então Ty inclinou a cabeça para trás e disse: "Nós estamos fodidos como uma prostituta quebrada no dia do pagamento, não é?"
Ela olhou para Darby.
"O que foi?"
"Ted se aposentou em 1965." Ele tentou dar-lhe um sorriso reconfortante, mas parecia como uma dor preenchida como os olhos apertados de Ty.
"Antes de nós nascermos."
"Ah." Ela supôs que significava que „Terrível Ted‟ não estava disponível.
Tanto para não aparentar desinformada.
Face-off 6: Todos os pontos de faceoffs são vermelhos, com exceção do ponto central, que é azul onde o jogo começa. Existem nove pontos de faceoffs, onde são realizadas a grande maioria dos faceoffs de uma partida. Sempre que a partida é interrompida, ela é reiniciada com um face-off.
enforcer7: jogador responsável por brigar, trocar socos com rivais.
lockout8: é a recusa por parte da entidade patronal em ceder aos trabalhadores os instrumentos de trabalho necessários para a sua atividade.
CAPÍTULO 3
“Depois ela olhou para nós com aqueles grandes olhos verdes e perguntou: Quanto é para obter Terrível Ted para jogar para as Chinooks?"
Pavel Savage engasgou com a cerveja que ele levou para os lábios e baixou a caneca para a mesa.
"Você está ferrado."
Ele passou as costas de sua mão na sua boca.
Ty acenou com a cabeça e tomou um longo gole de sua Labatt. Seu pai tinha aparecido inesperadamente em sua casa há uma hora. Como sempre.
"Sim. Isso é o que eu disse."
Ele colocou a garrafa e tomou sua direção.
Desde a chegada do seu pai, os dois haviam conversado sobre o jogo de ontem à noite contra Vancouver e o jogo de volta, amanhã à noite.
Eles falaram sobre a morte de Virgil e o que isto significava para as chances de Ty na Copa.
"GM sugeriu que ela desenterrasse um velho assistente de Virgil." Ele ficou com os pés bem afastados e colocou o taco atrás da bola de golfe. "Eu não me importo quantos assistentes ela contrata para lhe dizer a diferença entre Cross-checking9 ou Slashing10 ela nunca vai ter o que é preciso." Ele levou o taco atrás de seu ombro e balançou.
O tiro atravessou a sala e para o centro da grande rede, no outro extremo.
Quando ele comprou a casa na Mercer há um mês, ele tinha comprado por causa da sala de mídia enorme que lhe permitiria praticar longos percursos dentro. A parede de janelas dava para o lago e para a cidade de Seattle atrás. À noite o horizonte era espetacular.
"O velho não poderia ter morrido em um pior momento, mas pelo menos ele criou uma linha de frente forte antes de bater as botas."
"Isso é um pouco de conforto. Deus descanse sua alma", Pavel murmurou enquanto olhava para baixo, na pequena unidade de radar monitorando o ritmo e a velocidade de Ty. A velocidade lia 101, e as sobrancelhas escuras de Pavel reduziram. "Ela é tão bonita como suas fotos?"
"Eu não vi as fotos dela." Ty colocou outra bola na unidade e alinhou sobre o tapete de golfe ao lado do radar. Ele não teve que perguntar de quem seu pai estava falando. "Eu não dou a mínima para as fotos dela."
Depois que ela anunciou no início da tarde que ela não estava vendendo a equipe, o departamento PR dos Chinooks emitiu um comunicado para a imprensa que deixou Duffy Faith em todos os canais de notícias local. Eles desenterraram até filmagens de seu pé em um evento com Virgil e emendaram com imagens usando um vestido decotado dos dias da sua Playboy e sorrindo com Hugh Hefner.
O telefone de Ty tocou sem parar, com os repórteres querendo saber como ele sentia sobre o novo proprietário e, em vez de responder, ele tinha desconectado seu telefone. Depois do comportamento de Landon, Ty estava certo que o filho de Virgil não teria sido uma melhor escolha. O julgamento do homem estava obviamente falho e influenciado por emoções e motivações pessoais, que nunca era bom para um proprietário. Agora, de repente, uma Playmate era a melhor das duas escolhas. Como isto aconteceu?
"Você já viu as fotos, eu imagino."
"No. Eu não vi. "Os olhos de Pavel apertaram nos cantos vincados enquanto ele assistia Ty balançar.
A bola atravessou a sala e atingiu o centro vermelho da rede.
"Isso é surpreendente" Ty olhou para o radar depois para o pai: 113. Ele reconhecia aquele brilho. Pavel tinha 65 e era tão competitivo como nunca.
"Não muito." Ele deu de ombros e fez um gesto para Ty entregar-lhe o taco.
"Você não pôde encontrar uma velha Playboy".
"Não." Pavel alinhou uma bola ao lado do radar.
Ty não contou a seu pai que tinha a revista em sua mochila de ginástica do lado direito da sala. Havia algo errado em mostrar ao velho, especialmente quando nem ele mesmo ainda tinha visto.
"Mas eu realmente não tentei. Há um monte de mulheres bonitas neste mundo, por que gastar tempo desnecessário e energia em
uma?" O que resumia as relações de Pavel com as mulheres. Mesmo as mulheres que ele casou. Ele girou e a bola atravessou a sala para a rede.
O radar piscou 83. Nada mal para a idade de um homem como Pavel, mas é claro que não era bom o suficiente para bater o seu filho.
"O controle do seu porrete é desonesto", disse ele e entregou Ty a direção. "Eu estou cansado. Eu vou para a cama."
Não havia nada de errado com o controle e Ty atirou algumas bolas mais na rede apenas para provar isso. Um pouco depois das 10, ele ligou sua TV de tela grande e se sentou no estofado do sofá cor de musgo para assistir ao noticiário.
Ele pensou sobre o jogo de amanhã à noite e nos gêmeos Sedin.
Ele pensou em Duffy Faith e desejava como o inferno que seu anúncio em não vender a equipe não desconcentrasse os Chinooks de seu jogo. Saber quem ia possuir os Chinooks era melhor do que não saber, mas não muito.
Ele pensou no jeito que ela parecia naquela tarde.
Primeiro composta e segura depois obviamente abalada. Landon a tinha chamado de "Layla". Ty imaginou que provavelmente tinha sido seu nome de stripper.
O filho de Virgil era um idiota. Não tinha como negar isto. Degradar propositadamente qualquer mulher em público era uma coisa desagradável de fazer, mas fazer isto com sua ex-madrasta na
frente de uma sala cheia de gente mostrou um traço desagradável e arrogante e fez a Sra. Duffy parecer de segunda classe.
Ela ficou lá, de igual para igual, com a cabeça erguida e as costas retas, e Ty tinha que lhe dar pontos por não se derramar em lágrimas ou xingar como uma stripper irada que ela tinha sido uma vez.
Ele levantou a cerveja aos lábios e tomou um longo gole. Ela não se veste como uma stripper. Nem mesmo como uma Playmate mais fraca. Sem cores brilhantes ou camisetas apertadas rasgadas em lugares estratégicos. Sem jeans apertados ou saias curtas com botas nas coxas. Naquela tarde, ela estava toda coberta do seu queixo aos joelhos, como uma socialite nervosa. É claro que a blusa tinha chamado a atenção para os seios grandes, e cada homem na sala devia estar se perguntando como ela parecia nua.
Ty abaixou a garrafa e olhou para sua mochila de ginástica.
Ele supunha alguns dos caras já sabia. Ele colocou sua cerveja na mesa do café e se moveu por toda a sala. Olhar as suas fotos não era algo que ele desviaria o seu caminho para conseguir, mas elas estavam bem ali e ele era um homem. Ele enfiou a mão na mochila e tirou a revista de cinco anos atrás com uma mulher que ele não reconhecia na capa toda pintada como o Tio Sam. Enquanto ele se movia de volta para o sofá, ele virou para a imagem no meio. Seus pés pararam quando ele olhou para Faith Duffy em pé em um campo de flores silvestres com um vestido simples amarelo.
A luz estava atrás dela e ela estava nua sob o material solto. Na próxima foto, ela estava de costas para a câmera. Seus olhos verdes olhavam sobre um ombro, e o vestido estava puxado para cima suas longas pernas e passavam seu liso traseiro
Ty virou a página e desta vez ela estava com suas mãos e joelhos em um cobertor colocado em um gramado verde profundo. Ela usava um par de saltos altos pink, meias brancas finas até a coxa, e uma pequena calcinha branca que amarrava em seus quadris. Suas costas estavam arqueadas e seus seios empinados para frente em um sutiã fino branco. Grandes. Redondos. Perfeitos. Devia estar frio naquele dia.
Seus mamilos estavam enrugados contra a renda fina. Seu cabelo selvagem estava enrolado sobre os ombros e um leve sorriso curvava seus lábios rosados.
Ele virou para a próxima foto, ela ajoelhada sobre o cobertor ao lado de uma cesta de piquenique, seu polegar enganchado em um dos lados de sua calcinha, puxando-a para baixo em uma coxa.
Ele inclinou a cabeça para o lado e uma sobrancelha levantou sua testa. Ela estava desnuda como um pequeno pêssego.
Ele virou para a próxima foto.
"Puta merda", ele sussurrou enquanto olhava a página central dupla. Faith deitada no cobertor, completamente nua, exceto por aquelas meias finas até a coxa e um longo colar de pérolas enrolado em volta do seu peito esquerdo.
Um de seus joelhos estava dobrado, as costas arqueadas do chão e sua pele brilhava. Seus olhos olhavam para a câmera debaixo de pálpebras pesadas, e seus lábios separados como se ela quisesse fazer amor.
Que pena, ele pensou enquanto ele olhava para seus seios macios, redondos.
Que pena que ela desperdiçou aquele corpo em um homem velho. Por que não importa o que qualquer um dissesse, Viagra não pode voltar no tempo 50 anos e dar a um homem de 81 anos de idade, o que precisava para satisfazer uma mulher de 30 anos de idade.
Ele virou para ver o perfil da Playmate e ler que ela tinha nascido em Reno, Nevada, e tinha 1,68 m. Ela pesava 57 kg e suas medidas eram 89-64-82. Ele pensou nela naquele vestido preto no dia do funeral de Virgil e percebeu que ela não tinha mudado muito. Sua ambição era "ser uma embaixadora da boa vontade e ajudar órfãos em países do terceiro mundo."
Uma risada enorme saiu dos lábios de Ty. Sua ambição deveria ser lida, "Eu quero ser uma caçadora de ouro que acaba com mais dinheiro do que um país de terceiro mundo." Ele supunha Playboy não teria impresso algo assim, mas pelo menos teria sido mais exato e ele respeitaria sua honestidade.
Sua comida favorita era crème brûlée. A que menos gostava: cachorro-quente. Seu filme favorito: Sweet Home Alabama. Ela odiava a injustiça social e pessoas rudes.
Ty riu e voltou para a página central. Ele sabia que as fotos tinham sido retocadas, e ela realmente não era seu tipo de mulher, mas porra, ela era alguma coisa. Seus mamilos duros eram perfeitas pequenas frutinhas cor de rosa no centro de seus seios e não havia uma verruga ou marca em qualquer parte do seu corpo.
Uma mulher que parecia que devia ter pelo menos uma mordida de amor em algum lugar do seu corpo perfeito. Pensou nela enrolada ao longo do seu marido velho. Ele gostava de Virgil, mas a imagem mental o deixou um pouco enjoado.
Talvez fosse apenas ele, mas tendia a pensar que ele não estava sozinho em sua crença de que um homem de 81 anos simplesmente não tem a potência em seu ferro velho para manter uma mulher de 30 anos de idade feliz na cama. Virgil poderia ter tido décadas de prática, e mais dinheiro do que Deus, mas precisava mais do que isso.
Precisava de um saudável e com vigor para satisfazer uma mulher assim.
Ele fechou a revista e pensou no telefonema que ele tinha ouvido no dia do velório de Virgil. Virgil poderia ter tido dinheiro suficiente para manter sua jovem esposa feliz, mas ele apostava que havia alguém para colocar um sorriso de satisfação no rosto de sua jovem esposa.
Dos 26 andares acima da cidade, Faith olhava para fora das paredes de vidro de dois andares para as luzes de Seattle e para o nevoeiro
que cobria as águas da Baía de Elliott. Através da noite úmida, quase podia identificar a localização exata da propriedade de Virgil. Não que ela pudesse vê-la, mas ela viveu lá por cinco anos e conhecia bem.
Ela pensou na primeira vez que Virgil a levou em sua casa depois de seu rápido casamento em Las Vegas um mês depois que se conheceram. Ela deu uma olhada por fora na grande casa na ilha e quase teve um ataque do coração se perguntando se ela se perderia na grande e desconexa mansão.
Ela pensou na primeira vez que ela viu Virgil na festa da Playboy onde ela tinha ajudado o anfitrião no Palms. Naquela noite, ele fez uma oferta que ela tinha recusado. Ele fez isso novamente depois da Playmate do Ano na cerimônia da mansão da Playboy. Ele disse a ela que lhe mostraria o mundo e tudo nele, e tudo o que ela tinha que fazer era fingir que ela o amava mais do que o seu dinheiro. Ele prometeu-lhe um milhão de dólares para cada ano que ela ficasse casada com ele e ela disse que sim.
No início, ela achou que ela ia ficar casada com ele por alguns anos e cairia fora. Mas depois de um curto período de tempo, eles se tornaram melhores amigos. Ele demonstrou bondade e respeito, e pela primeira vez em sua vida, ela tinha conhecido o que parecia ser seguro e não ter que se preocupar com nada. No final dos primeiros doze meses ela o amava. Não como um pai, mas como um homem que merecia o seu amor e respeito.
Ele foi fiel a sua palavra, e durante os primeiros anos de seu casamento, eles viajaram por todo o mundo. Passaram por todos os continentes e se hospedaram em hotéis exclusivos. Eles visitaram o Mediterrâneo em iates, apostaram em Monte Carlo, e descansaram nas areias brancas de Belize. Mas logo após seu segundo ano juntos, Virgil sofreu um forte ataque do coração e não viajaram para fora do país depois disso. Eles ficaram em Seattle e se socializaram com os amigos de Virgil, mas principalmente eles se hospedaram na grande casa na ilha. Faith não tinha realmente se incomodado. Ela tomou conta e adorava cuidar dele.
Mas eles nunca realmente fizeram amor.
Todo o dinheiro e cirurgias e pílulas milagrosas do mundo não impediram a velhice e diabetes de Virgil interferir, roubando-lhe a única coisa que o fazia se sentir como um homem vital. Bem antes de conhecer Faith, ele não tinha sido capaz de ter e sustentar uma ereção. Nada havia funcionado para ele, e seu orgulho enorme e gigantesco ego insistiram que se contentasse com a segunda melhor coisa. A aparência de sexo com uma mulher muito mais jovem. A página central.
Se ela fosse totalmente honesta, ela iria admitir que ela não tinha se incomodado. Não só porque ele era 51 anos mais velho que ela, apesar de que tinha sido uma parte disto - especialmente no começo. Mas na maior parte apenas Faith não gostava da insegurança do sexo. Você nunca poderia dizer, olhando para um homem se ele era bom de cama
ou não. Nunca houve qualquer forma de saber até que fosse tarde demais e tivesse perdido sua calcinha.
Antes de Virgil, tinha tido um monte de namorados e muito sexo. Às vezes tinha sido muito bom. Às vezes, tinha sido muito ruim. Para ela sexo era como uma caixa de chocolates e sim - ela meio que tinha roubado aquilo de Forest Gump - ela nunca sabia o que iria obter. Faith não gostava de qualquer coisa que não fosse coisa certa, e não havia nada pior do que desejar algo maravilhoso e delicioso, mas receber uma horrível geléia de laranja.
Ela não tinha tido relações sexuais desde que se casou com Virgil. No começo tinha sido difícil, especialmente porque ela era jovem e tinha sido bastante ativa, mas depois de alguns anos sem, ela realmente não sentiu mais falta.
Agora que Virgil se foi, ela duvidava que seu desejo sexual de repente voltaria para dar um tapa na sua cabeça. E ela simplesmente não podia se ver com outro homem.
A campainha trouxe Faith fora de sua contemplação do sexo e os homens. Ela atravessou a sala de estar e o chão de travertino pareceu frio embaixo dos pés descalços. Ela e Virgil tinham comprado o apartamento de quatro quartos no ano passado, mas tinham usado somente em raras ocasiões em que tinha sido mais fácil passar a noite na cidade. Ele tinha principalmente acabamentos em mármore e azulejos e tinha uma sensação ultramoderna. Virgil a deixou decorá-lo e ela escolheu couro branco e toneladas de travesseiros vermelhos e
roxos. Tinha um terraço principal que dava para a baía de Elliott, e um solarium na parte de cima coberto com vidro, que tinha uma visão de 360 graus sem restrições da cidade, as vias movimentadas, e as Montanhas Rainier ao fundo.
Ela abriu a porta e uma bola branca de pele passou suas unhas dos pés pequenos clicando no piso. Faith sentiu uma vontade enorme de dar o bote.
"Mãe". Faith olhou para trás do seu próprio ombro quando um pequinês branco pulou em cima de seu sofá de couro branco. "E Pebbles". O pior cão no planeta. "Você deveria ter ligado."
"Por quê? Você teria dito para não virmos". Valerie Agostinho empurrou sua grande mala rosa de rodinhas dentro da cobertura; os lábios excessivamente pintados beijaram o ar nas bochechas de Faith quando ela passou.
"Não é que eu não quero ver você", disse Faith e fechou a porta atrás dela. "Eu só estou sobrecarregada." Ela seguiu a mãe e apontou para a pilha de livros abertos sobre a mesa de vidro e inox.
"Para que você está estudando?" Sua mãe soltou o punho da mala e foi para o sofá de couro em seus sapatos de salto agulha de 12 cm. Rosa, é claro. Para combinar com sua calça de couro. Ela pegou um livro e leu, "Manual Idiota Para Hóquei. Por que você está lendo isso? Pensei você tivesse vendido a equipe."
"Eu decidi não vender."
Os grandes olhos verdes de Valerie se arregalaram e ela balançou a cabeça, desfazendo seu perfeito penteado de Farrah. Nos anos setenta, alguém tinha dito que Valerie se parecia com Farrah Fawcett. Ela ainda acreditava.
"O que aconteceu?"
Ela não queria entrar em toda a história com sua mãe.
"Eu só decidi mantê-la."
Ela pensou em Landon avançando nela e Ty Savage se colocando entre eles. Ela agradeceu que ele estava lá. Grata que ele entrou no meio. Quase grata o suficiente para perdoá-lo por tê-la chamando de "Miss Janeiro" na imprensa.
"Bem, eu estou feliz. Agora que o velho bastardo se foi, você precisa de algo para fazer."
"Mãe".
"Sinto muito, mas ele era velho." Não era exatamente um segredo que sua mãe não tinha gostado de Virgil. O sentimento tinha sido mútuo. Virgil havia providenciado um bom rendimento mensal à Valerie, mas ali tinha fortes amarras que Valerie ressentia mesmo quando ela descontava os cheques. Por esta razão ela não pôde mostrar como ela se sentia sobre aquilo. "Muito velho para uma menina jovem e bonita", ela adicionou quando jogou o livro no sofá e pegou seu cão. Pebbles olhava para Faith através de redondos olhos negros e rosnava como se Faith estivesse tentando arrancar um pedaço de carne seca de suas mandíbulas. "Oh silêncio", disse Valerie
através de lábios franzidos enquanto ela levantou a cão para lamber seu rosto.
"Eca. Isso é nojento."
"Eu amo os beijos de Pebbles."
"Ela lambe o seu rabo."
Valerie franziu a testa e colocou a cadela debaixo do braço.
"Não, ela não lambe. Ela é muito limpa."
"Ela faz xixi na cama."
"Não na minha cama. E ela só fez isso uma vez porque você gritou com ela."
Faith suspirou e caminhou até a cozinha.
"Quanto tempo você vai ficar?"
"O tempo que você precisar de mim."
Faith gemeu interiormente e abriu a porta para a pequena adega. Não era que Faith não estivesse feliz em ver sua mãe ou que ela não a amasse, ela só não queria esta responsabilidade agora.
Não por Valerie e certamente não pela Pebbles do mal.
O quanto Faith podia se lembrar, sua mãe nunca tinha realmente sido uma mãe. Eles tinham sido "amigas", em oposição a filhos e pais. Um dos melhores dias da vida de Valerie foi o dia em que Faith teve uma identidade falsa e podiam ir a uma festa juntas. E quando Faith fez dezoito anos, ela tinha seguido os passos de sua mãe de salto alto acrílico no palco.
Ela tirou uma garrafa de chardonnay perfeitamente refrigerada e fechou a porta atrás de si. Ela sabia que sua mãe acreditava que tudo poderia ser resolvido com uma boa garrafa de vinho, um bom choro e um novo homem.
Enquanto Faith não acreditava mais nisto, ela acreditava que tudo parecia melhor servido em Waterford - algo que ela aprendeu com seu marido - ela colocou um par de copos de cristal na bancada preta de granito.
"Eu encontrei com Ricky Clemente no Caesars no último fim de semana. Ele perguntou por você", disse Valerie enquanto corria as unhas rosa através da pele de sua cadela.
Faith não sabia o que era mais terrível, que sua mãe tinha conversado com "Ricky o Rato", o cara que a traiu com metade das dançarinas em Vegas, ou que ela esteve no Caesars. Ela olhou para sua mãe enquanto ela abria uma das melhores garrafas de Virgil.
"Não olhe para mim assim. Eu estava me encontrando com Nina na Mesa Grill para jantar. Fiquei longe dos caça-níqueis."
Faith queria acreditar, mas ela não acreditava. Sua mãe tinha recaído muitas vezes para ser confiável em um cassino. Sua mãe era uma buscadora de prazer.
Ela precisava disto como o oxigênio, e jogar nas máquinas caça-níqueis tinha sido pura felicidade para ela. Graças a Deus ela nunca tinha desenvolvido um gosto por cartas ou dados.
"Ricky disse que você deveria ligar para ele."
Faith fez um barulho de engasgar enquanto servia o vinho.
"Se não Ricky, outra pessoa. Você precisa voltar aos cavalos. Dê uns pequenos passeios ao redor das trilhas." Ela pegou o copo e segurou nos lábios. "Ah, as coisas boas. Isso vai fazer você se sentir melhor."
"Eu me sinto bem e é muito cedo para namorar."
"Quem disse alguma coisa sobre namoro? Eu estou falando sobre passeios em trilhas um par de vezes com alguém divertido. Um homem mais próximo da sua idade."
"Eu não quero passear com ninguém".
"Se livraria do olhar triste em seu rosto."
"Meu marido acabou de morrer."
"Sim. Semana passada." Ela colocou Pebbles no chão e o cão foi para a porta da despensa e farejou ao redor. "Você precisa sair. Divertir-se. Eu estou aqui para ter certeza que você faça as duas coisas."
A maioria das mães teria vindo com uma caçarola e advertido suas filhas para não cair em qualquer coisa muito rapidamente.
Para ir lentamente.
Não Valerie. Valerie queria festa.
"Amanhã vamos fazer compras e ir a algum lugar agradável para jantar."
"Amanhã eu tenho que me encontrar com um ex-assistente de Virgil."
Darby a colocou em contato com Julian Garcia e ele concordou em se encontrar com ela na tarde seguinte. Se ele também concordasse em trabalhar para ela, e ela quisesse contratá-lo, ele começaria a
trabalhar amanhã à noite. Começando com o segundo jogo contra o Vancouver. Se ele não concordasse e se ela não gostasse dele, ela não sabia o que faria em seguida.
"Então após a reunião."
"Após a reunião eu quero ler meus livros de hóquei."
"O que aconteceu com você?" Sua mãe balançou a cabeça, desarrumando fios de cabelo bem loiro. "Você costumava ser tão cheia de vida. Você costumava ser tão divertida."
Ela costumava ser uma stripper que festejava até o sol nascer. Ela costumava ser um monte de coisas que ela não era mais.
"Você costumava ser audaciosa e sexy. Virgil a fez velha antes de seu tempo. Você não se veste mais como você, e eu poderia simplesmente chorar."
Não. Ela não se veste mais como a mãe.
"Talvez a gente possa sair para jantar depois. O jogo de amanhã à noite contra os Canucks será o meu primeiro como proprietária oficial e eu não quero estragar tudo."
"Como você poderia estragar tudo?"
Assim, de muitas formas.
"Tenho certeza que a imprensa vai querer falar comigo depois. Eu só não quero envergonhar os caras." Ela tomou um gole e pensou na dor nos olhos de Ty Savage quando ela perguntou sobre a contratação do Terrível Ted. "Ou a mim mesma." Especialmente ela mesma. "Eu não quero parecer muda. Eu estou aterrorizada que eles vão me fazer
perguntas e eu não sei as respostas." E a probabilidade disso acontecer era certamente provável.
Valerie assentiu quando ela entendeu perfeitamente o dilema.
"Você precisa de uma roupa certa", disse ela, oferecendo conselhos maternais. "Algo apertado." Ela apontou para os seios grandes. "Corte menor. Pisque para qualquer homem com decote o suficiente e ele vai esquecer cada pergunta inteligente em sua cabeça."
Cross-checking9:quando o jogador empurra o adversário com o taco.
Slashing10:quando um jogador atinge o oponente com o taco na região do pescoço em um movimento forçado.
CAPÍTULO 4
Julian Garcia era irlandês e latino-americano, com o estilo de moda do Doutor 90210, também conhecido como Robert Rey, jogado na mistura. Para seu primeiro encontro com Faith, ele usava um colar de ouro de Saint Christopher visível dentro da gola de sua camisa listrada roxo-e-rosa. Suas calças pretas eram justas e seu cabelo estava espetado com gel. Ele se vestia muito bem, mas a coisa mais impressionante sobre ele não era seu uso corajoso de cor ou até mesmo os seus olhos verdes, mas seus músculos. Ele tinha 1,67 m de altura com suas botas e tinha um pescoço do tamanho de um tronco de árvore. O homem levava a sério seus exercícios. O tipo de seriedade que fez Faith pensar se ele era gay.
Não que isso importasse, mas um monte dos seguranças super musculosos que trabalhavam em clubes de strip eram gays.
Faith se reuniu com Jules, um pouco depois do meio-dia no escritório de Virgil - bem, dela agora - dentro da Key Arena. A primeira pergunta que ela fez foi:
"Virgil demitiu você, ou você se demitiu?"
"Eu fui demitido."
"Por quê?"
Ele olhou-a nos olhos e respondeu:
"Porque ele me ouviu falando sobre você."
Pelo menos ele era honesto. Ele poderia ter mentido e ela nunca saberia.
"O que você disse?"
Ele hesitou.
"Basicamente, que ele se casou com uma stripper com peitos grandes e ele era um tolo."
Virgil não era um tolo, mas o resto era verdade. Ela tinha uma sensação de que havia mais, mas ela não perguntou. Era irônico que ele tinha sido demitido por causa dela e aqui estava ela oferecendo lhe o emprego de volta cinco anos depois. Ela fez mais algumas perguntas sobre seu relacionamento e trabalho com Virgil.
Enquanto ele falava, ele olhou em seus olhos, não em seu decote.
Ele não foi condescendente com ela, nem agiu como se as perguntas dela fossem tolas ou estúpidas.
"Não se preocupe em não saber tudo. Esta organização tem algo em torno de 15 departamentos diferentes e, basicamente, andam sozinhos", disse ele. "Virgil era um empresário astuto e ele tratou como uma de suas corporações. Porque isso é realmente o que é, e uma coisa que ele fez muito bem foi colocar as pessoas inteligentes no lugar certo e deixá-los fazer seus trabalhos".
"Você faz parecer fácil." Mas ela sabia que não era.
"Não é fácil, mas também não é difícil. Virgil não micro-gerenciava a organização e você certamente não precisa fazer." Ele fez uma pausa para endireitar o vinco em uma das pernas da calça. "Na verdade, eu
gostaria de sugerir a você que não faça. A gestão executiva faz o trabalho duro para você."
No final da reunião ela queria contratá-lo, mas ele não estava tão certo se queria o cargo.
"A coisa é," ele disse, "Eu gosto do meu trabalho na Boeing. Eu não sei se eu quero voltar."
Faith não sabia se ele estava esperando por mais dinheiro ou se ele estava dizendo a verdade.
"Por que você não vem para o jogo desta noite?", Ela ofereceu. "Você depois pode decidir."
Agora, sete horas depois, ela e Jules estavam sentados no sofá dentro do camarote do proprietário debruçados sobre uma pilha de arquivos que ele pegou do escritório. Ela usava seu terno preto Armani, blusa branca e sapatos de salto agulha. Ela queria ser levada a sério, e ela sabia que havia pessoas lá fora só esperando ela aparecer em algum lugar vestindo uma saia curta e um top.
A primeira exigência do negócio era aprender os nomes de seus jogadores e suas posições e olhar a agenda dos jogos. Enquanto Jules falava sobre o time, aplausos e vaias da arena abaixo invadiam a caixa de luxo, enquanto trechos de música explodiam a partir do sistema de som.
"Sim!" Sua mãe gritava da varanda com vista para a arena. "Faith, venha rápido. A câmera está em mim e Pebbles. Nós estamos no telão."
Faith olhou para sua mãe, agarrando sua cadela e soprando beijos, como se fosse uma estrela de cinema. Enormes pulseiras rosa e laranja deslizavam para cima e para baixo em seus pulsos. Ela usava um par de leggings rosa shock e uma blusa de renda com um sutiã rosa por baixo. Seu cabelo loiro imitava o penteado desgrenhado de Farrah.
"Oh Deus," Faith sussurrou.
"Ela é uma senhora simpática", disse Jules e sentou-se. Obviamente, o estranho charme de sua mãe ainda funcionava. Faith não se surpreendeu. Gay ou hetero, os homens gostavam de Valerie.
"Ela é embaraçosa."
Jules riu.
"Ela está tendo um bom momento."
"Você ri porque ela não é sua mãe."
"Eu sou o mais velho de oito irmãos. Minha mãe não tem esse tipo de energia." Ele chegou em um arquivo e puxou uma pilha de papéis. "Este é um cronograma de jogo para a primeira rodada dos playoffs." Ele entregou a ela. "E eu imprimi uma breve biografia de cada jogador para que você olhe. Quando você se tornar mais familiarizada com a equipe poderemos ver os seus contratos, assim você saberá quem seus agentes livres e agentes livres sem restrições são."
Faith empurrou seu longo cabelo atrás da orelha e leu a programação.
Ela sabia que eles jogavam muito, mas ela não tinha percebido que havia vários jogos por semana.
"O que é um agente livre, um agente livre sem restrição, e qual é a diferença?"
Jules explicou que um agente livre joga sem contrato e pode sair a qualquer momento, antes que ele seja renovado. Um agente livre irrestrito é um jogador com um contrato expirado, que foi liberado de seu clube e não foi renovado ainda.
"Tudo surgiu quando a confederação parou de usar cláusulas restritivas por causa da negociação coletiva."
O que quer que isso significava.
"Nós temos quaisquer agentes livres?" Ela perguntou assim que uma buzina atravessou a área e a música explodiu do gelo abaixo.
"Não no momento. A direção teve todos eles bloqueado antes dos playoffs." Jules olhou para cima e gritou: "Qual é a placar, Valerie?"
"Empatados em dois. Número vinte e um do seu time acabou de marcar."
Número Vinte e um era o capitão do time e Faith virou para a biografia de Ty Savage e leu suas estatísticas. Ele tinha 35, nascido em Saskatchewan no Canadá, o que explicava o sotaque. Tinha 1,90 m de altura e pesava 110 kg. Ele é canhoto, e esta era a sua décima quinta temporada na NHL. Ele jogou para os London Knights, na OHL11 antes de ser escolhido na primeira rodada de escolhas e assinar com
Pittsburgh na NHL. Ele jogou para os Penguins, Blackhawks, Vancouver, e agora os Chinooks. O próximo pedaço de informação fez o queixo de Faith cair.
"Trinta milhões", ela ofegou. "Virgil pagou 30 milhões? De dólares?"
"Por três anos", esclareceu Jules, como se isso fizesse sentido.
Faith olhou para cima e pegou uma garrafa de água em cima da mesa. "Ele vale tanto assim?"
Jules encolheu os ombros grandes, musculosos coberto por uma camiseta de seda cor azul-petróleo.
"Virgil pensava que sim."
"O que você acha?" Ela tomou um gole.
"Ele é um jogador de franquia e vale cada centavo." Jules se levantou e se esticou. "Vamos assistir e ver o que você pensa."
Faith colocou os papéis sobre a mesa, em seguida levantou-se e seguiu Jules até a varanda. Ela tinha muito a aprender, era assustador, e ela estava muito sobrecarregada para pensar. Ela passou por três fileiras de assentos acolchoados do estádio e se juntou a sua mãe de pé no parapeito.
Abaixo no gelo, a ação foi parada e os times estavam em posição.
Em seu uniforme azul escuro, Ty patinou passando no círculo face-off duas vezes antes de se posicionar. Ele parou, plantou seus pés afastados, colocou o taco ao lado de sua coxa e esperou. O disco caiu e a batalha recomeçou. Ty empurrou seu oponente com o ombro, e assim colocou seu taco no gelo e atirou o disco atrás dele. Como se
fosse um, os jogadores em cada time voaram para ação, um turbilhão de caos organizado. As camisas azuis escuro com Chinooks e seus números brancos misturaram-se com o branco e verde de Vancouver.
O número Onze, Daniel Holstrom, patinou em direção ao gol dos Canucks e atirou o disco através do gelo para Logan Dumont, que passou para Ty. Com o disco no meio da lâmina, Ty patinou atrás do gol veio do outro lado e atirou. O disco ricocheteou na joelheira do goleiro e uma batalha começou. Faith perdeu a trajetória do disco na colisão de tacos e corpos. De sua posição, tudo o que ela viu foi puxões, empurrões, e cotoveladas.
O arbitro soprou um apito e parou o jogo... exceto para Ty, que empurrou um jogador do Vancouver duramente e quase bateu nele. O jogador se equilibrou, mas logo caiu para trás. Eles gritaram um com outro e Ty jogou suas luvas no gelo12. Um árbitro patinou entre o dois e agarrou a frente do uniforme de Ty. Acima da cabeça do juiz, Ty apontou para seu rosto e depois para o outro jogador. O juiz perguntou-lhe alguma coisa, e assim que ele balançou a cabeça, o juiz soltou seu uniforme. Ty pegou as luvas e enquanto ele patinou para o banco, um replay instantâneo passou no telão. "Bem-vindos a Selva" explodiu nos alto-falantes da arena e no telão suspenso sobre o gelo. Faith assistiu Ty levantar a mão na frente de seu rosto e apontar para seus intensos olhos azuis. Sobre a cabeça do juiz, ele olhou por baixo das sobrancelhas negras e do capacete branco. Em seguida, ele virou a mão e apontou para o número trinta e três da equipe
adversária. Um sorriso ameaçador curvou em seus lábios. Um arrepio correu pela espinha de Faith e levantou arrepios em seus braços. Se ela fosse o número trinta e três, ela estaria com medo. Muito medo.
Apenas no caso de alguém ter perdido, foi repetido mais uma vez em câmera lenta. A multidão foi à loucura abaixo, gritando e batendo os pés, mais uma vez os intensos olhos azuis de Ty se fixaram em seu oponente, a cicatriz no queixo cortando a barba escura.
"Senhor, tem piedade." Valerie deu um passo para trás e afundou em sua cadeira.
"E você possui ele." Ela colocou Pebbles no chão e o pequeno cão cambaleou até Faith e cheirou seu sapato. "Você possui todos eles", acrescentou através de um suspiro.
"Você faz parecer como se fossem escravos." Pebbles levantou seus lustrosos olhos pretos à Faith e latiu. Cão estúpido. "Eu os emprego."
Mas quantas mulheres no mundo poderiam dizer que emprega 20 ou mais empregados fortes e bonitos, que atiram discos e batem em outros jogadores?
Ela era provavelmente a única, e o pensamento era tanto emocionante como aterrorizante. Ela olhou para a fileira de homens sentados na reserva dos Chinooks, cuspindo no chão entre os pés, enxugando o suor de seus rostos e mastigando seus protetores de boca. À visão daquilo tudo deveria ter feito ela se sentir um pouco enjoada, mas por alguma razão não a deixou.
"Após os jogos, Virgil sempre ia ao vestiário e conversava com o time," Jules disse a ela.
Sim, ela sabia disso, mas ela nunca tinha ido.
"Tenho certeza que eles não esperam que eu apareça no vestiário”.
Fazia muito tempo desde que Faith tinha estado ao redor de tantos homens em um espaço confinado. Não desde que eles recheavam de dinheiro sua calcinha fio dental. Muitos deles tinham sido atletas. Como regra, ela geralmente não gostava de atletas. Atletas e estrelas de rock não achavam que eles tinham que respeitar as regras.
"Você tem que ir, Faith", disse sua mãe, puxando-lhe a atenção do gelo abaixo. "Faça isso por Virgil."
Fazer isso por Virgil? Sua mãe estava fumando maconha de novo?
"Os repórteres vão estar lá," Jules continuou. "Então, é importante. Tenho certeza de que eles vão querer que você faça algum tipo de declaração."
No gelo abaixo, um apito soou e a ação recomeçou.
"Que tipo de declaração?” Faith perguntou, enquanto ela estudava os jogadores, que pareciam um enxame organizado com uniformes azul e branco.
"Algo fácil. Fale por que você decidiu não vender o time."
Ela olhou para ele e então voltou sua atenção para o jogo.
"Eu decidi não vender o time porque eu odeio Landon Duffy."
"Oh". Jules riu. "Quando eles perguntarem, você provavelmente deveria dizer que você ama hóquei e Virgil gostaria que você tivesse seu time. Depois mencione que as pessoas deveriam vir assistir o quarto jogo na próxima quarta-feira a noite."
Ela poderia fazer isso.
"E se me perguntarem alguma coisa sobre o jogo?"
"Como o quê?"
Ela pensou por um momento. "Como icing13.O que é chamada de icing? Eu li as regras ontem à noite e não entendi”.
"Não se preocupe com isso. Muitas pessoas não entendem icing”.
Jules sacudiu sua cabeça.
"Nós vamos repassar algumas respostas básicas antes de falar com os repórteres. Mas se houver uma pergunta sobre o que você não entende é só dizer 'Eu não posso fazer comentários neste momento." É a resposta-não padrão".
Ela poderia fazer isso. Talvez. Ela sentou-se ao lado de sua mãe e viu o resto do jogo. Nos últimos três minutos, Ty tirou o disco de um adversário e correu para a extremidade oposta do gelo. A multidão dentro da arena aplaudiu e de dentro da linha azul, ele puxou de volta seu taco e atirou. O disco atravessou o gelo tão rápido que Faith não sabia que marcou até uma buzina soar e a luz acima da rede brilhar. Os fãs pularam, gritando: "Rock and Roll Part 2" batendo o concreto sob os saltos de Faith, e todos os Chinooks patinaram em volta de Ty,
batendo-lhe nas costas com suas luvas grandes enquanto ele patinava com as suas mãos no ar como se ele fosse o campeão do mundo.
Todos exceto Sam, que socou algum jogador na cabeça, e em seguida tirou suas luvas e a briga começou.
Jules levantou uma mão e bateu nas mãos de Faith e Valerie.
"Aquele hat-trick14 é o motivo de você pagar ao „Santo‟ 30 milhões."
Faith não sabia o que era um hat-trick e fez uma nota mental para procurá-lo em seu guia.
Ele sorriu.
"Porra, Virgil juntou um time perfeito nesta temporada. Eu vou amar vê-los jogar."
"Isso quer dizer que você é meu assistente?"
Jules assentiu.
"Oh sim".
Após o resultado da vitória por 3-2 contra o Vancouver, o humor pós-jogo dentro do vestiário dos Chinooks estava mais jovial do que da última vez que tinham jogado na Key Arena. Os treinadores permitiram a entrada dos jornalistas depois de alguns minutos, e os jogadores riam e brincavam enquanto terminavam de tomar banho.
"Vocês estão empatados nos playoffs. O que você vai fazer para avançar para o próximo nível?" Jim Davidson, o repórter do Seattle Times perguntou a Ty.
"Nós vamos continuar fazendo o que fizemos hoje", ele respondeu enquanto fechava o zíper de sua calça social. "Depois da nossa última
derrota para os Canucks, nós não podíamos nos dar ao luxo de perder pontos na tabela."
"Tendo sido o capitão tanto dos Canucks como do time de Seattle, o que você diria ser é a maior diferença?"
"A filosofia de treinamento em cada clube é diferente. Os Chinooks me dão mais liberdade para jogar o tipo de hóquei que eu gosto de jogar", ele respondeu imaginando quando eles iriam perguntar sobre o seu hat-trick.
"Qual é?"
Ele olhou por cima da cabeça do repórter para Sam, que estava sendo entrevistado por alguém de uma organização de notícias canadense. Ty sorriu.
"O treinador Nystrom pensa fora do banco de penalidades".
"A equipe já tem 20 minutos de penalização combinadas. Na semana passada, Nystrom expressou seu desejo de manter minutos de penalização por jogo em um mínimo. Você não considera 20 min excessivo?"
Ty empurrou seus braços em sua camisa e abotoou.
"Não, Jim. Nós não permitimos que Vancouver tirasse vantagem de nossos jogadores. Então, eu diria que nós fizemos o nosso trabalho esta noite".
"Você marcou seu primeiro hat-trick da temporada em casa. Como se sente?"
Finalmente. "Muito bem. Todo o time merece muito crédito pela vitoria de hoje. Aconteceu de estar no lugar certo quando Daniel me passou o disco. A primeira assistência de Monty desde que foi chamado de - -"
"Sra. Duffy esta no salão", alguém do Pós Intelligencer avisou, e Jim virou-se para a comoção na porta.
"Obrigado, Savage", disse o repórter, seguindo a debandada do vestiário.
Ty terminou de abotoar sua camisa azul e colocou a parte de baixo dentro da calça de lã cinza. Ele olhou em volta para os rapazes, que pareciam tão atordoados como ele estava. Este foi o segundo jogo dos playoffs.
Eles ganharam em sua própria casa e o treinador havia concedido à imprensa acesso total aos jogadores. Repórteres amavam acesso total. Eles adoravam como uma criança adorava bolo, mas o súbito aparecimento de Faith Duffy causou um êxodo em massa.
Como ratos se salvando de um barco afundando. Mas que diabos?
Ty calçou as meias e colocou seus pés em seus sapatos. Ele passou os dedos através de seu cabelo úmido e foi para a sala da equipe.
A senhora Duffy ficou no meio do enorme logotipo do Chinooks no tapete azul, sorrindo para as câmeras e respondendo as perguntas feitas a ela por um monte de repórteres esportivos. Ela parecia quase frágil no ambiente totalmente masculino. Sob as luzes brilhantes e flash das câmeras, seu cabelo liso e sua pele brilhavam e
seus lábios eram de um rosa cintilante. Ela usava um terno preto que abraçava sua cintura e estava abotoado sob os seios. Ele e os meninos tinham trabalhado tanto hoje à noite, e aparentemente tudo o que ela fez foi aparecer clara e brilhante e os caras da imprensa ficaram doidos como macacos.
"O que fez você decidir não vender a equipe?" Alguém perguntou.
"Meu falecido marido, Virgil, sabia o quanto eu amo hóquei. Ele me deixou essa equipe, porque ele queria que eu fosse feliz. Foi a coisa certa eu manter."
Que besteira total. Ty se moveu para dentro da sala e encostou um ombro na porta que levava para o ginásio de treino.
"Quais são os seus planos para a equipe?"
Um sorriso curvou seus lábios nos cantos e dane-se se não era inocente e sedutor, tudo ao mesmo tempo. Ela deve ter sido um inferno de uma stripper.
"Ganhar a Copa Stanley. Virgil juntou alguns ótimos jogadores, e eu pretendo fazer tudo o que puder para garantir que iremos trazer a taça de volta a Seattle."
"Nós ouvimos que não há planos para pegar Fetisov para a próxima temporada."
Os cantos de sua boca se estreitaram e Darby Hogue se adiantou e salvou sua bunda.
"Eu não sei onde você está conseguindo a sua informação", Darby disse, "mas não temos planos para a troca de Vlad". Então o treinador
Nystrom se adiantou e respondeu a algumas perguntas relativas a restrições de trocas enquanto a Sra. Duffy sorria como se ela soubesse sobre o que ele estava falando.
Ty olhou em volta da sala, para seus companheiros de equipe, e seu olhar parou em seu pai, que estava perto dos escritórios dos treinadores conversando com uma mulher em uma blusa rendada e um sutiã rosa e segurando um desses pequenos cães peludos que latem muito. Ela era definitivamente o tipo de velho: exagerada, enorme cabelo loiro. Não era feia, mas um pouco desgastada nas extremidades. Ele se perguntou onde o velho tinha conseguido encontrá-la nas duas horas desde que Ty tinha falado com ele.
"Quando foi a última vez que esteve na Mansão da Playboy?" Um repórter perguntou, puxando a atenção de Ty para a proprietária da equipe.
Uma ruga franziu a testa lisa.
"Mais de cinco anos atrás."
"Você mantém contato com Hef?"
"Não. Enquanto eu aprecio o Sr Hefner e serei sempre grata a ele, minha vida é muito diferente agora."
Ty meio que esperou que os repórteres pedissem o número dela agora que estava solteira. Ele pensou na suas fotos nuas na Playboy e imaginou quantos deles tinham visto ela se espalhar através das páginas.
"Hoje à noite, a equipe teve 20 minutos de penalização combinadas. No início dos playoffs, o treinador Nystrom expressou seu desejo de manter no mínimo minutos de pena por jogo. Não se considera 20 excessivo?" Jim fez a mesma pergunta a Ty alguns minutos antes.
Ela sorriu e inclinou a cabeça para um lado.
"Eu sinto muito. Eu não tenho liberdade de comentar sobre isso neste momento”. Um homem com cabelo escuro e usando uma camisa de seda azul-petróleo adiantou-se e sussurrou algo no ouvido de Faith.
"Ah. Ok. Nossos minutos de penalização aumentaram e nós nunca gostamos de ver isso", ela repetia.
Ty teria rido se não estivesse tão irritado. Os repórteres todos entreolharam-se e, em vez de acusá-la de ser uma cabeça oca, alguém perguntou:
"O que você achou do jogo de hoje à noite?". Deixando-a totalmente fora do gancho.
"Foi ótimo. Todos os jogadores jogaram muito bem."
"Virgil montou uma equipe sólida. Eu sei que ele tentou contratar Sean Toews. O que aconteceu?"
Toews queria mais dinheiro do que ele valia. Isso é o que aconteceu.
"Eu não tenho a liberdade de responder a isso."
"O que você acha do hat trick do seu capitão?"
Bastardos mal haviam perguntado a ele sobre o hat-trick. Ela sorriu, e Ty duvidava que ela soubesse o que era um hat-trick.
"Estamos em êxtase, é claro. Meu falecido marido acreditava no talento do Sr. Savage", disse ela, mais uma vez pronunciando o nome dele errado.
"É Sah-vahge." Ele falou em voz alta sem nem pensar.
A imprensa se virou e olhou para ele. Ele afastou-se do batente da porta.
"Já que você é a proprietária da equipe, você deve saber como pronunciar o meu nome. É Sah-vahge. Não Savage”
Ela sorriu.
"Obrigada. Peço desculpas, Sr. Sah-vahge. E desde que sou eu que assino seus cheques, você deve saber que é Miss Julho. Não Miss Janeiro."
OHL 11:Liga de Hóquei de Ontario.
Jogou suas luvas no gelo12:sinal no Hóquei que indica o inicio de uma briga.
icing13: é um tipo de infração, um tipo de falta no jogo de hóquei.
hat-trick14: quando um jogador marca 3 gols num mesmo jogo de hóquei.
CAPÍTULO 5
A Sociedade Gloria Thornwell se encontrava na terceira quinta-feira de cada mês.
A Sociedade tinha sido nomeada em homenagem à membro fundadora Gloria Thornwell em 1928, e era a organização mais exclusiva no estado. Muito mais exclusiva do que a Liga Júnior, que parecia estar deixando qualquer novo-rico de aderir nos dias de hoje.
A sociedade estava cheia de mulheres cujos maridos ricos as mantinham em suéteres de grife e financiavam suas instituições de caridade de animais. Este ano era uma escola numa favela no Rio de Janeiro. Reconhecidamente uma causa muito digna, embora Faith havia dado seu voto para uma instituição de caridade local este ano. Ela havia sido vetada, como sempre.
Ela brincou com seus dedos no seu longo colar de pérolas antigas entre as lapelas de sua capa de chuva enquanto ela se aproximava do edifício perto de Madison e Fourth.
A Sociedade era muito rigorosa sobre seu código de vestimenta, e Faith ajustou as mangas de seu suéter de cashmere sob o casaco liso assim que ela chegou à porta da frente. Ela era esperada no lobby por Tabby Rutherford-Longstreet, esposa de Frederick Longstreet, presidente e CEO da Longstreet Financial e um dos amigos e parceiro de negócios de longa data de Virgil.
"Olá, Tabby," ela disse enquanto puxava a manga de sua blusa e olhou para o seu Rolex. O almoço era sempre ao meio dia e ainda faltavam 10 min. "Já está todo mundo aqui?" Ela se moveu em direção ao elevador e Tabby se colocou entre ela e os botões do elevador.
"Sim. Todo mundo está aqui. Elas me mandaram para falar com você."
"Quem?"
"Nós todas concordamos que Dodie Farnsworth-Noble deve ser encarregada do comitê de entretenimento para angariação de fundos deste ano.”
"Esse é o meu trabalho." Faith olhou nos olhos azuis de Tabby, rodeado por linhas finas e pó pressionado. "Eu sou a líder do comitê de entretenimento."
"Nós achamos que é melhor Dodie assumir essa posição."
"Ah." Antes da morte de Virgil, ela trabalhou incansavelmente no evento anual. Ela já tinha falado com a Filarmônica de Seattle, e seu coração afundou um pouco. "Então, qual é a minha função?"
Tabby colou um sorriso falso no rosto.
"Nós sentimos que com tudo que está acontecendo em sua vida agora, você não tem tempo para suas responsabilidades."
Claro, agora que ela possuía um time de hóquei, ela tinha um monte no seu prato, mas o trabalho da Sociedade era importante.
"Eu entendo a sua preocupação, mas eu garanto que vou ter tempo", disse ela a Tabby. "Você não tem que se preocupar com isso."
Tabby colocou uma mão contra a sua própria garganta e torceu suas pérolas.
"Não me force a ser cruel."
"O que?"
"Nós pensamos que seria melhor se você voluntariamente desistisse de sua adesão à Sociedade."
Ela abriu a boca para perguntar por que, mas depois fechou de novo. Eles não estavam preocupados "com tudo que está acontecendo" em sua vida que ela não teria tempo. Virgil havia brincado uma vez que depois que ele morresse, todas as mulheres de seus amigos e associados iriam expulsá-la de todos os seus clubes porque não poderiam suportar ter alguém jovem e bonita em volta de seus maridos. Virgil estava errado. A maioria dos maridos tinha amantes e as esposas tinham conhecimento. Eles não a queriam, porque ela não tinha nascido com um sobrenome digno de hifenização. Ela sabia desde a primeira reunião que eles não a consideravam um membro digno daquela sociedade. Em algum lugar ao longo do caminho, ela tinha esquecido que ela realmente não era um deles. Ela era "ralé." Não importava o quão duro ela trabalhou ou quanto dinheiro ela tinha levantado.
"Eu entendo." Se Tabby pensou que Faith poderia causar uma cena que a Sociedade poderia comentar por meses, ela estava errada. "Boa sorte para vocês", ela disse. "Espero que este ano o levantamento de fundos seja um sucesso absoluto." Ela sorriu e se voltou para frente
do edifício enquanto o calor levantou em seu peito e apertou sua garganta. Sua mão tremia quando ela abriu a porta e saiu. Lágrimas beliscaram as costas de seus olhos e ela se atrapalhou em sua bolsa a procura de seus óculos escuros. Ela não iria chorar. Não iria se preocupar com as pessoas que não se importavam com ela.
Ela poderia colocar sua equipe de advogados nos seus rabos e fazê-los se desculparem.
Ela poderia arruinar seus dias, tanto quanto eles tinham arruinado o dela, mas o que iria resolver? Nada. Eles seriam obrigados a aceitá-la de volta para a Sociedade. Voltar em um mundo onde ela não era desejada.
Faith empurrou seus óculos pela ponte de seu nariz e olhou a rua para onde tinha estacionado o seu carro. Ela tinha duas horas antes de sua reunião com o departamento de Relações Públicas dos Chinooks. Ela pensou em voltar para sua cobertura, onde ela poderia se enrolar na cama e se cobrir com as cobertas. Ela pensou em sua mãe no chuveiro quando ela saiu, e Pebbles latindo enquanto ela tentava tirar seu Valentino peep toe15 da boca do cão.
Ela não queria lidar com sua mãe e a maldosa Pebbles, então ela vagou alguns quarteirões sem direção. Ela pensou no rosto de Tabby e em seu sorriso frio. O sombrio dia nublado encaixava com seu humor, e ela pensou em voltar a sociedade e dizer-lhes como elas eram horríveis, arrogantes e cadelas pretensiosas. Em vez disso, ela se viu em frente ao Hotel Fairmont e entrou no familiar saguão. O
Shuckers Oyster Bar era um dos lugares favoritos dela e de Virgil para almoçar.
Ela foi levada a uma mesa e se afundou em uma cadeira, encontrando conforto no ambiente familiar.
Ter sido retirada da Sociedade Gloria Thornwell era horrivelmente humilhante. Era como um tapa quente em seu rosto, que machucava demais. Doeu muito mais do que ela queria admitir. Em um determinado tempo ela não teria deixado incomodá-la. Viver com Virgil a tinha feito flexível.
Ela sempre soube que essas mulheres não eram suas amigas, não realmente, mas ela nunca pensou que seria jogada fora de uma organização de caridade duas semanas após a morte de seu marido. Ela desejou como o inferno Virgil estivesse em casa para que ela pudesse falar com ele sobre o que tinha acontecido. É claro que se Virgil estivesse em casa, eles não teriam chutado a sua bunda. Não havia ninguém em casa com quem ela pudesse desabafar ou até mesmo falar sobre.
A garçonete se aproximou com um menu e Faith abriu. Ela não estava com fome, mas ela pediu clam chowder16, caranguejo Dungeness, e um cálice de chardonnay, porque era isso que ela sempre pedia no Shuckers. Enquanto ela levantou o cálice aos lábios, ela olhou o restaurante. Ela tornou-se de repente ciente do fato de que ela era a única pessoa comendo sozinha, o que se somou aos seus nervos já esfarrapados e humilhados. Mas esta era a sua vida agora e seria
melhor aprender a se acostumar com isso. Se havia uma coisa que Faith sabia fazer era como se adaptar.
Estar sozinha depois de cinco anos de casamento era algo que ela tinha acabado de ter que se ajustar.
Enquanto estava sentada dentro dos painéis de carvalho esculpido do bar de ostras e comia seu chowder, ela fingiu interesse no teto de estanho. O restaurante estava cheio de pessoas, mas ela nunca se sentiu tão sozinha em sua vida. A última vez que ela se sentiu tão auto-consciente foi a primeira vez que ela tinha se despido até restar apenas sua calcinha fio dental. Sentar ali sozinha a fez se sentir um pouco como estar nua em público.
As pessoas com quem ela tinha se socializado nos últimos cinco anos eram amigos de Virgil. Enquanto ela comia seu caranguejo e pediu um segundo cálice de vinho, ela imaginou quantos desses amigos iram rejeitá-la agora. Sem Virgil, ela não tinha amigos próprios, e ela não tinha certeza de como isso tinha acontecido. As amigas que ela tinha em Las Vegas antes de seu casamento viviam um estilo de vida que ela tinha deixado para trás.
Algumas delas tinham sido meninas excelentes, mas agora ela não podia se imaginar quebrando bombas de cereja e festejando até o sol nascer.
Ela tinha perdido o contato com os poucos amigos que tinha feito na Playboy.
Em algum lugar nos últimos cinco anos, ela se perdeu. Ou, pelo menos, quem ela tinha sido. Ela se tornou outra pessoa, mas se ela não fazia mais parte da sociedade de Seattle, aonde ela pertencia? Ela era uma ex-stripper e playmate. Sua mãe era uma lunática e ela não via seu pai desde 1988. Durante os últimos cinco anos ela desempenhou o papel de esposa de um homem rico, mas quem era ela agora que ele se foi?
Enquanto seu almoço era retirado, a garçonete recitou o menu de sobremesas. Estava na ponta da língua de Faith recusar. Fugir do restaurante e da situação desconfortável, mas assim como a primeira vez que ela pegou um stripper pole, ela se forçou a suportá-lo. Para chegar até a próxima vez, quando seria mais fácil. Ela pediu crème brûlée de baunilha, e para uma boa medida, um outro cálice de vinho. O que provavelmente não foi uma ótima idéia já que ela teria uma reunião em pouco tempo, mas ela teve um dia muito ruim.
Ela tinha sido colocada para fora pela sociedade de caridade que ela pertencia há cinco anos. Só isso já era o suficiente para justificar algumas bebidas. Adicionado a sua súbita crise de identidade, e inferno, ela merecia toda a maldita garrafa.
Depois de alguns minutos a sobremesa chegou e ela quebrou o caramelo no topo com uma colher. Quando criança, ela tinha sonhado com crème brûlée. Para uma criança pobre que cresceu no nordeste de Reno soava riqueza.
Exótico.
Ela comeu um pouco e o rico sabor do creme pareceu suave em sua língua. Ela pensou em seu encontro com o departamento de RP e marketing. Eles disseram que tinham um conceito interessante para promover a venda de ingressos. Ela queria saber o que seria.
"Savage", o treinador Nystrom chamou da porta do vestiário.
"Eles querem você lá em cima na sala de conferências."
Ty puxou seu uniforme sobre sua cabeça.
"O que é?"
"Não sei." O técnico olhou para sua prancheta.
"O resto de vocês vão para o gelo."
Ty enfiou os pés em um par de chinelos Nike e saiu do vestiário e através da sala. As partes inferiores das solas de borracha batiam em seus calcanhares enquanto ele se movia pelo corredor até o elevador. Ele esperava que fosse importante. Ele tinha que pegar um voo de manhã e ir para Vancouver para o quinto jogo. Os Chinooks estavam à frente por 3-1 na série, mas isso poderia facilmente mudar, e ele precisava do tempo de treinamento com os seus companheiros de equipe.
Antes de apertar o botão subir do elevador, as portas se abriram e a Viúva Duffy estava dentro. Um par de óculos escuros cobria seus olhos e seus lábios estavam pintados de vermelho. Ty colocou a mão de um lado para manter a porta aberta para ela.
"Olá, Sra. Duffy."
"Olá." Ela tinha uma capa de chuva jogada sobre um braço e ela usava um tipo feio de suéter bege e pérolas, como se ela fosse uma socialite com mais de 50 anos no caminho de uma reunião do tipo „salve os órfãos famintos‟.
Apesar de suas roupas sóbrias, ela era quente como o inferno e exageradamente sexy.
Ela ficou lá olhando para ele através das lentes beges e ele foi forçado a perguntar: "É este o seu andar?"
"Na verdade, eu estou subindo." Ela colocou os óculos no topo de sua cabeça. "Eu estou um pouco distraída e acidentalmente apertei o botão errado."
Ty entrou e a porta se fechou atrás dele. Ele apertou o número dois e o elevador começou a se mover.
“Teve um almoço líquido?"
Ela olhou para ele com o canto dos olhos e manteve a boca fechada.
"Eu não sei o que você está falando", disse ela franzindo os lábios.
Ele colocou um ombro na parede espelhada e esclareceu.
"Eu estou falando sobre você estar cheirando a álcool".
Seus grandes olhos verdes se arregalaram e ela abriu a bolsa procurando algo dentro.
"Eu tive um dia muito duro." Ela pegou um pedaço de chiclete de canela. "Muito difícil."
Ela possuía um time de hóquei no valor de aproximadamente 200 milhões.
Como poderia ser difícil?
"Quebrou a unha?" Ele meio que esperava que ela fosse verificar as unhas vermelhas antes que ela colocasse o chiclete na boca.
"Minha vida é mais complicada do que me preocupar com uma unha quebrada." Ela mastigou, e em seguida acrescentou: "Muito complicada e agora que Virgil se foi, tudo mudou. Eu não sei o que fazer."
Ele se perguntou se ela era uma dessas mulheres que gostavam de falar sobre seus problemas com estranhos. Senhor, ele esperava que não e levantou seu olhar para o teto, propositadamente quebrando o contato visual para que ela não se sentisse livre para desabafar.
Felizmente, o elevador se abriu e Ty seguiu Faith pelo corredor para a sala de conferências. Ele deu um passo à frente dela e abriu a porta.
Ela olhou-o nos olhos enquanto passava perto o suficiente para que a bolsa roçasse a frente de seu uniforme.
"Obrigada", disse ela, cheirando a canela e flores.
"De nada."
Seu olhar deslizou pelas costas até a bunda dela, coberta em um par de calças bege desinteressantes, e ele teve que admitir que o corpo dela fazia coisas incríveis em suas roupas sem graça. Entrando na sala, ele parou repentinamente. Ele colocou a mão em seu quadril e olhou para o cartaz apoiado em cavaletes no espaço.
"Olá a todos," Faith disse, toda alegre enquanto ela pendurou o casaco sobre uma cadeira e se sentou ao lado de seu assistente na mesa de conferência.
Em contraste com a alegria da Sra. Duffy, Ty perguntou:
"Que diabos é isso? Uma piada? "
Uma mulher chamada Bo alguma coisa ou outra do departamento de relações públicas balançou a cabeça.
"Não. Precisamos aproveitar a cobertura que temos recebido e toda a atenção da mídia para capitalizar". Ela apontou para um desenho de duas pessoas que estavam de costas com a legenda "Pode a Bela domar a Fera selvagem? A mídia parece achar que há um problema entre vocês dois e queremos usar isso a nosso favor."
O diretor de RP, Tim Cummins, acrescentou: "É claro que nós sabemos que não há nenhum problema real."
Mas havia um problema. Um grande. Ty se sentou em frente a Faith e cruzou os braços sobre o peito. Ele e os rapazes tinham trabalhado muito nas últimas quatro noites de jogos e tudo o que a imprensa tinha sido capaz de escrever era sobre "o atrito palpável" entre ele e a Sra. Duffy. Na seção de esportes do último domingo, o Seattle Times dedicou três parágrafos completos sobre as supostas "faíscas" antes deles mencionarem seu hat-trick ou o goleiro Marty Darche e suas impressionantes 36 defesas. Frankie Kawczynski tinha quebrado um dedo brigando na lateral com Doug Weight, e tudo o que ela teve de fazer foi passar no salão com seu
cabelo louro e peitos grandes para os jornalistas perderem suas malditas cabeças. Mais que qualquer coisa, ele queria que ela fosse menos visível. Menos envolvida com a imprensa. Não mais.
Faith olhou para os recortes da imprensa em frente a ela.
"Eu não tinha idéia que eles se levaram por isso e criaram uma historia.” Com seus grandes olhos verdes olhou para ele. "E você?"
"É claro. Você não leu a cobertura dos Chinooks?"
O que ela andava fazendo?
"Jules entregou-as para mim, mas eu tenho estado muito ocupada."
Com o quê? Reunião com o amante que ela falou no dia do Funeral de Virgil? É isso o que ela queria dizer com um dia difícil ?
"Nós achamos que isso vai lotar os assentos com os fãs", Tim continuou. "Estamos todos cientes que a vendas de ingressos ainda não atingiu os números de antes do lockout. Se os fãs acham que pode existir algum atrito entre o capitão do time e a proprietária, que queiram vir vê-los por si próprios."
Bo não-sei-o-que acrescentou:
"Nós achamos que é um bom ângulo. Sexy, e como todo mundo sabe, sexo e polêmica vendem."
Ty recostou-se na cadeira e franziu a testa. Ele não gostou. Nem um pouco. O que eles estavam pensando em fazer? Fazer a Sra. Duffy ainda mais sexy? Ela não precisava de mais ajuda. Ou ele? Camiseta e calças jeans eram o mais sexy que ele conseguia. Ele apenas não era um cara que gostava de gel nos cabelos e joias.
"Eu acho que é uma boa idéia." O rei do gel e joias, Jules Garcia, apontou para uma das placas com a legenda ‟Bela e a Fera Selvagem‟. “Eu gosto da idéia de Faith vestindo a camisa de Ty, enquanto ele está com o peito nu”.
Ty franziu a testa. Os rapazes nunca iriam deixá-lo se esquecer disso.
"Esqueça isso. Eu não vou ser algum tipo de "Fera Selvagem".
"Eu acredito que é um tipo de Fera Sah-vahge", a bêbada do outro lado da mesa se pronunciou de forma dramática.
O olhar de Ty moveu de Tim para a Sra. Duffy.
"É isso mesmo, Miss julho."
Ela torceu as pérolas em volta de um dedo e o cérebro traidor de Ty se lembrou da foto dela nua com um colar de pérolas em um de seus seios.
"Talvez os repórteres viram algo que eu não vi. Você tem um problema comigo, Sr. Savage?"
Exceto não saber a diferença entre um zagueiro e um atacante e os jornalistas tropeçavam neles mesmos para chegar até ela? Além disto, que a tinha visto nua e não podia tirá-la de sua cabeça?
"Não. Sem problema”.
"Excelente." Ela sorriu enquanto seu dedo continuava a torcer as malditas pérolas, suas unhas vermelhas um brilhante contraste contra todo aquele bege.
"Isso tudo é muito preliminar", Tim assegurou. "Nós queremos que vocês se sintam confortáveis."
Isso não iria acontecer.
"Bem Tim, eu nunca vou me sentir confortável sendo algum animal selvagem em um par de shorts de hóquei."
"Você se sentiria mais confortável se você fosse uma fera selvagem em uma tanga?" Um canto da boca de Faith inclinou-se mais do que o outro, e ele tinha certeza que ela estava apenas tentando irritá-lo.
"Cristo". Ty levantou-se e andou até a porta. "Encontre algum outro babaca."
"Ela estava brincando. Eu acho”. Tim olhou para Faith.
"Você estava, certo?"
"É claro."
"Nós podemos achar algo que você gosta mais", disse rápido o gerente de RP." Nós realmente sentimos que isso irá aumentar as vendas!"
Brincando ou não, aparecer em um outdoor nu não era seu estilo. Seu estilo era jogar duro e colocar pontos no placar.
Ele estendeu a mão até a maçaneta.
"Esqueça isso."
"Bebê".
Houve um suspiro coletivo enquanto ele parou e virou-se lentamente.
"O que você disse?"
Jules inclinou-se e falou em seu ouvido. Ela balançou a cabeça e disse:
"Eu particularmente não gosto da idéia de criar atrito para vender ingressos, mas você não me vê choramingando como um bebê."
Isso provavelmente porque não era ela que tinha que tirar a camisa.
Embora essa certamente não teria sido a primeira vez.
"Deixe-me fazer umas pequenas coisas realmente claras para você, Sra. Duffy. Primeiro, eu não sou um bebê e eu nunca choramingo”. Nem mesmo quando ele fraturou ossos ou estendeu tendões. Porra, ele terminou um jogo contra o Rangers com um pé quebrado. "Em segundo lugar, eu jogo hóquei. Isso é o que você me paga para fazer. Em nenhum lugar no meu contrato tem estipulado que tenho de aparecer sem camisa em outdoors e nas laterais de ônibus."
"Se você não quer tirar a camisa, ok." Ela encolheu os ombros. "Algumas pessoas não se sentem confortáveis com a sua própria sexualidade. Eu entendo, mas o mínimo que você pode fazer é ouvir Tim e Bo. Eles, obviamente, trabalharam muito nisso e também num curto período de tempo." Ela voltou sua atenção para o diretor de RP e sua assistente.
"Obrigado."
"Claro."
"De nada."
"Sr. Savage esta apenas sendo irracional", acrescentou.
Confortável com sua sexualidade? Ela acabou de chamá-lo de gay?
"Dez minutos", Tim assegurou. "Dê-nos 10 minutos para mudar a sua mente."
Para provar que ela estava errada, e que ele não era completamente irracional, ele voltou para sua cadeira e se sentou.
"Dez minutos." Eles podiam falar até caírem mortos de cansados, mas eles não iriam mudar sua mente.
peep toe15: sapato de salto que deixa os dedões à mostra.
chowder16: sopa de molusco.
CAPÍTULO 6
“Incline seu queixo um pouco para baixo Faith, e olhe bem aqui”.
Faith inclinou o queixo e levantou seu olhar para a mão do fotógrafo, alguns centímetros acima da cabeça dele.
"Mantenha seus olhos em mim, Ty", o fotografo acrescentou.
Dentro da sala de estar dos jogadores, Faith estava no centro do grande logotipo dos Chinooks e um pouco atrás do capitão de seu time de hóquei. Quase uma semana tinha se passado desde que ela e Ty tinham estado na reunião de RP.
Quatro dias desde que os Chinooks tinham vencido o Vancouver no sexto jogo e avançado para a próxima etapa nos playoffs.
Já passava das sete da noite, muito tempo depois do resto do time ter ido embora. O salão tinha sido despojado de mobiliário e cheio de equipamentos de câmera. A mãe da Faith fez-se útil, segurando um refletor de luz. Pela primeira vez, Faith tinha sido capaz de persuadir sua mãe a deixar seu cão em casa. Embora ela temesse que Pebbles pudesse retaliar mastigando a mobília.
"Um pouco mais para a direita Faith."
Para as fotos, ela usava uma saia lápis preta e justa, uma blusa de seda Georgette com uma regata preta, e um par de saltos de couro de crocodilo vermelhos. Fazia tempo desde que ela saiu das sombras para o centro das atenções. Ela se sentiu um pouco fora de prática. Fazia tempo desde que ela tinha seu cabelo e maquiagem feitos
profissionalmente, e ela achou um pouco exagerado. Tudo do arco da sobrancelha até seus lábios vermelhos estava perfeito. De fato, tudo no local estava perfeito, da iluminação ao fotógrafo. Tudo, exceto o homem infeliz de 110 quilos, de pé em frente a ela. Calor e desprazer emanavam de Ty em ondas. Seus braços estavam cruzados sobre o peito, uma postura que ela o vira tomar anteriormente, quando ele estava menos do que satisfeito com alguma coisa. Hoje aquela alguma coisa era tirar fotos com ela.
Ele usava uma camiseta básica que combinava com o azul mais escuro de seus olhos e um par usado de Levi‟s. Ele não permitiu que eles colocassem maquiagem em seu rosto ou até mesmo um pouco de gel no cabelo. Ele estava sendo um completo chato, mas como contraste, ele cheirava muito bem, como sabão e pele, e Faith teve o desejo estranho de se inclinar um pouco para frente e sentir o cheiro da camiseta dele ou o lado do seu pescoço.
O fotógrafo tirou a foto.
"Coloque a mão no ombro dele", ele disse e ajustou a lente. "Valerie, incline isso um pouco. É isso."
Exceto um aperto de mão ocasional, Faith não havia tocado outro homem desde que ela concordou em se casar com Virgil. Ela descansou a mão levemente no ombro de Ty. O calor de seus músculos rígidos aqueceu a palma de sua mão através do algodão azul suave, e pela primeira vez, em um tempo muito longo, ela tornou-se consciente de que ela era uma mulher que estava muito perto de um
homem. Um homem, jovem e saudável. Não que ela não tivesse notado antes.
Era impossível não notar um homem como Ty, mas ela nunca tinha pensado nele como nada mais do que o capitão ranzinza dos Chinooks.
"Deslize os dedos para frente. Eu quero ver suas unhas vermelhas contra o azul da camiseta dele”. Ela deslizou sua mão sobre o ombro e abriu os dedos um pouco. "Isso. Assim mesmo."
Clique. Clique.
Ela retirou a mão, mas ainda podia sentir o calor dele, no centro da palma da mão. Ela não tinha sentido nada nem um pouco sexual por um homem por muito tempo. Ela pagava o salário de Ty. Ele nem mesmo gostava dela. Então, por que o estômago dela de repente se sentiu leve, como se tivesse engolido muito ar?
"Você está bem Ty?" Tim perguntou.
"Estamos terminando?"
"Nós apenas começamos."
"Merda".
O fotógrafo baixou a câmera.
"Faith, você poderia vir mais um pouco para frente."
Faith se moveu de modo que Ty ficou atrás de seu ombro esquerdo. Ela Respirou fundo e limpou a cabeça de todos os feromônios quentes que ele estava emanando como uma miragem tentadora.
"Abra seus pés um pouco e coloque as mãos nos quadris." Ele levantou a câmara. "E Ty, apenas procure se manter agressivo".
"Eu não sou agressivo."
"Sim. Perfeito."
Clique.
Faith riu e olhou por cima do ombro para o seu rosto e os sulcos entre as sobrancelhas escuras.
"Se você não está sendo agressivo, então eu odiaria ver você quando você está completamente hostil."
Ele a encarou com seus olhos azuis.
"Eu nunca sou hostil".
Ela pensou no último jogo contra o Vancouver e riu. Ele tinha batido com seu corpo em um Canuck na lateral e lhe deu uma cotovelada.
"Você é apenas um querido."
Um canto da boca dele virou-se e o sentimento em seu estômago tornou-se um pouco mais leve.
"Eu não iria tão longe, Sra. Duffy."
"Faith. Você pode me chamar de Faith."
Seu sorriso caiu e ele voltou seu olhar para o fotógrafo.
"Isso não é uma boa idéia."
"Perfeito." Clique. Clique. "Vamos para o vestiário."
"Faith, tem uma mudança de roupa para você na sala dos treinadores," Bo Nelson disse. "Queremos você em seu uniforme completo Ty."
Enquanto Faith assistia Ty sair da sala, ela imaginou por que ele pensava que chamá-la pelo seu primeiro nome era uma má idéia. Ela e
sua mãe seguiram o assistente do diretor de RP em todo o salão e fechou a porta atrás delas. Ele provavelmente só queria permanecer em termos profissionais. O que era melhor sempre, mas ela estava bastante certa de que ele não chamava Virgil de "Sr. Duffy " o tempo todo.
Um rack de roupas estava no meio da sala. Ela olhou e se perguntou por que usar o seu nome não era o mesmo que chamar Virgil pelo seu próprio nome. Ela havia cruzado alguma linha que ela não sabia?
"Como você se sente?" Bo perguntou enquanto ela endireitava seus sapatos. "Tal como se seu rosto pudesse rachar de tanto sorrir?" Faith puxou um vestido preto e em seguida colocou de volta.
"Estar na frente da câmera pareceu um pouco estranho no começo, mas estou pegando o jeito de novo."
Sua mãe tirou do rack um vestido rosa shock Betsey Johnson. "Experimente esse." Faith balançou a cabeça. "Eu não acho que é apropriado para a proprietária de uma equipe de hóquei".
"Nós pensamos neste." Bo puxou um vestido vermelho vibrante com um decote e saia de seda rodada. Era sem mangas, e com exceção do cinto de couro cor prata metálica parecia com algo dos anos cinquenta.
"É muito chamativo".
"A cor ficará muito bem em você."
Ela não usava aquele tom de vermelho desde que ela se casou com Virgil.
"Quem escolheu esse vestido", ela perguntou a mulher, cujo cabelo ruivo estava preso em um rabo de cavalo.
"Jules trabalhou com um estilista, e eles escolheram esse porque vai acentuar o vermelho do uniforme de Ty".
Jules? Ela sabia que ele estava ocupado fazendo consultoria com o departamento de relações públicas, mas ela não tinha idéia de que ele ajudou a escolher as roupas. Apesar de seu infeliz amor por cores pastéis e seus músculos rasgados, ela nunca tinha pegado a vibração gay dele, mas novamente ela tinha que achar.
"Eu gostaria de saber se ele é gay", disse Valerie.
"Eu também", acrescentou Bo enquanto olhava o rack.
"Ele é muito bonito."
Faith tirou os sapatos enquanto ela desabotoava a blusa.
"Ser bonito ou não, não é indicação de que um homem é gay”.
Um dos seguranças gays do Afrodite parecia um motociclista machão.
"Nem sempre." Bo pegou a blusa preta de Faith.
"Ty Savage é um garoto bonito, mas você nunca sequer pensa em questionar o que ele prefere."
"Ou o seu pai."
Faith olhou para sua mãe.
"Você conhece o pai dele?"
"Eu o conheci na outra noite, depois do jogo."
"Você nunca mencionou isso."
Valerie encolheu os ombros.
"Eu não me impressionei."
O que provavelmente significava que ele não tinha pedido para ela sair com ele. Com a ajuda de Bo, ela puxou o vestido pela cabeça e sua mãe fechou na parte de trás. O decote mostrou um pouco mais do que ela estava acostumada, e a bainha descansou uma polegada acima do joelho.
"Eu amei este”.
Bo entregou-lhe um par de sandálias de couro Versace espelhadas com saltos agulha de 10 cm de altura. Faith suspirou.
"Venha para a mamãe."
Ela deslizou seus pés dentro e fechou a sandália em volta de seus tornozelos. Um espelho de corpo inteiro estava a poucos metros de distância e ela posou em frente a ele, ajustando seus seios dentro do corpo apertado do vestido, então afivelou o cinto em volta da cintura.
"É perfeito", disse Bo.
"Eu me pareço com um anúncio dos anos cinquenta. Como se eu devesse ter um martini em uma mão, esperando o meu marido enquanto ele entra pela porta”.
"Um pouco „Leave it to Beaver‟17´ ”, Bo concordou. "June18 com mais decote. Eu acho que você parece sofisticada e divertida”.
"Que tal isso?" Valerie levantou um par de brincos candelabro de ônix.
"Eu gosto dos que estou usando", disse ela enquanto alguém retocava seu cabelo e maquiagem.
Para seu aniversário de 29 anos, Virgil tinha lhe dado brincos de diamante de 3 quilates que ela amava por sua delicadeza e classe. Ela olhou-se uma última vez no espelho. Era um pouco chocante se ver em uma cor tão brilhante novamente. Ela não tinha certeza quando ela tinha desistido de vestir cores. Se tinha sido idéia sua ou de Virgil. Não que isso importasse mais, ela decidiu, enquanto deixou a sala dos treinadores e atravessou a sala dos jogadores agora vazia.
Ty estava sentado em um banco em frente a um armário aberto cheio de tacos de hóquei, enquanto o fotógrafo e sua assistente verificavam a iluminação em volta dele. Seu capacete e roupa estavam pendurados em ganchos dentro do armário, e seu nome estava em uma placa azul-e-vermelho acima de sua cabeça. Exceto pelo capacete, ele estava vestido com o equipamento completo.
Faith nunca havia estado no vestiário antes, e lá cheirava um pouco estranho. Como couro e suor e produtos químicos de limpeza.
Cada armário aberto estava cheio de equipamento de hóquei e tinha uma placa com o nome de cada jogador acima dele.
Ty olhou quando ela se aproximou.
"Eu estou pronto há 15 minutos."
Deus, que resmungão.
"Não leva tanto tempo quando você se recusa a deixar alguém escovar o seu cabelo", ela disse para ele.
"Eu mesmo posso escovar o meu."
Para provar seu ponto, ele correu os dedos através de seu cabelo, mas uma mecha escura escorregou para frente e caiu na sua testa. Antes de pensar, Faith levantou a mão e colocou-a de volta no lugar. Os fios finos entre seus dedos e o calcanhar de sua mão esbarraram na sua têmpora. Seu olhar preso ao dela e algo brilhou por trás de seus olhos. Algo quente e carente que transformou a cor mais clara em seus olhos em um azul escuro sensual. Fazia um tempo, mas ela reconheceu o calor em seus olhos. Seus lábios se separaram em alarme e confusão. Ela retirou sua mão e sentiu a agitação em seu estômago.
"Vocês dois, prontos?" O fotógrafo perguntou.
Ty desviou seu olhar para além dela.
"Vamos logo acabar com isso. Eu tenho treino amanhã cedo e um jogo para ganhar contra o San Jose amanhã à noite”. Ele olhou de volta para a Faith e seu olhar era limpo. “É para isso que você me paga."
"Sim", ela soltou e se perguntou se ela tinha imaginado o interesse quente em seus olhos.
"Como está indo?"
Jules perguntou enquanto ele entrava no vestiário.
Faith lambeu os lábios e sorriu para seu assistente.
"Eu estou indo bem", ela assegurou-lhe e empurrou a confusão sobre o que tinha acontecido para o fundo de sua mente. "Eu estava um pouco enferrujada no início, mas está voltando para mim. Tipo como andar de bicicleta."
Jules a olhou de cima a baixo com um olhar crítico.
"Bem, você está ótima."
"Obrigada. E você também”. Ou pelo menos ela tentou empurrá-lo para a parte de trás de sua mente. Com Ty sentado a um pé de distância, era impossível. "Eu gosto do seu suéter", acrescentou ela, chegando a tocar o braço do cardigan de tricô cinza. "Amei a cor." Sutil. "Cashmere?"
"Mistura de cashmere e seda."
"Jesus", Ty resmungou. "As meninas terminaram? Eu gostaria de sair daqui ainda esta noite."
"O que há de errado com ele?" Jules apontou para Ty com o polegar. "Ainda chateado com o terrível erro no quinto jogo contra Vancouver?"
Ty olhou para o assistente como se ele fosse matá-lo com suas próprias mãos.
Os olhos de Faith se arregalaram e ela balançou a cabeça.
"Não cutuque o urso, Jules."
Jules riu.
"Olha, a razão de eu estar aqui é porque eu acabei de desligar o telefone com o editor do Sports Illustrated. Eles querem entrevistar você”.
A última vez que ela apareceu em uma revista, ela estava nua e as perguntas tinham sido fáceis. A idéia de aparecer na Sports Illustrated e ser entrevistada com perguntas difíceis que ela não
saberia responder a fez querer correr e se esconder. Cometer erros desinformados para uma sala de funcionários e gerentes já foi bastante embaraçoso. A última coisa que ela queria era parecer ignorante para o mundo.
"O departamento de RP quer que você faça isso, mas eu acho que você deveria esperar até que você esteja mais confortável falando publicamente sobre a equipe", Jules sugeriu, e ela poderia tê-lo beijado.
"Obrigada, e você está certo. Eu não estou pronta."
"Estamos prontos aqui", o fotógrafo anunciou enquanto ele entregava a Valerie um refletor de luz. "Faith, eu preciso que você fique bem na frente de Ty. Talvez colocar o seu pé no banco."
Ela olhou para as pernas grandes de Ty cobertas pelo seu short de hóquei azul-e-verde. Longas meias brancas cobriam suas canela grossas e joelheiras. O topo estava em volta de suas coxas.
"Onde no banco?"
"Entre as coxas de Ty."
Ela olhou para ele enquanto ele a encarava, ela esperava que ele levantasse uma objeção e palavrões até os ouvidos de todos sangrarem.
Em vez disso, ele disse, "Cuidado com o seu pé, hein? Eu não estou usando um protetor."
Cuidadosamente, ela plantou a sola de sua sandália Versace no banco entre suas coxas amplamente separadas. Ela propositadamente olhou
para o rosto dele, para manter-se de baixar o olhar para sua virilha. Ela não queria nem pensar sobre a proximidade do pacote dele e os dedos dos pés dela. Claro que tentar não pensar só a fez pensar ainda mais sobre tudo.
"Não me deixe nervosa, e eu não vou te machucar", disse ela com um sorriso nervoso.
"Não fique nervosa e eu não vou machucar você. Eu vou precisar desse equipamento depois."
Ela virou o rosto para o fotógrafo e curvou seus lábios em um sorriso. Ela pode estar um pouco enferrujada, mas ela sabia como posar para uma foto sem mostrar sua verdadeira emoção.
"Então é por isso que você está com pressa para sair. Não é porque você tem um vôo cedo."
O fotógrafo tirou algumas fotos.
"Faith, vire o seu ombro direito um pouco para mim. Isso."
Enquanto ela sorria para a câmera, ela perguntou:
"Tem um encontro quente?" E deu ao fotógrafo um ângulo ligeiramente diferente de seu rosto.
"Algo parecido."
"Esposa?"
"Não sou casado."
“Namorada?"
"Não exatamente."
Amiga com benefícios? Fazia muito tempo desde que ela tinha tido um amigo com benefícios ou um namorado ou até mesmo alguém por uma noite.
Estar aqui com Ty, rodeada por sua testosterona tóxica, lembrou exatamente quanto tempo tinha sido. Só o timbre profundo de sua voz através de sua pele a lembrou o quanto ela sentia falta de ser abraçada e tocada por um homem forte e saudável.
"Se incline para frente um pouquinho Faith. Mais agressiva, como se você fosse a chefe."
"Você quer as minhas mãos em meus quadris?" Faith inclinou-se e a saia do vestido deslizou por sua coxa.
"Sim, está ótimo. E Ty, apenas continue parecendo chateado".
Ty voltou seu olhar de condenação sobre o fotógrafo.
"Eu não estou chateado."
O brilho intenso normalmente reservado para intimidar adversários não funcionou no fotógrafo.
"Perfeito. Isso é exatamente o que estou procurando”. Ele tirou mais fotos. "Faith, incline-se apenas um pouco e gire os ombros para mim mais um pouco”. Clique . "Sim, mexa o seu cabelo. É isso aí. Lindo”.
Ty não se lembrava de um momento em que ele estivesse tão excitado. Nem mesmo com 16 anos de idade com tesão rolando no banco traseiro do carro de seu pai com uma garota semi-nua chamada Brigit.
Deus. Ele entrou no chuveiro do vestiário dos Chinooks e deixou a água fria correr pelo seu pescoço e pelas suas costas. Ele teve de esperar por meia hora para que todos saíssem do vestiário antes de se despir e ir para o chuveiro. Se alguém pensou que era estranho que ele tomasse um banho esta noite, ninguém mencionou.
Ele se virou e a água fria bateu no peito e correu para seu estômago e sua virilha. Ele não tinha sentido esta dor latejante desde que ele tinha quebrado o polegar no capacete de Hedican na temporada passada. Só que desta vez a dor latejante era mais abaixo e não tinha sido causada por um defensor agressivo tentando chegar ao seu disco. Havia sido causado por uma estrela de revista, tentando levá-lo à loucura com sua boca cheia, mãos suaves, e um corpo extremamente quente.
A coisa toda tinha sido uma má idéia. Ele sabia o tempo todo. Apesar do que pensavam dele, ele não era um cara durão, e ele se deixou levar por eles para participar da promoção para o bem da equipe. Para encher a arquibancada com fãs. Ele colocou as mãos na parede e enfiou a cabeça debaixo do chuveiro. Ele estava fazendo um bom trabalho em ignorar a Sra. Duffy. Ele tinha ignorado o cheiro do perfume na pele quente, o som de sua risada e seus lábios vermelhos. Então ela o tocou. O peso de sua mão e seus dedos deslizando em seu ombro havia enviado fogo para baixo de coluna vertebral e direto entre suas pernas.
Passar a mão em seu ombro havia sido ruim, mas tocar seu cabelo e o seu rosto tinha feito seu estômago apertar e ele teve que lutar como louco para evitar de virar sua boca na palma da mão dela e sugar sua pele. Então ela colocou o pé na sua virilha e inclinou-se para frente, e enfiou os seios em sua face. Depois disso, tudo o que ele tinha sido capaz de pensar era deslizar sua mão pela coxa lisa dela e agarrar sua bunda. Puxar para mais perto e enfiar seu rosto na frente de seu vestido.
Enquanto ela estava sorrindo e jogando os cabelos para a câmera, ele estava tendo algumas fantasias selvagens sobre o que ele queria fazer com ela. Coisas que envolviam a puxar em seu colo e beijar seus lábios vermelhos. Enredar os dedos em seu cabelo enquanto ela cavalgava nele como Smarty Jones19 no longo trecho. E sim, ele teria ficado regiamente puto com isso. A última coisa que ele queria e precisava na vida era uma ereção por causa da proprietária da equipe de hóquei, mas por alguma razão inexplicável, o seu corpo não se importava com o que ele queria e necessitava.
Ty se endireitou e esfregou suas mãos no rosto. Não era como se ela fosse tão bonita assim. Ele limpou a água de seus olhos e balançou a cabeça. Ok, isso não era verdade. Tudo nela era quente como o inferno, mas não era como se ele nunca tivesse estado em torno de mulheres bonitas. Ele era um jogador de hóquei. Ele teve sua cota de mulheres bonitas.
Faith. Você pode me chamar de Faith, ela disse, como se isso fosse uma boa idéia ou fosse acontecer. Ele precisava de um constante lembrete de quem ela era e o que ela era para ele. Um lembrete de que ela segurava o seu destino em suas mãos.
Mesmo que ela estivesse disposta, ele precisava se lembrar de que, sexo com a proprietária dos Chinooks era uma idéia extremamente ruim. Arrepios subiram em sua pele, enquanto ele tentava esquecer de Faith Duffy.
Havia alguns lugares que ele poderia ir antes de ir para casa. Algumas boates onde havia mulheres que ficariam felizes em compartilhar um pouco de tempo a sós com ele. Ele ficou no chuveiro mais alguns minutos, até que ele estivesse no controle e pudesse respirar novamente. Ele desligou a água e enrolou uma toalha em volta de sua cintura. Ele pegou uma segunda toalha e secou o cabelo. Seu pai ainda estava na sua casa. Talvez ele fosse para casa ver o que o velho estava fazendo.
Jules Garcia estava no meio do vestiário esperando por ele.
"O que você quer?", Ele perguntou ao assistente de Faith.
"Pedir-lhe para pegar leve com Faith".
Ele estava com os braços cruzados sobre o peito grande, como se ele fosse um grande problema.
Ty meio que respeitava ele por isso.
"Quem disse que eu pego pesado com a Sra. Duffy?"
Enquanto ele andava para seu armário, ele enxugou o rosto e se perguntou se este era um caso de um empregado apoiando o seu empregador, ou outra coisa. Alguns dos rapazes imaginavam se Jules era gay.
Ty não estava convencido.
"Eu digo."
Ty suspirou e sentou-se no banco. Ele não queria pegar pesado. Ele só queria estar com ela o mínimo possível, e o relacionamento dela com seu assistente não era seu problema.
"Ela não é qualquer loira em uma rua qualquer. Ela é a dona do time."
"Isso é correto", Ty concordou e correu a toalha sobre a cabeça. "E ela não sabe nada sobre hóquei. Fui contratado por Virgil para ganhar a Copa. Eu sou o capitão dos Chinooks e minha responsabilidade final é nos levar até a final. Mas eu estou muito preocupado como eu vou fazer isso com uma ex coelhinha da Playboy segurando o nosso destino em suas mãos e fazendo-nos parecer idiotas em entrevistas."
"Você está falando sobre Sports Illustrated?"
"Sim".
"Você está com ciúmes porque eles querem colocá-la na capa?"
Ty cruzou os braços sobre o peito nu. Ele não sabia sobre a capa.
"Eu estive na capa três vezes, e eu não dou a mínima para a capa. O que eu dou a mínima é se eu pegar a revista e ler perguntas sobre softball que ela não soube responder. Ou pegar o revista e ler um resumo de seus anos de Playboy que nos faz parecer ridículos."
"Isso é compreensível. Todo mundo está preocupado com a imagem da equipe. Especialmente Faith”. Ele deixou cair as mãos para os seus lados. "Eu admito que quando ela me ligou e marcou uma reunião comigo, eu estava mais curioso em vê-la do que querer assumir o trabalho. Virgil me demitiu há cinco anos porque eu falei merda sobre ela."
"O que você disse que fez você ser demitido?"
Jules olhou-o nos olhos e respondeu.
"Ele me ouviu dizendo aos observadores que ele se casou com uma stripper jovem o suficiente para ser sua neta."
Ty colocou a toalha no banco ao lado dele.
"Não soa como motivo para ser demitido".
"Não era, se eu tivesse parado por aí eu teria mantido meu trabalho. Mas eu já tinha visto seu layout e eu a descrevi em detalhes para os rapazes. Tudo desde seus peitos grandes a sua depilada... você sabe."
Sim, ele sabia.
Ele encolheu os ombros.
"De qualquer forma, eu me ressenti por muitos anos, mas não foi culpa dela eu ter sido demitido. Nem é culpa dela que Virgil morreu deixando para ela a equipe. Isto aterrissou em seu colo e ela está se esforçando para lidar com isso o melhor que pode."
"Estou ciente de que não é culpa dela." Ele alcançou seu armário atrás dele e tirou sua mochila de ginástica. Não era culpa dela que ela tinha herdado a equipe e sua ereção também não era culpa dela. A
primeira era culpa de Virgil e a segunda era culpa de sua imaginação excitada. Ele tinha que descobrir uma maneira melhor de lidar com ambos. "Eu vou tentar ser..."
"Legal? Fazê-la feliz."
"Mais respeitoso. É o seu trabalho fazê-la feliz. Talvez vocês dois possam ir às compras, comprar suéteres que combinem e ter uma noite de meninas".
"O que?" Jules cruzou os braços sobre o peito grande, novamente olhando para ele como se fosse um problema grande, mau. "Eu não sou gay."
Ty levantou-se e deixou a toalha cair.
"Eu não dou a mínima se você é gay ou hetero ou alguma coisa no meio”. Ele conhecia diversos jogadores gays que batiam como trens de carga.
"Por que você acha que eu sou gay, hetero ou alguma coisa no meio?"
Jules parecia realmente perplexo.
"Os outros caras pensam que eu sou gay?"
Ty deu de ombros.
"Porque eu uso produto para cabelo?"
"Não." Ele colocou sua cueca. “Porque você diz „Produto para cabelo‟ ”.
Leave it to Beaver‟17 : série de Tv americana dos anos 50.
June18: personagem da série.
Smarty Jones19 : famoso jóquei.
CAPÍTULO 7
Uma onda de aplausos e dissonantes chocalhos levantaram a Arena abaixo e colidiram com o tilintar de taças de vinho no camarote dentro do Key Arena, em Seattle. Faith se inclinou para frente, os dedos segurando o braço de sua cadeira quando ela olhou para a formação ordenada na frente da rede Chinooks. Tacos e cotovelos voaram no meio e, claro, Ty Savage estava bem no centro das ações. O goleiro Marty Darche caía como uma borboleta, empilhando suas placas protetoras, enquanto os jogadores de ambos os times se batiam no segundo período.
"Tirem o disco," ela sussurrou, quando a luz azul no fundo do gol mudou, empatando o placar em dois.
"Merda," Jules praguejou enquanto um pequeno contingente de fãs leais aos Sharks foi à loucura no estádio abaixo. "Who Let the Dogs Out" explodiu nos alto-falantes, e Faith colocou a mão sobre os olhos. Agora que ela estava investindo tanto no jogo, era doloroso de assistir. O jogo abalou seus nervos, deu um nó no estômago, ela queria algo mais forte do que a Coca-Cola Diet encostada ao lado do seu pé direito.
Como se tivesse lido sua mente, Valerie tirou a mão de Faith de seus olhos e pressionou um copo de vinho em sua palma.
"Isso vai ajudar."
Em seguida, ela voltou para o buffet montado na sala para entreter seu namorado, Sandy, dos tempos de Vegas. Valerie não tinha sequer perguntado se poderia levar Sandy antes dela o convidar. Faith conhecia e gostava de Sandy por toda a sua vida e não se importava, ela só queria que sua mãe tivesse pedido.
Depois do jogo, sua mãe e Sandy planejavam ir a alguns bares para "levantar o inferno”. Faith não tinha certeza de quem era o mais patético.
Eles vestiam elastano e "Levantavam o inferno" na sua idade, enquanto ela ia para casa e para a cama mais cedo.
Faith tomou um gole de seu Chardonnay, enquanto o gol era repetido mais e mais uma vez no cronômetro do jogo suspenso no centro da arena.
Sobre o gelo, no outro extremo, Marty Darche se levantou e pegou uma garrafa de água a partir do topo de sua rede. Ty ficou na frente dele enquanto o goleiro disparava água em sua boca. Marty assentiu e Ty deu um tapinha no topo do capacete do goleiro com a grande mão enluvada antes de patinar para o banco.
No telão, a câmera deu um zoom na parte de trás dos ombros largos de Ty e as letras brancas soletravam SAVAGE através de sua camisa azul. Os fãs de San Jose vaiaram. Os fãs de Chinooks aplaudiram e Ty atravessou o gelo com a cabeça baixa, o cabelo enrolado na parte de trás do seu pescoço em volta de seu capacete. Ontem à noite, no vestiário Chinooks, ela correu os dedos pelo cabelo e uma vibração
quente tinha feito cócegas em seu estômago. O tipo que ela não sentia há anos. Mais tarde naquela noite, depois que ela voltou para casa, a pequena agitação havia se transformado em uma punhalada de culpa. Virgil estava morto menos de um mês e ela não deveria estar sentindo pequenos calores e todas as coisas com nenhum homem, muito menos o capitão da equipe de hóquei de Virgil. Correção: sua equipe de hóquei.
Ty parou na frente do banco e olhou por cima do ombro. Seus olhos azuis olharam para fora da tela de esportes. Um canto de sua boca empurrou para cima um meio sorriso, ele gostava tanto das vaias quanto dos aplausos dos fãs, e a traidora vibração quente se estabeleceu no meio de seu estômago mais uma vez. Fazia muito tempo desde que ela tinha sentido pequenas palpitações e formigamentos por qualquer homem. Por que Ty Savage? Sim, ele era bonito, confiante e confortável com sua virilidade. Ele usava como uma aura irresistível de gostosura, mas ele não gostava dela.
Ela principalmente não gostava dele.
A câmera mudou para a multidão e passou para as filas de fãs dos Chinooks. Parou em dois homens, com os rostos pintados de verde e azul e a pequena agitação se acalmou. A partir de sua posição acima da arena, Faith voltou seu olhar para o banco Chinooks e os jogadores tinham deixado de fazer a barba para os playoffs. Seus pêlos faciais variaram entre difusos e irregulares no pescoço tipo Miami Vice. Ty
era um em apenas um punhado de jogadores da NHL que optavam por ignorar a tradição e fazia a barba.
Ty se sentou ao lado de Vlad Fetisov. Ele pegou uma garrafa do treinador que estava esperando e pulverizou um fluxo de água em sua boca.
Ele cuspiu entre seus pés, em seguida, enxugou o rosto com uma toalha.
"Você precisa de alguma coisa?" Jules perguntou quando ela levantou.
Ela balançou a cabeça e olhou para seu assistente, que usava um suéter vermelho e branco em forma de diamante que era tão apertado, agarrava seus grandes músculos como uma segunda pele. "Não, obrigada."
Faith se acomodou em sua cadeira e pensou sobre o voo de amanhã e no jogo contra o San José na noite seguinte. Faith nunca tinha planejado viajar com a equipe, mas naquela manhã Jules a tinha convencido de que era uma boa idéia e mostrou apoio. Ele disse que era uma boa maneira, 24 horas com eles, para conhecer os homens que jogavam para ela. Se a vissem mais, eles poderiam se sentir mais à vontade com ela como a nova proprietária. Ela não tinha certeza se seu assistente tinha sua melhor intenção em mente, ou se ele só queria estar no segundo jogo.
Enquanto sua saúde havia permitido, Virgil tinha algumas vezes viajado com os Chinooks, muitas vezes assistindo a um jogo ou dois, antes de voltar para casa, mas Faith nunca havia viajado com ele.
Nunca teve a necessidade de viver e respirar o jogo. E, embora ela estivesse apenas começando a entender um pouco sobre o que significava "pontos contra" e "médias", ela se perguntou se ela nunca iria entender completamente. Teria esse tipo de entendimento se vivesse, respirasse e amasse hóquei durante anos.
Jules voltou com uma Corona e um taquito e sentou-se ao lado dela. "Diga-me uma coisa", ele disse em voz alta o suficiente apenas para ela ouvir. "Você pensa automaticamente que um cara é gay porque ele diz 'produto para cabelo‟ ?"
Faith olhou para os olhos verdes escuros de Jules.
"Não", ela respondeu com cuidado.
"Minha mãe ou Sandy disseram que você era gay?"
"Não." Ele deu uma mordida em seu taquito. "Eu sei que você vai achar isto surpreendente, mas alguns dos caras do time acham que eu sou gay."
"Sério?" Ela manteve o rosto em branco. "Por quê?"
Ele deu de ombros com um ombro grande e levantou a garrafa à boca. "Porque eu me preocupo com a minha aparência." Ele tomou um gole, depois acrescentou: "E, aparentemente, os homens heterossexuais não usam 'produto para cabelo‟".
"Isso é ridículo." Eles suspeitavam que ele era gay pela forma como ele se vestia e sua duvidosa opções de cores. Ela voltou sua atenção para o gelo quando Walker Brookes patinou no círculo face-off,
enquanto Ty observava do lado de fora. A câmera mostrou o banco dos Chinooks.
Alguns deles estavam relaxados, outros atentos como Ty, enquanto outros gritavam aos jogadores adversários quando eles se moviam devagar.
Walker entrou no círculo playoffs, parou no meio e esperou com seu taco para baixo. O disco caiu. Começa o jogo.
"Quem disse que você não pode usar 'produto para cabelo'", ela perguntou.
"Ty Savage."
Ela olhou para Jules.
"Não dê ouvidos a Ty." Ele tinha testosterona demais para ser qualquer tipo de juiz. "Os homens heterossexuais usam 'produto para cabelo' o tempo todo."
"Um nome."
Ela teve que pensar nisso por alguns instantes. Ela estalou os dedos e disse: "Aquele cara do Blow Out, (série da TV) Jonathan Antin." Jules estremeceu como se tivesse acabado de comprovar o ponto de Ty.
"Eu não penso assim mesmo na TV", Jules resmungou. "Aquele cara era um tipo gay. Eu não sou gay."
Algo em seu rosto deve tê-la traído porque o olhar de Jules foi comprimido.
"Você pensa assim também!"
Ela balançou a cabeça e os olhos arredondaram.
"Sim, você pensa." Ele fez um movimento com a mão. "Por quê?"
"Isso não importa."
“Diga-me".
Ela encolheu os ombros. Sobre o gelo abaixo, o apito soou e Sam Leclaire automaticamente patinava no banco sendo penalizado. Sam pode não ser um grande lutador, mas isso não o impedia de jogar as luvas e sentar em média de sete minutos de penalização por jogo.
"É a maneira que você se veste. Você usa tudo muito apertado e as opções de cores são um pouco ousadas para um homem hetero."
Jules franziu a testa e cruzou os braços sobre o peito volumoso. "Pelo menos eu não tenho medo de cor. Você se veste em tons de bege e preto o tempo todo." Ele olhou para a pista abaixo, em seguida, de volta para ela. "Alguns anos atrás, eu era gordo. Eu fiquei realmente cansado de usar um tamanho 46, então eu decidi mudar minha vida. Eu trabalho duro em meu corpo. Então por que não mostrá-lo?"
"Porque, às vezes, menos é melhor", respondeu ela. Como mostrar menos pele e ela devia saber. "E às vezes solto é mais confortável."
Ele deu de ombros.
"Talvez, mas tudo o que você veste é tão solto, parece que você está tentando esconder algo sob a roupa."
Faith olhou para sua blusa de gola alta preta e calças pretas. Antes de Virgil, ela usava roupas apertadas com recortes no seu decote. Ela
tinha ido de um extremo para o outro para tentar se encaixar em seu mundo. Agora, ela já não se encaixava em qualquer um.
"Mas eu acho que não importa o que você veste. Você é linda e não precisa se preocupar com isso. Às vezes eu me preocupo que um cara pense que eu sou seu guarda-costas e tente começar alguma coisa comigo."
Faith imaginou que Jules estava exagerando, sendo apenas um pouquinho dramático.
"Eu não vou deixar ninguém te machucar. Você pode se vestir como quiser, você está experimentando algum tipo de colapso metrosexual, mas eu preciso manter você por perto. Além disso”, ela disse com um sorriso, "seu cabelo „arrebenta '."
Ele olhou para ela por um momento quando "Are You Ready To Rock?" explodiu nos alto-falantes da arena.
"Esse é o primeiro sorriso genuíno que eu vi de você", disse ele.
"Eu sorrio o tempo todo."
Ele levantou sua cerveja.
"Sim, mas você não quer fazer isso."
Faith voltou sua atenção para o cronômetro e na ação abaixo. Muito antes de conhecer Virgil, ela aprendeu a sorrir quando ela não queria fazer isso. Muito antes de pisar os calcanhares de acrílico no primeiro palco e se transformar em Layla, ela ganhava para mascarar seus verdadeiros sentimentos com um sorriso. Na vida, às vezes era mais fácil assim.
Mas a vida tinha um jeito estranho de jogar bolas curvas, ou melhor, discos curvos. Nunca em um milhão de anos ela teria pensado em um dia possuir um time de hóquei. Nunca teria sequer ocorrido a ela em uma fantasia selvagem, mas aqui estava ela, observando a equipe atirar discos e dar socos. Ela perguntou o que eles pensariam quando ela embarcasse no jato com eles amanhã.
Na manhã seguinte, ela descobriu quando ela seguiu o treinador Nystrom na BAC-111. Ela não conseguia ver além de seus ombros largos, mas um zumbido baixo de vozes masculinas, 40 passageiros lotou a aeronave. Eram sete e meia e eles ainda estavam tensos com sua vitória contra os The Sharks na noite anterior.
Na parte de trás do avião, alguém se queixou alto o suficiente para todo mundo ouvir:
"O filho da puta tentou empurrar seu pau na minha bunda."
"Não seria a primeira vez que andaria com um pedaço de pau na sua bunda," alguém disse.
Isso desencadeou um monte de profundas risadas masculinas seguido de numerosos "Na sua bunda" com comentários e especulações.
"Ouçam", disse o treinador Nystrom da frente do avião. "A Sra. Duffy está viajando conosco para San Jose." Como se alguém pressionasse um botão de pausa, todas as risadas e piadas sobre bunda foram abruptamente interrompidas. "Assim, mantenham respeito."
O treinador tomou o seu lugar e Faith era de repente o foco de várias dezenas de assustados rostos masculinos. Fileiras trás, Ty Savage olhou para cima a partir da seção de esportes USA Today que tinha em suas mãos. A luz acima de sua cabeça brilhava em seu cabelo escuro, e seus olhos se encontraram com os dela durante vários segundos antes de baixar o olhar para o jornal mais uma vez.
Jules esperou por ela no assento da janela na terceira fileira e ela tomou seu lugar ao lado dele.
"Quanto tempo é o voo", ela perguntou.
"Menos de uma hora."
Atrás dela, ela ouviu alguns baixos murmúrios e um par de profundas risadas. Ela afivelou o cinto, exceto por alguns pedaços de conversas muito baixas para Faith ouvir, e o farfalhar do jornal de Ty, a fuselagem estava quieta enquanto taxiava na pista e decolava. Uma vez perfurando através das grossas nuvens cinzentas, os raios agudos do sol da manhã inundaram as janelas ovais. Quase como um só, todos puxaram as cortinas para baixo.
Faith se perguntou se eles estavam quietos porque tinham jogado um jogo extenuante na noite anterior que havia terminado em uma vitória de 3-4 na prorrogação e estavam de repente se recuperando, ou se era porque ela estava sentada na frente do jato.
Uma vez que a cúpula coberta de neve do Monte Rainier ficou atrás deles, Darby Hogue inclinou-se para o corredor e perguntou:
"Como você está?"
"Ok. Eles ficam geralmente neste silêncio?"
Darby sorriu. "Não."
"Eles estão desconfortáveis em voar comigo?"
"Eles são apenas um pouco supersticiosos sobre viajar com uma mulher. Poucos anos atrás, uma repórter viajava com a equipe. Eles não gostaram no início, mas se acostumaram com ela, eles vão se acostumar com você, também." Ele se virou e olhou para o banco de trás. "Tem a fita, Dan?"
Foi entregue um DVD que ele ligou em seu laptop.
Então ele virou a tela para Faith ver.
"Este é Jaroslav Kobasew. Nós estamos olhando para ele para preencher o buraco em nossa segunda linha de defesa. Precisamos de mais tamanho na parte de trás, e ele é 6/5 e 2/35."
Ela não sabia que eles tinham um buraco na segunda linha ou em qualquer outro lugar.
"Eu pensei que nós não poderíamos fazer quaisquer negociações."
"Não até após o término da temporada, mas estamos sempre pesquisando novos talentos", disse Darby.
Ela olhou para a tela através do corredor para um homem enorme em uma camisa vermelha lutando pelo disco no canto. O cara enorme, ganhou batendo o outro jogador para fora de seus patins.
"Bom Deus".
Jules se inclinou sobre a tela.
"Como é que ele bate?"
"Parece que ele tem cimento em suas luvas", respondeu Darby.
"Como ele patina?"
"Parece que ele tem cimento em seus calções."
Normalmente, Faith teria pensado que o cimento nos calções era uma coisa ruim.
Mas isso era o hóquei e ela não sabia. Talvez isso significasse que ele poderia tomar uma pancada.
"E isso é ruim. Certo?"
Jules assentiu e sentou-se.
"Ele é apenas um dos jogadores que estamos considerando", disse Darby e virou a tela para frente. "Quando eu fizer contato, eu deixarei você saber."
"Tudo bem." Ela se virou para Jules e perguntou com um canto de sua boca, "será que eles têm negócios para discutir comigo?"
Ele concordou e ajustou sua pasta em seu colo.
"Eu esqueci de te dizer isso?"
"Sim. Você disse."
E isso era algo importante, embora ela não pudesse reclamar. Se não fosse por Jules, ela estaria perdida. Bem, mais do que já estava.
Ele puxou uma pilha de revistas Hockey News e entregou a ela. "Estude intensamente."
Ela folheou os últimos diferentes exemplares e se estabeleceu na edição de fevereiro, com Ty Savage na capa, seu rosto encharcado de suor enquanto seus vívidos olhos azuis olhavam para a câmera por
baixo de seu capacete branco. Ele parecia intimidante e intenso. A legenda na leitura esquerda "Pode Ty Savage entregar a Taça Stanley para Seattle?"
A revista tinha saído um mês antes da morte de Virgil, e ela folheou uma reportagem sobre Jeremy Roenick no meio da revista. No lado direito tinha uma foto em cores de Ty aparecendo de peito nu. Ele tinha as mãos atrás da cabeça e seu peito era ondulado com músculos bem definidos. Em tinta preta, seu último nome estava tatuado para baixo na lateral logo abaixo da axila até o cós da calça jeans. Ela tinha tatuado uma pequena coelhinha da Playboy na parte de baixo de suas costas. Tinha doído muito, e ela não poderia imaginar fazer uma tatuagem do tamanho da de Ty.
Olhando para sua foto, se ela não o conhecesse melhor, ela pensaria que estava olhando para um „pedaço de mês‟ de um calendário. A foto foi tirada da cintura para cima e apenas o indício de um sorriso curvou sua boca. No lado esquerdo da foto estava cheio de colunas de estatísticas da carreira com a assinatura "Santo ou Traidor?" Sobreposta uma lista impressionante voltando ao tempo desde o início . O artigo começava:
“Sem dúvida, Ty Savage é um dos melhores jogadores e mais resistentes da NHL. Ele é conhecido por imposição de grandes êxitos no gelo aberto. Como resultado, ele faz os adversários manterem a cabeça e pensar duas vezes antes de ir contra o vencedor do Selke.”
Ele é como todos aqueles que acompanham o jogo sabem, o filho do grande jogador de hóquei, Pavel Savage. Um relacionamento que ele é reluta em falar.
"Meu pai foi um dos melhores jogadores da história da NHL", diz ele em seu melhor estilo ranzinza Savage.
Faith sorriu. Ela sabia exatamente o que o repórter estava falando, ninguém era mais ranzinza que Ty.
"Mas eu não sou o meu pai. Nós jogamos jogos diferentes.”
“Quando eu pendurar meus patins pela última vez, eu quero ser julgado por minha habilidade no gelo. Não pelo meu sobrenome."
Disse o suficiente.
A não ser que ele cometa um erro imperdoável, a história vai julgar este antigo vencedor do Troféu Art Ross com o mesmo respeito que reserva para gente como Howe, Gretsky, Messier, e ousamos dizer até, Pavel Savage.
Embora existam aqueles no Canadá que gostariam que o jovem Savage fosse excluído de seus arquivos nacionais. Isso é fruto da saída de Ty dos Canucks de Vancouver para o Chinooks de Seattle no mês passado. Para muitos canadenses, o nome "Savage" é sagrado, como Macdonald, Trudeau e Molson. Talvez injusto este filho nativo que já foi saudado como um herói é agora considerado um traidor. Nas últimas semanas, a mídia de Vancouver o difamou, até indo tão longe para queimá-lo em efígie. Savage apenas encolhe os ombros. "Eu entendo seus sentimentos", diz ele. "Os canadenses são apaixonados
por hóquei. Isso é o que eu amo sobre eles, mas eles não são meus donos."
Quando perguntado sobre sua reputação de jogar duro com o físico, ele ri e responde: "Esse é o meu trabalho."
Faith olhou acima da revista. Ty ri? Ela tinha estado ao seu lado várias vezes nas últimas semanas, e o homem mal tinha rompido um sorriso.
Ela voltou seu olhar para a notícia do hóquei no colo e virou a página.
Ela olhou para as fotos de Ty colidindo no centro do gelo com um prospecto e ele marcando um gol contra Pittsburgh.
"Alguns podem dizer que seu estilo físico duro fere as pessoas. Que você não é uma pessoa muito agradável."
"Eu jogo hóquei duro. Esse é meu trabalho, mas eu nunca fui atrás de alguém que não possui um disco. Se isso significa que eu não sou uma pessoa legal, eu posso viver com isso. Eu nunca estive interessado no Troféu Lady Byng, e eu não vou perder o sono me preocupando se as pessoas pensam se eu sou "agradável." Se às vezes eu sou um idiota, ninguém vai me pedir dinheiro ou querer emprestado meu caminhão para mover sua merda."
"Tem acontecido com você?"
"Nem tanto estes dias."
Falando de dinheiro, os Chinooks pagaram US$ 30 milhões por seu capitão e havia muitas pessoas, incluindo os da organização do Chinooks, que achavam que o dinheiro teria sido melhor gasto em sua
defesa. Mas o dono Virgil Duffy tinha a sabedoria em adquirir um jogador do calibre de Savage.
"Toda vez que ele pisa no gelo", Duffy é citado dizendo, "ele aumenta o valor da franquia Chinooks.”
Algumas fileiras atrás de Faith, se ouviu o barulho de jornal misturado com o zumbido baixo de graves vozes masculinas. Se Virgil tinha pensado que Ty valia 30 milhões, então ele valia e muito mais.
Traidor ou Santo não tinha muita importância a Ty Savage. Ele apenas queria jogar hóquei à sua maneira e ganhar a taça. "Não tenho dúvidas de que vamos conseguir ir para a rodada final. Nós temos o talento para nos levar longe. Depois disso, vai vir para quem bate mais forte e coloca a maioria dos pontos na placar." Ele abriu um sorriso raro. "E o que um cara tiver no seu saco."
Disse o suficiente.
Faith fechou a revista. De alguma forma, ela duvidou que Ty estava falando sobre sacos nas poltronas.
Uma brisa quente soprou através do aeroporto de San José, trazendo com ela o cheiro de asfalto e combustível do jato. Ty desceu os degraus do BAC-111 e atravessou a pista. Ele desabotoou a jaqueta da equipe, enfiou a mãos nos bolsos de suas calças de lã, e caminhou para o ônibus fretado.
"Essa é minha caixa de chapéu Louie".
Ele olhou para o compartimento de carga do avião, onde a Sra. Duffy estava de pé o vento batendo as caudas de seu casaco preto sobre os joelhos.
"E essa é uma caixa de combinando", acrescentou, apontando para o compartimento. Jules tomou uma mala Louis Vuitton grande e uma caixa redonda pelas alças entre os equipamentos funcionais que estavam no compartimento de carga para descargar os equipamentos.
Ty olhou para os rostos ao seu redor. Através das lentes de seu óculos de sol, ele podia ver a confusão dos caras. Ele sentiu isso também. Por que em dois dias de viagem exigiam dois volumes de bagagem? Especialmente uma caixa de chapéu? Quantos chapéus uma mulher poderia usar em 48 horas?
Ele embarcou no ônibus e pegou um assento no corredor na parte da frente. Até que ela entrou no avião em Seattle, ele e os caras não tinham nem conhecimento que ela estaria viajando com eles. Fora da janela, Ty olhou seu movimento pela pista em direção a Darby. O laço da sua caixa de chapéu circulava um pulso e ela empurrou um par de óculos de sol grandes em seu rosto.
Seu cabelo loiro deslizou na sua bochecha e ela levantou a mão livre para empurrá-lo atrás de uma orelha.
O vôo de Washington tinha sido quieto. Muito quieto para um grupo de rapazes que se sobressaíam falando bobagem a 35.000 pés. Se ela não estivesse no vôo, eles teriam questionado a paternidade de vários jogadores de San Jose, e eles teriam partido as cartas para jogar
pôquer no ar. Frankie tinha perdido 500 dólares e Ty tinha certeza que o jogador queria uma chance de obter uma parte de volta. Ty pouco sabia que quando ele sugeriu que todos jogassem poker como uma forma de vínculo, que iria se transformar em um interminável jogo.
"Eu pagaria muito dinheiro para vê-la em um pole dance de novo", disse Sam quando ele deslizou para o assento da janela ao lado de Ty. "Talvez usando uma pequena roupa de enfermeira." Ele suspirou como se ele estivesse no meio de alguma fantasia pornográfica. "E aqueles sapatos de plástico transparente que todas elas usam. E usando uma tornozeleira. Eu amo uma mulher usando uma tornozeleira."
"Você provavelmente deve desistir desse sonho, Rocky", Ty disse, usando o apelido de Sam. "Especialmente porque ela possui você, hein?"
Sam desabotoou a jaqueta.
"Eu não me importo se ela nos possui. Não sou como alguns dos caras. Ela está cercada por um monte de pessoas inteligentes que não vão deixá-la cometer um grande erro. Lembra-se de Jules de cinco anos atrás. Ele sabia muito sobre hóquei. Naquela época, ele era um cara gordo com um Mullet20. Ele não tinha saído do armário ainda."
Mais jogadores se empilharam no ônibus e Ty olhou para fora da janela quando Faith assentiu algo que Jules disse a ela.
"Ele afirma que não é gay."
"Realmente." Sam deu de ombros. "Eu tinha um primo que se vestia como se estivesse nos anos noventa. Ele não era gay também." Sam deu de ombros. "Mas ele era de Long Island", ele acrescentou, como se isso explicasse. Ele virou o rosto e olhou fora da janela. "O que você acha que ela tem na caixa? Algemas? Chicotes? Uniforme francês de empregada doméstica?"
Ty riu.
"Eu acho que são chapéus."
"Por que uma mulher precisa de tantos chapéus?"
Agora foi a vez de Ty dar de ombros.
"Eu nunca fui casado."
Na verdade, ele tinha só chegado perto uma vez. Isso é, se ele contasse uma vez que sua antiga namorada, LuAnn tinha proposto a ele. Embora ele não soubesse se isso mesmo contava, porque ele estava correndo na direção contrária. Ele não era contra o casamento. De outras pessoas.
"Bem, a minha ex nunca levou uma caixa de chapéu quando ela viajava."
"Eu não sabia que você foi casado." Ele ergueu os olhos quando o treinador Nystrom e o treinador de goleiros Don Boclair entraram no ônibus.
"É. Divorciei há cinco anos. Eu tenho um menino. Sua mãe somente não podia lidar com esta vida, você sabe."
Ele sabia. A média de divórcio entre jogadores de hóquei era alta. Eles ficavam fora metade da temporada, e era preciso uma mulher forte para ficar em casa enquanto o homem estava na estrada trabalhando duro, vivendo muito e afastando as coelhinhas.
Ou não. Ser casada com um jogador de hóquei tinha feito a mãe de Ty louca, ou assim ela afirmou. Ou possivelmente ela já fosse louca, como seu pai afirmou. Quem saberia? A única coisa certa era que ela tinha morrido de um coquetel tóxico de Klonopin, Xanax, Lexapro e Ambien. Os médicos tinham chamado de overdose acidental. Ty não estava convencido. A vida de sua mãe sempre foi uma montanha-russa emocional, e se ela nasceu com uma doença mental ou foi levada a isso, o resultado teria sido o mesmo. A mãe de Ty batalhava contra uma depressão que tinha acabado com sua vida. Ele não estava preocupado que ele acabasse triste e deprimido como sua mãe. Ele temia que ele se parecesse demais com seu pai para se importar.
Ty puxou a manga do casaco grosso e olhou para o relógio.
Era um pouco depois das oito horas em Seattle, e ele se perguntou o que seu pai ia fazer enquanto ele estivesse fora. Além do que ele sempre fazia: beber toda a cerveja de Ty e assistir a ESPN. Fazia duas semanas desde que Pavel tinha aparecido em sua porta. Mais de duas semanas que seu pai estava praticando backswing21 ou relaxando nos clubes de strip. Mais de duas semanas e não parecia que seu pai estava pensando em ir embora tão cedo.
A porta do ônibus se abriu e Jules entrou, seguido por Faith. O assistente se sentou perto da janela, enquanto Faith tomou um assento do outro lado do corredor e duas fileiras na frente de Ty. Ela colocou a caixa de chapéu no colo e colocou as mãos nas laterais. A luz pegou seu enorme anel de casamento de diamante e platina e brilhou em suas unhas vermelhas.
Assim como antes, quando ela pisou no avião, o silêncio desceu como uma parede de tijolos pesados.
Individual e coletivamente, todos os jogadores de hóquei no ônibus estiveram ao redor de um monte de mulheres bonitas. Eles tinham estado em volta de um monte de strippers. Alguns deles tinham até ido às festas da Mansão Playboy, mas por alguma razão, esta ex-stripper se casou e fez todos aqueles jogadores de hóquei arrogantes ficarem com a língua presa.
Provavelmente era porque ela tinha tanto poder sobre eles. O mais provável era porque ela era impressionante. Ou era ambos.
"Ouçam rapazes." O treinador Nystrom estava na frente do ônibus.
"Nós temos que treinar esta tarde e então vocês estarão por conta própria até amanhã de manhã. Temos um jogo importante amanhã à noite, eu não preciso dizer a vocês todos para ficarem longe de problemas".
Ele sentou-se na primeira fileira.
"Ok, Motorista", disse ele. "Vamos embora."
O motorista fechou a porta e o ônibus percorreu a pista.
O San Jose Marriott ficava no coração do centro da cidade e não muito longe do HP Pavilion. Na curta viagem de ônibus para o hotel, Ty cruzou os braços na frente de sua jaqueta de lã e viu o sol bater nos edifícios e iluminar filas de palmeiras. Ainda era cedo nos playoffs, mas uma vitória contra os The Sharks amanhã à noite seria muito importante.
Depois do treino de hoje, ele queria rever as fitas do jogo da defesa de San José e de seu goleiro, Evgeni Nabokov. No jogo de ontem à noite, Nabokov tinha parado 23 chutes a gol. Ele era frio sob pressão e consistente, mas até mesmo os frios e consistentes goleiros tinham noites ruins. O trabalho de Ty era fazer com que ele desejasse ir para os novatos.
Algumas fileiras à frente Faith deslizou sua mão até os lados de sua caixa de chapéu, por cima, e depois de volta para baixo. Seus dedos longos e finos roçaram o símbolo da Louis Vuitton, indo e voltando, acariciando-a como um amante. Suas unhas vermelhas brilhantes rasparam a superfície dura e o couro cabeludo de Ty ficou arrepiado, como se ela o tivesse tocado novamente.
"Jesus", Ty sussurrou e inclinou a cabeça para trás. Ele estava cansado e seu tornozelo direito ferido como o inferno. Ele tinha um jogo contra os The Sharks para pensar e seu velho pai estava deixando ele louco. E graças a Sam, um pensamento predominante empurrou tudo de sua cabeça: O que diabos tinha na maldita caixa de chapéu? Sam pode fantasiar sobre as enfermeiras, mas Ty era um
homem de lingerie. Ele amava ligas rendadas e meias até o alto das coxas em um par de pernas lisas.
Mullet20 : Mullet é um corte de cabelo curto na frente em cima e no lados e longo atrás.
Backswing21: movimento de rotação no golf que o corpo faz para trás
CAPÍTULO 8
Ser uma esposa troféu tinha sido um trabalho árduo. Tinha sido mais do que desejos, sonhos, champagnes e caviar. Tinha que estar sempre perfeita para ir a países, festas e clubes que você aprende a gostar.
Isso significava muitas vezes, conviver com pessoas que você pode não gostar e que não gostem de você. Embora Virgil fosse o melhor amigo de Faith, ele sempre foi o chefe. Nunca houve qualquer dúvida sobre isso, mas depois de ser responsável por sua própria sobrevivência por tanto tempo, tinha sido bom deixar alguém cuidar dela. Para poder relaxar e não se preocupar em pagar suas contas. Ter sua maior preocupação do dia que envolvia qual vestido usar para o Clube Rainier.
Virgil nunca a tinha forçado a nada que ela era fortemente contra, mas ele estava no comando. O capitão de sua vida e na maior parte, da dela. Ela se vestia para se ajustar em sua vida e ela aprendeu sobre a percepção e a imagem. Ela aprendeu a sutileza. Sexy tinha mais a ver com o que você tinha encoberto do que aquilo que você deixava a mostra. Era mais do que roupas apertadas e maquiagem chamativa, algo que sua mãe ainda tinha que aprender.
Pela primeira vez em anos, Faith foi fazer compras naquela tarde para agradar a si mesma e a mais ninguém. Ela chegou às ruas do centro de San Jose e comprou na Burberry, BCBG e Ferragamo. Ela comprou modelos mais ousados na Gucci e de um novo designer
francês. Ela comprou roupas casuais na Diesel em cores que ela não usava há anos. Ela comprou camisetas de algodão macio e jeans. Ela comprou moletons que ela pretendia usar em outras ocasiões fora do trabalho.
No momento em que ela terminou, era depois das seis horas e tinha os pés feridos. O sol havia se posto. Ela esperou ao lado do meio-fio na Cole Haan por um táxi para levá-la. Seu celular tocou e ela o cavou das profundezas de sua bolsa Fendi.
"Alguns dos rapazes estão em um pub irlandês a poucos quarteirões do hotel," Jules disse em seu ouvido. "Você precisa ir lá e tomar uma bebida com eles."
"O que?" Ela passou a manhã espiando o treino dos The Sharks com Jules e a tarde de compras. "Estou exausta".
"É um bom caminho para os caras conhecerem você. No caso de você não ter percebido, eles estão tensos quando você está por perto."
Dois adolescentes com cortes de cabelo esquisitos, calças pretas apertadas e delineador grosso passaram, eles olharam para sua montanha de sacolas com olhos de emo tristes e balançaram suas cabeças emo por sua exibição repugnante de consumidora gananciosa.
"Eu percebi, mas eu não sei o que dizer a eles."
"Basta ser você mesma."
Isso era um problema. Ela não tinha certeza de quem mais ela era.
"Eu sei que você pode ser inteligente e encantadora", disse ele, claramente mentindo. "Deixe-os ver um pouco quem você é. Que não
seja a dona do time e uma ex stripper de Las Vegas. Que é como eles te vêem agora." Ele fez uma pausa e acrescentou um rápido "sem querer ofender."
O táxi passou no meio-fio e ela acenou para uma parada.
"Tudo bem." Ela nunca se sentiu ofendida pela verdade. E a verdade era que a última vez que tinha estado no mesmo lugar com muitos atletas, eles foram enchendo de dinheiro em volta de seu fio dental e estavam tentando tirá-la.
"Você precisa desenvolver um relacionamento com eles. Fazê-los se sentirem a vontade com você, enquanto eles mantêm um respeito saudável por você como a proprietária dos Chinooks."
O que parecia bastante complicado.
"Você pode colocar tudo isto no porta-malas?", ela se dirigiu ao motorista. Ela enganchou o dedo mindinho na manga do casaco de lã e olhou para o relógio "é quase sete."
"Eu sei. Happy hour termina cedo, então você precisa obter seu traseiro lá."
Ela não queria nada mais do que tomar um bom banho, uma longa imersão na banheira de hidromassagem, colocar um roupão macio do hotel e o serviço de quarto.
"Tudo bem. Encontro você no lobby." O motorista abriu a porta para ela e ela subiu no interior.
"Estou no lobby esperando por você. Precisamos examinar algumas coisas antes de ir para o pub."
"O quê? Por quê?"
"Enquanto você passou a tarde fazendo compras, eu fui ao treino dos Chinooks e tomei algumas notas."
"Eu estou cansada. Cheguei no fim da linha. Eu não posso absorver mais nenhuma informação, você precisa relaxar um pouco." O motorista entrou no carro e ela lhe deu o endereço do hotel. "Eu não estou te pagando por hora, Jules."
"Você disse que não quer parecer estúpida na frente dos caras."
"Tudo bem," Faith gemeu. "Você pode falar comigo sobre isso enquanto eu troco de roupa."
Houve uma longa pausa.
"Eu tenho que me trocar Jules. Eu estou usando as mesmas roupas desde esta manhã."
"Eu disse que eu não sou gay."
Ela franziu a testa quando o carro saiu do enorme estacionamento. ”Eu sei."
"Você não pode se trocar na minha frente", disse ele, o tom dele era de um pouco de repreensão. "Isso não é profissional."
Ela revirou os olhos. "Eu estava planejando me trocar no banheiro."
O pub irlandês parecia ser o mais autêntico em San Jose. Ty não se preocupava com o "autêntico", quando ele sentou em um lugar próximo dos fundos com 10 de seus companheiros de time, comendo Shepherd's pie22 e bebendo uma cerveja Guinness. Os barbudos em
volta dele variavam de Vlad a Logan. Ty tinha sua cota de superstições; barbas coçando apenas não era uma delas.
"O ataque dos 'The Sharks' é todo velocidade e sem base", disse Ty, enquanto tocava U2 - "With or Without you" no sistema de som do pub. Ele tomou um gole da cerveja escura então lambeu os cantos de sua boca. Ele tinha passado aquela manhã e parte da tarde treinando e assistindo as fitas dos jogos com San Jose, ele estava menos preocupado com a sua pontuação do que ele estava com a sua defesa. "Velocidade pode entreter a multidão, mas não coloca discos na rede. Clowe é o seu maior artilheiro, mas ele não está definindo nenhum recorde com seus gols ou seus pontos."
"A defesa é boa." Frankie "Sniper" Kawczynski deu uma mordida em seu sanduíche de lombo. "Se Nabokov está na sua zona, ele pode ser difícil de marcar."
Sam sorriu.
"Eu gosto de um desafio."
Ty deu uma última mordida e empurrou o prato.
"Se Marty jogar como ele fez na outra noite", disse ele, se referindo ao seu próprio goleiro, “não há razão pela qual não devemos vencê-los com o nosso ataque e defesa." Alexander Devereaux levantou e jogou o dinheiro sobre a mesa. "Eu tenho que encontrar com alguns caras em um bar do outro lado da cidade.”
“Eu ouvi que eles têm boa música e garçonetes quentes com pouca roupa." Ele pegou sua jaqueta de couro pendurada na parte de trás de sua cadeira.
"Alguém quer pegar uma carona comigo?"
Ty balançou a cabeça. Mesmo que seu tornozelo não estivesse doendo como o inferno, ele não teria ido. Ele já tinha ido em centenas de bares, em centenas de cidades, e ele descobriu há um tempo atrás que não estava perdendo nada.
Daniel e Logan levantaram e estenderam a mão para suas carteiras.
"Estou dentro."
"Eu também." Vlad lançou duas notas de vinte sobre a mesa. "As garotas da Califórnia precisam de Vlad.”
Ty riu.
"Não deixe cair as calças na pista de dança e assustar as garotas da Califórnia." Mais de uma mulher americana tinha corrido gritando sobre o empalador circuncidado de Vlad.
"Eu não faço isso mais." O riso profundo do russo Vlad se misturou com as faixas finais do U2. Vladimir Fetisov estava jogando na NHL por 10 anos e tinha visto mais do que sua parte de ação dentro e fora do gelo.
Alguns anos atrás, ele tinha se envolvido com uma pequena patinadora artística. Ela não deve ter se importado com o empalador. Ela era, no entanto, iugoslava.
"Vocês rapazes tenham cuidado", Ty se sentiu forçado a dizer. Como capitão ele tinha que olhar por seus rapazes. "Vocês não querem ser presos com uma patinadora menor de idade. E que não cheguem ao treino com suas bundas arrastando porque vocês beberam demais e ficaram com alguém que conheceram em um bar. Na verdade, essas ligações de fim de noite podem realmente tirá-los fora de si. Talvez seja melhor economizarem suas energias para o jogo."
Eles apenas riram enquanto se afastavam. Duas garçonetes limparam a mesa e secaram para Ty e os cinco caras restantes. Ele ordenou outra Guinness e se voltou a Sam e Blake quando entraram na antiga discussão sobre o melhor jogo de todos os tempos jogado na história da NHL.
"1971", Sam insistiu. "Dois jogos dos playoffs da primeira rodada entre Boston e Montreal."
"Americanos chutando alguns traseiros Soviéticos nos Jogos Olímpicos de 1980", argumentou Blake, como todo menino americano de Wisconsin.
"Na verdade," Jules disse enquanto se aproximava da mesa, "foi de 1994. New York e New Jersey. Último jogo da Copa do Leste. O gol de Messier com menos de dois minutos no relógio foi o melhor momento na história da NHL."
Ty olhou para cima. "1996", disse ele. "Jogo Quatro das quartas de final entre Pittsburgh e Washington. Esse jogo teve quatro prorrogações, com The Pens finalmente vencendo depois de cento e
quarenta minutos de hóquei brutal." Ele passou o olhar para a mulher em pé atrás de Jules. Um par de calças de lã preta agarrada em sua bunda que descia frouxamente por suas pernas longas até seus sapatos vermelhos. Minúsculos botões de pérolas fechavam o suéter preto cobrindo os seios grandes, e seu cabelo dourado foi puxado para trás em um rabo de cavalo. Ela usava diamantes enormes nas orelhas e os lábios pintados de um vermelho profundo. Ela estava linda e elegante.
Nada parecida com uma stripper. Então por que ele tinha uma visão dela rasgando a frente de seu suéter e se jogando para ele? Eram aquelas malditas fotos dela nua.
Ty levantou.
"Olá, Sra. Duffy."
"Olá, Sr. Savage", disse ela sobre o barulho e a música no pub. O olhar dela pousou sobre ele por alguns momentos antes de voltar sua atenção para os outros homens erguendo em seus pés.
"Olá, cavalheiros. Vocês se importam se nos juntarmos a vocês?"
Ty simplesmente deu de ombros quando ele tomou o seu lugar mais uma vez. Os outros cinco caras tropeçaram todos sobre si mesmos garantindo que adorariam que ela se sentasse com eles e Ty sabia com certeza que era uma besteira completa.
"O que fez durante todo o dia, Sra. Duffy?" Blake perguntou em um esforço para envolver a proprietária.
"Bem, eu andei pelo centro de San José e gastei meus cartões de crédito." Ela tomou um assento ao lado de Ty e alcançou o menu. "Eu comprei até me cansar. Eu encontrei o mais maravilhoso suéter na BCBG. É rosa-choque." Dois dedos magros com unhas vermelhas brilhantes, deslizaram para baixo no menu. "E o mais legal foi o casaco de couro na Gucci. É escarlate. Normalmente eu nunca usaria cores brilhantes, elas são apenas muito ousadas e gritam „olhem para mim.‟ Como se acenassem e pulassem para cima e para baixo no meio da multidão para chamar a atenção." Seus dedos pararam perto da parte inferior do menu. "E eu não comprava couro há anos...bem, exceto sapatos e bolsas. Mas ..."
Ela encolheu os ombros.
"Eu decidi viver perigosamente. O que explicaria a enorme loucura das botas de coxa-altas e a bolsa de pele de cordeiro correspondente. A última coisa que preciso é outra bolsa." Ela ergueu os olhos para os homens olhando de volta para ela com graus variados de rostos atordoados. "Eu vou querer o salmão grelhado e uma Guinness," disse a garçonete que estava aguardando durante seu ataque de tagarelice. Ty não sabia se ela estava nervosa, bêbada ou ambos.
Jules ordenou um bife e uma Harp's de seu assento do outro lado da mesa.
"O pobre carregador pegou o carrinho para levar todas essas coisas para o seu quarto."
“Eu lhe dei uma boa gorjeta." Ela entregou o menu para a garçonete. "Mas não tinha me dado conta até espalhar tudo na sala e perceber que talvez não haja espaço suficiente no compartimento de carga do jato para todas as minhas malas."
"Oh. Ah" Johan Karlsson conseguiu pronunciar.
Ela olhou para todos eles com seus olhos verdes brilhando, e deu um belo sorriso com seus alinhados dentes brancos e cheios lábios vermelhos. Ty quase podia ouvir as engolidas em seco coletivas.
"Vocês não se importam se nós deixarmos alguns de seus equipamentos para trás. Não é?"
"Como o quê?" Sam perguntou enquanto ele levantava sua cerveja. "Nós não viajamos com bagagem desnecessária," ele tomou um gole, depois acrescentou: "A menos que você conte Jules lá. Quilo por quilo, ele ocupa monte de espaço desperdiçado."
"Quilo por quilo," Jules saltou, "o seu ego enorme ocupa um monte de espaço que é desperdiçado."
Faith inclinou a cabeça e parecia considerar.
"Não, eu preciso de Jules. Mas todos vocês não precisam de vários tacos." Ela olhou para cada um deles.
"Imagino que uma peça está bom. Estou certa?"
Houve uma inalação de ar coletiva horrorizado.
Todo mundo sabia que o taco de um jogador era sagrado, afiado por horas até que a curva estivesse perfeita. Nem mesmo por uma ex-Playmate do Ano, que apenas passou a ser a proprietária da equipe
faria com que estes jogadores de boa vontade deixassem seus tacos para trás. Almofadas e capacetes? Sim. Seus tacos, de maneira nenhuma. Os jogadores de hóquei na mesa lançavam olhares incertos para Ty como se esperassem que o capitão interviesse e fizesse alguma coisa, como talvez dar a ela uma luva de borracha.
Faith riu.
"Eu estava apenas brincando com vocês, rapazes." Ela afastou suas preocupações, mostrando a enorme pedra que ela ainda usava em seu dedo esquerdo. "Se não houver espaço suficiente terei tudo enviado pelo hotel."
Ty quase sorriu. Ninguém poderia mentir e ser um leigo agindo como um jogador de hóquei. Como uma mentirosa, Sra. Duffy não era grande coisa, mas ela não era ruim para uma novata.
"Jules e eu assistimos o treino dos The Sharks", disse ela, quando a cerveja chegou. "Estávamos no camarote com binóculos. Foi tudo muito disfarçado, em sigilo, coisas de agente secreto." Ela tomou um gole e lambeu a espuma no lábio superior. "Eles parecem ter muita velocidade, mas não estou convencida de que eles podem atirar o disco tão bem como nós podemos."
Ty sentiu suas sobrancelhas levantarem em sua testa.
"Eu penso que nós temos que vencê-los no ataque", acrescentou ela enquanto ela se inclinava para trás cruzando os braços sob os seios. "Nós somos melhores fornecendo tape to tape (taco a taco) e aproveitando turnovers23."
Sam olhou para Ty como se um alien tivesse acabado de pousar em sua mesa. Uma alienígena sexy como o inferno que falava sobre hóquei e soava como se talvez ela soubesse o que ela estava falando.
Apenas algumas semanas atrás, ela queria assinar com o Terrível Ted. Ele se perguntou se ela tinha uma vaga idéia do que ela disse.
"Ah, sim", Sam conseguiu. "Nós estávamos falando sobre como precisamos vencê-los ofensivamente e martelar seu goleiro."
Acima do cheiro de comida e cerveja, Ty sentiu o cheiro de seu perfume. Ele o reconheceu da outra noite na sessão de fotos.
"Eu não sei muito sobre o goleiro deles." Ela levantou uma mão e brincou com o botão de cima do suéter. "Mas eu li que ele não é consistente."
"Não acredite no que você lê," Ty disse a ela. Ela olhou através de seu ombro para ele e seus olhos verdes o olharam fixamente. "É aí que uma grande quantidade de pessoas cometem erros."
"Acreditando no que lêem?"
"Sim".
"Eu li que você é „persona non grata‟ no Canadá. Isso é verdade?"
"Consideravelmente."
"Eu também li que você acha que a Copa Stanley levará quem querer mais."
"Onde você leu isso?"
"Hockey News".
"Eu não me lembro de ter dito isso."
"Eu estou parafraseando." Ela baixou a voz uma fração e acrescentou: "Você disse na verdade, que vai levar quem tiver o maior saco."
Isso soou mais como ele.
"O que é diferente de querer o suficiente."
Ele tomou um gole de sua cerveja em seguida, devolveu de volta a mesa. Ele não queria falar sobre seu saco. Não com ela. Não quando o seu saco tinha notado o jeito que ela cheirava e a forma como seus seios preenchiam aquele suéter.
"Como é diferente?"
Ele olhou em seus grandes olhos verdes cercados por enormes cílios pretos.
"Simplesmente é."
Suas bochechas eram macias, perfeitas. Ele baixou os olhos à sua boca cheia, queixo, para baixo para o oco de sua garganta delicada logo acima do botão de cima de seu suéter. Ele queria fazer coisas com ela. Quente, suadas, coisas que poderiam fazer suas peles esticarem juntas. Coisas selvagens que o colocariam em uma série de problemas.
"Como é diferente?", ela insistiu.
´Angel of Harlem´ tocando no sistema de som do bar e ele se perguntou como responder. Se ela fosse um homem, ele não teria sequer que hesitar. Se ela fosse um homem, ele não teria uma ereção. "Você pode querer alguma coisa, Sra. Duffy, mas isso não significa
que você vai conseguir. Às vezes, querer não é o suficiente." E porque ela insistiu, acrescentou, "Às vezes, depende do que lhe sobra em seu intestino e do tamanho do seu saco."
Ela riu como se ela não estivesse nem um pouco chocada.
"Este artigo não mencionou a importância do tamanho do saco, Mr. Savage.”
"Tamanho é sempre importante. Saco enorme é quase tão importante quanto a grande habilidade." E porque eles estavam compartilhando o que ela tinha lido sobre ele, inclinou-se para ela um pouco e disse apenas acima de um sussurro, "eu li sobre você também. Eu li que você odeia cachorros-quentes e ama crème brûlée.”
Suas sobrancelhas baixaram em confusão.
"Como você...? Ah." Sua confusão clareou e ela sorriu. "Isso é verdade. Onde você conseguiu a revista?"
"Um dos caras."
"É claro." Ela virou o rosto em direção a ele e, para qualquer pessoa observando, parecia como se eles estivessem falando intimamente para serem escutados por cima da música. Sua boca a poucos centímetros da dele, ela disse: "Então, eu suponho que foi passada para todos os caras."
“Eu a tenho há um par de semanas atrás."
"Por que demorou tanto tempo?"
"Sam não tinha terminado de olhar a revista."
Ela pegou a cerveja e riu, não menos envergonhada.
"Aquelas fotos foram tiradas há muito tempo."
Não muito tempo atrás. Pensava nela com aquele longo colar de pérolas.
"Você está pensando sobre aquelas fotos, não é?" Ela perguntou atrás de seu copo.
Ele não respondeu.
Ela sorriu.
"Parece justo."
"Como é isso?"
"Porque completamente contra a minha vontade, e não importa o que mais eu tento enfiar na minha cabeça, eu não consigo parar de pensar em 'Saco enorme‟. É muito perturbador."
Ele riu e ela olhou para ele como se tivesse brotado um chifre do meio de sua testa.
"O que?"
"Eu pensei que você nunca sorrisse."
É claro que ele sorria.
"Ei, Sra. Duffy," Sam chamou da mesa.
"Você conhece The Girls Next Door24?"
"Eu não acho que é apropriado", advertiu Jules como um pregador, e Ty teve que admitir que o assistente provavelmente tinha um motivo. O que fez com que a conversa que ele tinha acabado de ter com ela completamente fora do grau de apropriado.
Faith sorriu.
"Está tudo bem, Jules. Eu conheci Holly e Bridget na mansão. Havia outras meninas lá também. Mas Kendra não vivia lá naquele tempo."
"Como Hef é?"
"Ele é legal." Seu salmão chegou e ela colocou o guardanapo no colo.
Ele também era velho. Como Virgil. O que havia com ela e os velhos? Oh sim. Dinheiro.
"Ele também é um empresário muito inteligente", ela continuou.
"Você foi a um monte de festas?"
"Como Playmate do Ano, eu recebi vários convites. Foi assim que eu conheci Virgil." Ela espremeu o limão em seu peixe e pegou o garfo. "Ele e Hef eram bons amigos."
"Você ainda é convidada?"
"Ocasionalmente, mas nos últimos anos Virgil realmente não podia viajar com muita frequência. Então nós não íamos."
Por alguma razão inexplicável, o pensamento das velhas mãos de Virgil em seu jovem corpo macio fez Ty se sentir desconfortável. Por que ele deveria dar uma merda, ele não sabia. Talvez fosse a Guinness. Ele estava acostumado a cerveja canadense e a cerveja mais encorpada sempre batia forte após algumas.
"Talvez você possa conseguir convites para irmos a Mansão", Sam persistiu.
Ela olhou para cima e sorriu.
"Vençam a Copa Stanley e eu vou ver o que posso fazer."
Os saltos dos sapatos vermelhos de Faith clicavam pelo saguão enquanto caminhava para os elevadores. Ela tinha acabado de deixar Jules e Darby Hogue no pub, falando de hóquei e aquisições. Era pouco depois das dez, Ty e os outros jogadores de hóquei tinham caído fora do pub por volta das nove. Ela não sabia onde eles tinham ido. Eles não tinham dito, mas era sábado noite e ela suspeitou que eles se juntariam a seus outros companheiros de equipe em vários bares ao redor da cidade.
Ela apertou o botão e o elevador vazio se abriu.
A parede do fundo era espelhada e ela olhou para si mesma quando as portas se fecharam. Ela puxou o elástico de seu rabo de cavalo e arranhou seu couro cabeludo enquanto o elevador movia para cima. Tinha sido um dia longo e cansativo, e ela estava exausta.
Ela tinha uma leve dor de cabeça da cerveja irlandesa, do rabo de cavalo ou de ambos.
Poucos andares acima, o elevador parou e as portas se abriram lentamente.
Centímetro por centímetro, Ty Savage surgiu no espelho. No vidro seus olhares se encontraram e pararam quando ele entrou. Ele ainda usava a camisa azul escura e a calça jeans que ele estava antes, e sentiu uma nervosa vibração no inferior do esterno.
Ela se virou e falou primeiro para encobrir seus nervos.
"Nós nos encontramos em um elevador mais uma vez." Porque ele a deixava tão nervosa ela não sabia. Talvez fosse a sua altura. Homens altos nunca a deixaram nervosa no passado.
Ele admitiu com um leve aceno de cabeça e empurrou o botão para o andar acima do dela.
"Eu pensei que você estaria se divertindo com os caras."
As portas se fecharam e ele inclinou um ombro contra a parede espelhada.
"Eu não saio para festas durante os playoffs. Eu estava no quarto de Sam conversando com seu garoto no telefone."
"Sam tem um filho?" Ele parecia tão jovem.
"Tem, de cinco anos." Enquanto o elevador subia, o olhar de Ty se moveu para baixo, começando no topo de sua cabeça, abaixou sobre o rosto, pescoço e parou por alguns instantes em seus seios. "Isso te incomoda," disse ele enquanto seu olhar deslizou por sua barriga e das pernas para os sapatos, “que os caras tenham visto você nua?"
Ela estava acostumada com homens olhando para seu corpo, mas com Ty foi diferente. A vibração um pouco quente no seu peito deslizou para o fundo de seu estômago.
"Cerca de quatro milhões e meio de homens em todo o mundo viram as minhas fotos na Playboy. Se eu me preocupasse com quem me viu nua, eu nunca sairia de casa."
Lentamente, ele levantou seu olhar de volta para cima do seu corpo e olhou em seus olhos.
"Então, isso é um não, não é?"
"Isso é um não."
As portas se abriram e ela saiu.
"Quanto tempo você estava casada com Virgil?" Ele perguntou enquanto ele a seguia.
"Cinco anos."
"E você tem quantos anos? Por volta de 30?"
"Eu acabei de fazer 30." Ela olhou para ele. "Não me julgue. Você não sabe nada sobre a minha vida. Às vezes, você faz o que tem que fazer para sobreviver."
"Nem todas as mulheres optariam por ficarem nuas ou se casarem com um velho para sobreviverem."
Ele soou irritado. Como se fosse alguma coisa de sua maldita conta.
“Nem todas as mulheres tiveram uma vida como a minha." Julgamento idiota. Ela se moveu pelo corredor para seu quarto e ele andou ao lado dela. "Seu quarto fica nesse andar?"
"Não. É o seu."
"Você está me levando para o meu quarto", ela perguntou e não se preocupou em esconder sua irritação.
"Sim." Mas ele não parecia feliz com isso.
"Por quê? Eu não preciso de você para me acompanhar ao meu quarto."
"Eu sou um cara legal."
Ela riu sem humor e olhou para ele com o canto de seus olhos.
"Se você acredita nisso, você está iludido. Talvez você tenha levado socos na cabeça muitas vezes." Ela parou em sua porta no final do corredor e pegou sua bolsa grande. Ela tirou o cartão chave. "Você não é um cara legal.”
"Algumas mulheres pensam que eu sou muito legal."
"Há muitas palavras que eu usaria para descrever você, Sr. Savage." Ela balançou a cabeça e bateu no peito dele com a lateral de seu cartão. "Legal não é uma delas."
Ele levantou a mão e pegou a palma da mão dela contra o seu peito.
"O que é?"
O calor de seu toque fechou os dedos contra os músculos rígidos de seu peito. Ele estava tão perto que ela sentiu o cheiro de colônia em sua pele aquecida.
"O que é o quê?"
"Como você me descreveria, Sra. Duffy?"
Ela tentou puxar a mão de volta, mas suas mãos apertaram.
"A primeira palavra que vem à mente é rude."
"E?"
Ela lambeu os lábios e olhou em seus sensuais olhos azuis mistos.
"Grosseiro".
"E?"
O calor de seu toque viajou por seu braço e peito. Ela engoliu em seco e de repente não podia pensar. Ela não sabia se era a Guinness ou os feromônios.
"Grande."
Um leve sorriso tocou os cantos de seus olhos, e ela pensou que ele poderia sorrir. Em vez disso seu olhar caiu sobre os lábios e perguntou em voz baixa,
"Onde?"
Ela perguntou o que seria se ele a beijasse. Se ele pressionasse a boca na dela. Se ela apenas se inclinasse e beijasse seu pescoço e provasse sua pele contra a sua língua.
"O que?"
"Não importa. O que mais você pensa de mim?"
Ela respirou fundo e esqueceu de exalar. Ela perguntou o que seria se ela o lambesse de um lado a outro e para baixo.
"O que você está pensando?"
De repente, ela se sentiu quente e tonta, e acidentalmente deixou Layla para fora.
"Que eu quero lamber sua tatuagem", ela sussurrou.
As sobrancelhas dele levantaram em sua testa e ela o chocou em silêncio. Mais uma vez, ela tentou puxar a mão do seu peito, e uma vez mais a mão dele apertou. Lamber sua tatuagem? Uma onda quente mortificada se levantou em seu pescoço e bochecha aquecidos. Ela estava cansada e confusa, é por isso que Layla tinha deslizado para fora. A Sra. Duffy não falaria sobre lamber coisas. Especialmente tatuagens.
"Eu não deveria ter dito isso." Ela deu um passo para trás e ele deu um passo mais para perto. "É inadequado. Retiro o que disse."
Ele a puxou mais enquanto um leve sorriso surgia no rosto dela.
"Você não pode retirar, já disse." Sua mão livre deslizou por seu braço e ombro para o lado de seu pescoço. "Você soltou o seu cabelo."
"Eu estava ficando com dor de cabeça."
"Eu gosto dele solto." Ele deslizou seu polegar sobre o seu queixo, deixando um rastro quente através de sua pele quando ele inclinou sua face para cima. "Isso não pode acontecer, Sra. Duffy."
Ela pretendia dar mais um passo para trás, mas de alguma maneira ela chegava mais perto.
"O que?"
"Você. Eu." Ele baixou o rosto e esfregou os lábios nos dela. "Isto."
O lábio macio e úmido em sua boca fechada, sua garganta e ela curvou os dedos dentro de seus sapatos vermelhos. Ela não podia engolir, respirar ou pensar além do desejo consumindo cada vez mais. Ela ficou perfeitamente imóvel, com medo de se mover. Com medo do que ela faria, mas principalmente com medo que ele parasse.
Fazia tanto tempo, o beijo foi uma corrida quente através de sua carne, uma sobrecarga em seus sentidos que acordava todos esses lugares solitários dentro dela que ela tinha ignorado durante os últimos cinco anos. Ele tocou a língua dele na costura de seus lábios, e seu peito ficou apertado e dolorido e seus joelhos ameaçaram ceder. Ela levantou as mãos em seus ombros para não cair e inclinou a
cabeça para o lado. Seus lábios se separaram, e o toque liso e quente da língua dele era como jogar um fósforo aceso em um tanque de gasolina e ela ficou em chamas. Ela queria queimar e fazê-lo queimar junto com ela. Ele tinha gosto de cerveja e sexo líquido e ela queria comê-lo. Um gemido baixo escapou de seu peito, os seios ficaram pesados, e seus mamilos apertados em pontos rígidos de prazer.
As mãos de Ty encontraram a parte baixa de suas costas e escorregaram por sua espinha, puxando ela mais perto. Ele exerceu uma pressão suave, fechando o espaço entre eles até que seus seios pressionaram contra a frente de sua camisa.
Ela deslizou uma das mãos até o lado de seu pescoço e seus dedos por seu cabelo penteado. Ele pressionou em cheio, o comprimento quente de seu corpo duro contra o dela e ela sentiu sua ereção contra a parte inferior de seu abdômen. Seus músculos sólidos, hálito quente misturando-se com o dela, o pênis longo, duro cutucando sua barriga despertaram o calor, o local dolorido entre as coxas bem como a necessidade dolorosa pelo toque de um homem. O toque de suas mãos e boca em todo seu corpo. Ela sempre amou isso de curvar os dedos dos pés. Essa concentração de um desejo irracional, aquela que a fazia perder o controle e esquecer de tudo, mas sentindo tanto quanto ela poderia pelo tempo que durasse. A ganância, parte da gula pouco antes da roupa sair.
Ele se afastou, olhando para ela através de pesados olhos azuis e respirou como se tivesse acabado de correr uma maratona. Então ele
veio para ela novamente e o beijo ficou mais quente. Sua boca se abriu e fechou com a sua quando ela deu e recebeu fundo, alimentando seus beijos. Um gemido profundo vibrou sua garganta e ela tinha a sensação de que Ty tinha o que era necessário para terminar o que tinha começado. Que podia dar a ela o que ela precisava para apagar o fogo correndo através de sua pele e partilhando entre suas coxas. Que ele gostava de fazer amor como ele jogava de hóquei. Que ele era um cara que seguia em frente, até que ele conseguisse o trabalho feito.
Uma porta no corredor abriu e fechou e Ty a afastou.
"Isto não pode acontecer", disse ele, ofegando por ar.
Ela assentiu com a cabeça e estendeu a mão para ele. Ela deslizou uma mão para a parte traseira de sua cabeça e abriu a boca contra o lado de sua garganta.
"Humm", ela gemeu quando ela chupou sua pele quente. Ele tinha um gosto bom. De homem. De um homem que ela queria beijar todo.
Ele colocou as mãos em seus ombros, mas não a afastou. Seus dedos se curvaram em sua carne.
"Isso não é bom, Sra. Duffy."
"É muito bom." Ela chupou mais forte.
"Ouça-me", ele engasgou enquanto seus dedos enterravam nela.
Ela mordeu o lóbulo de sua orelha e sussurrou:
"Não pare. Toque-me, Ty. Toque-me por toda parte."
"Oh Deus," ele gemeu como se ele estivesse com dor real.
"Você é um falador."
"Por favor. Toque-me. Eu quero comer você."
Ele deu um passo para trás e a segurou com o braço esticado.
"Isso não pode acontecer", repetiu, e desta vez parecia que ele queria dizer isso.
Um frustrado gemido escapou dos lábios dela.
"Por quê?"
"Eu tenho muito a perder." Ele deixou cair as mãos de seus ombros e deu mais um passo para trás. "Você não vale a minha carreira."
Shepherd's pie22: tipo de um escondidinho com carne de cordeiro comum nos EUA.
Turnovers23 : turnover é quando um time "rouba a bola do adversário.
The Girls Next Door24: é uma série de televisão que fala sobre a tão famosa Mansão Playboy protagonizada por três "namoradas" de Heff: Kendra Wilkinson, Holly Madison e Bridget Marquardt.
CAPÍTULO 9
Uma constante chuva encharcava Seattle quando o vôo de San Jose pousou no Aeroporto Sea-Tac e rolou para o portão.
Faith sentou no ônibus com sua bolsa Fendi no colo. Fazia anos desde que ela tinha andado de ônibus. Ela tinha esquecido como era lotado. Não que isso importasse. Se Jules não tivesse encontrado um voo, ela teria brotado asas e voado para a própria casa. Ela teria alugado um carro e guiado.
Inferno, ela poderia até mesmo ter andado. Ela não se importava com o que fosse necessário, ela tinha que sair da Califórnia.
Ela era covarde. Fugindo como se fosse culpada de um crime e não querendo encarar o que ela tinha feito. Talvez em algum momento no futuro, ela fosse capaz de enfrentar Ty novamente. Talvez na próxima semana, no próximo mês ou no próximo ano, ela fosse capaz de estar na mesma sala com ele e não lembrar os detalhes extremamente dolorosos de beijá-lo e tocá-lo e querer ele mais do que ela jamais poderia recordar querer um homem. Ele a empurrou longe de seus ombros largos e cabeça morena, e a deixou no hall, sozinha e confusa.
Ela teria que vê-lo novamente, é claro. Mas não hoje. Ela não poderia enfrentá-lo no vôo de volta de San Jose. Provavelmente amanhã também não, quando o seu comportamento e a rejeição dele ainda estariam muito frescos em sua cabeça.
Ela era definitivamente covarde, mas o sentimento de covardia não se comparava ao sentimento de culpa como se tivesse traindo o marido. Depois que ela beijou Ty e se tornou uma idiota, ela foi para a cama e ficou acordada a noite toda com culpa e uma agitação horrível a assolava e queimava um buraco em seu estômago. Virgil estava morto, mas ainda se sentia casada. Sentir aquele beijo quente e demorado que ela tinha compartilhado com Ty era como uma faca nas costas de seu marido morto. Não porque tinha sido muito ruim, mas porque tinha sido muito bom. Tão bom que ela poderia ter feito qualquer coisa para fazer aquilo durar. Fazer queimar e prolongar. Embriagar-se nele, sugá-lo e sentir coisas por ele que ela nunca tinha sentido por Virgil. Coisas doloridas e quentes que ela queria fazer com este homem que fazia coisas doloridas e quentes com ela.
Ela pegou sua jaqueta e a caixa de chapéu do bagageiro e se moveu em direção ao corredor. Era depois do meio-dia do dia seguinte, mas ela ainda estava tão envergonhada e confusa quanto ela estava do lado de fora de seu quarto de hotel com Ty indo embora. Como ele poderia tê-la deixado? Ele estava tão excitado quanto ela. Ela sentiu sua ereção extremamente dura pressionando contra ela, e ainda assim ele tinha sido capaz de ir embora. E mesmo assim humilhante, ele teve mais juízo que ela, graças a Deus. Acordar nua com um de seus jogadores de hóquei era extremamente errado, muito além do aceitável. Ele trabalhava para ela. Bom Deus, ele provavelmente
poderia processá-la por assédio no local de trabalho ou algo assim. Seria um desastre.
Ela empurrou os braços através de mangas de sua jaqueta e pendurou sua bolsa em seu ombro. Então, como tinha acontecido? Com ele? De todas as pessoas? Existe apenas uma explicação possível.
Layla.
A parte dela que ela tinha criado para lidar com as realidades mais duras de sua vida como uma stripper. A mulher que tinha criado não se importava com uma dança no colo porque o dinheiro era bom. A mulher que festejava até o sol nascer e amava uma boa tequila. A parte dela que gostava do sexo bom, quente e suado com um homem bonito.
Ela era a Sra. Duffy agora. Ela não precisava mais de Layla. Layla era um problema.
Sua mala Louis Vuitton esperava por ela na esteira e ela arrastou para o estacionamento de longo período. Seu pescoço e ombros doíam de um longo vôo e ela teve um momento difícil empurrando sua bagagem no porta-malas de seu Bentley. No momento em que ela chegasse ao seu apartamento, ela não queria nada mais do que subir na cama e puxar as cobertas sobre a cabeça.
Pebbles latiu feliz saudando quando ela abriu a porta de seu apartamento. Ela arrastou sua caixa de chapéu e sua mala de rodinhas para dentro. As cortinas estavam fechadas nas paredes das janelas com vista para Elliott Bay, lançando na grande sala uma
sombra negra. A lareira a gás brilhava com quantidades pequenas de toras falsas e a voz suave de Marvin Gaye "Let‟s Get It On" sussurrava a partir dos alto-falantes de seu sistema de som.
"Mamãe", ela gritou enquanto se movia dentro da sala e atingia os interruptores de luzes.
"Faith!" Sua mãe ergueu de joelhos no meio da sala de estar no chão.
Um homem se ajoelhou atrás dela, e exceto por suas expressões chocadas, ambos estavam completamente nus.
"Oh!" Ela virou a face para uma parede em branco enquanto seu choque zumbiu em seu cérebro cansado. "Oh meu Deus!"
"O que você está fazendo aqui?" "Eu moro aqui!" Enquanto Marvin cantava sobre „obscuridades em nosso relacionamento‟, suas bochechas queimaram com o horror que ela tinha vislumbrado.
Conviver com a mãe era tão perturbador agora como quando tinha 14. E 10. E 7. Inferno, escolha um ano. Ela apontou por trás dela.
"Quem diabos está aí?”
"Pavel Savage", disse o homem.
Sua boca se abriu enquanto ela olhava para frente na textura áspera da parede cor de leite na frente de seu rosto.
"O pai de Ty?"
"Você não era esperada estar de volta até esta noite", sua mãe acusou.
"O que isso tem a ver com alguma coisa? Você está fazendo sexo na minha sala de estar." Oh Deus. "O que há de errado com você?"
"Não há nada de errado comigo."
"Com o pai de um dos meus jogadores de hóquei!", Continuou ela, colocando a mão em sua bochecha quente. E não é o pai de qualquer jogador de hóquei. O pai do jogador de hóquei com quem ela tinha se pegado na noite anterior.
"Nós somos adultos, Faith."
"Eu não me importo."
"Você pode se virar agora."
Lentamente, enquanto Marvin sussurrava sobre "ser santificado", ela se virou como se não confiasse no que poderia ver. Sua mãe tinha se enfiado em um robe de seda vermelho, enquanto Pavel fechava o zíper de seu jeans.
"Eu pensei que Sandy estava com você."
"Ele voltou para casa.”
Pavel aproximou-se dela e ofereceu suas mãos.
"É um prazer conhecer você, Faith."
Ela puxou as mãos atrás das costas e balançou a cabeça.
"Talvez uma outra hora. Você estava com suas mãos... Você sabe."
"Faith!" Sua mãe engasgou como se sua filha tivesse feito algo que a envergonhasse mais.
Pavel inclinou a cabeça morena para trás e franziu os vincos de seus olhos azuis conforme ele riu. Exceto pelos vincos e pelo sorriso, ele parecia muito com o filho.
"Eu entendo." Ele pegou a camisa preta jogada nas costas do sofá. "Como foi a viagem?"
"O que?" Ele queria saber sobre sua viagem? Deus, essas pessoas não eram normais.
"Como está seu tornozelo?"
"O que?", Ela perguntou de novo. Sua mãe estava na cidade há menos de duas semanas e ela já estava fazendo sexo na casa de Faith. Nem mesmo Faith fez sexo na cobertura.
"Como está o tornozelo de Ty?"
"Ah. Ih. Eu não sei. Eu tive que sair antes deles jogarem. Eu me senti mal e voltei para casa."
"O que há de errado com você?" Sua mãe queria saber.
"Eu vou tomar alguma coisa."
Pavel abotoou sua camisa.
"Ouvi dizer que a gripe está circulando por aí, talvez você precise de descanso e beber muito líquido."
Ela estava realmente aqui falando com o pai de Ty sobre gripe? Enquanto ele se vestia?
"Talvez você deva se sentar." Sua mãe colocou a mão na testa de Faith. "Você está quente."
Isso porque o sangue dela subiu rapidamente para a cabeça. Ela empurrou à distância a mão de sua mãe.
"Eu estou bem."
Ou pelo menos ela estaria, quando e se ela conseguisse superar as últimas vinte e quatro horas.
"Sinto muito, Pavel," Valerie disse quando ela se moveu para o sistema de som e desligou Marvin.
Ela sentia muito, Pavel? Faith acabou de pegar a mãe nua apoiada em suas mãos e de joelhos. Algo que uma criança nunca deveria ver, e ela queria esfaquear seus próprios olhos. Que tal me desculpe, Faith?
"Não se preocupe, Val." Ele enfiou a camisa para dentro das calças. "Nós teremos muitas outras vezes agradáveis juntos." Ele enfiou os pés em um par de botas e agarrou sua jaqueta de couro.
"Da próxima vez vamos conseguir um hotel," Valerie prometeu enquanto ela caminhava com Pavel até a porta.
"Por favor, façam isso."
Faith arrastou sua caixa de chapéu e a mala de rodinhas pelo corredor para seu quarto. Pouco antes de fechar a porta de seu quarto, ela poderia jurar que ouviu os dois se beijando. Ela jogou a caixa de chapéu em cima da cama, abriu o zíper e pegou sua calcinha limpa.
Anos atrás, ela teve sua bagagem perdida e agora ela sempre levava jóias e outros bens essenciais em um vôo comercial com ela.
"Eu não posso acreditar que você", disse sua mãe quando ela abriu a porta e entrou para o quarto. "Você me envergonhou na frente de Pavel."
Ela olhou por cima do ombro enquanto ela se movia pelo chão em direção a sua penteadeira de mogno.
"Você estava fazendo sexo em minha sala de estar como uma adolescente,” lembrou à mãe. "Você deveria estar envergonhada. Pelo Amor de Deus, você tem 50 anos."
"Cinquenta anos de idade apreciam o sexo".
O que não era o ponto. Ela abriu uma gaveta e colocou sua calcinha dentro.
"Não na casa de sua filha com estranhos."
"Você não estava e Pavel não é um estranho."
"Eu sei."
Ela fechou a gaveta e foi para a cama, que estava coberta por uma colcha de seda vermelha. Sua mãe e Pavel eram apenas um desastre esperando para acontecer. E que isto iria acontecer. Isto sempre acontecia.
"Ele é o pai de Ty Savage. Você não poderia ter encontrado alguém que não fosse o pai do meu capitão?"
"Você viu Pavel?", Ela respondeu como se isso explicasse tudo. Infelizmente para Valerie, explicava.
"Sim. Mais do que eu queria."
Valerie cruzou os braços sob os seios grandes.
"Eu nunca entendi como você pôde ser uma stripper e uma Playmate e no entanto permanecer como uma puritana sobre sexo."
Ela nunca tinha sido uma puritana. Longe disso, ela simplesmente não era uma ninfomaníaca, como a mãe. Apesar do que as pessoas pensavam dela, seus antigos empregos, e o modo como ela se vestia, ela nunca foi uma pessoa muito sexual. Ela sempre conseguiu controlar a si mesma. Exceto por ontem à noite. E ela não estava tão segura de que tinha sido sobre sexo tanto quanto satisfazer cinco anos de reprimida necessidade. Foi muito ruim que a necessidade tivesse sido toda liberada emTy Savage.
"Como você pôde sair na Playboy e querer viver como uma freira celibatária? Isso não faz sentido para mim."
Strip e fazer a Playboy nunca tinham sido sobre sexo.
Essas coisas tinham sido por dinheiro. Faith sempre manteve os dois separados em sua própria cabeça. Ela explicou isto antes para sua mãe e ela não tinha vontade de explicar novamente. Para sua mãe, ser sexy e sexo eram a mesma coisa, e ela nunca iria entender. Nem mesmo se tentasse. E ela não tentava.
"E eu nunca entendi como você pode dormir com homens que mal conhece, você só está na cidade por duas semanas!"
"Leva apenas um instante para sentir a química." Sua mãe estava sentada na beira da cama e Pebbles pulou ao lado dela. "É isso ..." Ela estalou dedos. "É uma faísca que você sente por um homem ou não."
"Mas você não tem que sempre transar com eles", disse ela e Pebbles saltou dentro da caixa de chapéu, virou em alguns círculos, em seguida, se aconchegou.
“Se você mantém esse tipo de paixão reprimida, ela explode e você tem uma erupção cutânea. Antes que você perceba, você está nua e algemada a cabeceira com um cara chamado Dirk com uma régua tatuada em seu pênis."
Faith levantou a mão para a mãe parar.
"Que tal adotar o estilo militar „Não pergunte, não conte nada‟ a polícia. Eu não vou perguntar e você não me conta."
Ela realmente não queria ouvir sobre a explosão de paixão da sua mãe.
Embora, depois da noite passada, quando ela teve esse tipo de "Explosão" no corredor do Marriott, ela realmente não poderia atirar pedras em seu telhado de vidro. Mas justiça seja feita, ela não explodia assim fazia muito tempo. A última vez que ela conseguia se lembrar, ela estava com um antigo namorado em sua Harley. Ou pelo menos, eles tentaram fazer sexo em sua Harley. E não tinha realmente funcionado.
"Eu não entendo você", disse Valerie.
"Eu sei. E eu não te entendo. Eu não entendo como você pode continuar a repetir os mesmos erros com os homens. Quando eu tinha quinze anos, eu parei de contar os homens que iam e vinham em nossas vidas."
"Eu sei que cometi erros." Valerie suspirou como se seus erros não fossem grande coisa. "Que pais não cometem alguns erros?"
“Alguns erros?” Valerie foi casada sete vezes e noiva de pelo menos uma dúzia.
Faith alcançou dentro da caixa de chapéu e teve que cavar por baixo do longo pêlo de Pebbles seu rolo de jóias. A pequena cadela rosnou e mostrou seus minúsculos dentes brancos.
"Se você me morder, e eu vou te chutar e te deixar pra fora na sacada", alertou.
"Não dê ouvidos a ela, Pebs," Valerie disse e estendeu a mão e coçou a cabeça do cão. "Ela está com ciúmes."
“De um cão!"
"Não você. Ela. É chamado de rivalidade entre irmãos. Ela a vê como uma irmã competindo pela minha atenção. Eu li sobre isso em um livro."
Visto que, Valerie não lia livros, Faith suspeitava que ela estava inventando. Ela colocou a mão em volta do saco de jóias e o puxou de baixo do cão.
"Eu não acho que Pebbles gosta de você repreendendo a Mamãe."
Mamãe. Faith quase a amordaçou.
"Eu não estou repreendendo você. Eu só acho que você precisa se respeitar mais."
"Eu me respeito."
Sua mãe amarrou o cinto e alisou a seda sobre suas pernas.
"Você não é a moralidade em pessoa, Faith. Você se casou com um homem velho pelo seu dinheiro. Você dificilmente pode me ensinar sobre a moralidade."
No início de seu casamento, era certamente verdade.
"Você só pode se sentir segura consigo mesma, se tem um homem em sua vida."
Ela desenrolou o saco de seda e derramou seus diamantes em sua palma.
"Eu encontrei minha segurança com dinheiro. Nenhuma de nós pode afirmar superioridade moral."
"O dinheiro é um pobre substituto para o amor."
"Eu tinha muito com Virgil."
A mãe suspirou e revirou os olhos.
"Foi um bom casamento."
"Foi um casamento sem paixão, sem sexo, com um homem que tinha idade para ser seu avô."
Ela ficou de pé em frente ao grande armário recheado com roupas em diferentes tons de bege, branco e preto.
"Você nunca vai entender minha relação com Virgil. Ele me deu uma ótima vida," disse ela enquanto ela digitava os números para o cofre e abria.
"Ele te deu dinheiro em troca de cinco anos de sua vida. Cinco anos de sua juventude que você nunca terá de volta!"
Valerie falou depois dela, e Faith absteve-se de lembrar Valerie que Virgil havia lhe dado dinheiro também. O suficiente para que ela não tivesse que trabalhar.
"Você não pode ter uma ótima vida sem paixão", a mãe acrescentou.
Faith abriu a porta do cofre e tirou uma bandeja de veludo azul cheia com brincos Tiffany e Cartier. A paixão não comprava seus sapatos de criança quando as solas desgastavam ou colocavam comida no estômago de sua filha. Isso não aconteceu quando o homem levou o carro de sua mãe com seu guincho e o transportou para longe, enquanto o resto das crianças no pátio dos trailers apontava e ria porque pelo menos eles estavam em melhor situação do que ela.
Faith olhou para as pedras brilhantes de todas as formas e cores. A paixão não tira a sensação de mal estar no estômago que você tinha e um cheque de pagamento que só dava para viver em um beco atrás de uma caçamba de lixo na Hard Rock.
"Esses não te mantém aquecida durante a noite."
Ela olhou para a mãe em pé a poucos metros de distância. Nas linhas profundas dos cantos de seus olhos verdes e seu cabelo estilo Farrah, bagunçado pelas mãos de um homem.
Faith dormia debaixo de um edredom húngaro preenchido com plumas de gansos brancos para mantê-la aquecida durante a noite.
Ela não precisava de um homem para isso.
Ela colocou seus diamantes na bandeja de veludo azul.
Ela não precisava de um homem para lhe dar calor ou dinheiro.
A paixão era superestimada e de qualquer maneira nunca durava.
Sua mãe era certamente um exemplo disso.
Faith tinha tudo de que precisava.
Ela não precisava de um homem para nada. E sim, ela sabia que as pessoas iriam falar sobre isso. Que ela tinha usado seu corpo, em vez de sua mente para conseguir o que queria.
Então, o que? Ela não se importava. Tudo o que importava era que tudo isto pertencia a ela e ninguém poderia tirar.
CAPÍTULO 10
Segunda feira a tarde, enquanto Faith estava em uma reunião com o treinador Darby Hogue e os auxiliares do departamento de desenvolvimento de jogadores, seus nervos torceram seu estômago em nós. Uma televisão foi ligada e eles assistiram vídeos e mais vídeos de agentes livres e ligas menores. Apesar de todas as negociações e aquisições terem sido colocadas em espera até o final da temporada, o departamento de desenvolvimento ainda trabalhava para encontrar um novo talento, e Jules pensou que era importante que ela participasse da reunião.
Enquanto os homens na sala discutiam as perspectivas na tela, ela se sentiu nervosa como uma pecadora na igreja, se perguntando se Ty atravessaria a porta, parecendo quente e frio ao mesmo tempo. Perguntou-se se algum dos homens na sala sabia que ela tinha atacado o capitão da equipe de hóquei com os lábios. Estava quase certa de que Ty não era o tipo de homem que beijava e contava vantagem. Ele não iria querer que algo assim se espalhasse, mas ela não o conhecia bem o suficiente para ter certeza de que ele não falaria sobre ela com um dos rapazes. Que deveria por sua vez contar a outra pessoa.
Sim, ele a beijou primeiro, mas ela foi a única que o tinha agarrado com as duas mãos e não queria que acabasse. Não daquele jeito. Não até que ambos estivessem nus.
"Posso te trazer alguma coisa, Sra. Duffy?" O assistente do treinador perguntou quando colocou outro vídeo.
Um Xanax. Ela sorriu e balançou a cabeça.
"Não. Obrigada."
Suas mãos caíram livremente em seu colo, parecendo relaxada e composta, enquanto seus nervos agitavam por suas veias e tremiam toda vez que alguém passava pela porta do treinador Nystrom, mas Ty nunca apareceu e ninguém mencionou o episódio lamentável em San Jose.
Naquela noite, os Chinooks ganharam a segunda de três contra os Sharks. Faith escolheu participar de evento beneficente e pulou o jogo. Ela e Virgil haviam comprado ingressos para o evento “O prato de mil dólares” no verão anterior. Decidiu ir sozinha e participar do leilão para arrecadar dinheiro para os Médicos Sem Fronteiras. Ela se vestiu com seu pretinho Donna Karan e pendurou uma série de colares de pérolas ao redor do pescoço. Quando entrou no salão de baile do Four Seasons, viu várias mulheres que ela conhecia da Sociedade Glória Thornwell. Elas viraram seus rostos como se não a conhecesse.
Os lustres brilhantes cintilavam sobre a elite de Seattle quando ela pegou um copo de Moët de uma bandeja que passava. Na parte da frente do salão, Landon e sua esposa estavam em um círculo de amigos íntimos de Virgil parabenizando um ao outro por uma espécie de aquisição ou outra. Ela levantou a champanhe para seus lábios e
seu olhar deslizou para os membros da orquestra de Seattle, tocando em uma plataforma elevada. Ela conhecia muitas destas pessoas. Agora, enquanto seguia em direção à mesa que mostrava os itens do leilão, ela pegou os olhares das esposas-troféus com quem se associou por cinco anos. Em seus olhos ela viu piedade e medo, mas rapidamente desviavam o olhar, amedrontadas de fazerem contato visual com suas sortes.
"Olá, Faith."
Ela olhou através de seu ombro para a esposa de Bruce Parsons, Jennifer Parsons, uma esposa troféu apenas um pouco mais velha do que ela.
"Oi, Jennifer. Eu vejo que você enfrentou a multidão."
Jennifer sorriu firmemente.
"Como você está?"
"Um pouco melhor. Eu ainda sinto falta de Virgil."
Elas conversaram por alguns minutos, e no final prometeram telefonemas que nunca seriam feitos e almoços que nunca iriam acontecer.
Quando tocou o sino do jantar, ela encontrou-se em uma mesa com a cadeira de Virgil vazia ao seu lado. A tristeza de sua ausência estabeleceu-se em seu coração.
Ele tinha sido uma forte influência estabilizadora na sua vida e ela sentia falta dele.
Agora que ele se foi, ela tinha que ser forte por si mesma.
Do outro lado da mesa, Landon e sua esposa Ester a ignoraram completamente enquanto, silenciosamente, transmitiam o seu desprezo em ondas venenosas. Se Virgil estivesse vivo, ele esperaria que ela colasse um sorriso no rosto e forçaria todos a serem civilizados. Mas francamente, ela estava cansada de forçar um comportamento educado com Landon e Ester quando eles estavam em uma sociedade civilizada. Para algumas das pessoas na sala, ela seria sempre uma mulher que tirava suas roupas por dinheiro. No entanto, houve um pouco de liberdade na vida que teve, nada a ver com estar nua e tudo a ver com não se importar com o que as pessoas pensavam. Havia apenas alguns degraus mais baixos na escala social que de uma stripper.
Enquanto comia uma refeição de cinco pratos, que começou com uma costela refogada e salada de repolho roxo, ela conversou um pouco com aqueles ao seu redor. Quando o quarto prato foi colocado a mesa, ela percebeu que realmente não se importava mais. Não com Landon e sua esposa e não com as pessoas que nunca a aceitariam agora que Virgil se foi.
Desde o funeral, sua vida tinha sido diferente. Em apenas um curto mês, tudo tinha mudado drasticamente.
"Eu ouvi que os Chinooks ainda estão nos playoffs", um dos parceiros de negócios de Virgil comentou do lado esquerdo de Faith. Ela inclinou-se ligeiramente para o lado e olhou nos olhos castanhos gentis de Jerome Robinson.
"Como está o time?", perguntou.
"Nós estamos bem", respondeu ela, quando uma panna cotta25 com frutas foi colocada na mesa à sua frente. "É claro que houve uma grande preocupação quando perdemos Bressler, mas Savage entrou em cena e fez um grande trabalho para manter a equipe focada. Nosso objetivo era dar aos jogadores alguns jogos antes dos playoffs, assim poderiam descansar suas pernas e se ajustar antes de começarmos a jogar, mas eles estão se ajustando tão bem que não tem havido muito com que se preocupar".
Ou assim o treinador Nystrom havia dito ontem.
Ela deu de ombros e levantou a colher de sobremesa.
"Nossa linha de frente tem um combinado 23 gols e 89 pontos até agora nos playoffs. Eu acho que temos uma chance muito boa na Copa deste ano." Isso ela descobriu por conta própria.
Jerome sorriu.
"Virgil estaria orgulhoso de você."
Ela gostava de pensar assim. Mas, mais importante, pela primeira vez em sua vida ela estava orgulhosa de si mesma.
"Meu pai era um velho senil", disse Landon do outro lado da mesa.
"Seu pai era muitas coisas". Jerome voltou-se para Landon. "Senil nunca foi uma delas."
Faith sorriu e tomou um gole de seu vinho de sobremesa. Uma vez que os pratos foram levados, ela ficou apenas o tempo suficiente para fazer uns poucos lances em silêncio.
Quando estava no vestiário, ela percebeu que desde a morte de Virgil, ela se sentia mais confortável em um pub irlandês com um bando de jogadores de hóquei do que com as pessoas com quem conviveu nos últimos cinco anos. Não é que todos da elite de Seattle eram arrogante esnobes. Eles não eram. Muitos deles eram como Jerome.
Boas pessoas que só tinha mais dinheiro que Deus. Era mais como se Faith estivesse diferente agora, como se estivesse se tornando outra pessoa. Alguém que não conhecia. Ela não era mais uma stripper ou acompanhante ou esposa de um homem rico. A parte mais estranha nisso era que mesmo que não soubesse quem era a nova Faith, ela gostava dela.
Quando ela chegou em casa, Valerie já tinha retornado do jogo de hóquei, onde ela e Pavel usaram o camarote para assistir os Chinooks ganharem por 2-0 sobre os Sharks. O jogo de quarta-feira seria em San Jose, e se os Chinooks ganhassem, iriam avançar para a próxima fase. Caso contrário, voltariam a Seattle para o jogo número seis.
"Pavel pediu para agradecer-lhe seu camarote."
"Quando você o ver, diga que não há de que" Faith disse e foi para seu quarto. Ela foi direto para a cama sentindo-se estranhamente em paz com sua vida. Dormiu como uma pedra até por volta de uma, quando Pebbles saltou sobre sua cama e se enrolou contra seu estômago.
"O que você está fazendo?", Ela perguntou ao cão, sua voz um pouco drogada de sono.
"Saia." Olhou através dos olhos redondos olhando para ela quando um gemido profundo infiltrou pelo quarto. Faith reconheceu o gemido e o próximo também. Obviamente, Valerie e Pavel não tinham encontrado um hotel.
Na manhã seguinte, Pavel se foi e Valerie agiu como se ele nunca tivesse estado lá. Quando Faith confrontou sua mãe, Valerie prometeu "ser mais silenciosa."
"Eu pensei que você disse algo sobre ir para um hotel", Ela lembrou a sua mãe.
"Toda noite? Isso pode sair caro."
Toda noite?
"Você poderia ir para casa dele."
Valerie balançou a cabeça.
"Eu não sei. Ele está vivendo com Ty. Talvez quando Ty estiver na estrada. Eu vou falar com ele sobre isso amanhã."
Ela tirou as pulseiras pesadas.
"Você não se importa se ele vier na noite de quarta e assistir ao jogo aqui com a gente, não é? Eu odeio pensar nele sozinho com nada além de sua TV de tela grande."
Ela se perguntou por que sua mãe não poderia ir lá.
"Eu realmente não me importo. Contanto que vocês não se comportem como adolescentes com tesão enquanto ouvem 'Sexual Healing '."
Valerie fez pouco caso da sua preocupação.
"Pavel fica muito absorto no jogo e não consegue desviar sua atenção", disse.
No entanto, na noite seguinte, os dois já foram para o quarto de Valerie durante o primeiro intervalo.
"O que eles estão fazendo?" Jules perguntou enquanto entrava na cozinha e pegava um pedaço do sanduíche de três metros de comprimento que Faith tinha escolhido em uma delicatessen local.
Houve um baque grande na parede seguido por risadas e uma profunda risadinha.
"Você não quer saber." Faith balançou a cabeça e mordeu um picles. "Minha mãe e eu adotamos a política do 'Não pergunte, não conte." Ela tomou um gole de sua margarita e seguiu de volta para a sala. "Pelo menos eu estou tentando fazer com que ela adote." Pebbles estava enrolada no lugar de Faith no sofá, com as patas esticadas para cima. "Mas, como sua cadela, ela não segue comandos muito bem."
Jules sentou ao lado de Pebbles e coçou a barriga do cão com a mão livre.
"Você perdeu um bom jogo na noite passada."
Ela se sentou no braço do sofá e olhou através de seu ombro para seus olhos verdes.
"Eu estava em um evento beneficente." Pensou em Landon e franziu a testa.
"Infelizmente, eu não irei mais a muitos eventos de caridade. Landon e seus amigos fizeram-me persona non grata".
"Se você quiser participar de um evento de caridade", disse Jules entre as mordidas de seu sanduíche, "você deve participar do jogo de golfe beneficente da Fundação Chinooks neste verão."
"Eu nunca ouvi falar da Fundação Chinooks".
"Eles têm um jogo beneficente de golfe a cada ano. Sei que seria bem vinda e que seria divertido."
Peitos grandes e golfe não andam juntos.
"Não, obrigada. Eu sou melhor em presidir eventos e preencher cheques."
"Eu sei que a fundação faz outras coisas para arrecadar dinheiro também. Vou ver se você quiser."
Ela realmente poderia gostar disso. Pelo menos era algo que ela sabia a respeito.
"Ok".
"Darby falou com você?"
"Não." Faith olhou para a televisão e restavam poucos minutos para o fim do segundo intervalo. Depois dos dois primeiros períodos do jogo, os Chinooks estavam à frente por um gol, mas eles ainda tinham o terceiro período para jogar, e tudo poderia acontecer. "Por quê?", Ela perguntou.
"Ele quer que você faça uma entrevista com uma repórter local, Jane Martineau", disse.
Faith tinha ouvido falar de Jane. Tinha lido suas colunas na seção Vida do Post-Intelligencer.
"Ela não escreve sobre a vida em Seattle?"
"Sim, mas ela costumava ser uma repórter de esportes para o Seattle Times. Isso é como ela conheceu seu marido, Luc Martineau. Eu não sei se você se lembra, mas Luc foi o goleiro dos Chinooks até que se aposentou há alguns anos atrás ".
Faith só tinha uma pergunta.
"Quando?"
"Assim que Darby puder arranjar tudo. Provavelmente na semana que coincida com o lançamento dos cartazes novos de você e Ty."
"Que foto vai ser usada?"
"Eu não tenho certeza, mas vamos descobrir na reunião amanhã."
Pavel e Valerie caminharam de volta para a sala, e para preencher o estranho silêncio, Jules perguntou:
"O que você acha de Dominik Pisani?"
"Da defesa de Pittsburgh? Ele é rápido e pode alimentar o disco." Pavel e Valerie sentaram-se no assento e Pavel passou a mão pelas costas do pequeno sofá e acariciou o cabelo de Valerie. "Por que você pergunta?"
"Se jogarmos contra Pittsburgh na última rodada, ele vai chegar duro atrás da nossa ofensiva"
"Verdade. Como se sente, Faith?", ele perguntou enquanto olhava para ela através de olhos azuis tão parecidos com os de Ty.
"Sobre Pisani?"
Pavel balançou a cabeça.
"A última vez que te vi, você voltou para casa cedo de San José, porque não estava se sentindo bem."
Ah Sim. O dia em que ela o tinha visto nu. Na manhã após ela se pegar com seu filho no Marriott.
"Eu estou melhor. Obrigada."
´Who Let the Dogs Out´ explodiu a partir do sistema de som e Faith voltou sua atenção para a saída pesada dos jogadores do túnel. Seus passos estranhos tornaram-se suaves e graciosamente atléticos no segundo que seus patins bateram no gelo.
Ty foi um dos últimos jogadores a pisar o gelo. Esta foi a primeira vez ela o viu desde que ele a beijou, e ela sentiu uma pontada um pouco estranha no peito e uma confusão inquieta em seu estômago. Na tela de esportes, a câmera deu zoom em Ty quando ele e o capitão dos Sharks se enfrentaram no centro gelo.
Os dois homens olharam um para o outro por baixo de seus capacetes e ficaram na posição com seus tacos entre os joelhos. As bocas moveram quando eles falaram um com o outro. Cada um sorriu e acenou com a cabeça, mas de alguma forma Faith duvidava que eles estivessem discutindo o tempo.
Ela levantou o copo aos lábios.
"O que você acha que eles estão dizendo?"
"Só trocando gentilezas", Pavel respondeu e Jules riu.
"Qual é o problema?" Ty perguntou ao capitão dos Sharks enquanto ele olhava para os seus olhos. "Tem cólicas menstruais?"
O outro homem riu. "Cala a boca e me coma, Savage."
"Engraçado. Isso é exatamente o que sua irmã disse a última vez que a vi."
O juiz patinou no círculo e Ty voltou sua atenção para o disco que o homem segurava na mão.
"Eu ouvi que sua nova proprietária transformou todos em gatinhos", o outro capitão provocou.
Agora foi a vez de Ty rir quando o árbitro deixou cair o disco. Os dois capitães lutaram por ele e o terceiro tempo começou com um sprint para o gol dos Sharks.
Ty pediu uma troca de três minutos, patinou ao banco e agarrou a garrafa de água, levantou seu olhar para os camarotes de proprietários dentro da arena HP Pavillion. Faith não tinha viajado com eles. Graças a Deus.
Ele limpou o rosto com uma toalha, em seguida, pendurou em seu pescoço. Passaram quatro dias desde que ele beijou Faith e ele não conseguia parar de pensar nela. Não conseguia parar de lembrar de cada detalhe. Lembrou-se da pressão de seus lábios macios e do gosto dela em sua boca. Ela tinha um gosto bom, como cerveja, paixão quente e doce sexo. Ele a puxou contra si, apertou os seios em seu peito perdeu sua maldita cabeça. Ela deve ter perdido a sua também, porque ela não tinha exatamente protestado. Ela beijou seu pescoço
e pediu para tocá-la toda, e Deus, ele queria. Tudo dentro dele insistiu para tomar aquela chave de cartão de sua mão e empurrá-la para dentro de seu quarto. Empurrá-la em sua cama e enterrar o rosto em seu decote.
"Eu quero lamber sua tatuagem", ela sussurrou toda quente e sexy, e bobagem se ele não queria deixá-la correr a boca quente em sua pele. Ela era linda e ele a queria. Era honesto consigo mesmo o suficiente para admitir que ainda a queria, e ir embora foi uma das coisas mais difíceis que ele já tinha feito.
Um apito soou e Ty voltou sua atenção para o jogo e a chamada do gelo. Ele tomou a liderança dos Chinooks a sério. Os 24 caras da equipe o olharam. Ele era um exemplo e um líder, dentro e fora do gelo, e não queria nem pensar na reação dos rapazes se eles descobrissem que Faith lhe dera a mordida em seu pescoço. Ele não tinha sequer percebido que estava lá até que Sam apontou durante o treino da manhã de domingo. Disse alguma mentira boba sobre se divertir com uma garçonete em San José, pelo amor de Cristo. Não que nunca tivesse acontecido antes, só não quando ele era capitão e tinha apenas dado palestras aos caras sobre como se divertir.
Walker Brookes patinou no círculo central da zona defensiva dos Chinooks e esperou o disco cair.
Os caras o tinham importunado sobre ficar bêbado e pegar uma garçonete, mas eles acreditaram. Claro que acreditaram nele. Nunca teria ocorrido a qualquer um deles que a dona da equipe colocou sua
boca quente em sua garganta e deixou uma marca. Ele ainda estava tendo um momento difícil em acreditar ele mesmo. Beijar a proprietária da equipe poderia impactar seriamente suas chances de ganhar a Copa Stanley, e ele ainda não podia acreditar que tinha ficado tão idiota por uma mulher. Especialmente aquela mulher. Não importava o quanto ele queria beijá-la e tocá-la e deixá-la beijá-lo.
O disco caiu e Walker lutou até o disco disparar atrás dele em direção a linha ofensiva dos Sharks. San Jose moveu o disco através do gelo, e o treinador Nystrom sinalizou para Ty ficar em formação. Ele enfiou o protetor de borracha na boca e deslizou as mãos em suas luvas.
Pavel Savage tinha sido notório por pensar com o seu pau e cometer erros. Ele tinha arruinado famílias e sua chance de colocar seu nome na taça. Ty pegou seu taco e pulou sobre as placas. Ele manteve a cabeça erguida e patinou no centro do gelo quando Walker foi para o banco. Ty não era seu pai. Beijar a Sra. Duffy tinha sido um deslize grande, mas um deslize que não aconteceria de novo. Nada iria ficar entre ele e sua corrida pela taça. Nem mesmo outras equipes competindo pelo mesmo prêmio. Nem uma defesa que precisava de mais tamanho e velocidade, e especialmente não uma ex-playmate com grandes seios e lábios macios.
panna cotta 25: panna cotta em italiano significa literalmente "nata cozida" é uma sobremesa típica da região italiana do Piemonte, elaborada a partir de nata de leite, açúcar, gelatina e especiarias, especialmente canela. Consome-se sozinha, com compotas ou com fruta fresca.
CAPÍTULO 11
Faith passou a manhã antes da reunião da PR dentro de seu closet se livrando das roupas que nunca usaria novamente. Ela empilhou todos os seus conjuntos de cashmere e ternos de seda em caixas e chamou Goodwill. Estava para explodir ou ter um colapso, ou algo assim, de irritação e falta de sono. Não só os Chinooks tinham perdido na prorrogação na última noite, como também teve de ouvir a mãe fazer amor a noite toda. Para adicionar, Pebbles pegou o final da cama toda. Como poderia um cão tão pequeno ocupar tanto espaço? Toda vez que ela tentou se movimentar Pebbles, o cão, parecia ganhar dez quilos a mais e tornar-se um peso morto. E por que ela estava permitindo isso? Perguntou-se enquanto se vestia para a reunião de PR e marketing. Alguma coisa? Sua mãe tinha, aparentemente, decidido se mudar sem pedir e, sorrateiramente, incluiu seu namorado nas noites, como quando ela tinha 16 anos. Faith odiava dormir a noite, arqueada na cama. Ela não reconhecia mais sua vida. Não era a vida que ela teve em Las Vegas antes de Virgil ou a vida com ele. Ela tinha enfiado a cabeça no hóquei e tentado aprender o máximo possível. Ela não queria cometer um erro ou falha, mas ainda havia muito que ela não sabia. E para ser honesta, ela não tinha tanta certeza que já sabia mais do que não sabia.
As roupas que ela havia embarcado da Califórnia tinham chegado um dia antes e ela se vestiu para a reunião com um par de jeans e uma
camiseta rosa Ed Hardy com um coração vermelho e asas sobre ele. Encontrou um par bonito de botas e enfiou as pernas retas da calça jeans dentro. Era final de abril e ainda estava frio e úmido em Emerald City.
O tráfego para o Key Arena estava pesado e demorou 10 minutos a mais do que ela esperava.
"Nós achamos que esta é divertida", disse Bo quando Faith tomou seu lugar ao lado de Jules, apontando para uma das fotos tiradas dela com Ty.
"É uma foto meio brincalhona e ainda tem uma vantagem.”
Faith olhou para a fotografia dela com o pé entre as coxas de Ty. Seu rosto para a câmera, olhando toda feliz e sorridente enquanto Ty olhava para ela como se estivesse totalmente irritado. Ele tinha estado. O azul de sua camisa fez seus olhos ainda mais surpreendentes, e sua mandíbula apertada forte realçou a fina cicatriz branca no queixo. Ele estava maravilhoso, tudo de bom e gostoso em um pacote sensual. Ele era de tirar toda a respiração de uma menina, cada engate em seu coração e cada vibração de seu estômago. Ele não precisava de um cartaz ou outdoor ou tela de prata para fazê-lo maior que a vida. Tudo o que ele precisava fazer era respirar.
A última vez que ela viu Ty tinha sido na televisão quando a multidão do San Jose o vaiou por interferência com o goleiro. Ele discutiu com o árbitro e bateu com o taco no gelo, mas quando patinou em direção
à grande área, as vaias da multidão se transformaram em aplausos e um sorriso torceu um canto de sua boca. Para Ty, aquilo representou um total arrebatamento.
"Eu acho que a da esquerda é melhor," Jules apontou.
Enquanto Faith se vestiu discretamente para a reunião, Jules usava uma camisa laranja com listras pretas. Ele meio que parecia uma abóbora.
"Faith em pé na frente de Ty dá mais profundidade. E para outdoors, você quer algo com uma dimensão um pouco maior." Ele deu de ombros. "E o santo nunca vai permitir a outra."
"Como você sabe qual Ty vai preferir?"
Faith perguntou. Será que os dois fofocavam quando ela não estava por perto?
"Porque parece que você está com seu pé em suas bolas."
Oh. Isso não era bom. Era?
"Bem, como artista gráfica com um grau de bacharel em publicidade," Bo salientou quando apontou para sua favorita, "Eu acho que esta conta uma história melhor."
Faith olhou para seu assistente e, em seguida, para Bo. Os dois olharam afiados um para o outro e Faith se perguntou o que tinha perdido.
Tim, o diretor de relações públicas se adiantou.
"Eu estou inclinado primeiramente, uma com o aspecto mais brincalhão. Se ela causar uma boa reação, vamos manter o ritmo e colocar a outra em um mês."
Faith não era uma artista gráfica, nem tinha licenciatura em qualquer coisa, mas concordou com Jules.
"Se vamos colocar outras após algumas semanas de intervalo, faz sentido ir com o meu retrato em pé na frente e Ty atrás de mim parecendo louco e beligerante”.
"Eu não estava louco", disse Ty quando entrou e, de repente, a sala pareceu menor.
Ele usava calça jeans e uma camiseta preta com um só Nike escrito na garganta. Ao contrário do resto dos caras do time, que pareciam possessivos com suas barbas de boa sorte, Ty ainda estava barbeado. Seu cabelo estava molhado, como se ele tivesse acabado de sair do banho. Ela realmente não esperava vê-lo. Disseram a ela que a equipe estava treinando e imaginou que Ty iria pular a reunião.
Seu olhar azul eletrizante encontrou o dela por vários segundos antes de se mover para as fotos. Ele cruzou os braços sobre o peito e ficou com os pés afastados na largura de seus ombros. Sua camisa se ajustava de forma relaxada sobre suas costas amplas e estava enfiada em um jeans Levi‟s tão desgastado nos bolsos traseiros, que suavemente seguravam sua bunda musculosa. Ele apontou para a foto do pé entre suas coxas.
"Isto parece como se a Sra. Duffy estivesse com seu salto nas minhas bolas."
Jules riu e Faith mordeu seu lábio superior para não rir. Bo puxou um elástico do seu rabo de cavalo curto e espesso.
"Isto conta uma história."
"Sim", concordou Ty. "A história de seu pé esmagando minhas bolas."
Bo olhou como se quisesse esmagá-lo com seus desajeitados coturnos Doc Martens.
"Bem, nós certamente não queremos que isto seja a imagem que projetamos", Tim assegurou ao capitão Chinooks.
"Oh, eu não sei", disse Faith quando Ty virou para encará-la.
"Eu acho que há provavelmente mais do que algumas mulheres que gostariam de ver essa imagem." Seu olhar pousou em seu estômago plano e no bojo por trás dos cinco botões da braguilha. Ela passou o olhar sobre os músculos rígidos de seu peito, sobre a cicatriz no queixo, para seus olhos azuis. Ela pensou no jogo da noite passada e no seu tempo no banco de penalidade. "Mais do que alguns homens também."
"Sim," Jules ressaltou, "mas isso não é o ponto desta campanha. É para criar uma imagem de conflito, mas nós não queremos que pareça que Faith vai arrebentar as bolas do Santo."
"Obrigado, Jules."
"De nada, Santo."
Faith abaixou a cabeça e escondeu o sorriso. Os homens eram tão estranhos sobre suas bolas.
"É muito sensual e lúdico para transmitir isso," Bo argumentou enquanto recolhia seu cabelo castanho curto e colocava de volta no rabo de cavalo. E enquanto Bo e Jules argumentavam sobre a foto e as bolas de Ty, seu olhar ficou preso com o dela. Com as linhas finas vincando os cantos de seus belos olhos azuis, ela pensou que ele poderia abrir um sorriso completo.
É claro que ele não fez, mas não impediu que algo quente e sensual deslizasse para baixo de sua coluna e se espalhasse através de sua pele.
"Eu acho que não quero estourar as bolas do Santo. Pelo menos não hoje," ela disse. "Eu preciso dele para me ganhar a taça."
Primeiro seu saco e agora suas bolas. Ele realmente tinha que parar de ter essas conversas com Faith. Especialmente com outras pessoas na sala. Em algum tipo de forma torcida doente, excitou-o.
"Eu acho que nós vamos com essa primeiro," Tim disse, apontando para o cartaz de Faith em pé na frente de Ty. "Vamos usar a do vestiário em outro momento. Ou escolher algo mais dessa seção", acrescentou ele, soando de repente exausto enquanto se dirigia para a porta. "Eu preciso de algum Tylenol."
"Tim, espere," Bo chamou e o seguiu para fora da porta. "Você não ouviu as minhas idéias para as legendas."
"Eu sinto muito por essa pessoa," Jules disse.
"Eu gosto dela".
"Ela é como um Chihuahua agressivo que pensa que é um pit bull".
"Eu acho que é o que eu gosto nela." Faith se levantou e Ty baixou o olhar de seus lábios para a camiseta rosa de manga comprida com um coração e asas cobrindo os seios. Lá se foram as calças pretas ou saias soltas bege. Ela usava uma calça jeans que abraçou sua cintura e coxas, e tinha um par de botas peludas Pocahontas. Sem suas roupas largas e escuras, ela parecia mais jovem. Mais suave e definitivamente menos tensa.
"Ela é mal-intencionada".
Faith pegou uma bolsa de couro grande com uma cinta de corrente dourada.
"Ela é corajosa. Tipo que marcha em seu próprio ritmo."
"Sua mãe marcha em seu próprio ritmo, mas eu não vejo você abraçando essa coragem."
"Minha mãe não é corajosa. Ela tem problemas." Faith lançou um olhar em Ty antes de se dirigir a porta. "O maior é que ela age como se tivesse 16 anos."
"Sra. Duffy," Ty a chamou. "Você pode ficar um minuto?"
Ele precisava resolver as coisas entre eles.
"Claro", disse ela sobre seu ombro quando parou ao lado da porta.
"Eu estarei com você." Quando ela falou com seu assistente, o olhar de Ty abaixou de seu cabelo loiro para os botões de metal fechando a volta dos bolsos de seu jeans. Beijá-la tinha sido uma bagunça maciça.
Ele poderia fingir que não tinha acontecido, mas Ty gostava de enfrentar situações potenciais antes de se tornarem verdadeiros grandes problemas.
Faith virou e deixou a porta ligeiramente aberta.
"É sobre a outra noite?", ela perguntou enquanto se movia em direção a ele.
"Sim".
"Ótimo. Então você sabe sobre isso."
É claro que ele sabia sobre isso. Ele tinha estado lá enquanto ela chupava seu pescoço.
"Eu tenho estado muito perturbada por toda a semana," Faith continuou.
Ty apoiou a parte de trás na borda da mesa e cruzou os braços sobre o peito. Ele não gostou do som disso.
"No começo eu fiquei horrorizada." Ela balançou a cabeça e seu cabelo caiu de trás de uma orelha. "Eu estava tão... tão enojada." Ela cruzou os braços sob os seios. "Tudo o que eu podia fazer era ficar ali."
Enojada? Ela não tinha agido com nojo quando o beijou como se fosse seu trabalho e estivesse trabalhando por um bônus, grande e gordo.
A irritação puxou as sobrancelhas.
"Você fez mais do que apenas ficar lá."
"Eu poderia ter dito algo. Eu não sei, eu estava em estado de choque" Ela olhou para baixo, para os dedos dos pés de suas botas e seu
cabelo caiu sobre seu rosto escondendo-o."Ficou para sempre gravado no meu cérebro."
No seu também. Esse foi o problema.
"Deus, eu só queria um picador de gelo para desenterrá-lo."
Sua irritação se transformou em raiva e estabeleceu em sua barriga justamente ao lado da parte dele que gostou da forma como sua bunda parecia naqueles jeans.
"Talvez você devesse ter pensado nisso antes de me dar uma mordida idiota e me pedir para tocar em você por toda parte.”
"O que?" Ela olhou para cima. "Sobre o que você está falando?"
Ele puxou um lado de sua gola para baixo e expôs a marca púrpura que ela tinha deixado em seu pescoço.
"Isso." Suas mãos caíram para os lados e agarrou a mesa. "Eu nem percebi até a manhã seguinte, quando Sam a apontou durante o treino."
Ela jogou a bolsa para baixo em uma cadeira e avançou. As pontas de seus dedos roçaram seu pescoço quando ela puxou para o lado sua gola. O seu leve toque se propagou quente no peito diretamente para sua virilha.
"Isso é quase imperceptível."
"Está desaparecendo desde domingo." Ele olhou para seu rosto e seu olhar baixou para a boca a poucos centímetros da sua. "Eu tive que inventar uma história sobre uma garçonete."
Seus olhos olharam dentro dos dele.
"Eles acreditaram em você?"
A última vez que tinha estado tão perto, sua boca estava em seu pescoço e ela tinha mordido o lóbulo da orelha. „Toque-me‟, ela sussurrou, e Deus, ele queria tocá-la e muito mais.
"É. Eles acreditaram."
"Sinto muito." Ela franziu a testa e recuou. Suas bochechas ficaram rosadas e ela encolheu os ombros. "Eu acho que fui pega no momento e me empolguei."
"Mesmo você estando desgostosa, horrorizada e enojada?"
"O quê? Oh. Eu não estava falando sobre isso." Ela apontou para o pescoço. "Eu estava falando sobre entrar no meu apartamento e encontrar seu pai em cima da minha mãe. Nu. Tendo relações sexuais." Ela apontou para o chão. "No chão na frente do fogo."
Agora era a sua vez de perguntar: "O que?"
"Seu pai e minha mãe... e eu os flagrei."
"Espere." Ele levantou uma mão. "Meu pai conhece a sua mãe?"
"Obviamente".
Ele pensou na mulher que conheceu na noite da sessão de fotos. Ela não era feia, apenas exagerada e um pouco brega. Exatamente o tipo de seu pai.
"E você os flagrou fazendo sexo?"
"Sim, e foi nojento. Eles estavam... "Ela levantou a palma da mão como se pudesse parar a memória dolorosa. "Caninos. Eu acho.”
"Você está brincando?"
"Quem me dera!"
Ainda que o namoro de seu pai com a sua mãe só poderia terminar em um completo desastre, Faith parecia tão aflita que ele teve que rir.
"Ah." Ela apontou para ele. Suas unhas curtas eram pintadas de um rosa claro. "Você acha isso engraçado? O homem que nunca ri?"
"Eu sorrio".
Ela virou o dedo magro para o peito. "De mim!"
"Bem, você está tão assustada, é engraçado." Ela também parecia um pouco indignada e bonita e sexy, ali de pé em sua camisa rosa e botas.
"Se você tivesse visto o que eu vi, você estaria assustado também."
"Acredite em mim. Eu já vi isso". Pavel nunca tinha propositadamente ostentado suas façanhas sexuais, mas nunca tinha sido muito discreto.
"A primeira vez foi quando eu tinha uns sete anos." Ele entrou na sala e viu seu pai fazendo sexo no aparador antigo de sua mãe. Sua mãe não estava em casa no momento.
Seus lábios rosados se separaram e ela engasgou.
"Eu tinha cinco anos! Ela está ocultando ele à noite e ele sai antes de me levantar de manhã. Ele é como um fantasma. Se não fossem tão barulhentos, eu nem saberia que ele esteve lá."
Ah. Isso explicava desaparecimentos súbitos de seu pai e súbitas reaparições. Ty não tinha visto muito do velho, e percebeu que tinha algo a ver com uma mulher.
"E eles chutam Pebbles para fora e a fazem dormir comigo."
"Pebbles?"
"A cadela da minha mãe." Ela empurrou os cabelos atrás das orelhas e soltou os braços para os lados. "Pebbles me odeia e o sentimento é mútuo. Ela avança e rosna para mim o tempo todo. Exceto quando precisa de alguma coisa. Como um lugar para dormir.”
Ele inclinou a cabeça para um lado e olhou para ela.
"Por que você não a chuta para fora?"
"Eu tentei", disse ela por meio de um suspiro. "Mas ela me olha com aqueles olhos pequenos e só eu sei o que isso significa. Agora toda vez que Pebbles salta na cama comigo, eu sei que Pavel está no outro quarto nu com minha mãe." Ela fez uma careta e balançou a cabeça. "Eu provavelmente não ficaria tão perturbada, se não fosse a minha mãe gemendo e se comportando assim como se alguém a estivesse matando."
Não era o tipo de reação que ele esperava de uma ex-stripper e playmate. Especialmente de uma stripper e playmate provocante. Ele não sabia realmente o que esperava. Talvez alguém que achasse que sexo não era grande coisa, não importa quem estava fazendo. Pelo menos, tinha sido a atitude das strippers que ele conheceu.
"Hã".
"Hã o quê?"
"Para alguém que costumava ficar nua para viver, você parece toda tensa sobre sexo."
"Aquilo era um trabalho." Ela balançou a cabeça, enquanto olhava em seus olhos. "Strip nunca foi sobre sexo."
O que não fazia sentido. Uma mulher ficar nua sempre foi sobre sexo.
"Nem foi a Playboy", ela acrescentou.
Ela deveria dizer isso a todos os caras que olharam para suas fotos, porque com certeza se parecia muito com sexo. Pelo menos, para ele. Ele sentiu isso. Pensou nela usando aquelas pérolas e sentiu seu saco ficar apertado.
"Mentira. Você vendeu sexo.”
Ela encolheu os ombros.
"Aquilo era atuação."
Ele não acreditava nela, mas toda esta conversa sobre sexo o fez pensar nele deslizando as mãos até a volta da calça jeans e no seu traseiro nu e macio enquanto ela colocava sua boca quente e úmida contra sua garganta novamente. Ele precisava fugir para longe dela, mas ele não queria ficar de pé ainda. Seus jeans estavam soltos, mas não tão soltos.
"Mais uma vez, peço desculpas por beijar você na outra noite." Ele olhou para o seu Rolex como se tivesse outro lugar para ir. "Eu tinha tomado algumas cervejas a mais. Isso não é desculpa, e eu sinto muito."
Ela entendeu o recado - graças ao Senhor - e estendeu a mão para a bolsa na cadeira próxima.
"Foi inadequado de ambas as partes", ela disse.
"Vamos apenas culpar o álcool e esquecer o que aconteceu."
"Eu posso fazer isso." Ela pendurou a correia dourada sobre um ombro. "Você pode?"
Ele iria tentar como o inferno.
"Absolutamente. Você tem a minha palavra de que não vai acontecer novamente." Ela estava diante dele como um buffet sexual que ele queria mergulhar de cabeça. "Você pode correr nua na minha frente e eu não faria nada."
Ela levantou uma sobrancelha cética.
"Sério?"
"Sim". Ele baixou o olhar para as curvas cheias debaixo de sua camisa, em seguida subiu novamente. "Você pode ir em frente e tirar essa parte de cima e eu ficaria sentado aqui numa espécie de tédio."
"Você não iria mover um músculo?"
Ele deu de ombros em um ombro.
"Eu provavelmente iria bocejar."
Ela deixou cair sua bolsa no chão, cruzou os braços sobre o peito, e agarrou no fundo de sua camisa.
"Tem certeza que você não vai sentir alguma coisa?"
Puta merda.
"Sim".
Seus dedos se reuniram na barra, puxando-a até que uma faixa de pele branca lisa apareceu logo acima do jeans em seus quadris.
"Ainda não está sentindo alguma coisa?"
Ty estava jogando na NHL por mais de quinze anos. Ele sabia uma coisa ou duas sobre como colocar seu foco no jogo.
"Não é grande coisa."
Para provar seu ponto, ele bocejou. Considerou muito difícil porque ele teve dificuldade em respirar.
Ela riu, uma risada sedutora um pouco leve quando puxou a camisa passando o umbigo perfurado com uma jóia rosa.
"Nada?"
O sangue correu de sua cabeça até a virilha e ele lutou contra a vontade de cair de joelhos e pressionar a boca aberta contra sua barriga lisa.
"Desculpe, Sra. Duffy." Então ele disse a maior mentira do dia. "Você apenas não é tão atraente."
Ela levantou a parte inferior da camiseta até suas costelas magras. "Você não acha?"
"Não."
"Um monte de homens me dizem que eu sou bonita."
"Um monte de homens mentem para conseguir mulheres nuas." A camisa subiu umas poucas polegadas.
"Mesmo as mulheres por quem não se sentem atraídos?"
Seu olhar foi em sua barriga lisa quando ela puxou a camisa apenas passando o cetim rosa no fundo dos seus seios.
"Depende."
"De?"
"Se for depois da meia-noite e o bar estiver prestes a fechar." Ele prendeu a respiração, à espera de mais. "Um monte de gente fica mais atraente na hora de fechar. Mas eu nunca fui o tipo de cara que sai só para transar. Você poderia provavelmente vir aqui e me fazer uma dança agora e eu acabaria indo em frente e dormido."
Sua risadinha se tornou mais profunda, como se pudesse ler sua mente e soubesse que estava mentindo.
"Eu não fiz uma dança desde que deixei Afrodite anos atrás, mas imagino que é como andar de bicicleta." Ela reuniu a camisa e deslizou a palma da mão, lenta e deliberada através de sua barriga nua. "Eu garanto que você não vai cair no sono." Havia algo pecaminoso e quente sobre uma mulher se tocando. "Em questão de segundos, você estaria chorando como um bebê e implorando por misericórdia."
"Essa é uma afirmação ousada, Sra. Duffy."
"Só constatando um fato, Sr. Savage." Seu dedo mínimo cobriu o topo de sua cintura e caiu abaixo do botão de cima. "Você ainda está se sentindo sonolento?"
"Continue. Eu vou deixar você saber."
A ponta de seu dedo anelar seguiu o mindinho debaixo de sua cintura.
"Entediado?"
"Quase lá."
"Espere". Sua mão parou junto com seu coração.
"Não seria uma dança considerada um comportamento inadequado?"
Claro que não!
Ela riu e deixou cair a camisa.
"E logo depois que dissemos que não aconteceria mais."
Suas mãos agarraram a borda da mesa para não agarrá-la. Agarrar o cós da calça jeans e puxá-la para si, até ela estivesse entre as dele, perto o suficiente para tocá-la.
Ele queria dizer que ela poderia se comportar inadequadamente o tanto que ela quisesse.
Em qualquer lugar. Sua cama veio à mente, mas seu olhar frio e calculista interrompeu seus pensamentos. Enquanto tinha acabado de virá-lo de cabeça para baixo, ela não sentiu nada.
Ela pegou sua bolsa.
"Será que vamos ser capazes de esquecer que isto aconteceu também?"
"Não será um problema." Com seu pau latejando contra sua coxa, ele disse: "Eu já esqueci."
Ela foi em direção à porta, mas se virou e o olhou sobre seu ombro. "Eu também. Você não é o único que estava entediado." A porta se abriu antes que ela chegasse até lá e seu assistente entrou.
"O que há, Jules?", ela perguntou.
Jules olhou para ela e para Ty.
"Eu só vim aqui para que você saiba que eu marquei uma reunião na próxima semana com o diretor da Fundação Chinooks”.
"Parece bom." Ela ajustou a bolsa no ombro e olhou para Ty uma última vez. "Vejo você por aí, Savage".
Jules assistiu sua saída, então perguntou:
"Há algo acontecendo entre você e Faith?"
"Não", ele respondeu com sinceridade. Não havia nada e nunca poderia haver nada.
"Parece que há alguma coisa."
"Eu sou o capitão de seu time de hóquei." Ele ergueu as mãos e esfregou o rosto. O que diabos tinha acontecido? "É isso."
"Eu espero que isso seja verdade. Ela é minha chefa e eu não me permito pensar nela assim”, disse Jules.
Ele deixou cair as mãos.
"Assim como?"
"Do jeito que você estava olhando para ela. Como se ela estivesse nua na sua frente."
Era muito perto da verdade, Ty olhou para o bastardo.
"Mesmo se isso fosse verdade, não é da sua conta, é?"
"O marido dela morreu e ela está sozinha. Eu odiaria vê-la se machucar."
Ty cruzou os braços sobre o peito.
"Você parece muito preocupado com seus sentimentos."
"Estou preocupado com ela sim, mas ela é uma sobrevivente. Estou mais preocupado sobre os Chinooks." Agora foi a vez de Jules cruzar
os braços sobre o peito. "O que você acha que os outros caras vão dizer sobre você saindo com a proprietária da equipe?"
"Você parece saber. Então, por que você não me diz?"
Jules balançou a cabeça e olhou-o nos olhos. E tanto quanto Ty queria dar um soco na cabeça dele, sempre admirou um cara que não recuava quando ele estava certo. E tanto quanto Ty odiava admitir, Jules estava certo.
"Eu não acho que tenho que listar quantas maneiras isso seria profundamente estúpido. Não há razão pela qual não podemos derrubar os Sharks no próximo jogo e avançar para a terceira rodada. Então estaremos apenas há duas equipes de ganhar a taça. Não acho que preciso lhe dizer o que uma distração seria para você e todos os outros."
"É isso mesmo. Você não precisa". Ty se levantou. "É por isso que nós estávamos falando sobre meu pai namorar a mãe dela." O que era verdade. Entre isso ele olhou para ela como se estivesse nua. "Eu gosto de você, Jules. Se eu não gostasse de você, apenas lhe diria para ficar fora da minha vida." Ele foi para a porta e parou para olhar para o rosto do outro homem.
"Então, eu vou ser direto com você. Cada homem da equipe viu essas imagens na Playboy. Não há como negar isso. Inferno, você as viu, e Sra. Duffy não parece nem um pouco preocupada com isso. Mas há um mundo de diferença entre pensar sobre ela nas fotos e dar um passo
adiante. Deixe-me assegurar-lhe que nada vai ficar entre eu e meu caminho até as finais.”
"Não ganhar a taça tem sido um macaco nas costas por 15 anos. Eu estive há uma prorrogação de ter meu nome gravado na taça, e a última coisa que eu vou fazer é foder com isso." Deu a Jules um olhar duro e saiu da sala.
Ele estacionou seu BMW no nível mais baixo da garagem e em seu caminho para casa pensou sobre o que ele precisava fazer no jogo de amanhã a noite. Eles precisavam acabar com a defesa de San José, conquistar o segundo turno e passar para o terceiro. Pensou sobre Faith e Jules. E pensou em seu pai e na mãe de Faith.
De todas as mulheres em Seattle, por que o velho tinha que se arranjar justo com ela?
Ty não entendia. Era como se Pavel fosse o Flautista de Pênis e as mulheres o seguiam em qualquer lugar.
Ele atravessou a ponte flutuante do Lago Washington para Mercer Island. Estacionou o BMW entre seu Bugatti Veyron e o Cadillac de seu pai.
"Jesus, pai", disse Ty quando entrou na cozinha e jogou suas chaves na bancada de granito marrom escuro. "Você não me disse que Faith Duffy flagrou você fazendo sexo com a mãe dela."
Pavel deu de ombros quando se virou da geladeira e fechou a porta. "Era para ela estar na Califórnia." Ele abriu uma lata de cerveja e
encolheu os ombros como se tivesse dito tudo. "Mas ficou doente e veio para casa mais cedo."
Ty duvidou que ela estivesse doente e suspeitou que sua partida repentina de San Jose tinha mais a ver com aquele beijo no hall que com uma gripe.
"Por que você não me contou?"
"Você é crítico." Pavel levantou a lata aos lábios e tomou um gole.
"Não. Você não me disse por que sabia que eu não iria gostar." Ele suspirou e sacudiu a cabeça. "Seattle é uma cidade grande, pai. Não foi possível encontrar outra mulher além da mãe de Faith Duffy para foder?"
Lentamente Pavel baixou a cerveja.
"Não seja desrespeitoso, Tyson".
Esse era o paradoxo estranho de Pavel. Você podia tratar as mulheres como merda e estava ok. Mas você não podia falar de maneira desrespeitosa.
"O que é vai acontecer quando você terminar com ela?" Para Ty, não havia uma dúvida que ele também faria isto. "Eu não quero ter que lidar com uma histérica aparecendo aqui." Como quando as mulheres descobriam que Pavel era casado, ou não ia se casar com elas, ou as tinha trocado por outra pessoa.
"Val não é do tipo que se apega. Ela está na cidade apenas um curto período de tempo para ajudar sua filha num momento difícil. Ela é uma mãe dedicada."
O que lembrou Ty um outro assunto. Ele não poderia simplesmente perguntar a seu velho quando voltaria para sua casa.
"Quais são seus planos?", Perguntou ao invés, enquanto ia em direção a geladeira e abria a porta de aço inoxidável.
Pavel encolheu os ombros e levantou a lata.
"Basta uma cerveja. Mais tarde, Valerie convidou-me para jantar. Tenho certeza que as duas senhoras não se importariam se você se juntasse a nós."
Após sua última conversa com Faith e a enorme ereção que ela tinha dado a ele, isso não ia acontecer.
"Vou me encontrar com alguns dos caras no Conte para o poker e uns charutos cubanos." Ele definitivamente estava com vontade de chutar alguns traseiros na mesa de poker.
"Você passa muito tempo na companhia de homens e isso faz você mal humorado".
"Eu não sou mal humorado! Jesus, eu gostaria que as pessoas não falassem sobre isso."
Pavel balançou a cabeça.
"Você sempre foi muito sensível. Tal como o sua mãe."
Seu pai estava falando de sua bunda de novo. Sensível? Como sua mãe? Ty não era nada como sua mãe. Sua mãe havia passado a vida amando o homem errado. Ty nunca tinha estado apaixonado.
"Você precisa encontrar uma mulher", Pavel sugeriu. "Uma mulher para cuidar de você."
Isso só provou o quão bem o velho o conhecia. A última coisa que Ty precisava era de uma mulher em sua vida. Sexo era uma questão diferente, mas mesmo assim era uma grande distração. E agora, ele não poderia bancar nem mesmo uma rápida distração.
CAPÍTULO 12
Na manhã de segunda, Jane Martineau entrou no escritório de Faith no Key. Uma pequena figura com cabelo escuro e óculos, Jane usava muito pouco de maquiagem e estava vestida de preto da cabeça aos pés. Ela era graciosa em vez de bonita, e não era o que Faith esperava tanto do estilo de vida de uma repórter como da esposa do ex-goleiro de elite, Luc Martineau.
"Obrigada por se encontrar comigo", ela disse enquanto apertava a mão de Faith. Colocou uma pasta de couro preto sobre a mesa e enfiou a mão dentro. "Eu tive que ameaçar Darby com danos físicos se não fizesse, pelo menos, um pedido a você para a entrevista. Eu também coloquei a esposa dele no meio."
"Eu não sabia que ele era casado." Para a entrevista, Faith não sabia o que vestir e colocou com uma blusa branca, uma saia lápis preta e um casaco de couro envernizado. Claramente, ela exagerou.
Jane pegou um bloco de papel e uma caneta.
"Com minha melhor amiga desde a escola, Caroline. Eu os apresentei."
"Uau. Você ainda tem contato com uma amiga de escola."
Faith não sabia por que, mas achou incomum, diferente dela que não via seus amigos de escola cerca de quinze anos ou mais.
"Eu falo com ela quase todos os dias."
"Isso deve ser bom. Ter uma amiga por tanto tempo." Ela balançou a cabeça. "Eu não quero parecer patética."
Jane olhou para ela através das lentes de seus óculos quando afundou dentro da maleta.
"Você não parece. As pessoas vêm e vão. Caroline e eu temos sorte de ainda estar na vida uma da outra."
Faith olhou para o pequeno gravador que Jane tirou de sua pasta e perguntou:
"Você tem que usar isso?"
Deus me livre, ela dissesse algo patético e acabasse no jornal.
"É tanto para sua proteção quanto para a minha." Ela o colocou sobre a mesa e pôs a maleta no chão. "Não se preocupe. Eu não vou fazer quaisquer perguntas embaraçosas. Isto não é uma exposição. Fãs de hóquei de Seattle estão entusiasmados com os playoffs e curiosos sobre você. Eles querem saber um pouco sobre Faith Duffy. Você não tem que responder qualquer coisa que a faça se sentir desconfortável. Justo o suficiente?"
Faith relaxou um pouco.
"Tudo bem."
Jane sentou-se e começou a entrevista com perguntas simples sobre onde Faith tinha nascido e como ela conheceu Virgil. Depois ela perguntou: "Você tem apenas 30 anos de idade, qual é a sensação de possuir uma franqueada NHL?"
"Chocante. Inacreditável. Eu ainda não consigo acreditar."
"Você não sabia que você iria herdar a equipe?"
"Não. Virgil nunca mencionou isso. Eu descobri no dia que seu testamento foi lido."
"Uau. Isso é uma herança agradável." Jane olhou para ela através das lentes de seus óculos. "Há provavelmente um monte de mulheres que adorariam estar em seus sapatos."
Verdade. Ela tinha uma grande vida.
"É um monte de trabalho."
"O que você sabe sobre o funcionamento de toda uma organização como a Chinooks?"
"É verdade que não muito, mas estou aprendendo a cada dia. Estou integralmente dedicada, e estou começando a entender como uma organização de hóquei funciona. Não é tão assustador quanto era há algumas semanas. Naturalmente, Virgil foi inteligente o suficiente para contratar boas pessoas e deixá-los fazer o trabalho. Então, isso faz meu trabalho mais fácil."
Jane perguntou sobre os gols e os pontos e os Chinooks, e as chances de ganhar a Copa Stanley. Em um 4-2 no sábado anterior, os Chinooks bateram os Sharks no jogo seis e estavam prontos para jogar com os Red Wings pela terceira rodada na quinta-feira, em Detroit.
"Zetterberg e Datsyuk foram ambos artilheiros em sua divisão durante a temporada regular", Jane disse, referindo-se a dois jogadores de Detroit. "Qual é o plano para abrandar o ritmo de Zetterberg e Datsyuk?"
"Nós só precisamos continuar a jogar hóquei da maneira que gostamos de jogar. Tivemos 32 chutes a gol na noite de sábado, em comparação aos 17 dos Sharks".
As duas saíram do escritório e dirigiram-se para a arena, onde a equipe estava treinando.
"Todo mundo acha que devemos ter medo de Detroit" disse Faith, e quanto mais perto elas estavam do fim do túnel, mais o ar ficou espesso com testosterona. "Eles têm talento, mas nós também temos. Eu acho que vai conseguir...”, pensou em Ty e sorriu “... o que estiver no intestino de um jogador."
"Ei, Sra. Duffy", o batedor Frankie Kawczynski, gritou quando Faith e Jane se aproximaram. Ele estava no túnel em frente a um maçarico aquecendo a curva de seu taco.
"Olá, Sr. Kawczynski", disse ela, seus saltos afundando nos carpetes.
Frankie estava em seus vinte e tantos anos e construído como um tanque. No momento, ele estava em um par de calças de moletom, baixa em volta de seus quadris, e um par de chinelos. Ele tinha uma tatuagem de pit bull em suas costas nuas. Sua atenção foi atraída para o jogo de músculos enquanto ele aquecia seu taco.
"Como você está?"
"Ótimo." Sua barba escura o fazia um completo homem das montanhas, e ele deu um sorriso ousado e arrogante. Faith ficou, de repente, muito consciente de que ela estava rodeada de homens. Grandes homens durões que se elevavam sobre ela e Jane.
Alguns deles estavam seminus.
"Você vai treinar conosco esta manhã?" Frankie perguntou.
Walker Brookes saiu do vestiário e pegou seus patins. Ela lutou contra a vontade de chicotear a cabeça em busca de uma melhor vista.
"Eu esqueci a meu equipamento." Dentro de sua alma, Layla lutou para sair. Ela chutou e gritou apenas para espiar um pouco. Apenas um pouco, mas a Sra. Duffy não olhava para bundas masculinas. Pelo menos não quando uma repórter estava ao redor. "Talvez em outro momento." E ela manteve seu olhar colado no rosto de Frankie.
Vlad Fetisov saiu do vestiário com o capacete em uma das mãos e o taco na outra. Um largo sorriso curvou sua boca enquanto ele se movia na direção delas sobre seus patins.
"Oi pequena Sharky", o russo saudou Jane.
"Oi, Vlad", disse Jane. "Como vai?"
"A vida é boa. Como vai Lucky?”, Perguntou ele, referindo-se ao marido de Jane.
"Ele está bem."
Assim que Vlad saiu para o gelo, Faith perguntou:
"Por que ele chama você de „Sharky'?"
"Esse é o nome que os caras me deram por vencê-los todos os dardos. Eles são muito competitivos em tudo o que fazem."
Elas pararam no fim do túnel e Faith olhou para o ringue. Os homens no gelo foram divididos em dois grupos. Ataque praticando numa das
extremidades; defesa perfurando na outra. Eles pareciam mais desalinhados e despenteados, mas patinavam com bem-cronometrada precisão e habilidade, costurando dentro e fora, passando o disco.
Havia cerca de quinze homens no gelo, todos vestidos de azul e capacetes brancos, mas como se puxado por uma força invisível, seu olhar caiu sobre um par de ombros largos e cabelos escuros que se enrolavam debaixo do capacete branco do homem em pé de costas para ela no centro do gelo. Ela não precisava ver seu rosto para saber que era Ty. Algo quente no fundo de seu estômago o reconheceu.
"Vlad é um pouco distorcido", disse Jane, felizmente puxando a atenção de Faith do centro do gelo.
Faith nunca tinha percebido nenhuma vibração assustadora no russo. Ainda assim, perguntou: "Ele é um pervertido?"
"Não. Ele simplesmente nunca foi tímido sobre deixar cair a toalha na frente das mulheres. Ele gostava de me chocar, eu acho. Todos eles gostavam de me chocar." Jane balançou a cabeça e ajustou a alça de sua pasta. "Eles não gostavam que eu viajasse com a equipe. Uma mulher no jato é considerado má sorte".
Talvez seja por isso que eles tinham estado tão quietos quando ela viajou com eles.
"Isso é estúpido e machista".
"Exatamente." Jane riu. "Eles são jogadores de hóquei."
As duas observaram o assistente técnico estabelecer uma série de discos na linha vermelha e Jane disse: "Conte-me sobre Ty Savage."
Ela pensou na manhã em que estava na sala de conferência puxando sua camisa. Nos seus quentes olhos azuis, no dia que ela tinha perdido sua cabeça e deixou Layla escapar, pela segunda vez. No dia em que ela puxou sua camisa como uma stripper, lenta e deliberadamente apenas para provar que ele estava errado. No dia em que ela deslizou sua mão através de sua barriga em direção ao botão da calça jeans, apenas para ver o calor em seus olhos queimar um pouco mais quente.
"O que você gostaria de saber?"
"Você acha que ele tem o que é preciso para liderar esta equipe até a fase final?"
"Bem, eu acho que os números falam por ele."
Ela observou Ty se decolar de uma extremidade do gelo, patinando, como se estivesse em chamas. O vento achatava o logotipo do Chinooks de sua camiseta contra seu peito enquanto ele corria em direção à linha vermelha. Com a lâmina de seu taco no gelo, ele se virou para linha de centro e disparou uma sucessão cronometrada de discos no goleiro.
O goleiro torceu e contorceu para parar cada tiro. Ele pegou um disco enquanto os outros bateram suas almofadas com sons altos. Um dos discos passou atingiu o interior do gol.
"Ele é um cara muito intenso, sério."
Exceto quando estava tentando usar psicologia reversa para levá-la dar a ele uma dança sensual.
"Muito disciplinado e no controle. Eu me pergunto como seria se ele um dia se soltasse." O que ela não tinha previsto é que no dia da sala de conferências, enquanto ele ficou lá agindo como se estivesse entediado, a forma como o seu olhar quente fumegante em seu corpo a tinha deixado toda quente e fumegante por dentro.
Com o vento ainda achatando sua camiseta, ele empurrou seu taco sob um braço e olhou para os laços da luva.
"Realmente se soltasse", acrescentou, pensando nele se afastando dela no Marriott. "Talvez ele não fosse tão rude e grosseiro.”
"Ele faz rude e grosseiro parecer bom", disse Jane.
Isso era um eufemismo.
"Ele é um homem muito bonito."
Faith sorriu. "Eu não tinha notado."
Como se tivesse ouvido, Ty olhou para cima quando veio para uma parada perto da meta. Ainda que na metade do comprimento da pista, ela sentiu seu olhar tão frio quanto o gelo em que estava. Ele congelou-a no lugar mesmo quando aquecia seu interior.
"Muito tem sido especulado sobre o fato de que você tem um relacionamento controverso com o seu capitão. Isso é verdade?"
Como seus olhos fixos nos dela, ele pegou uma garrafa de água a partir do topo da rede e levantou à boca. Deu um tiro de água entre os lábios e depois parou. Ele engoliu em seco, então, esfregou uma grande mão enluvada em sua boca. No mês passado, sua vida tinha sido um turbilhão de atividades alteradas. Às vezes, ela não se
lembrava do que tinha feito no dia-a-dia, mas lembrava-se de cada detalhe quente da boca de Ty na dela.
"Eu não chamaria de controverso."
"Como você chama isso?"
Como você chamaria a atração quente esmagadora pelo cara mais totalmente inadequado para cobiçar no planeta?
"Complicado". Impossível. Um desastre esperando para acontecer.
"Aí está você", disse Jules enquanto ele se movia através do túnel em direção a Faith. Um homem com cabelo vermelho e um bigode caminhava ao lado dele.
"Precisamos obter uma fotografia de Faith com a equipe", Jane disse.
"Agora?" Ela olhou para a mulher mais baixa.
"Sim".
"Nós temos uma campanha de relações públicas inteira com Ty, então por que não fotografar com alguns dos outros jogadores? "Jules sugeriu.
"Faith, este é Brad Marsh." Jane introduziu o estrangeiro. "Fotógrafo do Post Intelligencer. Brad, esta é Faith Duffy".
"Prazer em conhecê-la, Faith." Ele pegou a mão dela na sua.
"Eu sou um grande fã dos Chinooks."
"Estou muito feliz em conhecê-lo. Especialmente porque você ama a minha equipe."
Jules saiu para o gelo e apontou para os defensores.
"Eu preciso de alguns voluntários para tirar uma fotografia com a Sra. Duffy para o Post-Intelligencer".
Sam e Alexandre Devereaux foram os primeiros a patinar em direção a ela, mas os outros os seguiram de perto.
"Eu vou fazer isso."
"Conte comigo"
Logo oito defensores grandes, incluindo Vlad, ofereceram.
"Vamos tirar a foto no centro do gelo", Brad sugeriu.
"Eu vou tentar pegar o logotipo na foto."
Faith cuidadosamente pisou no gelo e Blake Conte ofereceu seu braço.
"Tenha cuidado, Sra. Duffy", disse ele. "Você não gostaria de cair e se machucar."
Sam ofereceu seu braço em seu outro lado.
"Alguém pode ter que dar-lhe massagem cardíaca".
"Eu sei o boca-a-boca", acrescentou Blake, e Faith sinceramente esperou nunca ter que aceitar a oferta. Por alguma razão bizarra, ele raspou a barba da sorte dos playoffs em uma faixa loira avermelhada de cabelo embaixo do seu nariz. Ele deixou pelo queixo, também. Tipo como se tivesse feito depilação brasileira em seu rosto.
"Compressões no peito", disse Sam, cuja barba da sorte era loira e irregular.
Faith colocou as mãos em seus antebraços e sorriu.
"É bom saber vocês meninos, valem mais para mim mais do que apenas boa aparência, discos de disparo, e cuspes."
Ser a proprietária fêmea de um time de hóquei proporcionava umas boas regalias. Ser escoltado por dois jogadores muito quentes de hóquei era uma.
"Olhe para esses bastardos", disse Ty de sua posição do outro lado do gelo. "Você pode achar que eles nunca estiveram ao redor de uma mulher antes."
A última vez que tinha visto Faith, ela puxou sua camisa e disse a ele que estava entediada. Claro, ele disse primeiro, mas ele estava mentindo.
O primeiro goleiro, Marty Darche, puxou seu capacete e revelou sua barba impressionante.
"Você tem que admitir, Santo, não há um monte de mulheres por aqui que se parece com ela."
Ele se inclinou para trás contra os tubos e balançou a cabeça. "Droga".
O fotógrafo apontou para alguns dos caras e gritou: "Por que é que nem um de vocês, homens, dão a Sra. Duffy seu taco?" Toda a linha azul correu para frente.
"Eu não me importaria em dar a ela o meu taco", Marty disse através de uma risada.
Ty gostava de Marty. Normalmente, ele riria da merda que saía da boca de Marty. Na maioria das vezes ele acrescentaria sua própria
merda estúpida e diria algo sobre cerca de oito a dez polegadas de pau.
Hoje, ele não achou nada divertido por alguma razão desconhecida. Talvez ele estivesse cansado ou desidratado ou algo assim. Ele tendia a perder seu senso de humor quando ele estava cansado ou desidratado.
"Você já viu as fotos dela?"
"É." As imagens malditas. Mas hoje ele não viu as imagens malditas quando olhou para ela. Ele via seu sorriso maroto e sua barriga lisa. Ele via os olhos dela quando olhou para trás por cima do ombro e disse que ela estava entediada.
A defesa juntou à sua volta para a foto e ela riu. O som ondulando sobre o gelo roçou através de sua pele e apertou seu peito. Cercada por grandes homens desajeitados vestindo patins e almofadas nos ombros, ela parecia pequena e muito feminina.
Quando olhou para ela através do gelo, não viu a Playmate. Ele viu a mulher que tinha beijado no hotel em San Jose. Ele quase podia sentir a sua boca sexy nas suas e suas mãos em seu cabelo. Ele podia ver o desejo em seus olhos e sentir a necessidade de seu beijo. Ele beijou e foi beijado por um monte de mulheres em sua vida, mas nunca tinha sido beijado assim. Com um consumo desesperado tão quente, que fez o seu intestino apertar.
"Alguns de vocês afastem um pouco", disse o fotógrafo. "Assim está bom."
Pavel foi enfático sobre Ty conhecer Valerie, mas Ty não tinha interesse em conhecer a mais recente conquista de seu pai. Especialmente quando havia boas chances dele ter uma namorada diferente em um ou dois meses. Especialmente se isso significava sair com a mulher do outro lado do gelo que estava tendo um grande momento rindo e rindo e transformando um monte de jogadores de hóquei em idiotas babando. Ele preferia ser alimentado por um capanga de 250 quilos. Ele poderia até ir embora desse encontro machucado e sangrando, mas alguns cortes e um olho negro era um inferno muito melhor que outro conjunto de dolorosas bolas azuis.
"As ostras são um afrodisíaco natural dos deuses." Valerie pegou uma ostra da placa de gelo no centro da mesa e a sorveu para baixo.
"Você deve comer pelo menos uma, Faith. Não faria mal. Pode até ajudar."
"Não, obrigada, mamãe. Mais pão?" Ela pegou a placa branca e passou do outro lado da mesa. Poderia sua mãe ser mais embaraçosa? Infelizmente, a resposta foi sim.
"Não, obrigado."
"Pavel?" Dentro do restaurante Casa Seafood Steak Brooklyn e Oyster no centro de Seattle, o estômago Faith rolou enquanto ela segurava a pequena placa para o namorado de sua mãe.
"Não. Obrigado", respondeu ele enquanto segurava uma concha bruta. Ele inclinou-se e uma ostra deslizou em sua boca e em sua garganta.
Faith virou o rosto e engoliu em seco.
"Mais do que seus olhos parecem um pouco verde", disse Ty próximo ao seu ouvido.
Ela colocou o prato sobre a mesa, que estava coberta de linho branco. "Eu odeio ostras."
"Então, por que estamos aqui?"
"Porque a minha mãe queria vir."
Tinha sido grande idéia de Valerie que todos deveriam sair para jantar juntos, e Faith relutantemente concordou. Se ela soubesse que teria que assistir sua mãe e Pavel engolir ostras para baixo, ela teria ficado em casa com os pés para cima. Mesmo que isso significasse passar o tempo com a malvada Pebbles.
"Estou vendo que você não está comendo", ela apontou para Ty.
"Eu não como nada que se pareça com isso." Um canto de sua boca se elevou em um sorriso verdadeiro. Ele baixou a voz e disse ao lado de seu ouvido, "Pelo menos não em público."
"Isso foi uma espécie de comentário machista inadequado?"
Seus olhos se encontraram.
"Isso depende. Você ficou ofendida?"
"Eu provavelmente deveria estar."
Ele baixou o olhar lentamente para o seu queixo, sua garganta nua, para o botão de cima de seu vestido rosa.
"Mas você não está, não é?"
"Não. Você parece trazer um comportamento inadequado em mim."
Ela lambeu os lábios e balançou a cabeça.
"Devemos nos manter em assuntos seguros."
"Tarde demais." Ele levantou o olhar para o dela. "Eu estou tendo alguns pensamentos inadequados.”
"Você está?"
"Oh sim".
"O que?"
"Beijar sua boca como eu fiz algumas semanas atrás e caminhar para o sul."
Ele estava pensando tudo isso? Ela apertou as pernas juntas contra o botão latejante entre suas coxas.
"O que vocês estão falando?" Sua mãe quis saber.
"Do tempo". Faith olhou através da mesa enquanto o garçom limpou a prato de ostras. "Eu só perguntei a Ty como ele gosta de Seattle."
Ele pegou o copo de vinho, e a manga de sua camisa azul-escuro roçou seu braço nu.
"Não é muito diferente de Vancouver." Ele tomou um gole, depois colocou o copo de volta na mesa.
"Programar uma partida de golfe é arriscado."
"Eu não jogo golfe, mas o verão é muito mais seco", ela respondeu, tentando como o inferno ignorar a onda de desejo aquecendo sua pele.
"Jules me disse que há um torneio de golfe do Chinooks de celebridades durante este verão. O dinheiro vai para ajudar os jogadores lesionados, como Mark Bressler."
"Isso foi trágico." Pavel balançou a cabeça. "Tal perda para a equipe. Perder um capitão é como cortar o coração do time."
A mandíbula de Ty apertou.
"Capitães são negociadas o tempo todo, pai. Não é como quando você jogou."
Uma tensão quase imperceptível caiu sobre a mesa.
"Isso é verdade", Pavel admitiu. "Agora não há lealdade."
O prato de salada chegou e Faith esperou até que a pimenta fresca fosse moída na salada de todos antes de dizer,
"Bem, eu sei que todos na organização Chinooks estão emocionados por ter Ty. Se isso incomoda os nossos vizinhos do Norte..." Ela encolheu os ombros e tentou desviar sua mente fora do homem sentado ao lado dela. "Eles vão superar isso. Quero dizer, eles superaram sobre a deserção de Jim Carrey." Ela colocou o guardanapo de linho no colo.
"Embora o Canadá provavelmente deva nos dar graças por deixar Jim fora de suas mãos. Você viu The Cable Guy?" Ela espetou uma mordida na sua beterraba assada e alface manteiga. Ela olhou através de seu ombro para Ty, que estava quase sorrindo. "O que?"
"Cable Guy?"
"É horrível."
Ele balançou a cabeça. "Não mais do que Eu, Eu Mesmo e Irene".
"Pode ser um empate".
"Eu gosto de Jim Carrey," sua mãe confessou. "Ele estava no In Living Color Show com J.Lo."
"Eu adorava The Rockford Files", Pavel acrescentou.
"Oh, The Rockford Files", Valerie falou. "Eu amava o Firebird26 de Jim Rockford. Meu terceiro marido tinha um Firebird. Você se lembra de Merlyn, Faith?"
"Ele dirigia muito rápido."
"Você já foi casada três vezes?"
Ty perguntou quando espalhou o guardanapo em todo o colo de suas calças de lã escura. A parte de trás de sua mão roçou os quadris de Faith e ela teria deslizado por cima se estivesse em um quarto.
Valerie fez uma pausa com a mordida de salada a meio caminho de seus lábios.
Ela olhou para Faith e depois para o namorado.
"Cinco vezes, mas só porque eu era jovem e vulnerável".
Foram sete vezes, mas quem estava contando. Obviamente, não Valerie.
"Você vai se juntar a nós no camarote amanhã à noite para o jogo contra o Detroit?" Faith falou para mudar de assunto.
"Eu adoraria. Obrigado, Faith." Pavel deu algumas mordidas e disse: "O Chinooks são como azarões, mas às vezes essa é a melhor posição para estar. Se nossas caras podem levá-los a cometer penalidades, eu
acho que há uma chance muito boa de avançar para a rodada final. Que eu prevejo que será contra o Pittsburgh".
"Eu não sei, pai." Ty pegou o garfo e plantou sua mão livre no assento ao lado da coxa de Faith. "Pittsburgh jogam sem dois de seus poderosos atacantes."
Pai e filho conversavam e discutiam sobre tudo, de poderosas jogadas à penalidades assassinas. Bem no prato principal, eles falaram sobre o melhor jogo e os dias de glória de Pavel. Várias vezes durante suas conversas, a mão de Ty acidentalmente roçou seu quadril. A propagação de seu toque na parte de trás do joelho apertou o nó, líquido e quente na boca do seu estômago.
"Uma vez eu disparei um disco no meio de todos, e o perdi de vista", Pavel disse enquanto cortava seu bife.
"Eu não sabia que eu tinha marcado até que o ouvi atingindo o final do gol".
"Eu gostaria de tê-lo visto jogar. Eu aposto que você era algo", Valerie despejou e deu uma mordida no frango.
"Minha mãe gostava de assistir meu pai." Ty levantou o vinho para seus lábios e sua mão livre deslizou para o topo da coxa de Faith.
"Ela costumava me comprar um cachorro quente, e sentávamos na linha do meio atrás do gol, pois ela achava que eram os melhores lugares. O velho Montreal Fórum tinha o melhor cachorro-quente."
Os olhos de Faith se arregalaram e ela engasgou com a propagação do calor de sua palma em seu colo. Desta vez, seu toque não foi um acidente.
"Eu odeio cachorros-quentes", ela disse.
Ele olhou para ela e sua compressão apertou um pouco.
"Como você pode odiar cachorro-quente? Você é americana."
"Eu comi muitos deles de criança."
"Faith era louca por cachorros-quentes na época."
A respiração de Faith travou no peito e ela não podia responder. Ela deu uma mordida no salmão, mas teve um momento difícil para engolir.
Especialmente quando o polegar dele roçou em sua perna para trás e para frente. Ela desistiu de tentar comer e estendeu a mão para o vinho.
"Tem alguma coisa errada com a comida?", Ele perguntou a ela.
"Não." Ela olhou em seus olhos, ardente desejo e necessidade no azul olhando para ela e ela queria mais. Mais do rubor e calor agrupados em sua barriga. Ela queria cair de cabeça em mais. Dentro dele.
Era uma mulher de trinta anos que não sentia o emaranhado irresistível de desejo e necessidade puxando-a fazia muito tempo, e ela queria ir. Ela queria que ele a levasse lá, e enfiou a mão por baixo da mesa. Ela correu os dedos pelo seu antebraço, sobre a manga enrolada, até a palma da mão que repousava sobre suas coxas. Seu
aperto intensificou, mas em vez de removê-lo, ela lambeu os lábios secos e deslizou sua mão entre suas coxas.
"Eu acho que todos nós devemos ir dançar depois do jantar", sua mãe sugeriu. "Faith sempre foi uma boa dançarina."
Através da sua roupa, Ty apertou e ela fechou as pernas ao redor de sua mão quente.
"Eu tenho treino amanhã", disse ele.
"Eu estou cansada." Faith olhou para a mãe e bocejou. "Mas vocês dois podem ir em frente. Eu posso tomar um táxi para casa."
"Vou levá-la."
Ela olhou para Ty e disse, um pouco acima de um sussurro, "Isso pode ser inapropriado".
"As coisas que eu vou fazer com você é que são inapropriadas." Ele abaixou a boca para a orelha. "Você deveria provavelmente ter medo."
"Você está planejando algo ilegal?"
"Não nas primeiras duas ou três vezes." Ele deu de ombros. "Eu não tenho certeza sobre o resto."
Firebird26:marca de carro da Pontiac
CAPÍTULO 13
“É um tipo de vazio”, Faith disse enquanto ela estava no centro do solarium escuro. Lá em cima, com o céu estrelado da noite clara ela sentia como se estivesse flutuando 28 andares acima de Seattle. "Virgil e eu não ficávamos na cidade tempo suficiente para que pudéssemos passear por aqui. Eu sempre imaginei muitas plantas e móveis de vime. Talvez um tigre, como no filme „Quem é essa garota?‟, com a Madonna. Odiei esse filme, mas eu amei aquele grande jardim e o tigre."
"Você está nervosa?"
Os saltos de seus sapatos Chanel rosa choque bateram no chão quando ela se moveu para a borda e olhou para fora.
"O que você me diz?"
"Você fala muito mais quando você está nervosa."
Ela colocou as mãos contra o vidro e olhou para o Space Needle todo iluminado como um disco voador gigante. No caminho para casa do restaurante, eles pararam em uma farmácia e ele correu e comprou preservativos. Tamanho Extra Grande.
"Você me deixa nervosa".
Ele aproximou-se por trás dela.
"Por quê?"
Várias razões. Começando com "Era necessário comprar tamanho EG?"
"Eu gosto dele confortável."
Oh Deus. Terminando com: "Faz muito tempo para mim."
Ele abaixou a cabeça e perguntou perto de seu ouvido, "Muito tempo desde que ...?"
"Eu não estive com ninguém."
Ele colocou as mãos em seus quadris puxando-a de volta contra o peito a pressionando contra sua ereção.
"Com ninguém além de Virgil?"
Ela olhou para o esboço sombrio de seu reflexo no vidro. Tão alto, poderoso e pronto.
"Virgil era bom para mim e eu o amava, mas nós nunca ... " Ela não podia dizer isso. Ela não poderia traí-lo, mesmo que ele já tivesse ido. "Nosso casamento não foi sobre isso."
Suas mãos tocavam seus quadris fazendo sua barriga queimar.
"Vocês nunca fizeram sexo?"
Ela não respondeu.
Seu olhar encontrou o dela pouco visível no vidro.
"Nem mesmo com alguém quando teve oportunidade?"
"Claro que não."
"Quanto tempo você esteve casada?" Ele parecia incrédulo.
Ela virou a cabeça e olhou para trás por cima do ombro, as luzes iluminaram seu rosto.
"Cinco anos".
Ele ficou em silêncio por vários segundos.
"Você não teve relações sexuais em cinco anos? Uma mulher como você?"
"Por que é tão difícil de acreditar?" Um riso silencioso escapou de seus lábios e sussurrou em seu queixo. "Você disse que eu era feia."
"Eu acho que eu disse pouco atraente."
"É isso mesmo. Você não se aproxima de uma feia apenas para transar." Ela levantou o rosto e beijou sua mandíbula. "Devo parar?"
"Não. Hoje a noite eu vou levar uma para a equipe." Ele deslizou sua mão até seu estômago dizendo ao lado de seu ouvido: "Às vezes, ser o capitão é um fardo."
Suas mãos deslizaram pelas encostas dos seus seios, e ele os cobriu através do vestido de linho cor de rosa e do seu sutiã tomara que caia branco com laços.
"Eu tive uma ereção com você desde a noite do ensaio fotográfico".
Seus mamilos apertaram sob o toque de seus dedos.
"Aquela noite você me fez sentir coisas também." Ela arqueou as costas e apertou seu bumbum para ele. "Coisas que eu não sentia há vários anos."
"Então, já passou da hora de fazer essas coisas", disse ele, enquanto sua boca descia e abria contra a dela. Estar contra ela por trás o deixava duro como rocha. Ele se alimentou com seus beijos quentes enquanto balançava os quadris e lentamente empurrava ainda mais contra ela. Ela achava que ela nunca quis tanto uma coisa em sua vida como ela queria isso.
Um rubor quente apertou seu peito e inundou o ápice de suas coxas com dores de necessidade. Ele apertou suavemente massageando seus seios. Ela abriu a boca e devorou seu beijo.
Tudo sobre sua vida era caótico, mas neste momento, selvagem e proibido parecia certo. Como algo que ela precisava e queria desesperadamente e tinha que ter.
Ela estava acima do mundo rodeada de estrelas e de ar leve e suave, e Ty era a única coisa sólida que sentia.
Ela levantou uma mão atrás da cabeça dele e segurou sua boca para a dela, o calor de seu beijo se espalhou para fora, através de seu ombro e para baixo de seu peito.
Seu coração batia forte e inchou, ela se inclinou para trás no conforto sólido e quente de seu abraço. Respirava o perfume em seus pulmões enquanto os dedos dele trabalhavam os botões fechados na frente de seu vestido até que estava aberto até a cintura.
Ele levantou a cabeça, as pálpebras pesadas meio fechadas e, mesmo na escuridão, não havia dúvida do desejo ardente em seus olhos, não confundindo com comprimento longo, duro que pressionava atrás dela. Ele escorregou suas grandes mãos dentro da gola do vestido, seus dedos deslizaram através de seus ombros empurrando-o para baixo.
Ela abaixou sua mão de trás de sua cabeça, e seu vestido escorregou por sua pele sensível caindo de sua cintura, e ela ficou na frente dele com sutiã branco, sapatos rosa altíssimos.
Seus dedos tocaram seu estômago e ela colocou as mãos em cima dele movendo-os de volta para seus seios.
"Toque-me", ela sussurrou apertando sua enorme ereção através da textura mais áspera de suas calças de lã.
"Aqui?" Através do laço do estiramento do sutiã, seus polegares roçaram seus mamilos até que eles ficassem mais apertados, mais duros, mais dolorosamente doces. "Você gosta quando eu te toco aqui?"
Ela gemeu, "Sim".
"Eu tenho pensado muito sobre te tocar aqui." Sua mão direita deslizou por seu estômago até o topo de sua calcinha. "E aqui. Você quer que eu toque em você aqui?"
Ela assentiu com a cabeça.
"Em todos os lugares".
Seus dedos deslizaram por baixo da lingerie de renda.
"Você ainda está depilada."
"Isso te incomoda?"
Ele balançou a cabeça e baixou a boca para o lado de sua garganta.
"É tudo no que eu penso." Seus dedos deslizaram mais abaixo, abrindo-lhe a carne, tocando onde ela ansiava por mais.
Seus joelhos se dobraram e ele a apertou em seus braços para evitar que ela caísse em seus pés. A dor pesada entre as coxas dela tornou-se nítida e seu toque era a única coisa que lhe satisfazia.
"Você está molhada para mim."
"Isso te incomoda?"
Ele balançou a cabeça e roçou os lábios em seu ombro.
"Eu amo que eu deixo você molhada assim." Ele empurrou sua ereção nela.
Ela estava quente e ele roçando nela seria fácil de chegar ao orgasmo, mas ela queria mais. Ela queria algo que ela não tinha a mais de cinco anos. Ela queria tudo dele.
Faith virou-se para Ty, seus dedos molhados arrastaram por toda a sua pélvis. Ela levantou a boca até a sua e desabotoou a camisa. Ela puxou pelas suas calças e empurrou até que ela caísse no chão. Então, ela foi sobre ele, pressionando os seios em seu peito quente e rígido, movendo o que pôde suas mãos sobre a grande parte de sua pele firme. Ela queria devorá-lo por tanto tempo quanto possível e, ao mesmo tempo, o seu corpo pulsava dolorosamente por libertação imediata. O cabelo no peito esfregava os topos de seus seios e sua trilha da felicidade fazendo cócegas em sua barriga. Ela o beijou como se ele fosse a sua última refeição, e sua pele estava quente e apertada. Suas mãos acariciavam seu bumbum nu quando sua mão deslizou para a frente da calça e ela apertou sua ereção na palma de sua mão. Ela sentiu o calor dele através da lã. Ela queria cada centímetro longo, duro de seu pênis e ela apertou com mais vontade.
Ty levantou a cabeça e olhou para ela, sua respiração rouca e instável.
"Eu não posso esperar mais."
"Sim", ela conseguiu dizer através de sua respiração ofegante. Um desejo quente e líquido corria por suas veias, queimando tudo com a necessidade por ele.
Ele saiu de seus sapatos e pegou sua carteira, ela desabotoou suas calças e empurrou-as para baixo de suas coxas musculosas.
Sua cueca boxer foi a próxima, ela o agarrou e passou a palma da mão por de seu eixo aquecido. Uma gota de umidade brotou da fenda da cabeça gorda e suculenta e ela a espalhou com o polegar.
"Você é um homem bonito, Sr Savage. Não pare antes da corrida acabar."
"Eu sou um profissional." Ele respirou fundo e empurrou as mãos dela. "Eu não puxo o gatilho cedo." Ele desenrolou a camisinha até a base de seu pênis. "Deslize essa calcinha para baixo. A menos que você queria que eu a rasgue fora." Ele olhou para cima. "Mantenha os sapatos."
Ela empurrou a calcinha por suas pernas e chutou de lado. Então ele estendeu a mão para ela, passando as mãos para baixo de sua parte inferior até a parte detrás de suas coxas. Ele a levantou e ela automaticamente envolveu as pernas ao redor de sua cintura. Prendendo-a de volta contra o vidro frio.
Faith passou as mãos por seu cabelo e beijou sua boca enquanto ele a abaixava sobre sua ereção. Um ponto de dor trouxe a cabeça dela para cima quando ele entrou nela. Ela prendeu a respiração
segurando-a, a grande cabeça de seu pênis deslizou para dentro dela, esticando sua carne firme.
"Ty".
"Está tudo bem. Eu vou fazer isso bom para você. Apenas fique comigo, Faith. Não pare agora."
E então ele foi enterrando ao máximo, sendo fiel à sua palavra, ele fez bem para ela. Seu estômago nu preso ao seu quando ele apertou sua pélvis na dela. Ele puxou para fora, depois mergulhou no fundo, tocando no colo do útero e em todos os lugares quentes, provocando formigamento dentro.
"Humm, sim", ela sussurrou. "Isso é bom." Ele se moveu novamente. "Assim. Bem aqui. Não pare. Você faz isso bem, Ty."
Para dentro e para fora ele impulsionava, sua respiração ficando agitada, sua pele apertando enquanto ele empurrava mais rápido e mais forte para a liberação.
"Como é bom?", ele perguntou com um rosnado baixo.
"É tão quente. Tão bom. Não pare. Mais rápido. Sim."
Ela puxou uma profunda respiração enquanto ele empurrava nela cada vez mais forte. Seus músculos fortes apertados, flexionando, com cada unidade de seus quadris.
Seu mundo inteiro se estreitou centrando em Ty e onde seu corpo se juntava ao dela, acariciando-a por dentro e brincando com o seu ponto G.
O fogo líquido derramava por seu corpo e queimava de dentro para fora. Grande formigamento espalhou através de sua carne e ela não conseguia se lembrar de que o sexo poderia ser assim tão bom. Tão intenso. Ela achava que nunca tinha sido tão absolutamente consumida com prazer intenso, querendo tanto que nada mais importava. Ela abriu a boca para dizer-lhe para não parar. Antes que ela conseguisse as palavras em sua garganta, a primeira onda de orgasmo. Ela gemeu ou gritou ou algo enquanto ele puxou para baixo e as chamas escaldantes lamberam seu corpo. Seu coração batia em seus ouvidos enquanto Ty batia em seu corpo, indomável desencadeando uma quente sexual tempestade de mãos e bocas e até o enorme duro Ty .
Bonito, intenso e dolorosamente doce. Mais e mais, e parecia durar para sempre e não o tempo suficiente. Suas pernas apertadas ao redor de sua cintura enquanto ela cavalgava as últimas pulsações latejantes.
"Faith". Sua respiração era pesada e tensa. "Você é linda. Apertada. Jesus."
Então ele deu um gemido longo, como se estivesse empurrado um pedregulho por uma colina jogando-o do outro lado.
Quando acabou o ar da noite começou a esfriar a pele, Ty beijou a curva de seu pescoço e ela disse:
"Obrigada. Isto foi maravilhoso."
Ele levantou a cabeça e olhou para o rosto dela.
"Isto não acabou", disse ele.
Ela sorriu.
"Não?"
"Eu tenho certeza que provavelmente vamos nos arrepender amanhã."
Ele a ergueu fora de seu ainda duro pênis e a colocou sobre seus pés. "Nós temos uma caixa de preservativos e cerca de seis horas de sexo realmente inadequado para nos manter ocupados antes do sol nascer."
Ele empurrou uma mecha de cabelo a partir do canto de sua boca.
"Se nós vamos nos arrepender, vamos fazer algo para realmente sentirmos vergonha."
Várias horas depois, Faith estava no pequeno tapete verde na sala que fazia ligação com o quarto de Ty, vestindo apenas a camisa de azul polonês e unha vermelha. Seu cabelo loiro caído em suas costas, ela estava deslumbrante e bonita, especialmente para uma mulher que tinha feito amor três vezes naquela noite. A última em sua banheira de hidromassagem, enquanto pequenas bolhas de ar roçavam sua pele em lugares interessantes.
"Eu me lembro agora porque eu odeio golfe." Ela segurou o taco em suas mãos e deu de ombros quando sua camisa subia por suas coxas.
Ela era toda a fantasia que ele já tinha tido com ela. Só que muito mais, porque ela era mais macia, mais quente e melhor na cama. Tinha sido difícil o suficiente para manter suas mãos para si mesmo antes
de ter feito amor com ela. Em poucas horas ele ia desistir dela, e ele não iria enganar a si mesmo que seria fácil. Talvez, se ele apenas a visse como uma Playmate. Com peitos grandes e burra, mas ela não era. De alguma forma, nas últimas semanas, ele havia começado a gostar dela. Muito.
"Meus seios ficam no caminho."
Ty parou atrás dela.
"Deixe-me ajudá-la com isso." Ele deslizou sua mão debaixo de seus braços e agarrou seus seios. A parte de trás de sua camisa roçou seu peito nu. "Agora tente."
Ela riu enquanto acertava a bola na direção à rede. O radar registrou 25.
"Isso é pior do que da última vez. Não há nenhuma ajuda. Meus seios são muito grandes."
"Você não é muito grande." Brancos com apertados mamilos cor de rosa que se encaixam perfeitamente em sua boca. "Você é perfeita." Ele usava um par de velho Levi‟s e ela aninhou seu traseiro nele. Como ela teve no solarium, eles tiveram sexo incrível contra o vidro, cerca de um milhão de estrelas sobre cabeça e o horizonte de Seattle em volta de seu corpo. Foi a trepada mais selvagem que ele já teve e ele teve um monte de trepada selvagem durante seus trinta e cinco anos.
"Você só precisa de um homem com mãos grandes."
Ela riu acertando outra bola.
"Ok, mas sem distrações".
"Vou me comportar."
"Eu vi no filme „Clube dos Pilantras‟ que não pode falar durante uma tacada de golfe."
Ela virou para trás e ele sussurrou ao lado de seu ouvido, "Eu quero comer o seu pêssego depilado." O taco voou para fora de suas mãos e caiu do outro lado da sala.
Ela se virou e olhou para ele.
"Eu pensei que você ia se comportar."
"Eu vou."
"Não se pode falar enquanto alguém está jogando".
"Eu estava sussurrando. Isso é permitido em alguns jogos."
Ele apontou para a chão.
"Meu tapete de jogo. Minhas regras."
"Você não mencionou quaisquer regras." Ela cruzou os braços sob os seios e olhou para ele através de seus brilhantes olhos verdes.
"Quais são as suas outras regras?"
"As mulheres têm de jogar nuas."
Ela inclinou a cabeça para um lado e tentou não sorrir para ele.
"Como se muitas mulheres tivessem jogado em seu campo verde estúpido?"
"Eu vou deixar passar o comentário ´estúpido´ porque eu gosto de você."
"Quantas mulheres tiveram que ficar nuas, Savage?"
"Só você". Ele agarrou a frente de sua camisa e puxou-a para perto. "Você é especial".
Ela deslizou os dedos dos braços até os seus ombros e os diamantes em seu anel de casamento brilhou à luz.
"Que horas são?"
Ele desejou que ela tirasse a maldita coisa. Era como se ele estivesse saindo com uma mulher casada.
"Cerca de três."
"É melhor eu ir. Você tem um treino e um jogo de hóquei para vencer esta noite"
"O treino é para depois das 12 horas." Ele deixou cair as mãos para seus quadris, tirando sua camisa. "Eu tenho muito tempo para dormir e apenas cerca de uma hora para ter sexo." Ele bateu na sua traseira nua.
"Você precisa ficar ocupada."
Ela balançou a cabeça, enquanto ela correu os dedos através dos lados de seu cabelo.
"Eu não quero esgotar todas suas forças. Você vai precisar dela contra a Linha azul de Detroit."
"Eu tenho reservas inexploradas. Eu sou como o Superman. Quando eu acho que já estou esgotado, eu bato nele, chuto a bunda e tomo os nomes."
Ela riu como se ele estivesse brincando.
"Bem, eu não quero dar azar à você. Eu sei que todos os jogadores de hóquei são supersticiosos."
Ty não era tão supersticioso como alguns caras. Ele só não precisava de nenhuma distração. Detroit iria trazer o seu melhor jogador e ele tinha que estar pronto. Fisicamente e mentalmente.
"Assim que eu me concentrar no jogo, será difícil de tirar o disco," ele disse enquanto ele a puxava contra a frente de calça jeans.
Ela levantou uma sobrancelha.
"Você está duro novamente."
"Assistindo você jogar golfe me deixou assim."
"Foi o meu brilhante rebolado?"
"O balanço foi uma merda." Ele balançou a cabeça abaixando o rosto perto do dela. "O conteúdo que é brilhante," ele disse contra o canto de sua pequena boca.
"Quando seu pai normalmente chega em casa?"
"Ele estará aqui por volta das seis. Nós temos tempo."
Ela passou a mão pelo seu lado, sobre a sua tatuagem.
"Doeu para fazer?"
Ele puxou uma respiração quando a palma da mão dela deslizou por sua barriga.
"Não é tão mau como um tornozelo quebrado."
"Você quebrou o seu tornozelo?", ela perguntou enquanto colocava beijinhos ao longo de sua mandíbula. "Quando?"
"2001. Terceira rodada, jogo contra os Devils."
"O que aconteceu aqui?" Ela beijou seu queixo e deslizou sua mão para baixo na frente de suas calças.
"Eu tive um momento difícil vendo você jogar golfe."
Ela riu e colocou sua mão ao redor da cabeça do seu pau.
"Eu sei disso. Eu estou perguntando sobre sua cicatriz."
Isso tinha acontecido há muito tempo, ele nunca pensava sobre isso nesses dias.
"Taco alto. Claude Lemieux. 1998. Pós-temporada jogo contra o Colorado. Vinte pontos."
"Ai." Ela deslizou a boca para o lado de sua garganta enquanto a mão livre desabotoou a calça. "Eu nunca quebrei um osso ou tive pontos." Sua calça deslizou por seus quadris agrupando sobre seus pés descalços.
"Só tenho uma tatuagem", disse ela.
Ele notou a coelhinha da Playboy nas suas costas pequenas.
"E é sexy como o inferno", ele conseguiu dizer enquanto ela chupava seu pescoço.
"Virgil odiava." Ela beijou o caminho de seu ombro para baixo do seu peito. "Ele não queria que ninguém soubesse sobre isso. Ele dizia que as meninas de classe não têm tatuagens."
"Virgil era velho e não sabia o que diabos ele estava falando."
Ela se ajoelhou na frente dele e colocou a mão para cima e para baixo de seu eixo.
"Faz muito tempo desde que eu fiz isso", ela disse, enquanto olhava para ele através de seus belos olhos verdes. "Se não for bem, diga-me e eu vou parar."
Jesus. Ela apertou os lábios macios na cabeça de seu pênis e ele quase perdeu os sentidos.
"Sim, eu tenho a certeza de fazer isso." Depois disso, ele deveria ficar bem por um tempo. Ela estaria fora de seu alcance, ele pensou quando ela o tomava em sua boca quente e úmida. Ele passou o dedo em seu cabelo enquanto ela se movia. Sim, gozar quatro vezes em uma noite ele deve aguentar por algum tempo. Então ela gemeu, um som doce que vibrou a garganta e ele desistiu de pensar em nada.
CAPÍTULO 14
Cartazes gigantes de uma Faith imponente e de Ty estavam pendurados sobre a cidade de Seattle e dominavam a frente do Key Arena.
Sob o olhar da proprietária de pé em frente ao capitão da equipe, as palavras simplesmente diziam: CHINOOKS HÓQUEI. FIQUEM VICIADOS. Para decepção total de Boe e prazer descarado de Jules, não houve menção de bela e fera e sem aparência de bolas sendo pisadas.
Nos dias que antecederam o jogo, a excitação zumbia a cidade, e na quinta-feira a noite o estádio estava lotado para o jogo da semifinal contra o Red Wings de Detroit. A partir da queda do primeiro disco, tudo correu a favor de Seattle. A equipe marcou dois gols no primeiro tempo. No segundo tempo, a ofensiva de Detroit se reuniu com um objetivo e venceu os Chinooks por 2-1 indo para o terceiro set. Por 15 minutos cada equipe defendeu seus objetivos, passando o disco de ponta a ponta sem um tiro certeiro. Com cinco minutos, Ty passou como uma criança endiabrada através do gelo para o atirador isolado, Frankie Kawczynski, que realizou um tiro através do tumulto. O goleiro Chris Osgood bateu a ponta de sua luva no disco enquanto ela navegava atrás dele na rede, e os Chinooks venceram o primeiro jogo por 3-1.
Faith entrou na sala dos jogadores 15 minutos depois do jogo terminar com Jules ao seu lado. Ele usava uma camiseta do Chinooks por baixo do paletó azul escuro e um par de jeans. Ele teria parecido extraordinariamente sutil, se a camiseta não fosse dois tamanhos menores.
"O que você achou do jogo?" Um repórter perguntou quando Faith entrou da sala.
"Estou satisfeita, é claro. Mas eu não estou surpresa." Ela usava uma nova jaqueta vermelha de couro sobre sua camiseta azul-e-vermelha Chinooks. "A equipe trabalhou muito duro para chegar aqui."
"Você vai viajar com a equipe para Detroit?"
Ela abriu a boca para responder e saiu, "Eu não pen- " quando Ty saiu do vestiário. Seu cérebro congelou e ela perdeu a noção do que iria dizer. Ele usava um par de shorts soltos em volta de seus quadris .
Algumas horas atrás, ele tinha usado ainda menos. Algumas horas atrás, ela havia tocado toda a pele lisa e músculos rígidos. Há poucas horas atrás a calça tinha estado em volta de seus tornozelos e ela o tinha na boca. Ela levantou o olhar dos músculos definidos e de seu peito peludo para seu rosto. Seus olhos azuis olharam para os dela e ele levantou uma sobrancelha.
"Você vai viajar com a equipe para Detroit?"
O calor rastejou até seu peito e ela tirou o seu olhar de Ty.
"Não."
Ele a fez se sentir tão bem que ela lutou contra o impulso de correr por toda a sala e se agarrar a ele. Ela pensou que ela sentiria arrependimento por dormir com o capitão de sua equipe. Era inaceitável e anti-profissional e ela deveria sentir arrependimento. Mas ela não sentia. Pelo menos não pelos motivos que ela pensou que ela deveria. O que ela sentia era principalmente um grande caroço de culpa na boca do estômago. Seu marido morreu cerca de um mês e meio, e ontem à noite teve sexo selvagem com um homem incrível que a tinha feito sentir coisas que ela nunca tinha sentido antes.
Ela tinha sido uma stripper, uma Playmate e esposa de um homem rico, mas ela nunca ansiou por contato de um homem como ela sentiu com Ty. Ou tinha desejado, sim. Acabou, mas para aquelas poucas horas, enquanto ela tinha estado com Ty, ela não tinha pensado em seu marido morto. Nem nele e em nada, enquanto ele a beijava e tocava. O homem que tinha lhe dado uma grande vida e cuidado dela até morte tinha sido a coisa mais distante em sua mente.
Os repórteres fizeram mais perguntas sobre o jogo e o futuro da equipe. Mais jogadores chegaram ao vestiário. A excitação da sala era elétrica, zumbidos de vozes elevadas no ar. Faith respondeu às perguntas, deu respostas ambíguas ou dirigia as respostas para Jules, que sabia detalhes, e por tudo isso, ela estava completamente ciente de Ty.
O som de sua voz cortou o ruído e um formigamento aconchegante consciente correu através de sua pele fazendo cócegas em seu
estômago. Ty tinha dado a ela uma coisa que Virgil sempre desejou que ele pudesse dar, mas não tinha conseguido. Uma conexão que só poderia acontecer através da física intimidade. A paixão que sua mãe sempre falava. A coisa que ela não teve com o marido. Algo muito maior do que sua capacidade de impedi-lo. Algo tão consumidor que a tinha arrebatado e batido no seu apartamento como um furacão, negro e quente.
Seu olhar se moveu através da sala para Ty e o nó de repórteres em volta ele. No meio das outras vozes da sala, ela o ouviu dizer:
"Minha transição rápida de Vancouver tem sido muito fácil. O treinador Nystrom sabe como inspirar um grande hóquei e todos os jogadores trazem o seu melhor para cada jogo."
"Você está se dando melhor com a dona da equipe?"
Ele ergueu o olhar para Faith e um canto de sua boca se elevou em um honesto-a-Deus sorriso.
"Ela está bem."
Pareceu que o coração de Faith também se levantou um pouco. Direto em seu peito. Bem ali no vestiário na frente de jogadores e treinadores e jornalistas.
"Embora", acrescentou ele, enquanto ele continuava a olhar pra ela, "eu li no jornal esta manhã que ela acha que eu sou um porco por controle e, se eu me soltar, eu posso não ser tão rude e grosseiro o tempo todo."
"Eu não disse o tempo todo", ela murmurou.
"O que?" Jim do Seattle Times perguntou a ela. "O que você disse, Sra. Duffy? "
"Eu não disse isso que ele era rude e grosseiro o tempo todo."
Um dos jornalistas riu.
"Savage é notoriamente mal-humorado. Eu gostaria de saber quando ele não está carrancudo."
Ele observou, ainda sorrindo, como se estivesse se divertindo, esperando ela responder. Quando ele está fazendo sexo, ela pensou consigo mesma.
Ele não tinha sido rabugento ou rude na noite passada. Ele tinha sido maravilhoso e encantador. Ele a fez rir e, por incrível que pareça relaxar com ele. Algo que ela não tinha feito com qualquer um e ele certamente não estava sendo grosseiro esta noite.
"Quando ele ganha jogos importantes", ela respondeu.
"Qual é a sua estratégia para o jogo de sábado à noite em Detroit?" Alguém perguntou a Ty.
Ele deu uma última olhada em Faith antes de voltar a sua atenção para o homem em frente dele.
"O hóquei é um jogo de batalha por batalha. Nós apenas precisamos manter isso em mente e vencer todas as batalhas."
Faith voltou para Jules.
"Você ainda vai ser capaz de fazer a reunião da Fundação Chinooks amanhã?", ela perguntou.
Ele olhou para ela, em seguida, olhou para Ty, abriu sua boca, depois fechou. Uma ruga apareceu entre as sobrancelhas escuras.
"Eu não tinha planejado isso, mas eu posso, se você quer que eu faça", ele respondeu, mas ela tinha uma sensação de que algo o estava incomodando.
Ela balançou a cabeça e moveu-se para a porta.
"Não. Eu posso tomar minhas próprias anotações." Quando ela saiu para o corredor, ela não pode resistir uma última olhada em Ty, de pé uma cabeça mais alta do que os outros homens. Lembrou-se de todos os detalhes da noite anterior. Seu rosto no solarium escuro e o toque de suas mãos e boca. Ela gostaria de culpar Layla pela noite anterior, mas ela não conseguiu. Não se ela fosse honesta consigo mesma. Ontem à noite tinha sido toda ela.
Não tinha havido nenhuma provocação. Nenhum motivo oculto. Ela não podia culpar Layla pelo comportamento da última noite. Não quando Faith estava em completo controle.
Ela virou-se e foi em direção aos elevadores. Ontem à noite tinha sido tudo sobre se entregar ao que ela queria. Sobre sentar no Brooklyn Seafood Steak e Oyster House deixando Ty tocá-la sob a mesa. Colocar a mão sobre a dele e dar um passo adiante. Ela tinha feito isso. Não Layla. Não era a pessoa, selvagem sem vergonha que ela tinha criado para se esconder atrás. Ontem à noite tinha sido sobre ser Faith e deixar se levar e ser desavergonhada tudo por conta própria.
Na volta para casa, ela pensou sobre sua vida desde a morte de Virgil. Em um momento ela estava vivendo uma vida agradável e confortável. Uma vida onde a maior decisão na maioria dos dias era o que ela ia usar. Aquela pessoa, aquela Faith, não deixaria se levar e mover uma mão grande, quente de um homem entre suas pernas.
Ela puxou seu Bentley para a garagem e entrou no elevador para o último andar. Sua vida mudou tanto em tão curto período de tempo. Passou de um ritmo lento e fácil para um turbilhão de reuniões e atividades. Suas decisões tinham ido do que vestir para quanto pagar por um projeto da primeira rodada para a próxima temporada. E enquanto ela tinha um monte de ajuda para a decisão final, era uma responsabilidade tão grande que ela provavelmente teria cedido à pressão se ela tivesse se permitido parar e descansar o tempo suficiente para pensar sobre isso.
Ela abriu a porta do apartamento da cobertura, e nada mais que o filhote Pebbles e a luz na cozinha a cumprimentou. Sem "Sexual Healing" no estéreo ou as risadas do quarto de sua mãe. Faith caminhou através da cozinha e para o corredor de seu próprio quarto.
Ela tirou o casaco e atirou-o sobre uma cadeira. Ela não conseguia lembrar a última vez que Virgil tinha se hospedado no apartamento da cobertura, mas foi há muito tempo atrás porque não havia nenhum traço dele em qualquer lugar. Nenhuma roupa ou gravatas. Sem sapatos ou pentes. Sua escova de dentes não estava no banheiro na pia de mármore.
A única coisa que lhe pertencia era sua foto do David Copperfield, Faith havia tirado da mansão no dia que ela saiu. Ela se sentou na cama e acendeu uma lâmpada. Pebbles pulou ao lado dela enquanto ela pegava o livro da mesa de cabeceira e passava a mão sobre a capa marrom escura. Ela levantou ao nariz e cheirou o papel velho e o desgastado couro. Virgil sempre cheirava a perfume caro, mas o livro não tinha nenhum traço persistente dele.
Pebbles fez três pequenos círculos próximo ao quadril de Faith, então esticou ao lado de sua coxa. Faith afundou seus dedos na pele grossa do cão enquanto lágrimas encheram seus olhos. Ela perdeu Virgil. Ela sentia falta da sua amizade e de sua sabedoria, mas não era seu falecido marido que ela via quando ela fechava seus olhos. Era outro homem. Um homem que não sorri com facilidade, mas que fazia outras coisas maravilhosas com a boca. Um homem bonito, forte, que tinha feito ela se sentir segura em seus braços enquanto ele a segurava contra o vidro do solarium fazendo amor com ela. Um homem que olhou para ela através da sala fazendo seu estômago ficar leve, pesado e formigando tudo ao mesmo tempo. Um homem que a fez querer caminhar até ele e deitar a cabeça em seu peito nu.
Faith abriu os olhos e limpou uma lágrima de seu rosto. Ela tinha acabado de enterrar seu marido e não conseguia parar de pensar em outro homem. O que isto queria dizer sobre ela? Que ela era uma pessoa horrível? Tão horrível e sem moral como Landon sempre a acusou de ser?
Um livro que ela tinha lido sobre luto disse que uma pessoa deve esperar um ano completo antes de namorar ou se envolver. Embora, poderia ela realmente chamar o que tinha acontecido com Ty na outra noite de "namoro ou se envolver"? Não. Não de verdade. Tinha sido sobre sexo. Sobre coçar uma coceira. Sobre deixar se levar e encontrar a libertação.
Mas se tudo que tinha acontecido foi somente sexo, por que o formigamento quente hoje a noite? Por que o desejo de atravessar a sala e deitar a cabeça em seu peito nu?
Depois de coçar a coceira especial quatro vezes em uma noite, não deveria ela tê-lo riscado de sua vida? Ela não deveria dar um ponto final em deixar se levar? Se tivesse sido apenas sobre sexo, ela não deveria estar se sentindo bem? Especialmente considerando quanto tempo ela tinha ficado sem?
Ela passou a mão pelo pêlo de Pebbles, o cão se virou e expôs a barriga. Havia algo mais profundo do que o sexo. Alguma outra coisa acontecendo que a assustou. Não era amor. Ela não amava Ty Savage.
Ela tinha se apaixonado algumas vezes e sabia como se parecia. O amor era bom, quente e confortável, como o amor que ela teve por Virgil. Ou era quente e desgastante como o amor que ela sentiu por namorados anteriores. Aquilo não parecia errado, como se um movimento em falso e o fundo pudesse cair a seus pés.
Isso não era amor. Isso era um desastre esperando para acontecer.
Na manhã seguinte, Faith se reuniu com o diretor da Fundação Chinooks. Seu nome era Miranda Snow, e ele parecia genuinamente feliz por se encontrar com Faith.
"Minha assistente está fora do escritório hoje", ele disse enquanto entregava vários folhetos à Faith. "Estas são as diferentes instituições de caridade da Fundação Chinooks."
Faith olhou-os e ficou impressionada. Todos esses anos, os Chinooks realizavam um torneio de golfe de celebridades para arrecadar dinheiro para os jogadores e ex-jogadores que tinham sofrido lesões e precisavam de reabilitação extensa além de sua cobertura médica pessoal.
"No momento, estamos pagando as contas hospitalares de Mark Bressler que não são cobertas pela Blue Cross ", explicou ele. "E por qualquer reabilitação adicional que ele poderia precisar."
"Como ele está?" Faith questionou sobre o ex-capitão, a quem ela tinha encontrado algumas vezes nas festas de Natal dos Chinooks.
"Bem, ele quebrou os ossos de meio corpo e ele tem sorte que ele não esteja paralisado". Miranda jogou uma caneta em sua mesa. "Seus cuidadores dizem que ele sente uma dor real."
A segunda caridade Miranda contou que era sobre um programa de bolsa de estudos para enviar para crianças qualificadas para campos de hóquei no gelo. Era baseado em três critérios. Crianças qualificadas tinham que manter uma média de nota 3,0 na escola, jogar acima da média de hóquei, e ser de baixa renda.
A terceira caridade, era para a Fundação Hope e Wishes, levantava dinheiro para ajudar hospitais infantis em todo o estado de Washington com um tripé de abordagem: pesquisa consciente, ajuda financeira e comunidade de doenças da infância.
Faith leu os recortes de imprensa montados e notas promocionais sobre cada evento de caridade e tinha várias perguntas e um comentário. Ela queria saber quanto dinheiro cada caridade levantava. Ela queria saber quanto dinheiro foi gasto em despesas indiretas e os custos administrativos, e o que a fundação tinha planejado para o futuro próximo.
"Acho que o PR sobre isso está se excedendo", comentou ela enquanto lia alguns dos recortes. "Devemos retribuir à comunidade, porque eles nos apóiam. Não porque temos boas relações públicas de fora e podemos vender mais bilhetes de hóquei." Era algo que tinha aprendido com a Sociedade Glória Thornwell e algo que ela só passou a concordar. A pessoa ou instituição de caridade deve dar pelas razões certas e não para a glória.
Havia aqueles que argumentavam que não importava, desde que o resultado fosse o mesmo. Faith podia entender o argumento, mas ela conhecia muito socialites que presidia eventos ou doavam dinheiro para obter suas fotos nas páginas da sociedade.
Miranda olhou chocado.
"Eu concordo, mas eu tenho sido a única voz aqui. Há uma menina no departamento que é muito agressiva sobre promoção".
Bo. Faith sorriu.
"Eu vou cuidar disso."
Na noite seguinte, ela encontrou Bo e Jules em um bar de esportes para assistir os Chinooks jogar em Detroit. O primeiro período começou bastante equilibrado, com 10 chutes a gol para os Chinooks, 12 para os Red Wings. Com dois minutos restantes no relógio, os Red Wings marcou um gol resultando em um 5-a-4.
Durante o primeiro intervalo, Faith disse a Bo e Jules sobre seu encontro com Miranda e sua intenção de se envolver mais com as instituições de caridade da organização.
"Você se envolvendo mais será bom para PR," Bo disse enquanto ela levantava uma garrafa de Beck para seus lábios. "Eu vou progredir com isto."
"Eu não quero ser parte do PR para as instituições de caridade."
Faith sorriu. "Eu tenho certeza de que vamos precisar de alguma promoção e propaganda para cada evento, mas eu acho que nós queremos realmente são campanhas direcionadas. Eu vou me reunir com você e Jim quando tivermos algo mais tangível."
Bo deu de ombros.
"O torneio de golfe de celebridades é em julho, então me deixe saber o quanto você vai estar envolvida nisso."
Jules desviou o olhar para tela grande, no alto do bar quando o segundo período começou.
"Você joga golfe?"
Ela pensou no tapete verde na casa de Ty. Na noite que ela tinha usado sua camisa. O algodão contra sua pele nua e o aroma de sua colônia no colarinho sob o queixo. Ele em pé atrás dela enquanto ela balançava para a bola.
"Não, mas eu posso dirigir um daqueles carros de golfe," ela respondeu e tomou um gole de seu Merlot.
Na tela acima do bar, ela observava Ty patinando através do gelo com o disco na curva de seu taco. Ele passou para Sam, patinou atrás da rede para o outro lado e Sam passou o disco de volta para ele quando um defensor de Detroit colidiu com ele sozinho dentro da linha azul. Os dois lutaram pela posse, empurrando e jogando cotovelos. A cabeça de Ty rebateu para trás e o apito soou. O juiz apontou o defensor quando Ty levantou uma mão enluvada e cobriu a face.
"Ele foi atingido com o fim da extremidade de um taco," Jules disse, inclinando-se sobre a mesa em direção ao bar.
Ty abaixou a luva e o sangue escorreu por seu rosto no canto de sua sobrancelha esquerda.
"Não seu rosto!" Faith gritou antes mesmo de perceber que tinha falado alto. "Não machuque seu rosto." Ela se sentia como se alguém tivesse batido em seu estômago. Os fãs do Red Wing simultaneamente aplaudiram e vaiaram quando Ty patinou no gelo e o defensor de Detroit patinou para o banco de penalidade.
Um dos treinadores do Chinooks entregou a Ty uma toalha branca e ele segurou-a em seus olhos enquanto ele se virou para ver o replay nos telões suspensos acima da pista de gelo.
"Ele não deveria ir para o hospital?" Faith perguntou.
Bo e Jules olharam para ela como se ela fosse louca.
"É apenas um corte," Jules apontou.
Ty puxou a toalha ensanguentada para longe enquanto o treinador olhava para o canto de seus olhos, e o estômago de Faith dobrou um pouco mais.
"Caramba". Bo balançou a cabeça e tomou um gole de cerveja. "Está sangrando como se tivesse atingido uma aorta."
"Sua aorta está em seu coração. Não na cabeça, "Jules apontou.
"É. Eu sei onde fica, estúpido." Bo colocou sua cerveja de volta na mesa. "É chamado exagerar para ponderar algo."
"É chamado de estúpido."
"Parem com isso! Quantos anos vocês têm, pelo amor de Deus?"
Faith colocou as mãos espalmadas em cima da mesa.
"Ty acaba de sofrer um corte profundo na cabeça. Isto pode ser sério."
Bo balançou a cabeça de novo.
"Não é tão ruim assim."
"Eles vão lhe arrumar gelo no intervalo do terceiro tempo," Jules adicionou quando Ty e o treinador saíram do gelo e se dirigiram para o túnel.
"Eu não penso assim."
Se ela tivesse sido atingida assim, ela precisaria de uma noite inteira em um hospital e um monte de analgésicos. Ty não era um grande bebê como ela era, mas não havia nenhuma maneira que ele pudesse voltar depois de receber tal corte.
Mas Jules estava certo. Depois de receber gelo no terceiro período, Ty estava de volta. O canto dos olhos estava apenas ligeiramente inchado e foi tampado com tiras brancas. O sangue manchava a frente de sua camisa branca, mas ele patinou na sua mudança.
Nos minutos finais do jogo, o placar era 4-3 a favor de Detroit. O treinador Nystrom tirou o goleiro e carregou o gelo com sua primeira linha de jogadores, mas, apesar do esforço duro, era a noite de Detroit, e eles ganharam por 5-3, marcando em uma rede vazia nos últimos dez segundos do jogo.
"Vamos vencê-los no nosso estádio na noite de segunda-feira," Jules previu quando os três saíram do bar.
A viagem de carro do bar para a cobertura demorou cerca de 15 minutos. Pebbles não estava por perto, o que significava que sua mãe já estava na cama.
Faith escovou os dentes, lavou o rosto, vestiu uma camiseta Looney Tunes, e foi para a cama sozinha. O vinho e a emoção do jogo a deixou cansada e ela caiu minutos depois com a cabeça no travesseiro. Ela não tinha certeza de quanto tempo ela estava
dormindo quando o telefone ao lado da cama dela tocou e a acordou. Ela alcançou o receptor no escuro e bateu-o na testa.
"Aii. Droga. Olá?"
"Acordei você?"
Ela piscou. "Ty?"
"É. Você está sozinha ou está com o cão na sua cama?"
"O que?" Ela sentiu ao redor e seus dedos tocaram uma pele.
"Pebbles está aqui."
Sua risada suave encheu sua orelha. Tão raro que se espalhou por ela e a acordou por dentro.
"Isso deve significar que o meu pai está aqui."
"Ele deve ter entrado às escondidas depois que eu fui dormir. Você quer falar com Pavel?"
"Deus não".
Ela lambeu os lábios.
"Então por que você está ligando?"
"Eu não estou muito certo."
Ela virou a cabeça e olhou para os números brilhantes do relógio na sua cabeceira.
"Você sabe que horas são?"
Houve uma pausa e, em seguida, "3:15".
"Onde você está?"
"Estou no meu carro. Sentado na frente do seu prédio."
Ela se sentou empurrando a coberta de lado.
"Você está brincando."
"Não. Nós só pousamos uma hora e meia atrás. Você assistiu o jogo? "
"Sim." Ela passou as pernas para o lado da cama. "Como está o sua sobrancelha? "
"Eu levei cinco pontos."
"Parecia que doeu."
"Como um inferno. Você deveria descer e beijá-la melhor."
"Agora?"
"Sim".
"Eu não estou vestida."
"Está nua?"
Através da escuridão, ela olhou para sua camiseta Looney Tunes.
"Completamente nua."
Ele limpou a garganta.
"Jogue um casaco. Eu prometo que não vou olhar."
Ela sorriu e balançou a cabeça.
"Olhar não é o que nos leva a problemas."
Sua voz baixou e ele disse:
"Você gosta de problemas. Aparentemente, eu também"
Ela gostava. Ela gostava muito.
"Que tipo de problema você acha que devemos entrar?"
"O tipo que tem a ver com você nua e na minha cama. Como você já está nua, talvez você devesse descer e fazer o resto do caminho."
Ela não deveria. Realmente não deveria.
"Isto seria inapropriado."
"Muito".
"E você não se arrependeu do que aconteceu na outra noite?"
"Ainda não, mas eu tenho alguns pensamentos que envolvem seu nome neles. Eu penso que, depois desta noite, estaremos cheios de vergonha e arrependimento o suficiente para durar um tempo."
"Parece que você esteve pensando em mim."
"Muito."
Ela também pensava nele. Ela não deveria pensar, mas ela não podia controlar a si mesma. E, enquanto ele podia não se arrepender do que tinha acontecido, ela deveria.
Mas, naquele momento, ouvir sua voz e saber que ele estava estacionado na frente do prédio dela a desejando, ela não sentiu nada, além de uma onda quente de desejo puxando a boca do estômago.
"Eu também", ela respondeu apenas acima de um sussurro. "Há um torneio de golfe neste verão. Eu acho que eu preciso praticar."
"Querida, você pode praticar com meu taco tudo o que você quiser."
"Eu vou pegar meu casaco."
Ela desligou o telefone, em seguida, tirou sua calcinha e puxou a camiseta sobre a cabeça. Agora, querer se meter em problemas com Ty ganhava sobre a culpa que ela sentiria em algumas horas. Ela rapidamente escovou os dentes e o cabelo e agarrou um casaco preto
liso de seu armário. Ela enfiou os pés em um par de botas vermelhas e colocou as chaves no bolso do casaco no caminho da porta.
Ty estava ao lado de seu BMW preto estacionado na contramão ao lado do meio-fio. A escuridão o cercava e uma brisa fresca soprava, jogando várias mexas do cabelo de Faith na frente de seu rosto.
"Sra. Duffy."
"Sr. Savage ".
Ele abriu a porta do passageiro.
"Casaco bonito."
Ela parou na frente dele e olhou através da escuridão para o seu rosto. Tiras de bandagem branca estavam grudadas no canto de seu olho esquerdo.
A mesma brisa que bateu em seus cabelos trouxe o cheiro da pele dele para seu nariz e ela respirou fundo. Ela colocou as mãos em seu peito e ergueu o rosto para ele. Sob o algodão de sua camisa, seus músculos agrupados ficaram rígidos.
Ty abaixou sua boca e a beijou. Seus lábios nos dela fez algo quente e intenso inundar seus sentidos, seus dedos se enroscaram no tecido aquecido por sua carne. Sua língua tocou a dela enquanto sua mão deslizava entre as lapelas de seu casaco de chuva. Sua mão quente segurou seu peito e ele moveu o polegar sobre o mamilo.
Apenas quando ela teve um pensamento sério agarrando seu pulso o fazendo parar, ele levantou a cabeça e puxou sua mão de seu casaco.
"Arrume-se" ele ordenou, com a voz um pouco rouca de exaustão ou desejo ou ambos.
Ele abriu a porta e Faith sentou-se no banco do passageiro olhando para ele.
"Que tipo de posições deturpadas você tem planejado para mim?", Ela perguntou.
"Trabalhar de várias maneiras de um lado do colchão para o outro."
Ela puxou os pés para dentro e se lembrou de sua cama king-size. "Isso pode demorar um tempo."
"Exatamente".
CAPÍTULO 15
O roçar de algo quente em todo ombro de Faith tirou-a de um sono profundo. Suas pálpebras se abriram e ela se virou para olhar para um par de olhos azuis brilhantes a poucos centímetros do seu rosto.
As linhas de um sorriso apareceu nos cantos, franzindo as tiras brancas que cobriam os pontos de Ty quando ele mordeu de leve o seu ombro.
"Bom dia", disse ele contra sua pele.
"Que horas são?"
"Um pouco antes do meio-dia."
"Oh meu Deus!" Ela se sentou e o lençol branco deslizou até a cintura. "É tarde." Um nó súbito de pânico acelerou a batida de seu coração e apertou seu estômago. Ela na acordava na cama de um homem em ... ela não sabia quanto tempo. Ela puxou o lençol para cobrir os seios e olhou por cima do ombro. Ele parecia à vontade e relaxado em uma camiseta cinza e um short solto. "Você está vestido."
"Eu corri cinco milhas na esteira."
"E você não me acordou?"
Ele rolou de costas em cima do edredom preto e grosso e cruzou as mãos atrás da cabeça.
"Você estava cansada." Seu olhar percorreu suas costas nuas. "Você não conseguiu dormir até por volta das cinco."
"Nem você."
"Eu não preciso de muito sono."
Com uma mão ela segurou o lençol para o peito e esfregava o rosto com a outra. Seu coração bateu na garganta quando ela olhou em volta do quarto no mobiliário de carvalho escasso e as persianas fechadas na enorme e detalhada janela.
"Você não tem treino?"
Ela estava a vinte minutos de casa - se o tráfego fosse bom- vestindo nada além de um casaco de chuva. O que pareceu uma ótima ideia na noite passada parecia um terrível engano durante luz do dia.
"Não por um tempo." Ele se sentou e empurrou o cabelo dela para trás do ombro. "Eu pensei que eu poderia deixá-la em casa no meu caminho e pegar você de volta depois."
Seu coração bateu em seus ouvidos. Ela não tinha sequer um par de calcinhas. Houve um tempo em sua vida que isso não a teria incomodado, mas isso foi há muito tempo. Um momento diferente e uma vida totalmente diferente.
Ela tinha sido uma pessoa diferente, e aquela não era mais ela. A ansiedade apertou-lhe a testa e ela temeu que ela tivesse um ataque de pânico. Ela trabalhou duro para colocar esse tipo de vida para trás.
"Faith?"
Ela olhou para ele.
"Sim".
"Você ouviu o que eu disse?"
"Que você tem que ir para o treino."
Ele abaixou a boca para seu ombro e suavemente mordeu sua pele.
"Eu quero buscá-la depois. Talvez levá-la para um pequeno restaurante italiano que eu descobri em Bellevue. O serviço é uma porcaria, mas a comida é ótima."
"Não!"
Sua cabeça se levantou e ele olhou em seus olhos. Ela tinha que pensar. Teria que obter o controle de sua vida e de si mesma. Ela não podia namorar seu jogador de hóquei. Seu marido tinha acabado de morrer. Ela não poderia namorar ninguém.
Depois de vários segundos, ele disse lentamente, "Ok".
"Eu quis dizer..." O que ela quis dizer? Ela estava tão confusa. Ela não sabia. "Eu não quis dizer da forma como saiu. Eu só quis dizer..."
"Eu sei o que você quis dizer. Você só quer sexo, é isso."
É isso o que ela quis dizer? Não. Sim. Ela não conseguia pensar além da confusão apertando seu crânio.
Ele deu de ombros e tirou os sapatos e as meias.
"Eu estou bem com isso. Um monte de mulheres querem foder com os jogadores de hóquei." Ele puxou a camiseta sobre sua cabeça, mas ele não parecia legal. Ele parecia um pouco irritado. A camiseta voou pelo quarto e ele arrancou o lençol de seu alcance.
"Ty!"
"Agora nós sabemos onde as coisas estão." Ele empurrou seus ombros até que ela se deitou olhando para ele.
"Você está puto."
Ele balançou a cabeça e se inclinou para plantar suas mãos ao lado de sua cabeça no travesseiro.
"Eu só estava tentando ser legal. Agora eu não preciso me preocupar mais com isso."
Faith levantou a mão para os músculos rígidos de seu peito.
"Eu gosto quando você é legal."
"É muito ruim."
Ele abaixou o rosto para o lado de seu pescoço. Antes dela adormecer em sua cama, eles fizeram sexo duas vezes. A última vez foi em seu chuveiro que tinha jatos de corpo e poderia facilmente acomodar um grupo de seis pessoas. O que significava que o cabelo dela provavelmente estava uma bagunça horrível. Uma ruga franziu seu cenho enquanto ele beijava seu pescoço. Sua vida estava em crise e ela estava preocupada com o seu cabelo?
"Eu não quero mais brincar de ser legal." Sua respiração quente se espalhou em todo seu pescoço e em seu peito para baixo e ela sentiu um ligeiro abrandamento de sua tensão.
"Como você quer brincar?", Ela perguntou.
"Rude", respondeu ele, enquanto sua boca atravessou seu pescoço, fazendo uma pausa para morder o lado de sua garganta. Ele deslizou seu corpo para seu seio direito e olhou para ela, seu olhar era uma mistura volátil de raiva e desejo quando ele abriu sua boca e chupou seu mamilo. Ele puxou-o com força em sua boca quente e úmida,
enquanto ele espalmava o outro seio. Foi-se o amante da noite anterior. O homem que usou as mãos grandes para provocar um acidente vascular cerebral em resposta onde quer que ele tocasse. Foi-se o homem que levou tempo e atenção a sua resposta enquanto ele fazia amor com seu corpo.
Ele voltou sua atenção para o outro seio e atacou seu mamilo duro com a língua. Suas mãos ásperas amassaram sua carne macia e Deus a ajude, mas a excitou. Ela pegou um punhado de lençol e arqueou as costas. Ela gemeu no fundo de sua garganta e ele riu.
"Se eu soubesse que você gostava disto de forma rude", disse ele, enquanto beijava e mordia seu caminho para baixo de seu corpo: "Eu não teria perdido meu tempo brincando de ser gentil." Ele beijou sua barriga antes de continuar por seu quadril e parar no interior de sua coxa. Ele olhou para ela sob as pálpebras pesadas, seus lindos olhos brilhando em turbulência enquanto chupava a pele sensível logo abaixo da dobra da coxa, brincando com ela e deixando-a louca com a necessidade. Justamente quando ela estava pronta para gritar com a frustração, ele ordenou: "Coloque seus pés em meus ombros."
Depois ele separou suas coxas e levou-a em sua boca quente. Ele não mostrou sua gentileza agora tanto quanto tinha tido para os seios um momento atrás. Ele a comeu como se ela estivesse lá estritamente para seu próprio prazer. Ele a forçou com sua boca e língua, e Deus a ajude se ela não adorasse isso também. Ela culpou Layla.
Dentro de poucos minutos, um orgasmo, quente violento apertou a barriga e queimou de dentro para fora. Isto a sacudiu deixando-a com falta de ar.
Ty ficou com ela até que a última onda passasse e então ele ficou de joelhos. Seu olhar pesado encarou o dela e ele passou as costas de sua mão pela sua boca. Seus olhos encararam os dela quando ele desenrolou um preservativo no comprimento de sua ereção.
Ela abriu a boca para falar, mas não conseguia pensar em uma coisa a dizer além disso, "Obrigada. Eu acho."
"Não me agradeça. Não acabei ainda."
Então ele se abaixou e colocou seu pênis duro em seu corpo. A força de seu impulso a empurrou no colchão, e o oxigênio sumiu de seus pulmões.
"Não acabou até que eu diga que acabou."
Ela olhou para os ângulos duros de seu rosto e passou as mãos em volta de seus ombros para os lados de sua cabeça. Ty poderia estar bravo com ela, mas ela não poderia ficar brava com ele. Não depois do orgasmo intenso que ele tinha acabado de dar a ela, e não enquanto a cabeça de seu pênis quente a acariciava para dentro e começou outro fogo que só ele poderia colocar para fora.
"Certo", ela sussurrou e embalou sua pelve, contraindo e soltando os músculos em volta da espessura de seu eixo.
Sua respiração sibilou de seus lábios e ele praguejou enquanto ele puxava e levava dentro dela. Mais e mais ele mergulhou
profundamente dentro, acariciando-a, empurrando-a em direção ao orgasmo, tornando o ar ao seu redor denso e difícil de respirar. Ela envolveu as pernas ao redor de sua cintura e sentiu impulso por impulso até que um clímax de fogo bateu em suas veias enquanto ele batia em seu corpo. Ela arqueou as costas e segurou enquanto ele chegava a sua própria tempestade.
Quando acabou, eles se vestiram em silêncio. Ele em sua camiseta e shorts. Ela em sua capa de chuva. Nenhum dos dois falou no caminho da casa dela.
Ty colocou um CD e inundou o interior rico com heavy metal, aliviando-os de uma conversa estranha. Ele parecia perdido em seus próprios pensamentos, e ela ainda estava tão confusa que, de qualquer modo, ela não sabia o que dizer. Mesmo que ele negasse, ele estava com raiva.
Como se ela tivesse machucado seus sentimentos que, dada a sua natureza exterior duro e rude, parecia bizarro.
Enquanto dirigia para a garagem e parava ao lado do elevador, ele desligou a música.
"Desculpe-me se eu te machuquei."
"Você não me machucou." Ela sentiu um pouco de incomodo em determinadas áreas, mas ela não se feriu. Muito pelo contrário. "Desculpe-me se eu feri seus sentimentos."
"Faith, eu não sou uma garota." Seus olhos azuis olharam para ela através da mais profunda sombra do carro. "Eu não tenho meus
sentimentos feridos quando uma linda mulher me diz que ela só quer me usar para o sexo." Ele riu sem humor. "Apesar de você ser a primeira. Isso nunca aconteceu antes. É sempre o contrário."
"Você também não está me usando para o sexo?"
Ele correu os olhos em seu rosto e apertou o botão para destravar a porta.
"Sim. Eu estou. Obrigado."
Segunda à noite, Ty ajustou suas meias logo abaixo dos joelhos quando o treinador Nystrom apontou para o placar. O resto dos Chinooks estavam por ali, esperando o jogo começar. O som de uma explosão de fita competia com o treinador Nystrom, no último minuto de instruções.
"Bloqueiem os tiros. Cheguem na frente do nosso gol ", ele disse enquanto ele desenhava na prancheta.
Na arena para além do túnel, o locutor do Chinooks aquecia a multidão a partir do sistema de som.
"Mantenha a cabeça erguida e olhos sobre o disco", disse Nystrom uma última vez antes da equipe seguir os treinadores para fora do vestiário passando pelo túnel. Atravessaram os tapetes que cobriam o chão.
À medida que o locutor lia cada número com posição e nome, o jogador patinava no gelo. Ty estava na parte de trás da linha e olhou
para o camarote dos proprietários. Várias pessoas se sentavam nas cadeiras vermelho do estádio, mas Faith não era um deles.
Buzinas cortavam o ar enquanto o apresentador chamou o número de e o nome de Sam e Ty ficou próximo da entrada. Ontem ele disse a ela que queria levá-la para jantar. Não é grande coisa. Ele tinha acabado de passar várias horas tendo relações sexuais com ela. Ela teve as mãos e a boca quente em toda parte de seu corpo, e ele queria levá-la para uma boa comida italiana. Não era exatamente inédito. Qualquer outra mulher teria esperado isso e muito mais, mas ela agiu como se ele tivesse pedido para ter um filho seu.
Sua reação o tinha irritado, e ele a tinha retaliado tendo sexo violento com ela. Só que tinha saído pela culatra para ele, porque ela adorou. Ele não conseguia parar de pensar sobre a mordida que ele havia deixado em sua coxa, o que só o fez mais louco.
O próximo jogador foi chamado e Ty deu um passo adiante.
Ele pensou que ele se arrependeria de ter sexo com Faith. Ele não estava. Ele pensou que ela criaria complicações para ele. Ela não criou, não enquanto ninguém descobrisse. Fisicamente, Faith era a mulher perfeita. Extremamente linda do topo de sua cabeça loira até seus pequenos pés com unhas vermelhas, e ela era mais do que peitos grandes e uma bela bunda. Ela tinha um cérebro e um senso de humor, mas a coisa mais atraente sobre ela era sua determinação e a sua força de vontade. Para se levantar e parecer confiante, mesmo quando ela não se sentia assim. Ty admirava a sua coragem e garra.
Blake foi chamado para o gelo e Ty se aproximou. A única coisa sobre ela que costumava irritar a merda fora dele agora o atraia como uma abelha a um doce pote de mel. Irônico como o inferno. Ou talvez fosse um karma.
Qualquer coisa que fosse, precisava parar. Lá estava ele, prestes a ser chamado sobre o gelo para jogar um dos jogos mais importantes de sua vida, e ele não conseguia parar de pensar em Faith. Ele precisava estar com a cabeça no jogo e não enlouquecer só porque uma bela loira só queria ter relações sexuais com ele e nada mais. Nem mesmo um jantar.
Vlad foi anunciado e Ty foi até a borda do gelo. Com outra mulher, isso poderia ser o arranjo perfeito, mas Faith não era qualquer outra mulher. Ela possuía os Chinooks. Algo que ele esquecia com frequência alarmante.
"Número Vinte e um", o locutor disse, sua voz crescendo quase abafada pela multidão gritando, batendo os pés e soprando trompas. "Jogador da posição central. O capitão dos Chinooks, Ty S-aa-vaaaa-ge!"
Com a cabeça para baixo, Ty saiu como se ele tivesse sido baleado do túnel. A superfície vítrea do gelo acelerou quando ele correu em volta da longa linha de seus companheiros de equipe e, em seguida, voltou seus patins para o lado, fazendo uma pulverização de gelo e vindo parar abruptamente no fim da linha. Os fãs foram à loucura e ele olhou para o camarote do proprietário. Faith estava no beiral olhando
para o gelo. Ele não podia ver seu rosto claramente, mas ele sabia que ela estava olhando de volta para ele e a raiva apertou seu peito. Uma raiva que estava fora de proporção queimando um buraco no estômago. Mesmo que ele soubesse que sua raiva estava acima da realidade dada a verdadeira natureza de seu relacionamento com Faith, isto ainda abaixou as suas sobrancelhas saindo faíscas de tiros de seus olhos.
Faíscas que não seria nada de bom para a linha defensiva dos Red Wings.
CAPÍTULO 16
A luz do sol da manhã brilhava através das janelas como pequenos holofotes ovais enquanto o BAC-111 atravessava o cobertor de nuvens rumo a leste. Faith abriu a última edição do Hockey News, e tentou ignorar Ty sentado exatamente à sua frente. Assim como os outros jogadores, ele usava um terno azul escuro, e seus ombros largos preenchiam as frestas entre as poltronas. Em suas mãos a página de esportes do Seattle Times. Sem dúvidas lia sobre a esmagadora vitória dos Chinooks sobre Detroit na noite anterior na Key Arena e se adorando. Ontem Ty estava impossível sobre o gelo. A defesa do Detroit falhou em contê-lo e ele marcou um gol logo no início do primeiro tempo, seguido de duas assistências no segundo e terceiro.
Após o jogo de ontem, ele já somava nove gols e quatorze assistências durante as finais, dando um total de vinte e três pontos. Era a mais alta média no seu time, e a terceira mais alta da NHL.
Esta manhã enquanto ela embarcava, ele mal a olhou. Faith sabia que na frente de todos, eles deviam aparentar não gostar um do outro. Após a noite passada, ela já não acreditava que ele só estivesse fingindo.
Os outros jogadores tinham aceitado ela. Um rápido olá não o teria matado. A não ser que Ty estivesse tão bravo com ela que não a quisesse mais.
Ela pegou um muffin integral da bandeja que estava sendo passada e deu outro a Jules, sentado ao seu lado.
“Onde está a verdadeira manteiga?” perguntou ao passar um tablete de margarina para ele. Por que a idéia de nunca mais estar com Ty a fazia querer chorar e ao mesmo tempo dava vontade de chutar o banco a sua frente? Difícil. “Eu li que jogadores de hóquei devem consumir absurdas 3500 calorias por dia”, divagou. “Você consegue imaginar ingerir tantas calorias? Nossa. Você pensava que haveria manteiga disponível.” Ela baixou sua bandeja e colocou o muffin sobre ela. Ela havia feito algo? Além de não querer jantar com Ty em público? “Se eu pudesse comer tantas calorias pode apostar que meu muffin teria manteiga. E gotas de chocolate. Ou, melhor ainda, eu comeria um muffin de banana e nozes.” O jornal de Ty farfalhou e ela sentiu um aperto no peito. Como iria encará-lo agora se ele não a quisesse mais? “Ah, e eu ainda tomaria junto um capuccino bem grande, com chantilly de verdade. Nada de café com leite desnatado e sem açúcar ou creme.”
Jules a olhou.
“Você está bem?”
“Sim”. Ela desejava ter ficado em casa. “Por quê?”
“Você parece estar aborrecida demais por causa de um muffin”.
Faith colocou um pedaço do bolinho na boca. Não, ela não estava aborrecida demais por causa de um muffin. Ela estava aborrecida demais por causa do homem sentado a sua frente, folheando o jornal,
e que não havia mais falado com ela desde que a deixou na garagem de seu apartamento vestindo nada além de uma capa de chuva. Tudo bem que ela havia deixado bem claro que só estava interessada em sexo, mas mesmo assim ele deveria ter ligado. Poderia ao menos a cumprimentar de manhã.
“Eu estava tentando ser legal. Agora eu não preciso mais me preocupar com isso”, ele havia dito, ela supôs que ele falava sério. Ela estava irracionalmente furiosa porque, enquanto ela não conseguia tirar os olhos dele, da textura de seu terno, do seu cabelo negro lhe cobrindo a nuca, ela não tinha certeza nem de que ele sabia que ela existia.
Após mastigar o muffin, ela abriu a tampa da garrafa de suco de laranja orgânico. Se ao menos ela não tivesse deixado Jules a convencer de acompanhar o time a Detroit. Apesar de honestamente ele não ter tido muito trabalho em convencê-la.
O farfalhar de jornal a sua frente chamou sua atenção para o corredor e para o cotovelo de Ty sobre o braço do assento. Ela bebeu um gole do suco. A emoção do jogo de ontem foi direto para sua cabeça. A vitória esmagadora dos Chinooks sobre Detroit liberou uma onda de energia na arena que lhe deixou toda arrepiada. Ao invés de caos, ela viu treinamento e habilidade. A execução perfeita e precisa das jogadas. Ela conseguiu perceber o controle dentro do descontrole. Pela primeira vez ela entendeu o amor de Virgil pelo hóquei. Na noite passada, quando o cronômetro zerou e a arena veio
abaixo, Jules comentou que ela só tinha viajado com o time uma vez, e deveria considerar acompanhá-los mais. Agora, à luz do dia, sentada atrás de Ty e sendo completamente ignorada, não parecia a melhor das idéias. Mais precipitada que pensada. Assim como deixar sua casa às três da manhã vestindo somente uma capa de chuva.
Ela colocou a garrafa de volta na bandeja e ao fazê-lo a luz bateu em seu anel de casamento. Os três diamantes brilharam em sua mão. A aliança sempre a fizera se sentir importante, sofisticada, rica. Agora, ao olhar para ela, se sentia em conflito. Como se fosse puxada em diversas direções e não soubesse que rumo tomar.
Ela não era mais a mesma pessoa de dois meses atrás. Sua vida era completamente diferente. Antes era repleta de planos de jantares e cuidados com seu marido idoso. Agora ela começava a entender como funcionava o Chinooks, e até mesmo como o jogo era jogado. Estava ansiosa por trabalhar em sua fundação de caridade. Enquanto algumas áreas de sua vida estavam se estabilizando, outras estavam totalmente fora de controle, e ela tinha uma marca de mordida na coxa para provar. Se não tivesse acabado de completar trinta anos, acreditaria que estava tendo uma crise de meia idade. Layla controlava sua vida sexual. O que era insano. Ela se sentia culpada até a morte por ter uma vida sexual. Aparentemente não culpada o suficiente, pois só a idéia de não ficar mais com Ty a apavorava.
As telas da tv do avião baixaram e um filme de James Bond começou. Em sua frente, Ty dobrou seu jornal, e Faith tomou mais um gole de
suco. Fazer sexo com Ty foi uma péssima idéia. Ela sabia disso desde o início. Se eles fossem descobertos ela sofreria um constrangimento enorme. O time também sofreria, e a carreira de Ty correria risco de acabar. A pior consequência seria dele. Ela sabia que o melhor era que ele terminasse com ela. Melhor para ela, para ele e para o time. O problema era que o seu corpo não queria o que era o melhor.
Faith fechou os botões vermelhos em forma de sapo do cheongsam preto que ganhou de Virgil quando visitaram a China em seu primeiro aniversário de casamento. Um dragão vermelho estava bordado nas costas do vestido e ela calçava um par de peep toes vermelhos Valentino salto 10.
Prendeu seu cabelo com palitos de Jade e delineou os olhos de preto. Pegou um lenço de papel e removeu o excesso de batom vermelhos dos lábios. Um muffin de gotas de chocolate estava sobre a pia, ela pegou um pedaço e pôs na boca tomando cuidado para não borrar o batom. Quando chegou de volta ao hotel após uma tarde de massagem, limpeza de pele, manicure e pedicure em um spa local, o muffin a esperava. Estava na mesa de centro da suíte, embalado em uma caixa listrada em branco e cor-de-rosa com o nome da confeitaria na tampa.
Ela sorriu ao imaginar Jules telefonando para confeitarias atrás do muffin, imaginando que ela estava brava por causa disso, enquanto o motivo de sua irritação era muito diferente.
Ela colocou o batom dentro da bolsa e alguém bateu à porta. Ela se olhou no espelho e foi abrir.
“Você está linda,” disse Jules quando viu seu vestido.
Ele vestia calças pretas e uma camisa de seda vermelha. Corriqueiro para ele.
“Estamos combinando”.
Os dois caminharam pelo corredor até os elevadores.
“Quem estará no jantar?” perguntou Faith.
“Quase todo time”. Jules chamou o elevador e os dois entraram. “O agente de viagens reservou uma sala privada no Coach Insignia.”
O restaurante Coach Insignia ficava no último dos setenta e três andares do hotel Marriott de Detroit, com uma vista magnífica de toda cidade e dos vizinhos canadenses. Quando Faith e Jules chegaram quase todos estavam sentados conversando e comendo aperitivos. Todos vestiam ternos elegantes e gravata e, se não fossem as barbas por fazer e os diversos machucados e olhos roxos, passariam por homens de negócio comuns.
Ty estava de pé no final da longa mesa entre Darby e o treinador Nystrom, de frente para Sam e Blake.
“Você está linda esta noite, Sra. Duffy”. Blake a cumprimentou e ela pode ver que ele ainda ostentava o horroroso bigode e cavanhaque à moda Hitler.
“Muito obrigada Sr. Conte”. Ela sorriu e abriu a carta de vinhos. Com o canto dos olhos ela acompanhou enquanto Ty sentou-se a alguns
assentos de Sam. “Passei o dia fazendo uma massagem. O massagista tinha mãos divinas. Ele usou óleo e pedras quentes em mim. Parece que morri e fui para o céu. Relaxei tanto que estava quase babando”. Ela ergueu os olhos e viu todos a encarando. “Vamos pedir um vinho branco e um vinho tinto?”
O treinador Nystrom ajustou sua gravata.
“Claro”.
“A maioria dos jogadores não bebe em véspera de jogos”, Darby lhe disse, o que ela sabia que de fato não era verdade.
“Muffins integrais. Suco de laranja orgânico. Vocês não vivem perigosamente.” Ela apoiou sua mão sobre o braço de Jules. “Aliás, esqueci de lhe agradecer pelo muffin.”
“Que muffin?”
“O muffin de gotas de chocolate no meu quarto. Foi muita gentileza, obrigada.”
Jules abriu o cardápio.
“Eu agendei o Spa. Não sei nada sobre muffin. Talvez o hotel lhe tenha dado. Tipo ganhar um biscoito no Doubletree.”
Faith se recostou na cadeira e olhou para Ty do outro lado da mesa. Ele distraidamente levava um copo de água gelada aos lábios, enquanto lia o cardápio.
“Eu não ganhei nenhum muffin,” disse Blake enquanto o garçom anotava seu pedido. “Você ganhou, Sam?”
Sam negou com a cabeça e pediu salada Chop Chop e robalo grelhado. “Não.”
“Você me mandou um muffin de gotas de chocolate?” ela perguntou a Darby.
“Eu não sabia que você queria um.”
“Estranho.”
Por um segundo ela pensou em Ty, mas deixou a idéia de lado. Ele estava tão compenetrado em seu jornal que ela achava que ele não sabia nem que ela estava sentada atrás dele no avião, muito menos que tivesse prestado alguma atenção no que ela havia dito. Ela deixou o mistério de lado e pediu uma salada caesar com frango, e um chablis alemão de 1987.
O jogo do dia seguinte tomou conta das conversas ao redor de Faith. Os treinadores e jogadores discutiam como conter Zetterberg e Datsyuk, a dupla dos Penguins que se provara mortal nas finais do ano anterior. Faith comeu sua salada e bebeu seu vinho e respondeu uma ou outra pergunta ocasional. Várias vezes durante o jantar ela se pegou olhando Ty. O jeito que ele falava e brincava com os homens à sua volta, e suas mãos cortando seu imenso bife ou pegando o copo de água.
“O que você vai fazer amanhã antes do jogo?” Darby perguntou.
Ela tirou seus olhos dos dedos de Ty, que secavam as gotas de água ao redor de seu copo.
“Não sei ao certo. Tenho certeza que existem lojas maravilhosas por aqui. Apesar de estar cansada de fazer compras.”
“Há um novo cassino”, sugeriu Daniel.
“Quando você nasce e cresce em Nevada, apostar meio que perde a graça”.
“Vi gente patinando no calçadão ao longo do rio”, disse o treinador Nystrom.
Faith negou com a cabeça.
“Eu não patino.” Vinte e dois rostos a encararam estarrecidos, como se tivesse dito algo inimaginável. Como se ela estivesse estipulando o salário máximo em cinquenta mil ao ano. “Por hora. Pretendo tomar aulas,” ela mentiu antes que as coisas ficassem feias. “Talvez amanhã eu vá nadar.”
“Que horas você vai à piscina?”, Sam quis saber. “Eu sempre tento dar um mergulho de manhã. Eu era da equipe de natação de minha escola, ganhei o estadual no nado borboleta.”
“Ano passado você machucou o ombro e ficou fora da pista metade da temporada,” lembrou o treinador Nystrom. “Fique longe da piscina.”
Sam sorriu.
“Foi porque eu estava nadando nado livre.”
“Este também é seu problema no gelo,” disse alguém com sotaque sueco ao redor da mesa. “Muita liberdade de estilo e você acaba no banco de penalidade.”
“Pelo menos eu tenho estilo, Karlsson.”
Faith olhou para Johan Karlsson, que estava pior vestido que Jules, usando uma camisa listrada amarela-e-preta-estilo-abelha. Ele tinha uma grossa barba loura e uma cara de infeliz tipo Will Ferrell.
“Isso, estilo de batedor de ovo”, Logan Dumont entrou na discussão.
“Cala a boca, novato. Você mal saiu da shinny league27.”
Faith não fazia idéia do que era estilo batedor de ovos ou shinny league, mas aparentemente não era nada bom.
“Aqui não, galera,” advertiu o treinador assistente.
“Logan encrencou seu equipamento porque mal consegue crescer uma barbicha suja no queixo,” Blake disse a Sam.
Faith se perguntou se “equipamento” seria eufemismo para outra coisa. Conhecendo os homens à mesa, apostaria que sim.
Ela comeu um último pedaço de seu frango e cruzou os talheres sobre o prato.
“Pelo menos minha barbicha não parece com a virilha da Jenna Jamerson”, Logan devolveu.
Faith rolou seus olhos ao esconder um sorriso inapropriado com o guardanapo.
“Jesus, Dumont. Sra. Duffy está aqui,” advertiu o treinador.
“Perdoe-me,” desculpou-se o novato.
Faith baixou o guardanapo.
“Desculpas aceitas,” disse, e ao desviar seus olhos, seu olhar encontrou o de Ty. À distância do outro lado da mesa ele simplesmente a olhava. Seu olhar não entregava nada. Nem a raiva
que ela viu da última vez em que estiveram juntos, nem desejo. Nada e ela sentiu um aperto em seu coração.
Eles não eram um casal.
Eles não estavam nem mesmo saindo juntos.
Sua relação, se não estava acabada, era puramente física. Então porque a incomodava tanto que ele a olhasse como se ela não significasse nada para ele?
Faith pegou sua bolsa junto ao prato.
“Estou cansada”, disse a Jules. “Vou pular a sobremesa.”
Jules a olhou sobre os ombros e colocou seu guardanapo sobre o prato.
“Acompanho você até seu quarto.”
“Não. Você fica.” Ela levantou-se. “Boa noite, senhores. Eu tive uma noite muito agradável. Vejo vocês amanhã na arena.”
Ela deixou o restaurante e se esforçou para não olhar para trás. Em poucos minutos estava de volta em seu quarto. Largou sua bolsa na mesa, ligou a televisão e zapeou pelos canais até encontrar Eles Preferem As Louras passando no canal TCM. Virgil era um grande fã de filmes clássicos e estrelas como Marillyn Monroe e Sophia Loren.
Ela nunca se interessou por este tipo de filme e seguiu zapeando pelos canais.
Alguém bateu na porta e ela largou o controle no sofá.
Ela esperava ver Jules, mas não foi exatamente uma surpresa que Ty estivesse do outro lado.
“Quem é?”, Faith perguntou enquanto espiava pelo olho mágico. Ele ergueu uma sobrancelha e cruzou seus braços. Ela estava irritada com ele. Talvez fosse irracional, mas mesmo assim ela não queria abrir a porta e deixá-lo entrar imediatamente.
“Eu sei que você está me vendo. É bom abrir,” disse Ty.
“O quê?”, ela perguntou enquanto abria a porta.
Ao invés de responder, ele entrou no quarto forçando-a a dar uns passos para trás.
“Estou cansada e não...” Ty calou sua boca com a dele e segurou com as mãos em seu rosto. A porta fechou-se atrás dele com um clique suave, e seus polegares acariciaram o rosto dela. Ele roçou seus lábios sobre os dela mais provocando do que beijando.
“Nada de patinar com Sam,” ele disse contra seus lábios. “Eu te ensino.” Ela não havia falado sério sobre aprender a patinar.
“Eu não quero cair e me machucar.”
“Eu não deixarei isso acontecer. E da próxima vez que você precisar de uma massagem completa”, ele disse enquanto beijava o canto de sua boca, “Ligue para mim.”
Ela quase sorriu.
“Como? Se você é tão bom em fingir que eu nem mesmo existo.”
Ele esfregou seus lábios nos dela.
“Eu merecia um Oscar por isso.”
Ela pôs as mãos sobre o peito dele e o empurrou.
“Você podia pelo menos me dizer olá.”
“Não, eu não podia.” Ty soltou os braços ao lado do corpo e se recostou na porta. “Eu não posso arriscar.”
Faith cruzou o quarto e desligou a Tv.
“O que você quer dizer?”
“Quer dizer que quando eu olho pra você, eu tenho medo que todos num raio de 10 quilômetros consigam perceber que eu transo com você.”
Ela largou o controle remoto na mesa.
“Ah.”
“E quero dizer,” ele continuou enquanto se aproximava dela, “que eu tenho medo que todos num raio de 10 quilômetros percebam que eu estou lembrando da última vez que a vi nua. Que eu fui um pouco rude com você e queria estar arrependido, mas foi tão gostoso que eu não estou. Toda vez com você é bom, e eu tenho medo que alguém a 10 quilômetros me olhe e perceba que estou pensando em como fazer pra tirar sua roupa outra vez”.
Ela mordeu os lábios. Tudo que ele precisava fazer era aparecer e ela estaria mais do que disposta a tirar a roupa.
“Você correu um grande risco vindo aqui hoje.”
Ele pegou suas mãos e acariciou os nós de seus dedos.
“Todos ainda estão no restaurante. Além disso, nenhum de nós está neste andar.” Ele a puxou para perto. “Então você recebeu o muffin.”
“Foi você quem me mandou?”
“Não quero ver você definhando. Eu preciso de você cheia de energia.”
Ela tinha uma cobertura no centro de Seattle e um time de hóquei de elite. Ela tinha mais dinheiro do que poderia saber como gastar. Mesmo assim ela não conseguia deixar de sorrir feito uma boba por causa de um muffin de 2 dólares.
“Obrigada.”
Ele alcançou os botões em forma de sapo de seu vestido.
“Eu tenho um motivo secreto.”
Faith tirou os palitos de jade dos cabelos.
“Chocante.”
“Segunda, eu joguei um dos melhores jogos da minha vida. Eu normalmente não sou supersticioso, mas eu acredito que teve a ver com a noite anterior.”
Ela jogou os palitos sobre a mesa e seus cabelos caíram sobre suas costas.
“Você precisa transar comigo antes de cada jogo para não dar azar.” Ele abriu os botões sobre seus seios.
“Eu sei que você quer fazer o que é certo.”
“Dar uma pelo time?”
Ela puxou a camisa dele pra fora das calças.
“É sua vez.”
“Sim, mas e se...” Ela ergueu uma mão. “Eu não estou dizendo que isso vai acontecer, mas e se a gente transar e você perder? Aí você estará sem sorte.”
Ele ergueu seus olhos dos botões em forma de sapo como se não tivesse pensado nisso.
“Querida, trepar com você me faz um puta sortudo.”
“Obrigada. Eu acho.”
Ele deu de ombros e seguiu abrindo os botões.
“Se a gente perder, só quer dizer que alguém mais fodeu com o time. Não é nossa culpa. Fizemos nossa parte.”
Ela riu.
“E nós temos que fazer „nossa parte‟ antes de cada jogo?”
Ele assentiu.
“Pelo menos uma vez.”
Ele escorregou suas mãos pelos braços dela e o vestido caiu aos seus pés. Ela se apoiou em seu peito, deu um passo atrás e chutou o vestido para o lado.
“Não vá a lugar algum.”
Vestindo nada além de um sutiã de renda preto, a calcinha combinando e seu salto Valentino, ela saiu do quarto e voltou rapidamente trazendo uma cadeira. Colocou a cadeira no meio do quarto e disse,
“Sente-se, Sr. Savage”.
“O que você está planejando?”
“Minha parte é garantir que o capitão do meu time de hóquei não fique azarado.”
Ela andou até o som e sintonizou o rádio numa estação de rock. Uma eterna favorita de cada casa de strip no país saiu dos auto-falantes. Faith havia dançado ao som de “Pour Some Sugar On Me” mais vezes do que podia lembrar. Desta vez ela não precisava entrar no personagem. Ela queria agradar a ele e a si mesma. Queria virar sua cabeça do avesso e fazê-lo perder o fôlego. Do mesmo jeito que ele tinha feito com ela.
Ela se virou e viu Ty em pé ao lado da cadeira do outro lado do quarto, fitando-a.
“Eu disse para sentar.” Ela subiu uma mão pelo pescoço e ergueu seu cabelo, ao mesmo tempo que deslizava a outra mão pela barriga. Fazia anos que ela não dançava para um homem, mas não tinha perdido o jeito. Ela andou em direção a ele, passo, passo, pausa... passo, passo, pausa, se tocando e o olhando de cima a baixo com um olhar quente e sensual.
Ele desceu os olhos por seu corpo, parando em suas mãos antes de seguir até os pés.
“Gostei dos sapatos.”
“Obrigada.” passo, passo, pausa... passo, passo, pausa.
“Eu tenho certeza que você conhece as regras.”
“Não temos regras.” Ele disse ao sentar.
Um sorriso sexy curvou seus lábios.
“Não tocar,” ela informou enquanto subiu seus dedos até segurar os seios. “Eu posso tocar você. Você não pode me tocar.”
Seus brilhantes olhos azuis a encararam.
“Ah, estas regras.”
Ela sorriu enquanto andava em volta dele, passando a mão por seus ombros. De trás, ela se inclinou sobre ele deslizando suas mãos pelo seu peito.
“Eu sou quente. Melada. Doce,” ela sussurrou em seu ouvido acompanhando a música. “Da cabeça aos pés.” Ela continuou circulando e montou em seu colo, de frente pra ele. Ele passou as mãos pelas pernas dela até agarrar sua bunda, e enfiou a cara em seu colo. “Não tocar,” ela lembrou, tirando as mãos dele. Ela sentou com a minúscula parte da frente de sua calcinha fio dental a centímetros do zíper da calça dele. Passou as mãos sobre o peito dele enquanto remexia os quadris, quase encostando na protuberância de suas calças, mas sempre saindo. Ele gemeu fundo e inspirou agonizante. “Toque-me, Faith.”
“Estou tocando.”
“Mais em baixo.”
Ao invés de fazer o que ele pediu, ela levantou e o provocou com suas mãos e corpo. Ela tirou sua gravata e sua camisa e se esfregou nele, fazendo a temperatura dos dois subir e deixando ambos loucos de tesão, seus mamilos endurecidos roçando no peito dele através da fina renda do sutiã.
“Isso está me matando,” ele disse, sua voz cheia de desejo. “Vem colocar sua mãozinha dentro das minhas calças, e eu coloco a minha mão dentro das suas.”
“Isso é realmente tentador, mas acredito que seja contra as regras.” Ela virou de costas para ele e sentou, esfregando nele com sua bunda nua. Ele subiu as mãos pelas costas dela e abriu o sutiã.
“Isso é definitivamente contra as regras.”
“Fodam-se as regras.” Ele beijou as costas dela e subiu suas mãos pela barriga até cobrir seus seios nus. “Não jogamos pelas regras.”
Shinny league27 : equipes de base, times juvenis.
CAPÍTULO 17
“Você ficaria surpreso com o número de homens que deixou seu telefone no meu fio dental.”
Ty não se surpreenderia de maneira nenhuma. Faith deitava a cabeça sobre seu peito nu, e acariciava seu abdome. A ponta das unhas curtas dela em sua barriga o enchia de tesão, e, se ele tivesse tempo, transava com ela outra vez. Se ele tivesse tempo, certo que faria ela dançar pra ele outra vez. Ela foi linda e sedutora e ele adorou.
“Você ligou pra algum deles?”
Ela olhou para ele e rolou os olhos.
“Claro. Como se eu fosse mesmo sair com algum cara que conheci num clube de strip.”
“Eu andei em clube de strip uma vez ou duas.”
“Não é surpresa. Clubes de strip atraem jogadores e músicos do mesmo jeito que piqueniques atraem formigas.”
“Isso foi a alguns anos,” ele se defendeu, incerto do porquê sentiu necessidade de se explicar. Ele correu a mão pelas sedosas costas dela. “Meu pai ainda ama stripers.”
“O que explica sua atração por minha mãe.”
“Sua mãe foi uma striper?”, não era exatamente uma surpresa.
“Ahãm. Era striper e algumas vezes trabalhava como garçonete.”
“Parece que ela deu duro.”
“Deu. E jogava pesado também. Eu ficava muito sozinha.”
“Onde está seu pai?” Ela esfregou o pé por dentro da canela dele, chegando bem perto de acertá-lo nas bolas.
“Eu não sei dele desde que era muito pequena.”
Ele a virou de costas e a fitou nos olhos.
“Você nunca tentou achá-lo?”
“Para quê? Ele não quis me conhecer. Por que eu iria querer conhecê-lo?”
Bom ponto.
Ela tirou uma mecha loira de cabelos do rosto.
“E sua mãe?”
Ele se deixou cair de costas e fitou o teto. Não gostava de falar sobre sua mãe.
“O que tem?”
“Onde ela mora?”
“Ela morreu há quase cinco anos.”
“Sinto muito.”
Ele olhou para ela por cima do travesseiro.
“Não sinta. Ela não sentia.”
Ele olhou seu belo rosto. Seus olhos verdes e cílios longos. Seu nariz perfeito e a curva de seus lábios rosados.
“Meu pai sempre disse que ela era louca, mas isso é porque ele nunca a tentou entender.”
Ela virou-se de lado.
“E você, entendia?”
Ele deu de ombros.
“Ela era muito emotiva. Rindo num minuto e chorando no seguinte. Nunca superou o divórcio, e acho que ela nunca teve mesmo um grande interesse pela vida.”
“Quando seus pais se divorciaram?”
“Eu tinha dez anos.”
Ela o olhou nos olhos e seu sorriso era triste quando disse,
“Acho que quando eu tinha dez anos minha mãe estava no terceiro divórcio. Eu costumava ir para as aulas de dança na ACM de bicicleta para não pensar sobre isso.”
Ele imaginou uma garotinha numa Caloi cor-de-rosa, com seu rabo-de-cavalo loiro esvoaçando atrás dela.
“Eu jogava hóquei doze meses por ano.”
“Bem, todo aquele trabalho duro recompensou.”
Ele teve ótimos treinadores para preencher o vazio na sua vida. Bons homens e bons mentores. Ele se perguntou se ela teve algum. Ele apostava que não.
“Bem como suas aulas de dança.”
Ela riu.
“É, mas não com os passos que eu dava quando criança. Precisei aprender alguns novos.”
Ele gostava dos passos de dança dela. Especialmente esta noite. Era verdade que ele havia jogado muito bem na segunda, mas não achava que tinha nada a ver com o sexo. Ele só usara isso como desculpa para
ficar com ela. Ele adorava o toque da sua pele e o olhar de prazer dela quando ele estava dentro dela. Ele estava ficando dependente do som do seu prazer e em saber que era ele quem provocava esse prazer. Mesmo nos dias em que sabia que não tinha tempo, ele dava um jeito de ficar com ela.
Ty sentou na beirada da cama e esfregou o rosto com as mãos. Ela era um vício. Que outro motivo ele teria para arriscar tudo pra ficar com ela? De que jeito ele poderia se explicar?
“Você já vai?” ela perguntou enlaçando-o pelos ombros. Os seios dela pressionaram as costas nuas dele, e ele lutou contra a vontade de jogá-la na cama e começar tudo outra vez.
“Preciso ir antes que sintam minha falta.” Ele queria fazer mais pergunta sobre a garotinha de bicicleta. Passar a noite aprendendo todos seus passos de dança.
Ela o beijou suavemente no pescoço.
“Vou sentir saudades.”
“Eu vejo você amanhã à noite depois do trabalho.” Ele a olhou dentro nos olhos e imaginou o quanto ela sentiria sua falta. “Eu tenho um jogo a ganhar. E alguns outros depois deste.”
Ela sentou para trás e abraçou os joelhos, assistindo enquanto ele levantava e se vestia.
“O que você vai fazer depois de vencer o campeonato? Planeja tirar longas férias?”
“Eu nunca penso tão adiante.” Ele vestiu as cuecas e ajustou seu pacote.
“Você nunca pensa o que vai fazer depois de vencer?”
“Claro. Depois de vencer vou patinar pela pista carregando a taça.”
Ele vestiu as calças e olhou para ela sentada no meio da cama, nua e perfeita.
“Meu foco sempre foi vencer. Desde que eu me lembro este sempre foi meu objetivo.”
Ele nunca pensou no que fazer depois de vencer.
“Vou malhar e manter o corpo em dia pra não aparecer na concentração gordo e fora de forma como alguns dos caras.”
Ele pegou sua camisa da beirada da cama e enfiou os braços. Enquanto fechava os botões imaginou Faith de biquíni, relaxando ao seu lado em alguma praia paradisíaca. O sol aquecendo sua pele sedosa. Talvez ela usasse chapéu e enormes óculos de sol.
Ele franziu as sobrancelhas. Ela não queria nem jantar com ele em um restaurante fechado em Bellevue. Ela deixou bem claro o que queria, e estava certa. Não poderia nunca existir nada além de sexo clandestino entre eles. E deliciosos stripteases. Principalmente agora com aqueles cartazes espalhados por toda Seattle. Ele nunca apareceu numa revista de fofoca, mas imaginava que uma foto sua relaxando nas praias de Mazatlan acompanhado da dona dos Chinooks iria parar direto na primeira página. Então porque raios ele estava pensando nisso?
Faith assistiu enquanto as mãos de Ty fechavam os botões da camisa sobre seu abdome sarado e se perguntou sobre o que o teria deixado de cara feia.
“Eu entendo mentes focadas,” disse enquanto levantou e pegou um robe do armário do hotel. “Meu único objetivo na vida foi ganhar tanto dinheiro que não precisasse mais me preocupar em como pagar as contas.”
“Eu diria que você atingiu e até ultrapassou, e muito, seu objetivo.”
Ele fechou o último botão e enfiou a camisa pra dentro das calças.
“É, atingi, e quando o fiz fiquei meio que perdida. Não sabia o quanto até agora.” Ela vestiu o robe atoalhado e amarrou na cintura. “Agora tenho um novo objetivo. Um objetivo melhor, e que eu nunca teria sonhado ter em um milhão de anos. É apavorante, mas estou adorando. O que é mais apavorante ainda.”
Ele a espiou e voltou sua atenção para seu cinto de couro preto.
“E o que é?”
“Os Chinooks. Eu certamente nunca pensei que teria um time de hóquei. E se algum dia eu tivesse sequer imaginado, não acreditaria que viria a gostar.” Ela cruzou os braços. “É uma responsabilidade enorme, e pelos últimos anos eu deixei que outra pessoa cuidasse de tudo. Agora estou aprendendo a gostar de ter responsabilidade. Eu gosto tanto do Chinooks que estou realmente ansiosa pelas próximas contratações.”
Ele olhou para ela.
“Quem você tem observado?”
“Algumas promessas. Quando voltar, eu e Darby vamos assistir algumas gravações de defensores versáteis.”
Ele riu e cruzou o seu olhar pelo quarto.
“Você sabe o que é um defensor versátil?”
“Alguém que consegue defender e também marcar pontos.” Ela deu de ombros. “Pelo menos é o que eu acho que é.”
“Você está certa, é praticamente isso.” Ele se aproximou dela. “Fique de olho aberto para um ala grande e durão. Não se preocupe com a velocidade do garoto. Velocidade pode ser melhorada.”
Ele agarrou o cinto do roupão e a puxou para ele.
“Se eu não falar mais com você até voltarmos pra Seattle, não fique furiosa outra vez.” Ele beijou sua testa.
“Você vai pensar em mim?”
Ele negou com a cabeça roçando os lábios em sua pele.
“Eu vou tentar com todas as forças não pensar em você.”
Os diferentes timbres de roncos dos mais de trinta homens a bordo enchiam a cabine do BAC-111 enquanto se preparavam para aterrissar. Horas antes o Chinooks sofrera uma esmagadora derrota de 3 a 4 para os Detroit.
O quinto jogo da rodada seria em dois dias e Faith estava certa que Ty precisaria de todo o tempo para se recuperar da pancada brutal que havia tomado do atacante do Detroit Darren McCarty no centro
da pista de gelo. Algumas jogadas depois Ty acertou McCarty num canto da pista e fez o Red Wing se contorcer até cair.
“McCarty me pegou de cabeça baixa”, Ty disse mais tarde à imprensa. “Aí eu acertei ele com o disco.”
Mais tarde naquela noite, Faith pôde ver em primeira mão o tamanho do estrago. Ele estava com o lado todo roxo, e as costas e barriga vermelhas. Parecia ter sido surrado com um bastão de baseball, e não trombado com um atacante de hóquei. Ty estava machucado e dolorido e nas vezes que fizeram amor nos dias seguintes Faith tomou o cuidado de ficar por cima. No quinto jogo, Ty já havia se recuperado um pouco e os Chinooks conseguiram uma vitória em casa por 3 a 1. O sexto jogo foi em Detroit, na arena Joe Louis, e foi à prorrogação por duas vezes. Faltando três segundos para acabar o tempo, Daniel marcou e o Chinooks avançou para a rodada final contra o Pittsburg Penguins na batalha pela copa.
Exaltados pela vitória e a classificação pra final, o time embarcou no BAC-111 e celebrou estourando champanhes Bollinger. Quando o jato atingiu altitude de cruzeiro, o treinador Nystrom levantou, ligeiramente curvado para caber de pé no corredor.
“Dois meses atrás, quando Virgil faleceu,” ele começou quando todos se aquietaram, “todos nos preocupamos em como a mudança de proprietário afetaria nossa busca pela copa. Toda mudança gera insegurança. Depois de hoje, posso dizer com segurança que a Sra. Duffy preencheu com sucesso o lugar de Virgil. Acredito que ele
estaria orgulhoso dela, e gostaria de recebê-la oficialmente como membro do time.” Ele se virou e Darby lhe entregou uma camisa azul escuro. Ele a virou para mostrá-la seu nome, DUFFY, escrito nos ombros, e o número um escrito em verde escuro nas costas. “Oficialmente recebemos o mais novo Chinooks.”
Faith se levantou, pegou a camisa e seus olhos arderam.
“Obrigada, treinador.” Ela se virou e olhou para os rostos desalinhados olhando de volta para ela, suas barbas os fazendo parecer homens da caverna. Seus olhos encontraram os de Ty, e os cantos da boca dele se elevaram num raro sorriso. Sentiu um nó no coração e seus olhos arderam novamente, ela não queria chorar feito uma garotinha. “Quando Virgil me deixou o time, eu fiquei tão surpresa quanto vocês. E estava tão preocupada quanto todos de que a responsabilidade seria demais e eu acabasse estragando tudo.” Engoliu em seco e dobrou a camisa sobre o braço. “Com a ajuda de meu assistente, e de todos vocês, tenho orgulho em dizer que me saí bem. Estou orgulhosa de vocês, e tenho certeza que Virgil também está.” Ela achou que devia dar algum discurso de encorajamento, mas seus olhos marejaram. “Obrigada,” disse antes que se envergonhasse chorando na frente de todo time. Sentou-se ao lado de Jules e permaneceu o restante do vôo pra casa desejando poder se aninhar no colo de Ty.
Às três da manhã, quando o Beemer preto estacionou na frente de seu apartamento, ela vestia a camisa do time sob sua capa de chuva.
Desta vez, entretanto, ela trazia sua mala de mão com lingerie e uma muda de roupa.
Nos cinco dias seguintes, até o primeiro jogo contra os Penguins, suas vidas entraram numa rotina confortável, como se fossem um verdadeiro casal. Ty treinava durante o dia enquanto Faith assistia às fitas dos novatos, ou encontrava com Miranda Snow na fundação Chinooks. Ela almoçava com sua mãe ou com Jules e à noite, ou ela ia para casa de Ty, ou ele vinha até sua casa, dependendo dos planos de Valerie e Pavel. A única criatura no mundo ciente de seu relacionamento era Pebbles. No momento em que a cadela colocou os olhos em Ty, pra desconforto do jogador de hóquei de 110Kg, ela se apaixonou. Assim que ele entrava pela porta, Pebbles circulava suas pernas, mal o deixando andar, e pulava em seu colo assim que ele sentava. Ty olhava Faith esperando que ela fizesse algo, mas se ela tentava, a cadela rosnava. Pebbles estava encantada por Ty, mas Faith não podia culpá-la por estar.
A única vez que ela e Ty discutiram foi por causa de Virgil. Aconteceu na casa dele, durante uma aula de golfe, quando ele a ensinava a balançar. Ela vestia um espartilho vermelho e calcinhas minúsculas de amarrar, e ao invés de deixar ele excitado como ela havia planejado, ele só se irritou.
“Quando você vai deixar de usar este anel?” ele perguntou enquanto ela se preparava para uma tacada.
“Incomoda você?”
Ele deu de ombros e colocou a cerveja sobre o bar. Ele vestia uma Levi‟s surrada, uma regata rasgada, o seu cabelo despenteado por ela. E estava lindo de lamber de um lado e virar do avesso.
“É uma lembrança constante de que você é a mulher de Virgil.”
Ela colocou o taco no saco e se virou para encará-lo.
“Obviamente, te incomoda.”
“Acredito que incomodaria qualquer homem. Eu estou trepando com você e você está usando aliança de outro homem.”
Ela olhou em seus olhos azuis, fragilizados pela raiva, e não compreendia.
“Virgil só morreu há dois meses.”
“Exatamente. Você pode vir aqui transar, mas não pode tirar o maldito anel?”
“Eu já me sinto culpada por transar, Ty.” De repente se sentiu nua e exposta, e passou por ele em busca de seu vestido sobre o sofá. “Ele foi meu marido por cinco anos.”
“Ele foi seu colega de quarto.”
“Ele cuidou de mim.”
“Ele te comprou porque podia.”
“Bem, eu me vendi para ele.” Ela pegou o vestido e se virou para ele. “O que me faz igual a ele.”
“Não era você quem tinha poder dentro da relação. Era ele.”
O que era verdade. Ela e Virgil eram amigos e se entendiam muito bem, mas ele sempre estava no comando.
“Ele era bom comigo. Melhor que qualquer homem que jamais conheci.”
“Então os homens da sua vida eram uns merdas.” Ele cruzou os braços.
Isso também era verdade.
“Ele se foi, Faith.”
“Eu sei.” Ela puxou o vestido por sobre a cabeça e colocou os braços nas mangas curtas.
“Você não deve nada a ele.”
“É fácil para você dizer.” Suas mãos alcançaram os botões da frente do vestido. “Ele me deixou dinheiro o bastante para cuidar de mim o resto da minha vida. Ele me deixou seu time de hóquei, pelo amor de Deus. E toda vez que estou com você eu sinto como se o estivesse traindo.” Seus dedos se atrapalharam com os botões. “Eu me sinto muito culpada. Mas me sinto ainda mais culpada quando não sinto culpa nenhuma.” Ela olhou para ele. “Talvez Landon esteja certo sobre mim. Sou uma oportunista sem vergonha. E eu nem ligo de ser chamada de oportunista. É a verdade, mas eu pensei ter superado ser sem vergonha.”
“Se você fosse sem vergonha não estava aqui tendo um chilique.” Ele balançou a cabeça. “Você tem trinta anos. É jovem e linda, e tem vivido numa vitrine. Jesus, você viveu celibatária por cinco anos. Não deve se sentir culpada por querer viver outra vez.”
“Eu estava vivendo. Só não uma vida que você aprove.”
Ela fitou seus olhos ainda bravos.
“A maior parte de minha vida eu evitei me sentir mal sobre aquilo que eu faço. A maior parte de minha vida eu não me envergonhei. Sempre fiz o que foi preciso pra sobreviver, e na maior parte das vezes não me senti mal. Mas estar com você não tem a ver com sobrevivência. Tem a ver com me sentir bem. Tem a ver com minha reputação, o pouco que me resta, e com sua carreira, e egoísta que sou arrisco tudo do mesmo jeito.”
Ele deu alguns passos em sua direção e lhe tomou os punhos.
“Não vá.”
“Diga porque devo ficar.”
“Porque apesar do dano que isso pode causar à minha carreira e à sua reputação, eu sou egoísta ao extremo e quero você aqui. Seria mais fácil se eu não quisesse, mas parei de lutar contra isso há alguma semanas.”
Ela soltou os braços e olhou para ele. Os pontos de sua sobrancelha haviam sido retirados e ele ainda tinha uma marca vermelha no canto de seu olho direito. Por quanto tempo ele a iria querer? Quanto tempo tudo isso iria durar? Ela queria lhe perguntar. Mas ao invés disso, passou os braços por sua cintura o deitou a cabeça em seu peito forte. O coração dele batendo forte e ritmado contra sua face, as mãos dele lhe acariciando as costas. E era tão bom ficar assim, seu corpo pressionado contra o dele, sentindo seu calor, seu toque.
Ela quase conseguia se convencer de que tudo não poderia acabar em desastre.
Amanhã à noite será o primeiro jogo contra os Penguins. Ela pensaria sobre isso e não na dor em seu peito e no nó que tinha na garganta. Ela pensaria nos seus jogadores de defesa, e não no medo que lhe virava o estômago. O sentimento terrível que vinha do fundo de sua alma de que o inevitável havia acontecido. Contra toda razão e bom senso, contra tudo que havia contra eles, ela estava completamente apaixonada por Ty Savage.
Pela primeira vez em cinco anos, seu anel de casamento pesava no dedo. De repente parecia errado usar o anel de um homem enquanto estava apaixonada por outro.
Quando voltou para casa na manhã seguinte, ela tirou sua aliança e guardou no cofre junto às outras jóias que ganhou de Virgil. As belas pedras no cofre brilharam na luz, mas falharam em lhe dar o conforto que sempre haviam dado.
Sua mão parecia nua sem seus diamantes, mas ela se sentia mais leve, livre e correta. Como se fosse mesmo hora de deixar pra trás Virgil e seu passado. O resto do dia ela tentou não pensar em sua situação com Ty. Ela viveria o momento. Duraria o quanto durasse. Mas em um canto de seu coração, tinha esperança que tudo desse certo e eles encontrassem uma maneira de ficarem juntos, apesar de saber que isto não era provável. Essa relação estava fadada a acabar com corações partidos, mas se ela tomasse cuidado, talvez não perdesse
todo seu coração para ele, talvez conseguisse guardar um último pedaço.
Mais tarde naquele dia, um pacote foi entregue em seu apartamento que roubou qualquer pedaço de seu coração que ainda não pertencesse completamente a Ty.
A caixa estava embrulhada em papel branco e tinha um laço enorme listrado em branco e rosa. Dentro, sobre um papel de seda de bolinhas, estava um par de patins de couro cor-de-rosa, com lâminas douradas, tamanho trinta e sete. O mesmo tamanho de seus saltos Valentino vermelhos.
O cartão dizia somente vou te segurar se você cair. Não estava assinado, mas ela sabia quem lhe havia enviado. Ela sentou no sofá com a caixa no colo. Seus olhos se encheram de lágrimas e ela sentiu sua garganta quente e arranhando. Tentou segurar as lágrimas, mas falhou nisso tanto quanto em segurar o sentimento em seu coração. Estava apaixonada por Ty. Era impossível. Inapropriado. E ela não se sentia bem como se apaixonar deveria fazê-la se sentir.
“O que é isso?” sua mãe perguntou ao entrar na sala.
Faith baixou sua cabeça.
“Nada.”
“Obviamente é alguma coisa.”
Ela esfregou sua face molhada contra o ombro de sua camiseta BCBG.
“Alguém me mandou um par de patins.”
“Quem?”
“Eu não sei.”
“Mesmo? Quanto tempo você acha que consegue fingir?”
“O quê?”
“Seu relacionamento secreto com Tyson.”
Faith levantou os olhos e encarou sua mãe, uma visão borrada de calças zebradas e blusa preta.
“Eu não sou estúpida, Faith. Nem Pavel. Nós sabemos que vocês andam se encontrando em segredo. Temos tentado nos manter fora do caminho de vocês.” Ela alcançou uma caixa de lenços que estava no canto da mesa para Faith. “Seque seus olhos. Vai borrar sua maquiagem.”
Faith pegou o lenço e secou os cantos dos olhos.
“Eu estava esperando que você viesse me falar sobre isso.” Valerie sentou no sofá e Pebbles sentou no seu colo. “Eu poderia ajudar. Quem sabe lhe dar algum conselho materno.”
“Sem ofensa, mãe, mas você já se casou sete vezes. Que conselho poderia me dar sobre relacionamentos?”
Pebbles se enroscou ao lado de Valerie como para deixar claro que era a filha favorita.
“Bem, eu poderia lhe dizer que erros não cometer. Como nunca se envolva com homens casados. Eles raramente deixam as esposas. Apesar de dizerem isso.”
“Isso não se aplica a minha situação, mãe.”
“É verdade.” Sua mão acariciou Pebbles. “Ou marinheiros. Estes homens atracam de porto em porto e amam as prostitutas. Bastardos nojentos.”
“Novamente, mãe. Sem aplicação para mim.”
Valerie suspirou como se fosse ela quem estivesse sofrendo.
“O que eu quero dizer é que sua relação com Ty pode ser complicada, mas não é impossível.”
“Parece impossível.”
“Você o ama?”
O que ela sentia era tão novo, tão cru, que ela não queria falar sobre isso.
“Eu não quero amá-lo.”
“Bem, eu não quero manchas de idade na pele, mas é algo que não posso evitar.”
“Você está comparando Ty a manchas de idade?”
Valerie encolheu os ombros.
“Se corpo vai reagir de certa maneira e você não pode fazer nada a respeito. Você não tem como controlar quem te atrai. E você não tem como controlar quem seu coração vai escolher.”
A algumas semanas ela teria dito à sua mãe que aquilo era um monte de besteira. E teria acreditado nisso.
“Não quero que meu coração o queira. Eu não quero me apaixonar por homem algum agora. É muito cedo.”
E especialmente ela não queria uma relação tão complicada.
“Eu sei que amava Virgil. Ele era seu marido, mas nunca foi seu homem.”
Ela olhou para os olhos verdes carregados de máscara de sua mãe.
“O que isso quer dizer?”
“Quer dizer que ele não era o homem que atrai sua atenção de longe numa sala lotada, ou que lhe deixa com borboletas no estômago só de vê-lo. Virgil pode ter sido bom para você, mas ele nunca fez você querer deitar ao seu lado, junto ao seu peito, por uma tarde inteira.”
Deitar aconchegada a Ty era uma das coisas que ela mais gostava de fazer.
“É assim que você se sente com Pavel?”
Valerie negou com a cabeça.
“Pavel não é o tipo de homem por quem alguém deva se apaixonar. Ele é um arrasador de corações, e eu tenho idade e experiência suficientes pra saber disso. Mas ele é ótima companhia e estamos nos divertindo muito. Ele só está aqui para ver seu filho ganhar a taça.” Ela passou os dedos no pelo de Pebbles.
“Ty não é como o pai. Ele não é tudo jogo e diversão. Pavel acha que ele gosta de você.”
Faith não sabia o que Ty sentia. Ele nunca disse. Ela sabia que ele gostava de fazer sexo com ela. Isso era óbvio. E ela sabia que ele lhe dava presentes pensados. Aquilo devia contar alguma coisa. Mas ela também sabia que se fosse para escolher, ele ficaria com sua carreira. Ela entendia isso. Hóquei fazia parte dele. Corria em suas
veias como seu próprio sangue, lhe dando força, objetivo e propósito. Sua dedicação e vontade eram as coisas que ela amava nele. Mas também eram as coisas que iriam separá-los.
O jogo um da final da Copa Stanley contra os Pittsburg Penguins e os Seattle Chinooks foi jogado no gelo de Seattle.
A Arena Key estava lotada e o ar frio circulava carregado com a energia de mais de quinze mil fãs torcendo. No início do primeiro período, os Penguins dominaram o disco, mas os Chinooks se recuperaram no segundo e terceiro tempos. Faith assistiu do camarote, seu coração quase saindo pela boca quando os Chinooks venceram por 3 a 1.
O segundo jogo foi disputado no gelo do Pitsburg, na Arena Mellon. Apesar da vantagem de jogar em casa, o jogo dois foi uma repetição do primeiro jogo. O goleiro dos Chinooks defendeu vinte e cinco dos vinte e sei tiros a gol, enquanto Ty marcou nos minutos finais com um passe direto do taco de Logan Dumont. Os Chinooks ganharam novamente por 3 a 1. O vôo de volta a Seattle foi de expectativa precavida.
Mais tarde Faith deitava junto ao corpo quente de Ty, ouvindo as batidas de seu coração, e começava a se sentir otimista em relação ao futuro. De algum jeito, talvez as coisas se encaixassem. Ela não sabia ao certo como, mas quando as finais terminassem, quem sabe eles pudessem viajar juntos e achar uma solução.
Na tarde seguinte, ao voltar de reuniões com Jules e com a Fundação Chinooks, ela ainda pensava em possíveis soluções. Talvez pudessem manter sua relação em segredo por alguns anos. Quando entrou em seu edifício, um bilhete a aguardava na portaria. Não estava assinado e dizia “Encontre-me no escritório de Virgil na Arena Key às 18:00 horas.” Era um pedido estranho. Ty estaria na arena se preparando para o terceiro jogo. Ela sabia que ele era tão preocupado quanto ela em não serem vistos juntos, e se perguntou o que teria feito querer vê-la desta maneira.
Às cinco e meia, ela vestiu sua camisa do time e chegou à conclusão que deveria ser algo realmente importante, mas quando entrou no escritório à noite, não era Ty quem sentava em sua cadeira com os pés sobre a mesa.
“Entre e feche a porta,” Landon disse com um sorriso perverso.
Faith não se moveu. Ela olhou dentro dos olhos da única pessoa no mundo que realmente a amedrontava.
“Não temos nada para conversar.”
Landon tirou os pés sobre a mesa e empurrou um envelope na direção dela.
“Você está errada sobre isso, Layla. Nós vamos conversar sobre seu namorado, e sobre quão rápido você me venderá o time do meu pai.”
O coração de Faith martelava contra suas costelas enquanto ela pegou o envelope e o abriu. Dentro havia fotos dela e Ty. Quatro fotos. A mais incriminadora havia sido tirada na noite em que ela
desceu do apartamento vestindo somente uma capa de chuva. Estava escuro na rua, mas era possível ver claramente Ty a beijando enquanto sua mão agarrava um dos seus seios. Sentiu um nó no estômago e achou que ia vomitar sobre a mesa e sobre o terno cinza de Landon.
“Eu acho que não quero pagar cento e setenta milhões pelo time.”
“O que acontece se eu não vender?” ela perguntou apesar de já imaginar a resposta.
“Depois que eu vender as fotos para o jornal, vou jogá-las ao vento pela cidade e pendurá-las junto aos outdoors de você com o capitão.”
Ela imaginou errado. Imaginou que ele pararia na ameaça de enviar as fotos para o Seattle Times. A idéia de ver ela e Ty daquele jeito num outdoor somou pânico ao medo que lhe virava o estômago.
“O que faz você achar que me importo que me vejam deste jeito? Já sofri humilhações piores na vida.”
“Eu não acho que você se importe. Você é uma stripper sem moral. Você é sem vergonha, mas não acredito que queira humilhar o capitão e o resto do time. Especialmente agora que eles podem realmente ganhar a copa.”
Ela acreditava nele. Acreditava que ele faria o que estava prometendo.
“Seu pai sempre disse que você era um merda.”
Landon apertou seus olhos.
“Meu pai era um tolo que gostava de lixo.” Ele levantou. “Meus advogados lhe enviarão os papéis amanhã. Assine logo e os devolva ou o preço pode cair ainda mais. Eu cheguei a pensar em fazer você me dar o time de presente, mas Deus me livre alguém imaginar que estamos envolvidos de qualquer modo.”
Ela não se importava com o dinheiro.
“O que você fará com o time?”
Não conseguia acreditar que isto estava acontecendo. Não agora. Sua garganta fechou e ela passou a língua nos lábios secos. “Você vai mudá-lo?”
Ele negou com a cabeça.
“Isso não será mais necessário depois do sucesso nas finais. Vou mantê-lo em Seattle.” Ele sorriu novamente. “Não posso dizer o mesmo sobre seu namorado. Ele será vendido assim que os detalhes forem resolvidos.”
As pancadas continuavam. Estas direto em seu coração.
“Por quê? Ele está fazendo exatamente o que foi contratado para fazer.”
Ele lhe deu um olhar gélido.
“Não acredito que meu pai o tenha contratado para foder sua esposa.”
“Você trocaria o capitão que levou o time até as finais só porque me odeia?”
“Infelizmente o Sr. Savage se envolveu com você, e eu não quero nenhum dos dois perto do meu time.”
Faith olhou para o homem à sua frente, o único homem no planeta que ela temia, e mentiu para salvar o único homem que ela verdadeiramente amava. Ela deu de ombros.
“Negocie ele com Toronto, não me importo,” disse mencionando o pior time do campeonato. “Entretanto, duvido que o queiram. Ele é persona non grata no Canadá atualmente. Apesar de que é isso que aquele sacana merece. Ser forçado a jogar num time de merda que o odeia.”
“Não me diga que ele já se cansou de você?”
“Ele decidiu que quer alguém mais respeitável,” ela deu a Landon a única mentira que ele engoliria. “A maioria dos homens que ter um caso com uma stripper. Poucos querem levar o relacionamento do quarto para a sala.” Ela apontou para as fotos. “Estas fotos são notícia velha, Landon. O capitão e eu não somos mais... algo.”
Agora foi Landon quem deu de ombros.
“Isso quer dizer que o capitão é mais esperto do que pensei. Talvez eu o mantenha no time. Depende se ele me entregar a copa.”
Ele acreditou nela por hora. Talvez rápido demais, mas não era surpresa sabendo o que ele pensava dela.
“Isso não muda a sua situação,” disse Landon. “Assine os papéis amanhã ou as fotos estarão nos jornais no dia seguinte.”
A idéia de Landon com a copa a fez sentir ainda mais enojada. Ela precisava dizer alguma coisa. Precisava fazer algo, ou Landon ganharia. “Você espera que eu desista de um time avaliado em cento e setenta milhões assim, sem mais nem menos?” Foi o melhor que ela pôde pensar. “Porquê? Por causa de algumas fotos que poderiam humilhar Savage e o time?”
“Sim,” ele disse, sacando seu blefe. Ele passou por ela e parou à porta. “Aproveite sua última noite no seu camarote, Layla. Depois de amanhã será todo meu.”
Tecnicamente não seria dele antes de alguns meses, após a conclusão da venda, mas ela não estava em posição de discutir.
“Quando você anunciará a venda?” ela perguntou.
“Quando me derem a copa.”
CAPÍTULO 18
Faith estava no camarote do proprietário quando os Chinooks foram anunciados. Um a um, os jogadores entraram patinando na pista ao som dos gritos de sua torcida. Seu rosto ardia e seu estômago queimava de tanta ansiedade. Sam, Marty e Blake. Seu time. Seus jogadores. Os caras que ela passou a conhecer nos últimos dois meses. A tensão latejava em sua nuca e tudo parecia irreal. Tinha que haver uma saída. Precisava haver um jeito de evitar perder tudo. Mas não. Não havia escapatória. Ela não tinha escolha.
Seu primeiro instinto quando Landon deixou o escritório foi correr. Correr para casa, se esconder sob as cobertas, e fingir que tudo estava bem. Mas ela não podia. Todos a esperavam em seu camarote esta noite, como se seu mundo não estivesse desmoronando.
“Você quer um cálice de vinho?” Jules perguntou.
Ela olhou para ele. Para sua camisa de seda verde e cor-de-pêssego, obviamente ainda em crise metrossexual. O que aconteceria a ele?
“Faith?”
“Sim?”
“Você quer vinho?”
Ela balançou a cabeça.
“Não,” respondeu com uma voz vazia.
“Número Vinte e Um.” A voz do locutor preenchia a arena e ressoava na cabeça de Faith. “O capitão dos Chinooks, Ty S-a-a-a-a-v-a-a-a-ge!
A multidão veio abaixo assim que ele entrou no gelo, seus gritos abafando o doloroso suspiro que brotou em seu peito. Ele circulou a pista com um braço erguido no ar, e quando passou embaixo do camarote, olhou para cima e sorriu. O coração de Faith se estilhaçou. Bem ali, no camarote. Um lamento ameaçou escapar por sua boca e ela se levantou. Cobriu os lábios com as mãos e saiu correndo para o banheiro, praticamente empurrando sua mãe e Pavel da frente. Fechou a porta atrás de si, abraçou seu estômago e o primeiro soluço cortou sua garganta.
“Faith, qual é o problema?” sua mãe perguntou por de trás da porta.
“Nada,” ela se segurou. “Estou me sentindo mal.” Outro soluço irrompeu em seu peito e ela sabia que não podia ficar ali. Precisava ir para casa. “Você pode pegar minha bolsa?” Ela se virou para a pia e se olhou no espelho. Viu sua face vermelha e seus olhos marejados. Passou um papel toalha sob água gelada e segurou contra seu rosto ardente. Sua mãe entrou e lhe entregou a bolsa.
“Você não parece nada bem,” disse Valerie. “Será que pegou gripe outra vez?”
“Sim. Preciso ir para casa.”
“Vou chamar Jules para levá-la.”
A última coisa que ela queria era desmoronar na frente de seu assistente.
“Não. Eu vou sozinha,” disse abrindo a porta.
“Ligue para mim quando chegar em casa,” sua mãe gritou assim que Faith deixou o camarote apressada.
Entrou no elevador aos tropeços e sua visão embaçou enquanto ela descia até o estacionamento. Segurou-se da melhor maneira que podia no curto caminho até sua casa, mas assim que entrou no apartamento, se desmanchou. Lágrimas escorriam pelo seu rosto enquanto puxou sua camisa pela cabeça e se livrou de seus jeans. Os dois caíram numa pilha no chão e ela se arrastou até a cama. Jules ligou para saber se ela havia chegado bem em casa e ela conseguiu convencê-lo que sua voz estranha era culpa da gripe. Ela desligou e se enfiou embaixo das cobertas. Ela tinha perdido tudo, e nunca havia se sentido tão desolada em toda sua vida. Landon conseguiu lhe arrancar tudo, estava vazia. Com exceção do pesar que lhe queimava a alma. Bem agora que ela começava a gostar de ser a dona do time, bem agora que ela estava tão feliz de estar envolvida com a fundação Chinooks, Landon tirou tudo dela. E o pior, ele conseguiu fazê-la também perder Ty. Ela se sentia criança novamente, sozinha e desamparada. Ela deu tanto duro para nunca mais se sentir assim, e ali estava.
Mais um soluço tomou conta de seu peito e Layla entrou em seu pensamento.
Ela imaginou quanto custaria contratar alguém para dar fim em Landon. Ele merecia morrer. O mundo seria um lugar melhor sem ele. Claro que Faith nunca faria isso. Não só por não ser este tipo de pessoa, mas por temer a prisão. Dois meses. Apenas dois meses haviam se passado desde a morte de Virgil, mas sua vida havia mudado tão drasticamente que parecia muito mais. Ela se sentia outra pessoa. Mais forte. Mais confiante. Mais certa de si mesma.
Em dois meses havia ganhado tanto, só para perder tudo depois.
Tão pouco tempo para se apaixonar perdidamente, só para perdê-lo também.
Ironia do destino. Pelos últimos cinco anos ela se deixou cuidar por um homem. Agora abria mão de seu time para cuidar de outro. Não havia escolha. Nenhuma maneira de salvar a ela e Ty e manter o time. Ela tinha que dar a Landon o que ele queria. Ela passou a mão no rosto e se perguntou o que Ty diria se ela contasse sobre as fotos e o plano de Landon de acabar com eles. Ela podia prever o que ele diria e o que faria. Ele iria querer matar Landon, assim como ela. E assim como ela, ele faria o que era melhor para o time. No final, ela ainda teria que vender os Chinooks. Ela ainda perderia o homem que amava. Sempre soube que não poderia ter os dois. Que um dia acabaria. E que a acertaria em cheio e sacudiria sua vida. Mas não precisava ser assim para Ty. Não precisava afetá-lo. E não iria se ela não contasse sobre as fotos. Ele tinha uma boa chance de conseguir seu sonho. A única coisa pela qual trabalhou e esperou toda sua vida. A última coisa que
ele precisava era se preocupar com uma foto sua no Seattle Times e em outdoors. Especialmente agora, que já era caso perdido. A não ser que ela quisesse humilhar e embaraçar Ty e o time, ela assinaria a intenção de venda quando chegasse no escritório amanhã, e ele nunca saberia porque ela decidiu vender o time.
A carta de intenção era apenas o primeiro passo do processo, e ela lembrava da última vez que havia assinado uma, sabia que levaria várias semanas para ter a aprovação do comissário da Liga de Hóquei. Depois disso a venda seguiria adiante, e após todos os pingos estarem nos is, Landon teria seu time de hóquei.
Ela saiu debaixo das cobertas e caminhou até as janelas enormes de seu quarto. Vestia sutiã e calcinha e ficou ali de pé, olhando as luzes da Arena Key. Ty estava lá. Arremessando discos, dando cotoveladas, e ela desejou estar lá também. Todos seus caras estavam lá, só não eram mais seus caras. Ela não imaginava ser possível ter seu coração estilhaçado de tantas maneiras diferentes.
Lágrimas rolaram por suas faces e ela as secou com as costas das mãos. Ela e Ty tiveram tanto cuidado. Ou ela ia à casa dele, ou ele vinha à sua. Na rua nem se falavam.
Valerie e Pavel descobriram porque viviam com eles. Ela imaginou um estranho a seguindo e tirando fotos escondido. Era assustador, e ela se sentiu violada. Que tipo de pessoa contrataria alguém pra fotografar as pessoas às três da manhã?
Alguém determinado a vencer. E ele venceu. Landon a venceu num jogo que ela nem sabia que jogava. Só que isso não era um jogo. Era sua vida. O que Landon fez queimava seu estômago feito ácido.
Ela pressionou a testa contra a janela. Foi hoje de manhã que ela estava tão feliz? Ela estava com Ty, massageando seus músculos doloridos? Ela sempre soube que acabaria em desastre.
Mas não deste jeito.
Nunca deste jeito. Não havia outra saída para ela a não ser dar a Landon o que ele queria.
Ela amava Ty com todo seu coração, mas não sabia como ele se sentia a seu respeito. Além de saber que ele amava fazer sexo com ela, mas ela havia aprendido a muito tempo em sua vida que sexo não era amor. Quando ele descobrisse que ela vendeu o time talvez ficasse furioso, mas superaria. Quando soubesse que ela não o veria mais, talvez também ficasse um pouco bravo, mas também superaria.
Ela se arrastou até a cama outra vez. Encarou o teto e se perguntou como conseguiria suportar uma semana até o jogo final. Quando eles soubessem da venda, sentiriam sua falta?
E a semana depois dessa? E o próximo mês e o mês depois? Ela, Valerie e Pebbles. Talvez ela viajasse. Ou se mudasse.
Mudasse para longe de Seattle e dos Chinooks e de Ty. Longe da dor de vê-los.
E Jules. O que ela faria a respeito de Jules? Ele largou seu emprego na Boing para trabalhar com ela. Não havia a menor possibilidade de
Landon manter seu assistente. Ela poderia mantê-lo, mas para fazer o quê? Combinar sapatos? Jules odiaria.
Dez minutos depois das onze, o telefone no seu criado mudo tocou. Era Ty. Depois de cada jogo ele ia a sua casa ou ela ia à dele. Hoje ela não atendeu. Ela ligou a televisão em um canal qualquer de notícias e viu que os Chinooks perderam o terceiro jogo na prorrogação e a série agora estava a favor do Pittsburg.
Às cinco horas da manhã seguinte, Ty ligou outra vez. Faith deduziu que ele estava prestes a embarcar no jato do time. Ela teria que encará-lo novamente, claro. Ela teria que encará-lo e dizer-lhe que eles não podiam mais se ver, mas ela precisava de tempo. Tempo para encarar a verdade e inventar uma boa mentira.
Mais tarde naquele dia ela convenceu sua mãe que estava com uma terrível amigdalite e com febre de 40 graus. Como ela parecia um caco, não foi difícil convencê-la. Ela passou o dia na cama, e à noite, assistiu sozinha em seu quarto o Chinooks vencer o jogo quatro.
Ty ligou naquela noite e cedo na manhã seguinte. Ele deixou mensagens mas ela não retornou suas ligações. Jules a visitou e ela merecia um Oscar por sua interpretação de doente. Ou pelo menos um Grammy. Ela precisou dizer-lhe que Landon e sua família usariam seu camarote à noite na arena, e que ela e sua mãe sentariam em outro lugar. Ela inventou uma história sobre ter feito uma promessa a Virgil, mas ele não acreditou. Ele insistiu em perguntar se havia acontecido algo que ele devesse saber e ela insistiu na mentira.
Naquela noite na Arena, Landon e sua família assistiam ao jogo do camarote do proprietário enquanto Faith assistia de sua sala de estar a poucos quarteirões dali. Os Chinooks perderam o quinto jogo na prorrogação. Isso partiu ainda mais seu coração já partido, mas não tanto quanto ouvir seu telefone tocando e saber que era Ty. Ela não acreditava que pudesse suportar mais, mas os dois dias seguintes a provaram enganada. Ty parou de ligar, o que era ainda mais devastador do que ouvir suas mensagens furiosas, e os Chinooks perderam o jogo seis mais uma vez na prorrogação. Seu time parecia estar implodindo e não havia nada que ela pudesse fazer.
O sétimo e último jogo seria disputado em uma Arena Key lotada em sua capacidade máxima e não incluiria Faith.
Na manhã seguinte ao jogo que os Chinooks perderam em Pittsburg, Faith tomou um banho e escovou os dentes antes do meio dia. Sua mãe estava com Pavel provavelmente na casa de Ty e ela estava sozinha. Ela checou seu telefone, mas Ty não ligara. Não que ela fosse atender. Talvez ele tivesse seguido a vida. Talvez ele a tivesse superado. O que era bom. Era o que ela queria, mas só não tão depressa.
Às dez horas da manhã, alguém interfonou do saguão de seu edifício. “Se você não me deixar subir,” Ty disse através do auto-falante, parecendo cansado e furioso, “eu vou ligar com uma ameaça de bomba e o prédio inteiro será evacuado.” O coração dela latejou no peito ao ouvir sua voz.
“Você está blefando.”
“Traga uma sombrinha. Está chovendo lá fora.”
Ela teria que falar com ele cedo ou tarde. Ela só esperava que fosse tarde.
“Está bem.”
Ele apareceu em sua porta em menos de um minuto depois. Ele parecia exausto e bravo e delicioso e seu coração quase parou.
“Você não parece estar morrendo.” Suas sobrancelhas franziram. “Então porque tem me evitado?”
“Entre.” Ela se virou e ele a seguiu até a sala. Pebbles pulou e latiu tentando chamar sua atenção e Faith precisou prendê-la na varanda. Ela se perguntou se o cão não pularia do terraço, mas sua sorte não estava tão grande ultimamente.
Antes que ela perdesse a coragem virou e disse,
“Não podemos mais nos ver.”
Ele pôs as mãos na cintura e a fitou do outro lado da sala.
“Por quê?”
Suas mãos suavam e seu peito doía. Ela cruzou seus braços para não atravessar a sala e se jogar nos braços dele. Ela inventara uma boa mentira na noite anterior. Algo sobre Virgil.
“Eu sou uma viúva.”
Não era esse o motivo, havia mais.
“Você já era viúva nas últimas semanas e isso não a impediu.” Ele baixou seus olhos para as mãos dela. “Onde está sua aliança?”
Droga.
“Tirei no chuveiro.”
Uau, essa foi terrível. Ela simplesmente não conseguia mentir com ele a encarando. Onde está Layla quando eu preciso?
“Você tomou vários banhos na minha casa com a aliança no dedo. Tente de novo.”
Atrás dela, Pebbles se jogava contra a porta de vidro.
Faith engoliu em seco um nó que fechava sua garganta.
“Não posso mais ficar com você. Não é certo.” Pebbles latiu e se jogou de cabeça contra a porta. “Nunca devia ter acontecido. Você precisa se concentrar em vencer. E eu preciso ser eu mesma.” Novamente o cão se jogou contra a porta. Faith sabia exatamente como ela se sentia. Ela olhou para a porta e gritou “Pare já!” Ela voltou seus olhos para Ty, seus lindos olhos azuis, e seu coração se partiu outra vez. “Não posso mais amar você. Por favor vá, antes que Pebbles se mate.”
Ele deixou as mãos caírem ao lado do corpo, e ao invés de ir embora a encarou por um longo tempo.
“Mais?”
“O quê?”
“Você disse que não pode me amar mais.”
Droga.
“Eu quis dizer que não posso mais ficar com você.”
“Não foi isso que você disse.”
Ela andou na direção da entrada. Precisava tirá-lo dali antes que desabasse em sua frente.
“Eu não te amo. E não posso ficar com você.”
Ele a agarrou pelo braço quando ela passou por sua frente e olhou direto em seus olhos.
“Você segue falando em amor. Está tentando me convencer, ou convencer a si mesma?”
Ela tentou se livrar dele mas não conseguiu.
“Pare.”
“Eu tentei.” Ele segurou seu rosto com uma das mãos. “Não consigo.” Ele encostou sua testa na dela. “Os últimos dias, sem saber de você, sem saber se você estava bem, foram o inferno.”
“Eu estou bem.”
“Eu não.”
Ele tocou seus lábios nos dela, ela suspirou.
“Ty. Você precisa ir.”
“Ainda não.” A boca dele se abriu sobre a dela e ela pode sentir seu beijo por toda parte, desencadeando fogo em seu peito e seu estômago. Ela se manteve o mais parada possível, tomando o cuidado de não tocá-lo nem beijá-lo de volta. “Preciso de você,” ele suspirou.
Ela ergueu as mãos a as abaixou novamente antes de se entregar ao desejo de tocá-lo uma última vez. Um suspiro deixou sua garganta. Ele levou a outra mão até o rosto dela e a segurou, e lhe deu um beijo longo e profundo. Após o que pareceu uma eternidade ela segurou nos
braços dele e inclinou a cabeça. Ela não conseguia se segurar. Não conseguia impedir as marteladas de seu coração e o violento desejo que tomava conta dela, e se entregou. Ele gemeu profundamente, um som de prazer e desejo. Sua língua invadiu sua boca, o beijo matando a fome que assolava seu coração e sua alma. Preenchendo cada pedaço dela que o amava e desejava. Quando ele ergueu a cabeça, a olhou nos olhos.
“Por que você não tenta de novo? Por que você tem me evitado?” Seus polegares acariciaram levemente o rosto dela. “Diga a verdade desta vez.”
Ela o amava demais para dizer a verdade.
“Eu não posso.”
“Você pode me dizer qualquer coisa.”
Ela balançou a cabeça.
“É ruim.”
“Você encontrou outra pessoa?”
“Não!”
Ele fechou seus olhos, e quando os abriu novamente parecia aliviado.
“Então o que é?”
“É melhor que você não saiba.”
“Porque você não me deixa decidir isso?”
Novamente ela negou balançando a cabeça e seus olhos se encheram de lágrimas.
“Você não pode deixar isso pra lá? Não pode simplesmente acreditar em mim que é melhor que não saiba?”
Onde está Layla quando se precisa dela? A durona. A que resistiria ao interrogatório e inventaria boas mentiras.
Ele cruzou os braços sobre seu peito, o beligerante jogador de hóquei. “Eu não vou a lugar algum até você me contar tudo.”
Assim que ela contasse, ele iria. Iria embora. Furioso, talvez, mas com sua resposta.
“Landon tem fotos nossas,” ela cedeu.
Seus braços caíram ao lado do corpo e ele ergueu uma sobrancelha.
“O filho de Virgil?”
Ela assentiu.
“Tenho que vender-lhe o time ou ele vai mandar as fotos para o jornal e também vai mandar pendurá-las em outdoors como aquela nossa foto da campanha publicitária.”
“Você vai vender a ele o time?”
“Eu preciso.”
Um fogo substituiu o alívio em seus olhos e ele disse,
“Pro inferno.”
Ela reconhecia aquele fogo. O vira antes quando ele encarava oponentes em campo.
“Eu não tenho escolha.”
Ele deu um passo atrás e inspirou profundamente pelas narinas. Pebbles se jogou contra o vidro mais uma vez, ele andou até a porta e a deixou entrar.
“Você tem escolha. Eu vou pensar em algo.”
“Você não tem como resolver isso. Ele vai fazer o que disse. Não está blefando. Vai arruiná-lo para conseguir o que quer.
“Ele não pode me arruinar, Faith.” Ele apontou para Pebbles, pulando sobre as patas traseiras. “Senta!” A cadela parou de latir e sentou. Faith ficaria impressionada se não tivesse coisas mais importantes para resolver.
“Ele planejava vendê-lo, mas acho que o convenci de que você tinha terminado comigo. Então acho que ele não vai mais. O que faz sua presença aqui arriscada demais. Você precisa ir. Saia de fininho, por precaução.”
Ela esperava algum tipo de gratidão, mas ao contrário, seu olhar cerrou ainda mais.
“E você não ia me dizer nada disso?”
Os olhos dela voltaram a se encher de lágrimas.
“Não.”
“Por que infernos, não?”
Ela pensou ter deixado muito claro.
“Porque você tem muito mais com que se preocupar agora.”
“E o que você pensou? Que devia se sacrificar e abrir mão do seu time?”
Ela secou as lágrimas dos olhos.
“Eu sei o quanto é importante pra você ganhar a copa.”
“Você não acha que você é importante?” Ela congelou e largou seus braços. “Eu vejo que não.” Ele cruzou os braços outra vez, como se estivesse bravo com algo. Não, não com algo. Com ela. “Você não tem uma opinião muito elevada de si mesma. Ou é de mim que você não pensa alto?”
“Eu tenho uma opinião elevada de você.” Ela estava confusa e balançou a cabeça. “Por que você está bravo comigo?”
“Por quê?” ele devolveu incrédulo. “Eu vivi um inferno nestes últimos dias. Quase soquei seu assistente porque ele te viu e eu não. Andei por aí preocupado e chateado e tudo podia ter sido evitado.”
Agora era a vez dela não acreditar. Ele quase bateu no pobre do Jules.
“Como?”
“Você devia ter me contado sobre isso. Devia ter me deixado tomar conta de tudo. Isso me envolve também. Você honestamente acredita que eu a deixaria vender seu time pra livrar minhas costas?”
Ela fez que sim com a cabeça e explicou a ele.
“Por cinco anos eu deixei que Virgil cuidasse de mim. Agora é minha vez de cuidar de alguém.”
Ele soltou uma gargalhada.
“Você quer cuidar de mim?”
“Sim.”
“Se eu deixar você fazer isso, que tipo de homem isso me faz?”
Ela não estava certa do que ele queria dizer.
Ele esclareceu.
“Faz de mim um covarde.”
“Está feito.” Ela salva suas costas e ele está preocupado em não ser um covarde?
Quanta ingratidão.
“Eu já assinei a carta de intenção.”
“Se eu bem lembro, você já assinou uma destas antes e mudou de idéia.” Ele andou em sua direção. “Você confia em mim?”
“Para fazer o quê?”
“Você confia em mim, Faith?”
Parecia ser importante para ele, então respondeu, “Sim.”
Ele pôs a mão no bolso das calças e pegou suas chaves.
“Então apareça amanhã no sétimo jogo e traga seus patins.”
“Landon me baniu do camarote.”
“Não importa. Só apareça usando seus patins, e quando a gente ganhar venha para o gelo.”
“O que você vai fazer?”
“Não estou bem certo. Ainda estou muito furioso para pensar direito, mas ninguém ameaça a mim ou ao que é meu e se dá bem assim.” Ele balançou a cabeça. “Nunca mais me deixe maluco como você fez nestes últimos dias.”
Ele lhe deu um forte beijo e saiu pela porta.
“Seu?” Um sorriso curvou seus lábios. Um sorriso que clareou a escuridão e preencheu o vazio em que ela estava vivendo nos últimos dias. Ela se apressou atrás dele. “Você acha que sou sua.”
“Eu sei que você é minha.” Ele andou até os elevadores. “E por favor, não assine nenhum papel que Landon enviar – ok?”
CAPÍTULO 19
“We Are the Champions" explodia nos enormes alto-falantes da arena, chocando-se com os sons de quatorze mil torcedores aplaudindo e pisando os pés dentro do Key. A sobreposição de barulho desapareceu no plano de fundo quando Ty pisou no gelo. Ele olhou para o camarote do proprietário e as fileiras dos Duffys sentados nele como se tivessem esse direito. Uma raiva apertou o estômago de Ty e baixou as sobrancelhas quando ele olhou para o homem que tinha seguido ele e Faith. O homem que tinha contratado alguém para tirar fotos vulgares e arruinar suas vidas. Ou pelo menos tentar.
Landon pode assustar Faith, mas Ty não era tão facilmente assustado.
Ele tinha enfrentado homens maiores e mais cruéis do que Landon Duffy, e ele ainda não tinha perdido uma luta. Ele também não estava prestes a perder esta. Era a luta mais importante de sua vida, e ele tinha pensado muito sobre todas as suas opções. Além de ter Landon morto, só havia uma solução. Somente uma.
Ele tinha que ganhar a Copa Stanley. E ele tinha que fazê-lo sem entrar em prorrogaçòes. Pittsburgh havia vencido os últimos três jogos na prorrogação.
Ty patinou duas vezes no círculo face-off e, em seguida, moveu-se para dentro. Pela sétima vez em duas semanas, ele enfrentava Sidney Crosby.
„Sid o Garoto‟ tinha vinte e dois anos e tinha o cabelo facial de treze anos de idade. Mas a idade da criança e a falta de qualquer coisa parecida com uma barba nada tinha a ver com habilidade. Ele batia duro e patinava rápido e já era um jogador top-five na NHL.
"Pronto para perder, Cindy", perguntou Ty.
"Eu vou chutar o seu traseiro, velho."
Ty riu.
"Eu tenho mais cabelo nas minhas bolas que você tem em toda sua face, Garoto."
Ele ficou em posição e esperou que o primeiro disco da noite caísse.
Faith estava lá na arena em algum lugar, mas ele não ia para pensar sobre isso. Se ele queria que tudo funcionasse do jeito que ele tinha planejado, ele tinha que se concentrar no jogo. Um jogo de cada vez.
O disco caiu. O jogo começa. Ambas as equipes vieram para ganhar.
Ambos estavam determinados a vencer o prêmio final, e Ty sabia que esse jogo não seria fácil.
No primeiro período, Daniel marcou em uma jogada poderosa dos Chinooks, mas o Sid o Garoto empatou nos últimos segundos do primeiro período, confirmando o que temia Ty. Um jogo físico duro seguido de prorrogação esgotante.
No segundo período, a linha de frente dos Chinooks rodaram o disco a redor das laterais, e nos primeiros segundos do segundo período, Ty viu uma abertura no gelo e rasgou o disco no gol dos Penguins. Foi desviado. Daniel seguiu o disco, atirou para Blake, que bateu no buraco cinco. Enquanto as trompas incendiavam e "Rock and Roll Part 2" explodia do sistema de som, os jogadores cercaram Blake e bateram em suas costas.
Ty patinou para o banco e esguichou água em sua boca. Os juízes conversavam no centro do gelo enquanto o gol era repetido no enorme telão. Faith estava em algum lugar lá fora. Ty engoliu em seco e pensou sobre o inferno que ela o deixou. A verdade sobre Landon e as fotos tinham quase sido um alívio comparado com o que ele tinha presumido em sua mente. Sua imaginação variou de uma misteriosa doença de seu tédio por ele para o seu envolvimento com outro homem. Nunca houve outra mulher no planeta que tinha feito ele sentir coisas como Faith. Que o fez sentir que sua vida era melhor com ela junto. Que o fez procurar por ela em uma sala cheia de pessoas.
Que fazia se sentir sorrindo só porque ela sorria. Não havia outra mulher no planeta que já tinha torcido ele em nós como Faith. Durante dois dias, ele não tinha ligado. Disse a si mesmo para esquecê-la. Que ele era melhor sem a distração de uma mulher. Então, antes que ele percebesse, ele estava em seu saguão ameaçando com uma bomba e uma evacuação do edifício.
Talvez seu pai estivesse certo sobre ele. Talvez ele fosse mais parecido com sua mãe do que com o velho. Não a parte da doença mental, embora a última semana tinha sido um pouco louco. Talvez sua mãe sentisse por Pavel o que ele sentia por Faith. Um desejo profundo no osso que simplesmente não passava. Brookes patinou ao círculo face-off e Ty limpou o suor de seu rosto.
Seu olhar atento assistiu a queda do disco e Crosby derrubá-lo do gelo.
"Mais rápido, rapazes", ele gritou para seus companheiros.
A Copa Stanley estava no prédio, esperando para ser conquistada e apresentada para a equipe vencedora. Ty havia trabalhado duro a vida inteira para chegar a este objetivo. Ele tinha chegado tão perto uma ou duas vezes, mas nunca tinha tanta coisa sobre o resultado. Mais do que apenas ter o seu nome imortalizado. Esta noite era mais do que apenas fazer algo que seu velho nunca tinha sido capaz de conquistar.
Depois de um minuto e meio, Ty saltou sobre as placas e alterou no voo. Logan atirou para ele o disco e ele a empurrou para dentro
Havia apenas um minuto e meio restando no segundo período e Ty patinou pelo gelo e se chocou com um Penguin na lateral. Ele foi empurrado por trás e levou um soco nas costas, e ele se virou e apontou para um capacete preto.
Seu soco aterrissou e o executor dos Penguins caiu no gelo. O apito soprou e os socos pararam. Com exceção de Sam, que continuou a
participar de alguma atividade extracurricular no canto com um defensor de Pittsburgh. Todos os quatro jogadores receberam penas de três minutos e ficaram de fora dos últimos minutos do segundo período no banco de penalidades.
"Pare de tomar penalidades estúpidas", Ty disse quando ele sentou-se dentro do Plexiglas, “e nós podemos vencer essa coisa."
"Você está aqui", Sam lembrou-lhe quando ele cuspia entre seus próprios patins.
"O juiz fez uma má interpretação."
"Sim. Comigo também."
Os Chinooks enviou seus assassinos de penalidades, mas nenhuma equipe foi capaz de converter no 3-on-3.
No terceiro período, os Penguins igualaram o placar e permaneceu amarrado enquanto o relógio corria. Ty estava exausto. Suas pernas eram de borracha de longas competições e ele estava sugando a água enquanto respirava. Deus, a última coisa que ele queria era ir para outra prorrogação.
Na alteração, ele sentou-se no banco e secou o rosto. Ele pensou em Faith e na sua idéia de desistir de sua equipe para salvar a sua bunda. Ontem ele estava louco como o inferno sobre isso. Hoje, ele tinha que admitir que ele estava um pouco encantado. Desistir de um time de hóquei e milhões de dólares era todo um inferno de um monte de amor.
Ele olhou para o relógio e os restantes dois minutos antes dele bater no gelo.
Pittsburgh jogou o disco, e os Chinooks lutaram na frente de sua própria rede. Com apenas meio segundo restantes, Blake clareou o disco e Ty liderou o gelo. Blake passou a Vlad e Vlad e atirou o disco pelo gelo para Ty. Enquanto o relógio contava os segundos, Ty arremessou um tiro no gol de Pittsburgh.
O disco riscou passando a luva do goleiro e bateu no fundo da rede. A campainha soou e a arena foi à loucura. O banco de Seattle esvaziou e os jogadores empilharam sobre o gelo e um sobre o outro. Buzinas soaram dentro da arena, e os ouvidos de Ty tocaram e seu coração bateu forte. Ele respirou fundo quando ele caiu de joelhos debaixo de um monte de jogadores de hóquei e tentou não chorar como uma menina. Faith atravessou o túnel usando seu jersey Chinooks, uma saia esvoaçante branca, e o patins rosa que Ty lhe dera. Ela se moveu para o lado, quando o Penguins de Pittsburgh enfileiraram por ela em seu caminho para o vestiário de visitantes. Levou quinze minutos para passar no meio da multidão e pela segurança. Os Chinooks já tinham estourado a primeira garrafa de champagne e estavam esguichando toda um sobre o outro no momento em que ela parou na abertura do túnel. A equipe tinha substituído os capacetes com bonés de campeões e seu olhar procurou e encontrou o capitão. Ty segurava uma garrafa tamanho jeroboam, tomou um enorme gole, depois a
sacudiu e esguichou em Sam e Blake. A visão de seu riso elevou seu coração e atingiu o fundo dos seus olhos. Ela não tinha ideia do que ele havia planejado, além de ficar no túnel após o jogo. Ela tinha falado com ele ontem à noite e pela manhã, mas ele não tinha contado a ela, e ambas às vezes as conversas se converteram no que ela estava usando e a cor de sua calcinha.
Lágrimas derramavam de seus cílios, enquanto observava o tapete vermelho desenrolado no gelo. Os 90 cm da Copa Stanley, polida e gravada com os nomes de heróis e guerreiros, foi levada para baixo do tapete pelos Halls da fama de Hóquei os executivos da Philip Pritchard e Craig Campbell, que estavam vestindo blazers azuis e luvas brancas. Ela estava tão orgulhosa de sua equipe e de Ty.
Os executivos entregaram a taça para Ty, e ele ergueu o bem mais precioso do hóquei sobre a sua cabeça, enquanto seus companheiros de equipe disparavam champagne em seus olhos. Ele riu quando ele abaixou a taça de trinta de cinco quilos e pressionou os lábios para a prata fria antes que ele levantasse mais uma vez.
Os fãs enlouqueceram quando Ty decolou, patinando ao redor da pista com a taça acima de sua cabeça. Por alguns segundos assustadores, ela se perguntou se ele tinha esquecido que ela estava esperando por ele no túnel, assim como ele disse, mas quando ele passou, seu olhar encontrou o dela e seu sorriso ficou ainda maior. Ele piscou para ela, em seguida, entregou a taça para Daniel. Um
microfone foi empurrado para o rosto de Ty e ele limpou champagne de seus olhos.
"Como é a sensação de ganhar hoje à noite?" Um repórter da ESPN perguntou.
"Maravilhoso", disse ele e ajustou o boné na cabeça.
"Temos trabalhado duro para isso e nós merecemos. Esta equipe teve que trabalhar com alguma adversidade. Isto nos fez mais forte, e eu sei que todos nós desejamos que Bressler estivesse aqui para aproveitar este momento."
"O que lhe deu a vantagem hoje à noite?"
"Pittsburgh é uma grande equipe. Eles não desistiram ou nos deram qualquer coisa. Eu apenas acho que estamos em nossa própria casa e não havia nenhuma maneira de nós perdermos na frente desta multidão."
Sam se aproximou de Faith por trás, carregando outra garrafa grande de champagne e com um charuto apagado no canto da boca.
"Você pode acreditar que nós ganhamos, Sra. Duffy? Isso é fodasticamente incrível." Ele estendeu a mão para o charuto, tentou e não conseguiu parecer apologético.
"Desculpe o F . Eu me empolguei."
Ela riu.
"Compreensível".
Ele inclinou a cabeça na direção da arena e da taça que está sendo passada de um jogador para o outro. Cada jogador segurou e beijou o cobiçado prêmio enquanto era borrifada com champanhe.
"Vamos sair?"
Ela olhou por cima do ombro de Sam para Ty, que ainda estava falando com repórteres.
"Ainda não."
À medida que Sam se moveu do túnel, ela olhou para a arena e os fãs ainda preenchiam os assentos. Em seguida, ela levantou o olhar para o camarote vazio e engoliu a constrição súbita em sua garganta.
Duvidava que Landon já tinha ido para casa.
Ela estava certa.
"O que você está fazendo aqui, Layla", ele perguntou bem atrás dela.
Ela olhou por cima do ombro.
"Com o que se parece, broto? Eu sou vendo a minha equipe ganhar a Copa."
"Não é a sua equipe."
Ela olhou em seus frios olhos azuis e sentiu a tensão diminuir a partir de seu peito. Ele tinha feito o pior para ela e ela tinha sobrevivido.
No final do dia, ela poderia não ter os Chinooks, mas ela ainda teria o único homem ela amou verdadeiramente.
"Você é cansativo." Ela suspirou "Você e toda sua família."
"Puta merda!" Blake disse quando ele e Vlad entraram no túnel por mais champanhe e charutos. "Eu não posso acreditar que ele fez isso." Ele olhou para Faith.
"O quê?"
Ele apontou para Ty e o nó de repórteres ao seu redor.
"Santo acabou de dizer: ele está se aposentando. Este foi o seu último jogo."
A boca de Faith se abriu e as sobrancelhas se levantaram em sua testa. Quando ele disse que iria cuidar de tudo e obter sua equipe de volta, ela nunca pensou por um segundo que ele desistir de sua carreira.
"É melhor que ele não", ela disse.
"Isso não muda nada", Landon falou. "Se você tentar e desistir mais uma vez, vou enviar as fotos para todos os jornais da cidade."
Ty separou-se dos jornalistas e caminhou até o tapete vermelho em sua direção.
"Eu não vou deixar você se aposentar", disse ela enquanto ele se aproximava. "O quê?" Ele riu e colocou um boné do campeonato na cabeça. "Eu não posso ouvi-la. "Seu sorriso diminuiu quando ele olhou para Landon.
"Disse-lhe afinal que você não está vendendo?"
Ela balançou a cabeça.
"Ela vai vender", assegurou Landon a Ty. "Ela assinou uma carta de intenções".
"Sim, e ela assinou uma dessas antes. Você é um homem de negócios, Sr. Duffy, você sabe que estes tipos de acordos se desfazem o tempo todo. Se você quer uma equipe de hóquei, eu ouvi que o Wild pode estar à venda. Claro, isso é apenas um rumor. Como Faith vendendo os Chinooks ".
A mandíbula de Landon apertou.
"Eu vou arruinar ambos."
"Você pode tentar." Ele pegou a mão de Faith e puxou-a do túnel e sobre o tapete vermelho. "Que idiota", disse ele por meio de uma gargalhada.
Os tornozelos de Faith vacilaram e seu coração batia em seu peito enquanto ela seguia ao lado dele.
"Eu não posso acreditar que você está rindo. Quando você disse para confiar em você, você não disse nada sobre se aposentar. Agora você vai lá e diga a todos os jornalistas que você estava brincando."
Ele deslizou a mão por suas costas e colocou a boca ao lado da sua orelha. Em vez de fazer como ela pediu, ele disse,
"Eu te amo, Faith."
Ele cheirava a suor e champanhe, e o calor de sua respiração e o calor das suas palavras penetrou dentro de seu coração. Seus passos vacilaram do choque e tentou se equilibrar sobre os patins.
Ela olhou para seu olhos azuis.
"Eu também te amo."
Ele sorriu.
"Eu sei."
"Eu também te amo muito para ver você se aposentar por mim."
Ele levantou o olhar do dela quando Marty importunava ao redor todo trajado de goleiro, segurando a taça sobre a cabeça.
"Eu joguei hóquei na maior da minha vida, só chegar neste momento. Agora que eu estou aqui, eu descobri que não é suficiente. Eu quero mais." Ele olhou de volta em seu rosto. "Eu quero você na minha vida."
Ela queria isso também. Mais do que ela jamais quis alguma coisa. Mais do que dinheiro e segurança e grandes diamantes brilhantes.
"Tem que haver outro jeito."
Ele balançou a cabeça.
"Não, isso parece certo. Eu quero encerrar a minha carreira em alta. Não para mais alguns anos perseguindo a glória de hoje. Tentando obtê-la novamente, só para sair em baixa. Eu não quero ser um desses caras. Eu não quero ser o meu pai. Está na hora."
"Você tem certeza?"
"Sim". Eles se moveram para o final do tapete e ele disse: "O que significa que vou precisar de um emprego."
"Sim?" "Sim, e eu não tenho outras habilidades que jogar hóquei. Eu não sou muito empregável ".
"Eu vi um anúncio „Procura-se ajudante‟ no posto de gasolina Gas-N-Go".
Ele riu.
"Eu pensei que talvez você pudesse precisar de outro olheiro profissional."
Eles pararam no meio do gelo e ele a inclinou para trás em seus braços olhando para baixo em seu rosto. A multidão foi à loucura.
"O que você está fazendo?" Ela suspirou.
"Provando que aquelas fotos são notícia velha.”
Sua boca desceu sobre a dela e ele a beijou de língua em rede nacional. Na frente de todos os Chinooks e quatorze mil fãs delirantes, o beijo permaneceu até que ela ficou tonta e ele teve a certeza de que todo mundo entendeu o recado.
Todos, menos Sam.
"Minha vez."
Ty balançou a cabeça quando ele trouxe Faith de volta.
"Nem pensar".
Alexander Dumont ajustou a taça em cima da sua cabeça e soltou um grito de Tarzan enquanto Logan sacudiu uma garrafa de Moët. Dentro da névoa doce da ótima champagne, Ty abaixou a boca ao lado de sua orelha.
"Existe somente uma coisa que vai fazer esta noite ainda melhor."
"O quê?"
"Você e eu. Um banho quente e um comportamento muito inapropriado”.
Fim