TUDO QUE ELE QUER Dominada pelo bilionário PARTE 7: Náufrago 2
Traduções: Solange C. G. Viviane B. Claudia C. Ana Letícia Z. A. Revisão: Solange C. G. Esta tradução e disponibilização parcial foi feita por não ter previsão de lançamento no Brasil, ausente de qualquer obtenção de lucro, direta ou indiretamente.. Após sua leitura considere a possibilidade de adquirir a versão original, pois assim, você estará incentivando os autores e a publicação de novas obras.
Novamente com Jeremiah, Lucy é obrigada a arcar com as decisões que ela fez durante sua ausência. O bilionário está tão intolerante como sempre, mas o mesmo determinado em proteger Lucy. Dos mares caribenhos da Jamaica para as ilhas artificiais de Dubai, eles viajam meio mundo para descobrir quem está tentando derrubar a família Hamilton. Mas pode a mulher que aparece entre eles separar os dois irmãos para sempre? E Lucy pode aguentar viver com as consequências de suas ações? .
Capítulo 5 "Eu acabei de ter um pensamento muito divertido. Você quer ouvir? " Jeremiah olhou para Lucas sorrindo, mas o contrabandista de armas não parecia nenhum um pouco perturbado. O sorriso no seu rosto estava de orelha a orelha, dentes brancos brilhando sob a luz fraca, enquanto olhava para seu irmão mais velho. "A última vez que estivemos nesta mesma exata situação, nossas posições estavam invertidas. Você não tinha a arma apontada para mim, irmão mais novo?" "Loki ..." "Ah, sim, eu me lembro! Você disse que eu tinha que lhe dar uma boa razão para não me matar." Lucas limpou a garganta drasticamente, deixando a arma oscilar um pouco. "Então, querido irmão, é a sua vez. Porque eu não devo matar você? " "Por mim," eu soltei, tentando me mover na frente. Jeremiah, entretanto, se moveu para manter-se entre mim e a arma, bloqueando meu caminho. Sua resposta me incomodou, mas eu insisti. "Lucas, por favor." Jeremiah olhou para mim, perdendo a decepção breve que passou pela rosto com cicatriz do seu irmão. Ela desapareceu quase imediatamente, escondida por aquele sorriso maníaco como se nunca tivesse existido. "Ela disse 'por favor' ", ele murmurou de forma conspiratória, e por um momento eu pensei que com certeza ele diria à Jeremiah o que tinha acontecido naquele quarto apenas algumas horas antes. "No entanto, ao contrário do meu irmão", Lucas continuou, levantando a arma para o ombro, "eu realmente não vou atirar na família ".
Jeremiah avançou no momento que a arma se moveu em direção ao teto. Eu não poderia mesmo chamar o que ele fez de luta; como mágica, ele tomou a
arma da mão de Lucas, bateu o homem contra a parede oposta e virou a arma contra ele. "Meus homens, no entanto," Lucas continuou rapidamente, grunhindo com o esforço de falar com o corpo pressionado na parede, "têm uma granada projetada apontada para a seu navio e se eu não chamá-los em dez segundos, eles vão atirar." Ele levantou um rádio na mão. "Nove". "Pede para eles cancelarem." "Ah." Lucas olhou para a arma enfiada em seu rosto. "Não. Ameaças como esta tendem a me transformar em um rebelde. Sinto muito. " "Lucas ..." "Pois sim, esse é o meu nome e você sabe que eu não blefo. Seis." Eu dei um passo à frente e agarrei o cotovelo de Jeremiah. "Eu estou bem, Jeremiah," eu disse, um pouco desesperada. "Solte-o. " O grande homem olhou para mim, os olhos em chamas, depois de volta para seu irmão, que levantou uma mão mostrando quatro dedos. Amaldiçoando, ele soltou Lucas, abaixou a arma e, imediatamente, o contrabandista de armas levantou o rádio até seus lábios. "Dê-me mais 30 segundos e fiquem de olho neles, se eles se movem". "Sim, senhor." Lucas baixou o rádio. "Mande seus homens sairem do meu navio, Jeremiah". Os dois estavam de pé frente a frente em uma batalha de vontades. As mãos de Jeremiah trabalhavam ao seu lado, abrindo e fechando como se fantasiasse torcer o pescoço de seu irmão. Lucas parecia não se incomodar com a postura, mas um músculo mais grosso em sua bochecha mostrava sua própria tensão. Segundos se passaram, e eu estava pronta para começar a torcer alguns pescoços eu mesma quando Jeremiah levantou uma mão no ouvido. "Saiam". Ele fez uma pausa. "Eu vou ficar aqui. Voltem para o barco."
Eu suspirei alto em alívio, mas nenhum dos homens quebrou seus olhares.
Homens apareceram na porta, e eu reconheci Kolya e seu ajudante. Eles miravam suas armas para Jeremiah quando Lucas falou no rádio novamente. "Deixe o navio ir." Houve uma pausa significativa, depois um outro, "Sim, senhor." "Tire suas armas e acessórios", disse Lucas, "depois leve-o para baixo. Não atirem nele, ele guarda rancores e não joga limpo quando leva o troco." Um dos homens tentou agarrar o braço de Jeremiah, mas o comando vestido de preto deslizou facilmente de sua tentativa. Porém, ele não protestou quando eles removeram seu rifle de assalto e arma, em seguida, olhou para mim. "Você realmente está bem? " Um nó se formou na minha garganta a sua pergunta simples e as complexidades inumeráveis que vieram com ela. "Sim", eu sussurrei, uma agitação enjoada começando no meu intestino. Então, sem qualquer aviso, Jeremiah puxou-me em seus braços e juntou meus lábios aos dele. O beijo foi tão forte e sólido como eu me lembrava. Por um momento, eu me perdi em seu aperto, esqueci meus arredores e o estresse dos últimos dias. No entanto, no segundo em que o beijo terminou, tudo desabou de volta, uma mistura de desastres que fez meu coração doente. Jeremiah pressionou sua testa na minha. "Eu vou te levar para casa", ele murmurou, as mãos grandes acariciando meu rosto. Afastando-se, ele se mudou para o corredor sem dizer uma palavra com os dois homens armados logo atrás. “Certifique-se de verificar todos", disse Lucas a Kolya, que assentiu com a cabeça e desapareceu pela porta.
Sentei-me na cama, cobrindo minha boca com uma mão. Eu sentia como se estivesse para ficar doente. Um horror surgiu quando eu fiquei face a face com as potenciais consequências das minhas decisões, e eu obtive várias respirações trêmulas antes que eu pudesse olhar para Lucas. Ele não disse
nada, apenas olhava para mim em um silêncio atípico. Sua boca estava definida em uma linha reta, então, sem uma palavra, ele saiu da sala. A porta se fechou atrás dele, deixando-me sozinha com a minha miséria. O que eu fiz? Nem mesmo três dias atrás, eu havia dito palavras que vinham do coração. Agora, eu estava prestes a perguntar o que exatamente as mesmas palavras ainda significavam para mim. Caindo de costas na cama, eu pressionei os dedos em minhas têmporas para afastar a dor de cabeça formando atrás dos meus olhos. O que eu sentia? Naquele momento, eu não queria sentir nada, mas meu coração não permitiria isso. Toda emoção sob o sol girava dentro de mim como um caldeirão revolto. Não havia como achar sentido em nada, muito menos tomar decisões. Eu não tinha certeza de quanto tempo eu fiquei sentada ali, miseravelmente contemplando o meu futuro, antes de Lucas retornar. Um saco estava pendurada sobre um ombro, e vi quando ele retirou as roupas de dentro das gavetas sem olhar uma vez para mim. O nó na garganta cresceu mais, e eu tive que engolir várias vezes antes que eu pudesse falar. "Onde você vai?" "Eu vou ficar na beliche lá em cima com Matthews e Frank. Você pode ter este lugar só para você." "Por quê?" Ele não disse nada por um momento, empurrando a roupa no saco pequeno. "Meu egoísmo já arruinou a vida de uma garota inocente." Seu rosto normalmente expressivo estava profundamente em branco. "Eu não vou repetir esse erro de novo."
Eu o assisti se mover ao redor da sala, pegando coisas que ele precisava. Um assunto culposo estava pesando muito em minha mente, e, finalmente, quando ele jogou o saco por sobre o ombro, eu não pude me segurar mais. "Jeremiah sabe sobre ..." Eu comecei, mas Lucas interrompeu como se ele estivesse esperando minha pergunta.
„Ele acha que você é minha prisioneira, e você é. Qualquer outra coisa que aconteceu é por sua conta dizer." A voz de Lucas estava sem qualquer emoção, mas pelo menos quando ele finalmente se virou não havia condenação. Sua boca torceu com pesar. "Você é livre para sair do quarto, os meus homens têm ordens rigorosas para não tocar em você." Eu vacilei em sua escolha de palavras. Você está livre para sair. Jeremiah tinha dito a mesma coisa para mim quando eu disse que eu o amava. A memória despertou mais confusão no meu coração quando Lucas abriu a porta. "Não vá." As palavras eram quase um sussurro, mas Lucas fez uma pausa e então se virou para mim. Eu não podia encontrar seus olhos, minha visão embaçada por lágrimas repentinas, mas ele largou saco e se ajoelhou aos meus pés. Uma mão colocou uma mecha solitária atrás da minha orelha, e eu me inclinei para o toque. "Lucy", disse ele, esperando até que eu levantei meus olhos para ele. "Diga-me por que eu não devo sair." "Porque ..." Eu parei, incapaz de formular uma resposta. Minha boca trabalhou enquanto eu tentava desesperadamente chegar a uma razão que fizesse sentido. Considerando entretanto, o quão irracional os últimos dias tinham sido nada veio à mente. Após um momento de silêncio, ele balançou a cabeça lentamente. "Foi o que pensei." Levantando novamente, eu assisti quando ele pegou o saco e deslizou silenciosamente para fora da porta, o trinco clicando fechou atrás dele.
Eu me senti como se meu coração estivesse partido, e não conseguia entender o porquê. Pulando aos meus pés, eu caminhei ao longo o quarto, um energia nervosa me fazendo movimentar como louca. Eu estive trancada dentro de mim por muito tempo, o tempo não tinha mais significado. Eu tinha
uma vaga sensação de que, fora das paredes de metal, a noite tinha caído, mas agora eu precisava de respostas certas e precisas. Algo rangeu sob meu pé e, olhando para baixo, vi a foto emoldurada embaixo do meu pé. Peguei eu vi com algum espanto que eu tinha quebrado uma borda do quadro, mas o vidro milagrosamente ainda estava intacto mesmo com as quedas recentes. Os dois rapazes olhavam para mim, tão jovens, cheios de vida e de amor. Em seus olhos não tinham a raiva e a desconfiança dos homens que eu vi antes, e eu me perguntei se esses dias foram para sempre de suas vidas. Coloquei o quadro cuidadosamente em cima da cômoda, calcei meus sapatos e abri a porta. Jeremiah e Lucas tinham que resolver suas diferenças em seu próprio tempo. Eu tinha muitas perguntas que eu precisava de respostas, e sabia que somente uma pessoa poderia fazer isso por mim. A prisão de Jeremiah não era realmente uma cela tanto quanto um quarto na parte inferior do navio. O barulho dos motores era muito mais alto aqui, as paredes e o chão vibrando com a proximidade. Dois homens de Lucas estavam do lado de fora, mas quando eles me viram, um deles casualmente destrancou a porta. "Pode querer bater primeiro", um deles falou e notei mesmo na pouca luz que ele tinha um hematoma escuro formando ao redor de um dos olhos. Respirando fundo, bati suavemente contra a porta de madeira, em seguida, abri a porta com cuidado. Colocando minha cabeça em volta do batente, eu encontrei o corpo enorme de Jeremiah sentado em um beliche. O homem grande levantou-se em seus pés enquanto eu entrava no quarto, eu fechei a porta atrás de mim para nos dar alguma privacidade.
"Oi," eu murmurei, tendo um outro momento para reunir meus pensamentos, olhando ao redor do quarto. O quarto era pequeno, com dois conjuntos de beliches colocados em uma extremidade e um banheiro aberto na outra.
Uma luz solitária no teto iluminava o quarto, me mostrando que Jeremiah havia retirado a maior parte de seus acessórios e só usava agora a camisa preta e calça. Sobras de pintura de guerra mostrava como faixas nos braços e no rosto, mas eu podia sentir seu olhar na minha pele. Levou um minuto para chegar até a coragem de olhar nos seus olhos. "O que aconteceu?", Perguntou ele. Eu soube imediatamente o que ele estava perguntando, e era um lugar tão bom para começar como qualquer outro. "Depois que você saiu, eu entrei em uma limusine fora de casa que eu achei que você havia deixado para mim. Eu não tinha idéia que era Lucas atrás da direção. Ele me levou para outro carro, então ofereceu para eu ir com ele. " "O que você disse?" "Pedi-lhe para me levasse de volta." Minha boca torceu para baixo na memória. "Então ele me sequestrou na realidade, enviando o seu motorista para me arrastar chutando e gritando. " Jeremiah grunhiu, e quando ele se moveu eu me tornei consciente de sua proximidade. Por mais que eu quisesse desesperadamente tocá-lo, ali poderia ter um muro entre nós. Estava a menos de um passo longe de mim, mas nenhum de nós daria o primeiro passo. Finalmente, Jeremiah falou. "Quando eu ouvi que tinham encontrado um dos meus motoristas amarrados no barracão, eu sabia que algo tinha acontecido. Em seguida, me disseram que você não estava em casa, e Jared foi encontrado inconsciente. Eu não podia ... " Jeremiah se interrompeu, e eu vi uma infinidade de emoções em seu rosto. A máscara estóica se foi, e ele parecia lutar com as palavras seguintes. "No momento em que comecei a acompanhar o carro, ele já tinha parado de se mover e quando chegamos lá todos dentro se foram. Você se foi." Meu peito apertou com a emoção inesperada ouvida em sua voz. "Então, o que você fez?", Sussurrei, mal conseguia respirar.
Ele olhou para mim, os olhos verdes brilhantes na penumbra.
"Movi o céu e a terra." Engoli em seco, a garganta apertada, e cobri minha boca para segurar o soluço engasgado. O espaço miserável entre nós desapareceu, Jeremiah deu o passo que tinha sido tanto evitado e puxou-me em seus braços e eu desmoronei. Ele tremia contra mim, dedos grossos acariciando minha pele. Tudo o que estava pesando sobre minha mente explodiu, e eu gritei contra seu peito. Ele me segurou, acariciando minhas costas, minhas emoções vazaram. "Desculpe-me, eu não pude protegê-la", ele murmurou, apertando-me com força. Ficamos assim por um longo tempo, apenas tocando um ao outro. Finalmente meus soluços diminuíram e, coberta de emoção, eu me agarrei à sua massa sólida. Ele deu um beijo no topo da minha cabeça, as mãos correndo pelas minhas costas possessivamente. "Lucas, aquele filho da puta. Você é minha." As palavras saíram antes que eu pudesse detê-las. "Sua o quê?" Eu não sei o que eu esperava ouvir da minha pergunta espontânea. Muito da minha incerteza e dúvida canalizava para uma declaração única, mas Jeremiah fez uma pausa. Afastando-me do grande homem, eu olhei para o seu rosto. "Eu sou o seu quê?" Perguntei novamente, o distanciamento crescendo no meu coração. A pergunta parecia confundir o outro homem, que franziu a testa para mim. Sua reação tocou um nervo, e um ressentimento cresceu rapidamente. "Quando conversamos pela última vez," eu disse, mantendo minha voz baixa e cheia de raiva, "eu disse algumas palavras a você que você rejeitou. Então, por favor me diga o que eu sou para você." "Lucy ..."
"Não faça isso." Eu me afastei, permitindo que a raiva fluisse. Raiva era muito mais fácil de lidar do que a dor; que me permitia dizer as coisas que
precisava sair. "Você diz que eu sou sua, mas eu não estou autorizada a te amar. Então, o que eu sou? Uma responsabilidade? Uma obrigação?" Seu queixo veio para cima. "Eu jurei protegê-la." Eu olhei boquiaberta. Certamente ele entendeu o que eu estava pedindo. "Eu não me preocupo com a minha segurança", eu rebati, "Isso não é importante agora ..." "É para mim." "Por quê?" Minha última palavra foi um grito e Jeremiah se endireitou. Coloquei minhas mãos em volta da minha cabeça, incapaz de conter minha energia. Dando um gemido exasperado, eu me virei, esfregando uma mão sobre meu rosto. Quando olhei para trás, aquela máscara estóica estava de volta em seu rosto e de repente eu queria chorar de novo. "Por que você acha que pode me reinvidicar, mas rejeita o meu amor?" murmurei entrecortada. "O que lhe dá esse direito?" Ele não respondeu por um longo momento, e eu quase virei para sair quando ele finalmente falou. "O amor não é um ideal de felicidade em minha família." A máscara ameaçou desmoronar por um momento antes de se fixar novamente no lugar. "Eu não desejo as complicações ... que o amor pode trazer." Meu choque em sua tentativa de justificar suas ações desvaneceu rapidamente. "Nela pode ser assim," eu admiti, "mas os meus pais foram casados por 24 anos antes de morrerem. Meus avós, 52. As palavras significavam algo para mim." Eu suspirei. "Eu nunca pedi para você retribuir, eu só queria te dizer como eu me sinto." Mas Jeremiah apenas balançou a cabeça.
"Essa palavra é uma mera banalidade. Se o afeto existe, por que ele precisa ser nomeado?"
Banalidade. Essa palavra novamente. Ah, como eu odiava essa palavra. Minhas mãos fecharam em punhos, o interior tremia em um raiva súbita que crescia. "Você não vai mesmo tentar ver o meu lado, vai?" Se isto não se encaixava com o jeito que ele acreditava, estava errado. Era este o real Jeremiah? Eu estive tão cega todo esse tempo? "Tudo bem", eu respondi, sem me preocupar em esperar pela sua resposta. "Sem amor então. Vamos ver como isto é sentido." Sem se preocupar em pensar sobre o que eu estava fazendo, eu agarrei sua cabeça e puxei o rosto dele para mim. O beijo foi um desastre desde o início, mas eu não me importei. Eu o surpreendi, isso era óbvio, mas Jeremiah se recuperou rapidamente. Ele se afastou e eu o segui, determinada a ensinar-lhe uma lição, como se só eu soubesse que lição era aquela. "Lucy", ele rosnou, mãos apertando em volta do alto dos meus braços. Eu abandonei os beijos em sua boca e me mudei para seu pescoço e ele congelou, não me afastando. O gosto acre de suor e água salgada encheram meus sentidos, e por um momento me esqueci. Eu deslizava meus dentes ao longo de sua pele e o senti estremecer contra mim. Minhas mãos se mudaram sob a camisa, seguindo o padrão familiar de músculos ali. Eu ouvi a ingestão aguda da respiração quando eu me pressionei perto, beliscando levemente um mamilo através do material fino da camisa. Sem amor. Puxando as mãos longe de seu corpo, eu fiquei livre de seu aperto e cai de joelhos. Eu pude ver instantaneamente que ele estava excitado pelo toque; calças incharam sob meus dedos enquanto eu trabalhava nos fechos. Ele tentou agarrar meus braços para puxar-me de pé enquanto eu trabalhava nos fechos de suas calças e empurrava seus quadris. Enquanto ele agarrava o beliche para apoio eu abaxei suas calças e cheguei dentro.
"Lucy, pare."
"Sem amor, você disse," eu murmurei, ignorando-o. "Tudo o que tínhamos era o sexo e um pouco de perigo. Por que parar agora? " "Chega." Mãos agarraram meus braços e arrastou-me para ficar em pé. O rosto de Jeremiah encheu minha visão. "Não foi apenas sexo ", ele exclamou, me sacudindo. "Eu estava ..." Crack! Minha mão bateu em seu rosto, parando tudo o que ele estava prestes a dizer. O golpe o sobressaltou; Jeremiah piscou para mim algumas vezes antes de liberar meus braços. "Você se sente melhor agora?", ele disse, comprimindo os lábios em uma linha fina. Minha bofetada foi realizada em um ângulo ruim, sem nenhuma força por trás dela. O desprezo em seu tom me enfureceu novamente. "Não", eu respondi, e apertando meu punho lancei meu braço em forma de gancho, aterrissando bem em sua mandíbula. A dor floresceu quase que imediatamente e eu fiquei ofegante. Eu vi Jeremiah cambalear de lado pelo golpe, mas qualquer triunfo que eu poderia ter sentido foi ofuscado pela agonia na minha mão. Gemendo, olhei-o ternamente sondando a pele inchada. "Deixe-me ver isso", disse Jeremiah, mas deslizei para longe dele. Ao mesmo tempo, a porta foi aberta e dois guardas encheram a entrada, provavelmente para ver o que estava acontecendo dentro do quarto. As suas presenças fez uma pausa em Jeremiah, e ele parecia genuinamente arrependido enquanto eu me endireitava. "Lucy ..." "Cale-se". Embalei a minha mão em minha barriga, lágrimas de dor vazaram de meus olhos, eu olhei para ele. "Eu não quero te amar mais, Jeremiah Hamilton," eu disse, minha voz embargada em seu nome. "Dói muito, muito."
Não querendo que ele visse mais minhas lágrimas, voltei-me para a porta. Os dois guardas afastaram para me dar espaço suficiente para passar. Eu fiz
a minha fuga, fugindo para o quarto no andar de cima da cabine vazia e rezando ninguém fosse me ver.
Capítulo 6 Eu fiquei tentada em permanecer dentro da cabine para o resto da viagem quando Capitão Matthews bateu na minha porta na manhã seguinte. "Nós acabamos de entrar no Caribe", ele chamou através da porta. "Pensei que você quisesse tomar o café da manhã com um inferno de uma bela vista." O desejo de não dizer nada, ficar sentada dentro da minha pequena cabine, evitando todas as pessoas e quaisquer mau humor, era forte. No entanto, eu nunca tinha visto antes o Caribe, o sul mais distante que minha família já tinha ido era `na Carolinas para férias. Eu me vesti silenciosamente, percebendo que era rude não aceitar sua oferta, mas quando eu abri a porta o grisalho capitão do mar ainda estava fora. Ele assobiou quando viu a minha mão encolhida. "Eu vou dar uma olhada no que temos quando chegarmos lá em cima. O boato é que você tentou derrubar aquele imenso irmão, parece que você deu um inferno de um golpe". Eu não disse nada, mas senti um sorriso traidor apontar de um lado dos meus lábios. "Ele tinha o que mereceu." "Eu aposto. Vamos, Frank quebrou o abacaxi. Nossa pequena tradição sempre que estamos indo para baixo nesta direção."
Após seguir o homem mais velho para o convés, algo dentro de mim aliviou quando o sol quente acariciou minha pele. Ficar enfiada naquele quarto sem janelas, eu percebi, tinha me mantido mal-humorada; meu humor imediatamente se suavizou, quando eu cheguei nos céus ensolarados. O barco ainda balançava nas ondas, mas não tão forte como fez quando estavamos mais ao norte. Renovada, subi os degraus no deck do capitão para encontrar Frank e Lucas já começando a comer.
"Peraí moça, deixe-me ver um pouco de gelo para você." Matthews ocupou-se em colocar gelo em um saco plástico, mas quando Lucas viu minha mão inchada sua mandíbula imediatamente apertou. Ele estava ao meu lado em um instante, pegando meu braço delicadamente; Afastei-me, não muito feliz com os homens Hamilton no momento, mas ele persistiu. Felizmente ele não tocou a ainda dolorosa mão, apenas dando-lhe um olhar mais atento. Meus dedos tinham inchado durante a noite, mas eu me recusei em fazer um alarde . Medicação para a dor e envolver a mão em uma toalha antes de ir para a cama, me deixou dormir. Eu não tenho certeza do que eu esperava, mas o sorriso que derrubou seus lábios não era isso. "'Menina valente." Um sorriso surpreso saiu livremente enquanto eu puxei minha mão e me sentei em uma das cadeiras. Franco pilotava o barco esta manhã, mas ainda conseguiu monopolizar a maior parte do abacaxi. Enquanto ele e Capitão Matthews discutiam sobre o quanto havia de frutas tropicais para repartir com os convidados, deixei meu olhar vagar para fora. As janelas de cada lado da cabine estavam abertas, a brisa do mar quente circulando o pequeno compartimento. Lá fora, o mar estendia ao redor de nós, mas as águas estavam tingidas de um verde pálido, diferente de qualquer oceano que eu tinha visto antes. Lucas se aproximou de mim. "Se você acha que isso é bom", ele murmurou, balançando a cabeça em direção ao mar, "espere até chegar perto da terra." Eu o empurrei com a mão boa, e ele sentou-se, sorrindo. Tanto quanto eu queria estar com raiva dele por me trazer nesta jornada, o clima dentro da cabine estava muito feliz para ruinar. Um sorriso derrubou meus próprios lábios quando Matthews me entregou um saco de gelo, que eu cuidadosamente coloquei em cima de meus dedos machucados.
Frank acenou dois baralhos de cartas acima de sua cabeça.
"Tudo bem, que tal um jogo de Pinochle?" Nós desembarcamos no final da tarde, embora tivessemos chegado na linha costeira muito antes disso. "Que ilha é?" Eu perguntei ao capitão. "Jamaica. O inverno é a melhor época do ano também; não pode ter tempo mais perfeito ". Minha primeira visão da terra, porém, foi um pouco sem brilho. Palmeiras e espessura de folhas de árvores tropicais forravam a costa, mas a porta em ruínas que entramos não teria sido mencionado em qualquer mapa turístico. Lucas desceu, deixando-me a bordo, enquanto ele lidava com o seu negócio nas docas. O súbito lembrete do tipo de navio que eu estive embarcada era uma pílula difícil de engolir. "Como você lida ao saber o que você está carregando?" Eu perguntei aos dois marinheiros, vendo como os homens de Lucas começaram a mover as caixas de fora do navio. "Nós não olhamos." Capitão Matthews estava sombriamente observando os procedimentos a seguir. "Este não é um emprego dos sonhos, mas o dinheiro é bom e nem eu nem Frank economizamos nada para a aposentadoria." Ele suspirou. "Eu odeio mentir para os meninos que me ligam, imaginando o que seu velho capitão é hoje em dia. Essa parte é lucrativa, eu acho, mas eu quero a sorte deles o mais longe desta vida o quanto possível. "
Eu não poderia imaginar fazendo um trabalho como este para viver, e conhecer pessoas boas, como o capitão e segundo capitào me confundiu. Talvez eu pudesse ter difamado todos os homens de Lucas, se eu não tivesse conhecido os dois, agora através da lente de suas experiências, eu tinha alguma simpatia para o resto. E então lá estava a minha parte, apenas como uma tradutora, mas as minhas palavras e ações podiam ter matado aquele médico francês. Empurrando esses pensamentos da minha mente,
contentei-me em ficar tão longe quanto possível, não deixando a minha localização ser visível até que tudo fosse feito. Até que eu vi Jeremiah sendo levado da prancha de acesso para as docas. A tensão em meu coração disparou enquanto eu observava os homens de Lucas escoltar um Jeremiah algemado para o cais, e de repente eu não podia ficar mais no meu cofre. "Desculpe-me, senhores", disse eu, fazendo a minha decisão. "Eu acho que é hora de eu ir. " "Foi bom conhecer você, menina", disse Matthews, apertando minha mão. "Eu espero vê-la novamente algum dia, embora em melhores circunstâncias." Eu me senti mal por ter deixado eles e perguntei se eu estava tomando a decisão certa, mas ainda corri a passos largos até o outro lado do navio. A água aqui era mais estável do que quando tinha saído de Nova York, mas eu ainda caminhei pela prancha até a praia com cuidado. Observando os processos em movimento era muito diferente do que quando eu estava na área do capitão, e eu não respirei facilmente até estar ao lado de Jeremiah. Eu podia sentir o olhar do homem grande em mim, um peso pesado que eu tentei ignorar. "Eu pensei que você nunca quisesse me ver de novo", ele murmurou. "Eu também pensava assim." Eu lutei contra a vontade de olhar para ele, desesperada para ver sua expressão. Eu me encolhi para ele quando uma empilhadeira desviou perigosamente perto. Os dois guardas ainda conduziam o homem grande mas, apesar do turbilhão de atividades, eu me senti mais segura ao lado do ex-Ranger. Xingamentos altos precediam a chegada de Niall pelas docas. O australiano estava escoltado por dois dos seus homens e não parecia tão agradecido por sua ajuda.
"Onde está o filho da puta?", gritou ele observando as docas. "Ele vai pagar pelo que fez."
"Alguém me chamou?" Lucas saiu entre dois engradados, sorrindo para o homem loiro furioso. Niall apontou um dedo para o traficante de armas. "Quando o Sr. Smith ouvir sobre o que você fez comigo, ele vai ..." "O Sr. Smith pode ouvir muito bem, obrigado. " Os olhos de Niall saltaram quando um outro homem saiu das sombras ao lado de Lucas. "B. .. Boa tarde, senhor ", ele gaguejou. "Não esperava vê-lo aqui." "Eu não esperava que precisaria ter que fazer a viagem." Smith era um homem mais velho, talvez em meados dos seus cinquenta anos, mas ele estava bem para sua idade. Cabelo e temporas grisalhos e as rugas em seu rosto só servia como caráter. Muito parecido com Jeremiah, ele tinha uma presença imponente você não poderia deixar de notar, e agora ele não parecia aprovar seu lacaio australiano. "Diga-me, Sr. Jackson", disse Smith em tom de conversa ", onde está o médico Marchand? " Niall lambeu os lábios nervosamente. "Meus homens não conseguiram encontrá-lo antes de sairmos", disse ele, rapidamente acrescentando, "senhor". "Eu vejo. Então você não tinha a intenção de pegar o seu carregamento de suprimentos e tentar vendê-los sem o meu conhecimento ". A boca do homem loiro trabalhou por um momento, o rosto branco, então ele balançou a cabeça. "Não, senhor", ele sussurrou. "Porque palavra sobre tipos especiais de ofertas circulam por aí, e as pessoas desaprovam traições comos estas. Esses sentimentos afetam os negócios, o que não é algo que eu aprecio. Felizmente, eu estou de bom humor hoje."
Smith olhou para os dois homens que seguiam o australiano aterrorizado. "Cuidem dele." Os dois capangas que tinham protegido o homem de repente se tornaram seus captores, arrastando o homem rapidamente para fora do alcance da voz. Cerrei os punhos, pressionando a testa contra Jeremiah, Lucas perguntou: "O que é que você vai fazer com ele? " "Infelizmente, ele é um sobrinho da minha esposa deixando as minhas mãos atadas. No entanto, eu não acho que ele vai cometer este mesmo erro duas vezes. Obrigado pela ligação, tenho certeza que as autoridades vão finalmente encontrar o pobre médico." "Uma vergonha", respondeu Lucas. "Há tão poucas chances de se fazer qualquer tipo de coisa boa neste trabalho, mas os medicamentos vão chegar ao hospital do bom doutor. " "Concordo." Os dois homens apertaram as mãos. "Prazer fazer negócios com você, como sempre." Quando Smith foi embora, Lucas se moveu para Jeremiah e eu. Seu olhar cintilou para mim quando ele foi atrás de nós. Tudo o que ele pensava sobre a minha proximidade com Jeremiah, Lucas manteve para si mesmo enquanto liberava os pulsos algemados de Jeremiah. "Desculpe sobre as algemas, eu tinha que ter certeza que você não faria nada de estúpido. " Jeremiah esfregou os pulsos. "Eu ainda não entendo como você pode fazer este tipo de coisa." "A prática leva à perfeição." Não havia sorriso no rosto do traficante de armas. Tanto quanto eu poderia dizer, ele estava sendo sincero ao seu irmão, mas não dando muito mais. Eu estava chocada que eles estavam falando um com o outro apesar de tudo. "Vocês dois não se odiavam há algumas horas?", eu perguntei hesitante.
O coro de "Sim" me deixou ainda mais confusa. Os dois homens trocaram um olhar. "Conversamos na última noite ", disse Jeremiah, em voz cautelosa. "Chegamos a alguns entendimentos." Olhei para os dois homens, esperando por mais uma explicação, mas não obtendo. Na frente dos homens lado a lado, a semelhança de família era bastante impressionante. Apesar dos físicos diferentes, os homens tinham a mesma coloração e características faciais, menos a cicatriz atravessando o nariz e bochecha.de Lucas. Eu tinha visto cicatrizes tão ruins ou piores no corpo de Jeremiah, um testemunho da vida que ele levava no Exército. Rangers Finalmente, Lucas falou. "Vamos lá, vamos para o hotel. Negócios sempre me deixa com fome.” "Hotel?", eu perguntei, me arrastando junto ao lado de Jeremiah. "Nós não estamos indo para casa?" "Ainda não", Jeremiah murmurou enquanto Lucas nos levou a um SUV de grande porte. "Eu vou explicar mais tarde, mas ..." Ele soltou uma respiração. "Por enquanto, estamos mais seguros aqui com meu irmão do que em Nova York." Ele não parecia mais satisfeito com a situação do que eu. Infelizmente, havia pouco conforto naquela situação. A curta viagem até o hotel foi silenciosa, a tensão no ar entre os irmãos. Os dois homens sentaram-se em extremidades opostas do veículo me deixando sozinha no centro. O constrangimento me deixou de alguma forma um pouco contente que eu cresci como filha única, e fiquei aliviada quando chegamos ao hotel com pouco alarde.
Eu não tinha certeza do que eu estava esperando, mas havia uma sensação de ilha da nossa casa para a noite. Tochas Tiki forravam a calçada e entrada, as pequenas chamas reluziam fracamente as luzes na noite. Não parecia ser um resort de cinco estrelas, parecia mais como uma hospedagem local do que turística. Os quartos já estavam reservados, com
o atendente apenas entregando as chaves para Lucas quando ele caminhou até o balcão. Fiquei aliviada ao descobrir que eu tinha meu próprio quarto, sem perceber que a tensão diminuiu quando esta situação era algo que eu estava inconscientemente temendo. É claro, o meu quarto foi ensanduichado no meio dos três. Eu suspirei. Homens Hamilton. “Então alguém pode me informar o que está acontecendo?" Estava fora do horário do jantar, mas o restaurante do hotel não mostrava sinais de abrandamento. A música fluia na área de dentro do bar, e alguns dos convidados ocasionalmente circulavam fora de onde estávamos, mas o momento em que estávamos sozinhos árvores escuras bloqueavam qualquer ponto de vista fora da área, mas havia uma distinta falta de tráfego. Em momentos mais calmos, eu ainda podia ouvir o mar nas proximidades. "Alguém está fazendo o diabo para nos arruinar ou nos matar." Lucas não parecia muito ameaçado pelo fato, mas novamente, nem mesmo uma arma na cabeça o faria. "Primeiro foi o assassino enviado para Jeremiah, agora um sabotador com uma bomba, eu tenho certeza que ele não compreendia no meu navio ". "Eu pensei que Anya havia contratado o assassino", eu disse, mas ambos Jeremiah e Lucas balançaram a cabeça. "Tudo o que ela pode ter sido", Lucas respondeu: "ela não era má o suficiente para chegar a isso por conta própria. Alguém a preparou para essa decisão. " "Eu tenho os meus homens olhando por isto." Jeremiah não parecia com fome, quando a maioria dos alimentos em seu prato permaneceu intocados. Ele parecia estar perdido em pensamentos, e ocasionalmente olhares percorria minha direçao que eu ignorava. "Eu posso dizer-lhe logo o que descobriram se você me der de volta o meu equipamento de comunicação".
"Como eu disse ontem à noite, não importa a rede que está trabalhando é mais perto da parte inferior da escala de informação". Lucas recostou-se no encosto, juntando os dedos. "Eu posso te levar direto para o topo. " "Eu não gosto dos seus métodos." A resposta baixa de Jeremiah só fez o sorriso de Lucas ampliar. "Mas eles funcionam muito melhor do que qualquer coisa que você tenha acesso." Ambas as mãos de Jeremiah cerraram os punhos em cima da mesa. “Passei anos lutando contra pessoas como você no exército ... " "Então você largou a sua vida para assumir a minha." Os lábios de Lucas mantiveram sua inclinação para cima, mas perdeu o humor. "Eu fui empurrado para fora da única vida que conhecia pelo meu próprio irmão. Ele assumiu o trono dourado e me deixou ser jogado para os lobos." "Você não foi jogado", disse Jeremiah, a voz fria como gelo, “você pulou. Você escolheu saltar, e agora você está tentando me arrastar para baixo com você. Nosso pai ..." "Seu pai deu-lhe tudo e me deixou sem nada", Lucas assobiou. "Eu não quis isto!" "Mas você pegou de qualquer jeito, não é?" "Ei," eu bati, ciente de que os dois homens pareciam prontos para saltar a qualquer momento sobre as mesas na garganta um do outro. Espiando ao redor da sala, não pareceu estar atraindo toda a atenção no exterior da área vazia mas, se a conversa continuasse isso mudaria. "Podemos ficar no assunto aqui?" Eu perguntei em uma voz baixa. Ambos os homens voltaram olhares furiosos para mim, e por um momento eu pensei que eles iam se unir contra mim. Como uma deixa, uma linha de conga (marchinha de carnaval cubana) surgiu do bar, quebrando a tensão na mesa. Eles se sentaram de volta, ainda olhando um para o outro, e eu suspirei alíviada. "E agora?"
Lucas olhou para mim, depois de volta para Jeremiah. "Vocês têm os seus passaportes com vocês?" Eu balancei a cabeça e, após um momento de hesitação Jeremiah também. Lucas assentiu. "Deve ser fácil o suficiente obter substitutuições, desde que você ", e ele apontou para Jeremiah, "já não seja um fora da lei." No meu olhar confuso, Lucas sorriu. "A mídia está anunciando a notícia de que o nosso menino de ouro aqui tem ignorado o país, embora ninguém parece saber o por que ainda. As autoridades não parecem satisfeitas, mas até agora não tem mandados de prisão postados." Ele olhou para Jeremiah. "Eu tenho informação correta, não é?" Jeremiah olhou para longe, claramente irritado com a conversa. Inclinei-me para colocar a mão em seu joelho, mas parei a tempo. Apesar dos meus melhores esforços, meu coração doía pelo homem grande. Jeremiah Hamilton prosperava no controle, e se o irmão realmente tinha tirado todos os equipamentos de comunicação, então ele tinha perdido o domínio. "Hoje nós descansaremos." Lucas abriu os braços. "Amanhã, partiremos para Dubai." Talvez eu devesse estar acostumada com o rumo estranho que minha vida tinha tomado a partir daquele ponto, mas eu ainda pisquei com a notícia repentina. "Dubai? Como, a nação árabe? " "Um dos mais ricos." Lucas piscou para mim. "Eu acho que você vai gostar." "Mas por que não posso ir para casa?" Talvez eu estivesse choramingando quando eu perguntei, mas eu percebi que eu tinha o direito de apresentar algum tipo de reclamação. "Eu não estou relacionada a qualquer um de vocês e, se ele é realmente tão pessoal como você diz, então eu não posso ser um alvo. " "E o que você fará?", Jeremiah perguntou: "quando você chegar em casa?"
Eu olhei para ele. "Ao contrário do que você, obviamente, acha", eu atirei, "eu posso caminhar por meus próprios pés." "Eu não quis dizer ..." "Sim, você quis." Eu cruzei meus braços, a irritação borbulhando. "Desde que eu conheci os dois, eu fui baleada, envenenada, sequestrada - duas vezes devo acrescentar - e atacada por homens estranhos. Eu não me importo o quão rico você é ou quantos países estrangeiros você pode me arrastar, essa coisa toda é ridícula. " "Vê?" Lucas abriu os braços e deu-me um pequeno sorriso. "Aposto que sua vida nunca foi tão interessante." Não havia nada que eu pudesse dizer sobre isso. Encostei sem palavras, olhando em transe enquanto a linha de conga desaparecia de volta para dentro do bar. Duas caras bonitas, muito semelhantes entre si, olhava para mim: O olhar de Jeremiah era tão endurecido como sempre, e Lucas sorria para mim como um palhaço. Por mais que eu quisesse gritar e gesticular para eles, eu não conseguia formar as palavras. "Há muitas maneiras de ferir um homem." Jeremiah se inclinou para frente. "Às vezes, o mais fácil é ir atrás daqueles que se preocupam com nós." "O que, como uma garota que você está dormindo?" Minha voz tinha uma desagradável nota auto-recriminativa e mordi língua. "Você deixou claro o que eu sou para você." "Outras podem ver de forma diferente", Lucas murmurou, mas eu só olhava para a mesa, tentando segurar a minha raiva. "Isso é estúpido", eu murmurei, após um momento de silêncio, quando a linha de conga apareceu novamente de dentro do bar. "E a sua mãe, então? Por não é ela quem você está levando para terras estrangeiras? " Lucas bufou. "Eles provavelmente sabem melhor que tentar nos prejudicar por esse ângulo", disse ele.
"Meus homens estão mantendo um olho nela", disse Jeremiah, e eu olhei para ver ele me observando. Seus olhos brilhavam como do seu irmão. "Eu concordo, no entanto, provavelmente ela não esteja em qualquer perigo." "Imagine, meu irmãozinho concordando comigo." Lucas sorriu. "Rapaz, deve ter doído admitir isso." Sem esperar por uma resposta, de repente ele se levantou. "Nós estamos no Caribe, vamos ter um pouco de diversão." Ele segurou minha mão. "Dança comigo". Revirei os olhos e olhei para cima para ver o homem com cicatriz nas sobrancelhas. "Isso vai deixar meu irmão ciumento. " "Talvez eu não queira deixar o seu irmão ciumento", eu murmurei, sem olhar para o homem em questão, mas quando Lucas pegou minha mão e me puxou para cima eu não protestei. A linha de conga estava passando perto da nossa mesa e não demorou muito para Lucas dirigir-me ao fim da linha. "Eu vou ser legal", disse ele, colocando as mãos na minha cintura. Quando entramos no bar no entanto, ele beliscou meu traseiro. "Tudo bem,quase legal", ele murmurou no meu ouvido quando eu dei uma cotovelada sua caixa torácica. Eu realmente não tinha percebido o que estava acontecendo lá dentro, e descobri que uma festa de casamento tinha tomado o bar. O sotaque dos tambores de aço na atmosfera festiva no lugar trouxe um sorriso relutante em meu rosto. Era impossível manter um humor azedo no meio da multidão de pessoas, entre a música alta e os números de dança, eu senti meu temperamento aliviar um pouco. Lucas manteve suas mãos para si mesmo, o que provavelmente contribuiu para minha melhora da disposição, e por um breve momento eu me deixei ser pega no ambiente de festa.
Quando a linha de conga fez sua terceira viagem através da área de jantar exterior, no entanto, notei que o assento de Jeremiah estava vazio. Observei toda área escura fora da área de jantar, e eu vi uma forma familiar, delineado pelas tochas tiki, andando sozinho na escuridão. Abandonando a linha de
conga, eu puxei livre das mãos de Lucas e segui a figura de Jeremiah afastando. Ele parou ao lado de uma cabana de manutenção, quando eu chamei seu nome, mas quando eu parei ao seu lado eu não sabia o que dizer. Meus olhos ainda estavam se acostumando à escuridão de modo que era difícil ver seu rosto. Seus ombros curvados para a frente e ele manteve o rosto virado de mim, e embora meu coração doesse tentei não dar muito importância para isso. Estendendo a mão, eu coloquei a mão em seu braço, e fiquei satisfeita quando ele não puxou para longe de mim. "Eu não gosto de me sentir inútil." Eu pisquei com suas palavras. Jeremiah não se moveu, apenas continuou a olhar para a escuridão. "Bem, se junte ao clube", murmurei, e senti os músculos tensos sob minha palma. "Manter o controle me mantém são. Meu pai ... "Ele parou de falar por um momento, e eu apertei seu braço. "Quando meu pai morreu, eu perdi o controle da minha vida. Meu irmão está certo, eu peguei sua vida, tão certo como Rufus Hamilton tomou a minha." Aproximando, eu enrolei minha mão em seu braço, abraçando-o perto. "Você fez o que tinha que fazer naquela época", eu murmurei. Ethan, ex-chefe de Jeremiah de segurança, encheu-me sobre alguns dos detalhes sórdidos. Rufus Hamilton, o ex patriarca Hamilton, tinha governado com mão de ferro, tanto na vida profissional como familiar.
Quando Jeremiah se alistou no serviço militar, desafiando os planos do homem mais velho para o menino, o mais velho Hamilton tinha organizado para que tudo caisse nos ombros de Jeremiah quando Rufus falecesse. Confrontado com o potencial colapso do império e a perda de postos de trabalho para milhares de funcionários, Jeremiah tinha deixado o trabalho militar e uma vida que ele gostava para tomar conta do negócio. Ele também tinha sido forçado a lidar com acusações que seu próprio irmão havia se
apropriado de milhões, acusações que tinham sido provados serem falsas, mas ainda enviou Lucas para baixo em seu próprio caminho escuro. Jeremiah passou a mão pelo cabelo. "Agora eu estou preso sob o polegar de um irmão que me odeia, forçado a fazer parte de atividades que mais de uma vez eu lutei contra, e diante de um inimigo desconhecido." Ele suspirou. "Enquanto isso, em casa, o nome de minha família está sendo arrastado para lama, o negócio que eu sacrifiquei tudo está se desintegrando lentamente, e eu não posso fazer nada para proteger as pessoas que estão sob meus cuidados." Eu realmente não pensei sobre o que eu fiz em seguida: deslizando meus braços ao redor de seu corpo, abracei Jeremiah, deitando minha bochecha contra seu peito. Ele endureceu contra mim por um breve instante, então seus braços cairam nas minhas costas e ombros e ele me puxou para perto. Fechei os olhos e respirei o cheiro familiar de seu corpo, apertando meu abraço. Por que você tem que ser tão idiota? Eu pensei miserávelmente sobre como assuntos ruins cresceram entre nós. Dias atrás, eu teria feito qualquer coisa pelo homem em meus braços. Agora, eu não tinha certeza do por que eu estava até mesmo o tocando. Suspirei interiormente, sabendo a resposta. Porque ele precisava de conforto e, apesar de tudo, eu ainda amava o bastardo. Seria muito melhor se eu pudesse desligar essa parte do meu cérebro. Haveria clareza quando eu estivesse sozinha e com raiva, mas no momento eu voltei para a presença de Jeremiah, tudo cresceu confuso. Porém, mesmo na pior das vezes, eu não o odiei. Sua vida privilegiada tinha sido dura, e eu entendi pelo menos em parte, por que ele era quem ele era. No entanto, isso não faria lidar com ele de forma mais fácil.
Quando suas mãos se moviam nas minhas costas, uma chama começou a acender na minha barriga. Eu não protestei quando ele manobrou-nos ao redor até que minhas costas estavam contra o galpão de manutenção ao
lado de nós. Ele levantou os meus braços para cima e em volta de seu pescoço, apertando-me contra a parede áspera, e eu tremia com o contato. Meu corpo me traiu, derretendo em seu toque, e quando ele levantou meu queixo e se inclinou para me beijar, eu não protestei. Sempre antes, Jeremiah tinha estado no controle, mas de alguma forma isso era diferente. Ele não tentou conter-me de qualquer maneira, o seu beijo não foi um assalto ou uma luta. Seus lábios acariciaram os meus como um amante, não fazendo outras demandas de permissão para continuar. Quando eu abri para ele, ainda se conteve, língua dançando e provocando. Apertei em volta de seu pescoço, puxando-o para perto e queria mais, mas ele tomou seu tempo, lábios e língua um tormento suave que não era nada como eu tinha experimentado em suas mãos. Ele interrompeu o beijo, inclinando a testa contra a minha. Luzes de fogo dançavam em seus olhos e, minha respiração parou, eu segui seu amado rosto com os meus dedos. Seus olhos procuraram os meus, retendo nada do que ele estava sentindo. Eu o li como um livro aberto, e o conhecimento era inebriante. "Lucy", ele murmurou, meu nome como uma bênção em seus lábios. Um desejo desesperado brilhou através de seus olhos quando ele me beijou de novo antes de perguntar baixinho, "Fica comigo esta noite?". Fechei os olhos, lambendo meus lábios, em seguida, olhei de volta para ele. O desejo doía em mim, ao lado de uma negra solidão, e cada fibra do meu ser gritava por seu toque. Ele mudou de posição, passando a mão para o lado do meu pescoço e braço. Uma brisa fresca da ilha roçou minha pele quente, e eu tremi quando ele sussurrou meu nome, novamente, os lábios se movendo na minha testa. "Eu sinto muito, Jeremiah". Por um momento, pensei que ele não tinha ouvido a minha resposta baixa, então, sem uma palavra, ele empurrou livre de mim.
O ar frio rodou em volta de mim na sua ausência repentina e eu agarrei o muro de suporte mas Jeremiah não falou. Engoli minha agonia enquanto ele ia embora, desaparecendo na escuridão da noite. Cobrindo meus olhos, eu mordi o lábio e tentei não chorar mesmo quando meu coração se partiu por ele. "Meu irmão não lida bem com a rejeição." Deixei cair minha mão e olhei para Lucas de pé contra uma palmeira nas proximidades, mas o contrabandista de armas olhava para a escuridão, onde Jeremiah tinha desaparecido. No entanto, eu não confiei em mim para falar sem quebrar e Lucas parecia entender. "Eu vou levá-la para o seu quarto." Nós caminhamos em silêncio por todo o caminho até o elevador, Lucas arrastando um passo atrás de mim. Os quartos do hotel ficavam ao longo do exterior do edifício, e à luz de uma lua crescente podia ver o reflexo da água um pouco além da linha das árvores. Eu puxei meu cartão e abri a porta apenas até uma voz atrás de mim perguntar: "você quer alguma companhia esta noite? " Olhei para trás para ver Lucas me estudando. Qualquer sugestão de um sorriso se foi, ele esperou pacientemente por minha resposta, mas as palavras não vieram aos meus lábios. Eu olhei para ele e manifestei com um pequeno não, lamentando por eu quer dizer sim. Eu queria ser embalada esta noite, dizer que tudo iria ficar bem. Mas, mais importante, eu queria que fosse com Jeremiah, e meu orgulho não permitiria isso.
Ele pareceu ler minha decisão, porque ele assentiu e pegou minha mão. "Boa noite", ele murmurou, colocando um beijo na minha junta antes de se virar. Eu assisti a sua retirada até que ele desapareceu na esquina da passarela, e depois me fechei no meu quarto. Deixando o banho para a manhã, apaguei as luzes e me enrolei na cama, passando os braços em volta de mim e tentando segurar os remanescentes cheiros de Jeremiah ainda em minha pele.
Capítulo 7 Nada que eu já tenha visto na minha vida poderia ter me preparado quando nós voamos sobre a cidade árabe. Dubai em si não era um mistério para mim. Eu tinha lido a respeito on-line e nas notícias, e tinha ao menos uma compreensão básica sobre os diversos pontos turísticos e atrações. Nada, porém, poderia ter me preparado para o negócio real. Nem mesmo uma viagem de avião de 17 horas diminuíram a minha emoção ao ver o litoral dos Emirados do céu. O formato das ilhas, a Torre de Babel chegando aos céus - tudo era maior que a vida de modo mais alto e impressionante. Quando nós deixamos a Jamaica, eu estava deprimida que nosso tempo foi tão curto. Eu nunca tinha ido para as ilhas do Caribe antes, e teria gostado de fazer um passeio ou um pouco de diversão, mas os homens Hamilton eram só negócios. No café da manhã, Lucas nos deu os dois passaportes que eram idênticos aos que nós tínhamos deixado para trás. Curiosamente, ele escolheu replicar o meu canadense, dizendo que oferecia maior potencial e mobilidade dentro dos países muçulmanos. Embora eu soubesse que ele estava certo, agora eu me preocupava sobre o que ele planejava fazer com esse duvidoso "bônus". Não houve jato particular nesta viagem, pelo menos não para a primeira etapa de nossa jornada. Nós ainda voamos de primeira classe, desembarcando no aeroporto de Londres, antes de continuar a Dubai. Uma vez que nós cruzamos a Alfândega e a Imigração na cidade árabe um helicóptero estava esperando para nos levar ao nosso hotel. "É este um dos seus?" Eu perguntei para ambos, Lucas e Jeremiah, através dos fones de ouvido que nos tinham sido dados. Lucas balançou a cabeça.
"Pertence ao nosso anfitrião", disse ele. "Um presente de boas vindas para dar sorte."
Jeremiah não disse uma palavra, apenas olhou a vista abaixo para fora da janela. Achei difícil olhar para ele, não tinha falado comigo desde a noite anterior, quando eu havia rejeitado seus avanços. Não havia maneira para eu dizer se ele estava com raiva de mim, ou irritado com a situação, e eu temia a resposta o suficiente para não fazer a pergunta. Ainda assim, seu silêncio me chateou, e o conhecimento de que eu poderia tê-lo machucado fez meu coração doer. Eu preciso dele para entender o que ele fez. Princípios, no entanto, eram inúteis quando tudo que eu queria era seus braços ao meu redor, para enterrar meu rosto em seu pescoço e respirar o cheiro dele. O homem grande estava perto o suficiente para tocar, mas ele me ignorou, e eu fui forçada a fingir e ignorá-lo. Lucas, por outro lado, parecia bastante jovial para um homem que ficou acordado durante a maior parte da viagem. Eu poderia estar contrariada com sua tagarelice constante, exceto pela turnê improvisada que ele deu na cidade foi fascinante. Ele parecia saber muito sobre a cidade e o país, o que me fez pensar quantas vezes ele tinha estado na opulenta área. Nós estávamos alto o suficiente para ver os contornos completos das extensões de terra feitas pelo homem. Eu me lembrei de ouvir falar sobre as palmeiras, mas perdi meu fôlego quando vi uma série de ilhas menores apenas a poucos quilômetros da costa. Elas estavam distribuídas em um padrão de flor, com um "caule", em direção ao continente. Apesar de menor do que as palmeiras das ilhas, a flor parecia quase delicada, e quando nos aproximamos, vi que cada ilha individualmente era realmente muito grande. Eu contei pelo menos 12 pequenas "pétalas" em torno de uma ilha maior ao centro, e quando desviamos em direção a ela eu notei uma grande estrutura. "É lá o nosso destino?" Lucas assentiu. "O Hotel Almasi", ele disse enquanto nos movemos para mais perto. "A mais recente adição a uma cidade já extravagante."
O hotel não era tão alto como alguns que eu tinha visto, talvez 20 ou mais andares. A estrutura tinha um apelo completamente moderno, mas manteve um estilo árabe mais antigo. Uma cúpula de vidro enorme dominava a estrutura, as janelas brilhantes como diamantes no sol árabe. Um tapete plano espalhado por todo o topo da torre principal, o heliponto para nosso transporte. Nosso helicóptero fez o pouso no topo do edifício, desligou os motores e rotores. Lucas desembarcou primeiro, seguido rapidamente por Jeremiah. Eu soltei o cinto e encontrei, para meu desgosto, duas mãos diferentes estendidas para me ajudar a descer. Jeremiah e Lucas me olharam com expectativa, e eu hesitei. Vocês têm que estar brincando comigo. Eu olhei entre os dois homens, então agarrei o corrimão ao lado da porta e desci para o heliporto. Eu alisei minhas roupas, deliberadamente não olhei para nenhum homem. Nas escadas a nossa frente, uma pequena comitiva de pessoas apareceram quando as grandes lâminas das hélices finalmente pararam. Lucas se virou para o homem e eu segui lentamente, Jeremiah na retaguarda. O estranho acompanhado do pequeno grupo abriu os braços quando viu Lucas. "Ah, Loki meu amigo, tem sido um longo tempo." "Rashid", disse Lucas, seus lábios dobrando de volta em outro sorriso. Nenhum homem colocou a sua mão em saudação, o que eu achei estranho. Lucas se virou e fez um gesto grandioso para nós. "Gostaria de apresentar meu irmão Jeremiah, e Srta. Lucy Delacourt". "Ah, então este é o irmão que eu tanto ouvi falar." Rashid se aproximou e estendeu a Jeremiah, em saudação. "Eu queria conhecê-lo por algum tempo. Os negócios não o trazem as nossas praias muitas vezes o suficiente." Jeremiah inclinou a cabeça, seu rosto uma máscara em branco, mas não respondeu. Rashid se virou para mim, com um grande sorriso.
"Ah, a Srta. Delacourt", disse ele grandiosamente, inclinando a cabeça. "Uma mulher como você teria atraído muitos camelos de meus ancestrais." As palavras soaram como algo que ele dizia a cada mulher, só bajulação sem nada por trás disso. Ou, talvez, que era o meu próprio preconceito de ser julgada tão rapidamente. Senti um pouco de hostilidade contra mim; seu olhar era rápido para me julgar, ele não me ofereceu sua mão, e eu lutava para não me sentir ofendida. “Bem vindos ao Hotel Almasi, a jóia da Arábia. Cavalheiros, vamos entrar e conversar. Minha irmã Amyrah ajudará sua mulher com seu quarto.” Eu me irritei com a frase, novamente quando nem Lucas nem Jeremiah falaram em minha defesa. Uma mulher vestida de preto, um lenço branco cobrindo o seu cabelo com cuidado, entrou timidamente a frente. Ela tinha uma expressão séria no rosto e estava me estudando como se eu fosse uma jóia rara e bela, que foi um pouco desconcertante. "Oi", arrisquei fracamente. O rosto da menina se iluminou, e ela pareceu se lembrar de si mesma. "Eu sou Amyrah", disse ela suavemente, segurando minha mão. Seu aperto de mão foi fraco, mas ela parecia satisfeita com o contato, e eu fiz uma nota mental para ler mais sobre os costumes árabes. "Posso lhe mostrar seu quarto?" Ela parecia muito formal, mas algo me dizia que ela estava perto de estourar a fazer perguntas. Ela falava inglês muito bem, mas seu traje era tão estranho para mim, o lenço cobrindo todo seu cabelo e sua roupa era mais parecido com túnicas esvoaçantes, escondendo qualquer forma feminina. Nós andamos em silêncio em direção ao elevador, os homens já tinham desaparecido, e eu lutava com o que dizer. Finalmente, eu cedi a minha curiosidade. "Como você chama o lenço em sua cabeça?"
Amyrah parecia confusa por um momento, colocando a mão sobre sua cabeça, então ela sorriu.
"Você é americana", disse ela, balançando a cabeça, como se isso explicasse minha óbvia falta de conhecimento. "Este é o meu hijab". "E o resto de suas roupas?" Eu perguntei, vagamente apontando para as túnicas escuras encobrindo a sua figura. Seu sorriso se alargou. "Elas são minhas roupas." Não houve malícia em sua resposta, ela não parecia estar zombando de mim. Eu ri de minha própria ignorância, mas as perguntas quebraram o gelo. "Eu tenho que perguntar:" Amyrah disse quando entramos no elevador. "Você já foi para Hollywood?" Amyrah era fascinada pela cultura americana, e rapidamente percebi que a garota muçulmana não tinha visto muito do mundo em sua curta vida. Ela parecia animada quando eu disse a ela que vivia e trabalhava em Nova York, me fazendo perguntas que variavam desde a Estátua da Liberdade para o sistema de metrô de Nova York. Achei impossível dizer quantos anos ela tinha. Às vezes, ela parecia como qualquer outra bem educada mulher jovem de faculdade que eu conheci, e outras vezes as perguntas eram tão ingênuas como uma criança. Uma coisa estava clara no entanto, ela levava uma existência muito protegida, mas sinceramente queria ver mais do mundo. "O seu irmão é o dono deste hotel?" Amyrah balançou a cabeça. "Ele é um dos principais investidores e ajudou a construí-lo, mas não é o principal proprietário." Ela abriu a porta e, em seguida, fez sinal para eu entrar. "Este são seus quartos." Quartos? Eu deslizei através da porta, em seguida, parei e olhei a minha volta. "Uau", eu disse, com uma expiração rápida em toda a cobertura que eu estava vendo. Eu me virei para Amyrah. "Isso tudo é meu?" Em seu aceno, me virei e olhei à minha volta, maravilhada.
Menos de um mês atrás, eu tinha tido a sorte de ficar no Ritz Carlton de Paris, um dos mais ricos hotéis em todo o mundo. Lá, cada decoração, cada centímetro de espaço, tinha sido do velho mundo. Teto ao chão, os quartos de hotéis e diferentes cômodos tinham sido ostensivos, tão opulentos quanto uma pessoa poderia imaginar. Nenhum centavo havia sido poupado, nenhum cômodo foi deixado de fora, o hotel tinha gritado sua riqueza e prestígio, e eu tinha amado cada centímetro. Este quarto tinha uma sensação semelhante, mas com um toque muito mais moderno. Os tetos eram altos, dando mais amplitude para uma sala já espaçosa. Nenhum dos móveis era ostensivo, pelo menos não à primeira vista, na verdade, toda a suíte tinha uma sensação quase espartana, pelo menos em comparação com o Ritz. No entanto, os azulejos e pisos de madeira, as paredes cores vibrantes e móveis de madeira escura, emprestavam um apelo moderno, que era tão rico quanto qualquer coisa que eu tinha visto em Paris. Quanto mais longe eu me aventurava na suíte, na verdade, era maior do que eu imaginava. "Este é o meu quarto?" Eu perguntei, incrédula. Amyrah assentiu. "Seus dois homens estarão nas suites ao lado desta", disse ela, corando. "Meu irmão acha impróprio que uma mulher solteira compartilhe um quarto com um homem." Meus dois homens? "Oh, não", eu disse rapidamente, sacudindo a cabeça enfaticamente. "Ambos não são meus, sério." "Eu não estou julgando você", continuou rapidamente Amyrah confundindo minha resposta. "Muitos ocidentais vêm aqui com suas próprias crenças e práticas. Mas meu irmão é muito rigoroso sobre a separação de sexos, pelo menos enquanto você for seu convidado."
Meu queixo trabalhou silenciosamente e eu gemi interiormente. Esta não foi uma reação que eu esperava, e ouvir a menina ao meu lado falar tão abertamente me fez corar.
"Eu não pertenço a nenhum dos homens que eu estou," eu disse firmemente, dizendo a mim mesmo que não era tecnicamente uma mentira. "O que tem lá em baixo", eu perguntei, desesperada para mudar de assunto. "O piso principal tem uma variedade de lojas, atendendo a clientela diversificada do hotel." Essa parte parecia quase uma rotina, como se tivesse ensaiado ou praticado esta parte várias vezes. "O concierge pode ajudá-lo com todas as opções de turismo, e acesso a um carro particular vem como uma opção para estes quartos." Amyrah sorriu para mim. "Você também pode me perguntar qualquer coisa e eu farei o meu melhor para ajudar você." Eu estudei a menina diante de mim. "Você mora aqui no hotel, não é?" Algo sobre o seu discurso me fez pensar que ela era frequentemente chamada para ajudar os convidados. Amyrah corou e olhou timidamente. "Nós temos uma casa da família", ela admitiu, "mas quando meus pais morreram, meu irmão me trouxe para cá permanentemente." A maneira mais simples, com que ela falou sobre a morte de seus pais fez o meu coração quebrar. "Eu perdi meus pais há alguns anos também", murmurei, olhando ao redor da sala para controlar as minhas lágrimas repentinas. "Oh!" Amyrah tocou meu braço. "Eu sinto muito pela sua perda." Eu quase comecei a chorar de sua expressão altruísta. O tempo, no entanto, parecia que tinha me dado força suficiente para não fazer isso, a memória doía, mas não era a dor horrível que uma vez eu tinha sentido. Um pensamento me ocorreu e me agarrou parecendo um buldogue. "É isso aí, vamos às compras." A mudança repentina na conversa deixou Amyrah piscar. "O que?" Sorri para sua surpresa, puxando-a pelo braço.
"Vamos às compras comigo. Nós não precisamos comprar nada, mas ainda podemos nos divertir. De qualquer forma, os rapazes estão provavelmente fazendo suas coisas de homem, então vamos ser meninas por uma vez." Um sorriso confuso atravessou o rosto da menina, e eu pisquei. "Vai ser divertido, eu prometo." Como se esperava, Amyrah era muito divertida quando se tratava de "coisas de mulher". A raridade deste tipo de passeio para ela era imediatamente aparente. Do jeito que ela cobiçou muitas das vitrines das lojas, eu poderia dizer que ela não fez isso muitas vezes. Ela sabia onde cada loja no hotel era localizada, mas os olhos arregalados me disseram que raramente, ou nunca, ela entrava. Então, eu a arrastei para várias butiques de ponta, puxando vestidos e colocando na frente dela. A idéia de mostrar as pernas ou os braços em público parecia escandaloso para a garota árabe, então mudei um pouco meu critério e comecei a olhar outros, vestidos de mangas compridas. Não era muito surpreendente, havia muito poucos daqueles, assim como muitos lenços diferentes em uma variedade de estilos. Para mim, foi um choque cultural leve; do lado de fora, todas as lojas pareciam tudo o que você encontraria em áreas comerciais americanas caras. Uma vez que você começava a olhar atentamente, sua seleção, obviamente, servia a uma multidão diferente mais local.
Amyrah tentou vários dos lenços mais coloridos e eu fui capaz de ver o cabelo dela solto. Ela realmente era uma menina bonita, com longos cabelos tão escuros quanto seu irmão. Eu finalmente consegui fazer com que ela experimentasse alguns dos vestidos, prometendo a ela que ninguém mais iria ver. Demorou alguns vestidos antes que ela me deixasse ver em todo seu comprimento, um vestido de manga comprida vermelha, que ía até o pescoço, mas por outro lado mostrava suas curvas. Ela remexeu na minha frente, puxando o tecido.
"É muito apertado." Tanto quanto eu podia ver era provavelmente um tamanho muito grande, mas eu sorri para ela. "Você parece fantástica!" Um sorriso tímido puxou seus lábios. "Eu estou, não estou?", Ela murmurou, olhando-se no espelho. Então, seu rosto caiu. "Mas meu irmão nunca aprovaria." "Ele não tem que saber sobre ..." "Meu irmão sabe tudo." Ela beliscou seus lábios. "Eu não deveria ter feito isto." Eu tentei não deixá-la ver o meu próprio desapontamento quando ela saiu do provador em suas roupas velhas. "Nem mesmo qualquer um dos lenços?" Eu perguntei, e vi a relutância em seu rosto enquanto ela balançou a cabeça. "Obrigado por ter vindo comigo", disse ela, puxando os lábios em um sorriso que não chegou a atingir os olhos. Bem, isto não saiu como eu tinha planejado. Não é que eu tinha um grande plano, mas eu não tinha pensado que as coisas iriam terminar de maneira amarga. Havia muito sobre a cultura árabe que eu não entendia, mas eu podia ver que Amyrah estava infeliz, e eu senti que grande parte da culpa foi minha. Saímos da loja calmamente, voltando para o lobby, e eu escapei um olhar para outra garota. Eu estava presa com testosterona demais ultimamente, primeiro, trancada em uma casa sob guarda constante, em seguida, presa a bordo de um navio cheio de homens. O que eu realmente queria fazer eram coisas de menina, mesmo que apenas por um tempo, mas aparentemente, eu tinha ferrado tudo.
"Ouça", disse eu, tentando salvar o dia, "eu me diverti, me desculpe se eu pressionei por um caminho que você não gosta, mas eu vou tentar ser melhor." Eu cutuquei minha roupa. "O que eu preciso agora é mudar essas roupas e tomar um banho, mas talvez possamos nos encontrar aqui depois?"
Eu não percebi que eu estava me preparando para uma recusa até que eu vi o sorriso como resposta e senti a tensão escorrer para fora do meu corpo. "Eu adoraria", disse ela, seu ar sério mas o sorriso mostrando seus verdadeiros sentimentos, e eu sorri de volta em resposta. Rapidamente chegamos no lobby, e quando olhei para a porta de entrada vi um homem negro nos observando. Meu sorriso vacilou e eu desviei o olhar, e depois voltei para trás. Meu tempo com os homens Hamilton tinha me feito paranóica, e eu cutuquei Amyrah quando vi um outro homem olhando em nossa direção. "Tem alguém observando você?" Eu murmurei. Amyrah me deu um olhar perplexo. "Quando saímos do hotel, sim, nós temos segurança," ela respondeu. Talvez fosse isso. Um irmão superprotetor, provavelmente, explicava as figuras escuras e eu tinha certeza que estavam nos seguindo. Eu bufei. "Homens". Eu não estava esperando uma resposta, mas ao meu lado Amyrah riu. "Sim", ela disse simplesmente, e nós compartilhamos um sorriso antes de nos despedirmos, prometendo nos encontrar aqui em uma hora. Isso me daria tempo suficiente para tomar banho e trocar de roupa, e eu estava olhando para a frente. Infelizmente, no momento em que cheguei ao meu quarto, eu percebi que os meus planos seriam difíceis. Vozes masculinas discutindo vinham de dentro, e eu gemi em voz alta quando eu empurrei a porta aberta. Lucas estava esparramado em uma cadeira logo após a porta, um copo de alguma mistura em uma mão. Perto dali, Jeremiah estava andando, claramente agitado com alguma coisa. "O que vocês dois estão fazendo no meu quarto?" Eu exigi enquanto eu me movia para a grande sala de estar.
Lucas levantou uma taça para mim. "Você tem o quarto maior," ele disse suavemente, me dando um sorriso, sua marca registrada.
Revirei os olhos, sem humor para lidar com qualquer homem. "Vocês dois podem se dirigir a seus próprios quartos", eu respondi, cruzando os braços. "Eu preciso tomar um banho e trocar de roupa." "Fantástico!" Lucas colocou sua bebida em cima da mesa. "Eu vou te acompanhar." Eu não podia fazer nada mais do que olhar em estado de choque, mas Jeremiah parou de andar na afirmação natural de seu irmão. "Loki", ele rosnou, cerrando os punhos. "Você sabe, eu sempre posso dizer quando você está com raiva", disse Lucas, apontando para o seu irmão. "Torna-se 'Loki isto" ou "Loki aquilo', eu acho que se traduz em "Eu quero torcer o seu pescoço. 'Não, sério, me diz que estou errado." Os dois homens pareciam ter se esquecido de mim, e por que eu estava feliz. Meu coração estava batendo muito rápido, e eu lutava para organizar meus pensamentos. A lembrança de minhas ações a bordo do navio era dolorosa, mais difícil ainda, porque Jeremiah estava bem ali. Se eu olhasse para ele muito perto, a culpa ameaçava me comer viva. "De qualquer forma," Lucas continuou, "você vai ter que desculpar meu irmão. Ele descobriu hoje que ele é persona non grata para voltar a América." A notícia me abalou de volta para o presente. "O que você quer dizer", eu perguntei, "ele não tem permissão para voltar ao país?" "Oh, nada de tão interessante assim. O irmãozinho aqui manteve um domínio sobre os meios de comunicação, e com ele fora do país de repente eles estão publicando todos os tipos de fatos divertidos." Jeremiah resmungou. "Eu estou lhe dizendo, o momento é muito mais que uma coincidência." "E eu penso que você está amargo por não estar mais no controle total."
"A melhor maneira de lidar com isso é estar lá em pessoa." Jeremiah caminhava, intenso com energia nervosa que eu não lembro de ter visto antes de hoje. "Em vez disso, eu estou preso a meio mundo de distância, enquanto o meu nome é arrastado pela lama." "Oh, buuuuu, pobre irmãozinho, está preocupado com sua reputação." Lucas revirou os olhos. "Desculpe-me se eu não derramar uma lágrima sobre a perda horrível." Amargura soou alto e claro da voz de um homem cheio de cicatrizes, e suas palavras só serviram para deixar Jeremiah mais irritado. Eu sabia que tinha entrado uma discussão que havia sido preparada há muito tempo. O riso sem senso de humor com que Lucas instigou seu irmão e colocou os ombros tensos de Jeremiah me disse que este seria um bom momento para fazer uma saída. "Tudo bem", disse Lucas ao seu irmão quando me virei para ir, "Você pode ir, vá para casa à sua torre de marfim, mas a Srta Delacourt ficará aqui comigo." Ele bufou."Você provou ser incapaz de mantê-la segura. Quantas vezes ela foi retirada debaixo do seu nariz?" Virei em torno de meu nome, olhando para o traficante de armas, incrédula. A indignação mudou minha expressão, mas eu vi Jeremiah tomar o insulto. Lucas parecia não se importar com o perigo em que ele estava. Ele olhava para fora da janela sobre o horizonte deserto, bebendo do seu copo, quando Jeremiah avançou. Havia pequenas garrafas no bar, atrás de mim, mas eu não queria jogar qualquer coisa dura neles. Eu poderia dizer que, um minuto, não seria o bastante para uma luta onde eu não podia fazer nada. Um spray pulverizador estava ao lado da pia e eu agarrei, visando os dois homens próximos e puxei o gatilho.
O líquido do spray jorrou, molhando e momentaneamente distraindo os dois da destruição mutuamente assegurada. Lucas amaldiçoou, sentando na
cadeira. Jeremiah também mudou o curso, recuando a partir do fluxo de líquido. Segui seus passos, mantendo o spray apontado em cada homem, enquanto tentavam fugir. A extensão do jato foi longe, eventualmente me puxando a uma parada a poucos metros do bar. "Se você querem brigar," eu disse, irada", façam em seus próprios quartos. Agora saiam do meu!" O chão embaixo de mim estava escorregadio, mas eu mantive meu foco sobre os dois homens que combinavam rostos de incredulidade. Soltando o spray pulverizador, eu levantei meu queixo e olhei para eles. "Eu vou tomar um banho", eu disse com dignidade tanto quanto eu podia. "Quando eu sair, eu quero ambos longe daqui." Não me preocupei em esperar por uma resposta, eu passei por eles e pisei no corredor, batendo a porta do banheiro de uma forma indignada. O banheiro era tão lindo como o resto da suíte, mas eu estava muito excitada para curtir. Certifiquei de que a porta estava trancada, liguei o chuveiro e peguei uma toalha, me despi e entrei no chuveiro quente. Com a água caindo, eu não conseguia ouvir nada acontecendo lá fora e rezei que eles tivessem deixado meu quarto. Tomei meu tempo no chuveiro, mas finalmente desliguei a água e saí. Uma vez eu estava seca, coloquei a minha cabeça para o corredor. O silêncio me cumprimentou. "Olá?" Sem respostas. Eu saí pelo corredor, olhando para a sala. Alguém tinha limpado a bagunça feita pelo spray, deixando os panos úmidos na pia do bar, mas por outro lado eu estava sozinha. Bufando de novo, voltei para o quarto para me preparar para encontrar Amyrah. Abaixo o lobby estava cheio quando as portas do elevador se abriram, muitas pessoas se reunindo nas proximidades do bar.
A maioria das pessoas eram obviamente ocidentais, ouvi inglês sendo falado com uma variedade de sotaques. Imaginei que era algum tipo de conferência acontecendo em algum lugar no hotel, me apressei no meio da multidão em direção ao restaurante. Eu tinha prometido a Amyrah encontrá-la dentro de uma hora, mas tinha tomado alguns minutos a mais me arrumando. O restaurante também parecia cheio, e eu estiquei o pescoço para procurar Amyrah. Às vezes eu gostaria de ser mais alta, mas com os saltos que eu estava usando não ajudavam muito. Espremendo no meio da multidão, eu me inclinei em direção ao bar curvo para conseguir o que eu esperava que fosse uma visão melhor e vi uma mulher em um lenço branco. Eu não tinha certeza se era Amyrah até que ela acenou para mim, em seguida, desapareceu na multidão de pessoas. Não haviam tantas pessoas na distância do bar em si, o que fez meu movimento através da multidão mais fácil. Quando eu vi a mulher de novo, eu relaxei quando vi seu grande sorriso no rosto. A agitação de uma cozinha próxima ficou mais alta, e quando me aproximei de Amyrah ela foi puxada para o lado de repente, desaparecendo da minha visão. Parei, surpresa. Esticando o pescoço em volta de um homem que se moveu na minha frente, eu descobri que eu não podia mais ver Amyrah. Minha pele arrepiou e, empurrando o homem de lado, eu ignorei seu grito irritado quando eu me movi rapidamente para o último lugar onde eu tinha visto a garota muçulmana. Quando eu cheguei ao local perto da porta da cozinha onde eu a tinha visto pela última vez, eu olhei ao redor, mas não vi lenços brancos, só o cabelo que fluía dos convidados ocidentais do sexo feminino.
Houve um acidente na cozinha, e minha cabeça virou para o lado. Eu dei uma pausa, mordendo meu lábio quando eu percebi que poderia entrar em apuros se eu estivesse errada, então invadi a cozinha. O som de talheres e fogo se levantaram em torno de mim, mas eu podia jurar que ouvi o grito de uma mulher à minha esquerda. O pessoal da cozinha estava agitado, vários dos homens agitando os braços no ar e gritando em árabe, mas ignorei e
parti atrás do grito. Vários estavam indignados que eu tinha entrado, mas eu desviei longe deles, seguindo o que eu esperava que fosse o caminho certo. Eu ouvi outro grito da mulher com raiva, e dobrando a esquina, vi um homem carregando uma figura vestida em seus braços. O que eu vi era uma luta, e eu reconheci o lenço agora desalojado branco ainda meio cobrindo o cabelo escuro. Peguei uma bandeja com uma garrafa de champanhe vazia e agarrei como uma arma. Amyrah lutava nos braços do homem, e eu sabia que ela tinha me visto, porque seus olhos escuros se arregalaram. O último momento da minha indecisão cedeu, levei os últimos passos necessários e bati a garrafa com força contra a cabeça do homem. Ele cambaleou, derrubando Amyrah para o chão. Quando ele se virou em minha direção eu já estava balançando a garrafa pela segunda vez. Desta vez, ele cortou a testa, caiu se esparramando por todo o chão, como se estivesse morto. Soltando a garrafa entre os dedos moles, eu olhava para a figura aos meus pés com horror. Ele estava usando cores de funcionário do hotel, e o sangue escorreu em um corte na direita de sua testa. Diante de mim, Amyrah lutou para ficar de pé, e eu pisei sobre o homem de bruços para ajudar a menina a seus pés. Ela estava olhando para seu agressor, balbuciando em árabe e claramente assustada fora de seu juízo. Eu disse o nome dela, em seguida, repeti até que ela finalmente levantou os olhos para mim. "Nós precisamos ir."
Minhas palavras levaram um momento para registar, mas ela balançou a cabeça. Eu peguei a mão dela e puxei atrás de mim, já perdida no labirinto de corredores. Este parecia mais as entradas dos criados do que qualquer coisa que um hóspede do hotel se destinava a ver. As paredes eram pálidas de um creme pálido, nem de perto tão decadente como o resto do edifício. Segui através de várias voltas e mais voltas, depois parei e encarei Amyrah. "Devemos chegar a uma área pública. Você sabe o caminho para sair daqui?"
Ter alguma coisa para fazer estalou a menina para fora de seu estado de choque. "A área comercial fica nesse caminho", disse ela, virando para mais um dos corredores. Eu a seguia de perto, desejando agora que eu tivesse mantido comigo a garrafa de vidro. As salas nesta seção eram quase vazias, mas eu sabia que estávamos avançando mais perto da zona comercial, porque eu podia ouvir o zumbido de vozes crescendo mais alto. Amyrah empurrou a porta que nos levou para um outro corredor que era diferente do que estava atrás de nós. Este tinha mosaicos na parede e piso frio, e eu percebi que estávamos em algum lugar que os clientes normalmente usavam. Com certeza, nós caímos diretamente na principal área comercial. Dei um suspiro de alívio no momento em que eu sabia que estávamos em público. A maioria das pessoas que passavam nos ignorava, mas pelo menos eu sabia que eles estavam lá para ver se precisássemos de ajuda. Cutuquei Amyrah. "Qual o caminho para o lobby?" Tudo o que eu conseguia pensar era encontrar Jeremiah ou Lucas. Eles saberiam o que fazer nesta situação. "Sim, por aqui." Caminhamos rapidamente, tentando não parecer como se estivéssemos fugindo de algo ou alguém. Olhei em volta, tentando identificar qualquer outra pessoa fora do comum. A maior parte, foram ignorados, o shopping estava cheio de uma miríade de culturas e nacionalidades diferentes, e nenhum deles parecia interessado na gente. Estávamos quase no lobby, eu esperava estar segura quando vi um homem na parede oposta a nossa localização. Uh oh. "Amyrah", murmurei, quando a figura escura se dirigiu para nós ", talvez seja necessário correr."
A pequena garota não precisava de encorajamento, ela fugiu imediatamente, e eu segui logo atrás dela. Com certeza, o homem que eu estava olhando
seguiu atrás da gente, trazendo a mão à boca. Oh Deus, eu pensei, há mais deles? À nossa frente, na entrada do saguão, duas figuras mais escuras apareceram. Nós derrapamos até parar, à procura de outro lugar para esquivar e se esconder. A rampa, porém, eram apenas paredes revestidas de madeira e pisos de mosaico, sem portas ou saídas de qualquer espécie marcadas em sua superfície. Amyrah encolheu perto de mim quanto os três homens avançaram rapidamente sobre nós. Em direção ao hall de entrada, uma silhueta familiar ficou delineada pela entrada de vidro. "Socorro" Eu gritei com tudo e quase desmaiei de alívio quando a figura se virou para mim. Meu grito fez os três homens pararem e olharem para onde eu tinha chamado. Esse foi o tempo que levou para Jeremiah alcançar a nossa posição. O único homem que tinha nos seguido até a rampa decolou de volta para o shopping, mas os outros dois que esperavam no saguão não tiveram tanta sorte. Jeremiah agarrou ambos, jogando um para a parede enquanto ele lidou com o outro. Cobri minha boca quando eu vi uma faca aparecer na mão do outro homem, mas o homem rapidamente o desarmou, em seguida, atacou o joelho do nosso assaltante. O homem desceu com um uivo, e Jeremiah voltou-se para o outro homem que parecia decidido a seguir o terceiro homem de volta para o shopping lotado. Jeremiah virou o homem ao redor a uma das mesas quando percebi uma multidão estava se formando em torno de nós.
Do lobby, grandes homens de terno correram na nossa direção. O homem no chão lutava em seus pés e Jeremiah virou, passando as pernas do homem debaixo dele. O atacante ferido caiu, mas o segundo de distração era tudo que precisava, ele se afastou da porta, derrubando Jeremiah e sumindo pelo shopping. Até então, a segurança tinha chegado a nossa localização, e Jeremiah levantou as mãos para mostrar que ele não era uma ameaça. O
homem aos nossos pés tentou rastejar para longe e Jeremiah colocou um pé no chão pesadamente entre os ombros do homem, o segurando no chão. Rashid apareceu no meio da multidão de pessoas e gritou ordens em árabe para os homens que estiveram prestes a pegar Jeremiah. Eles diminuíram e, em vez disso arrastaram o homem no chão, Jeremiah recuou para permitir o acesso. Dei um suspiro de alívio quando ele foi arrastado, mas ainda lancei um olhar rápido de volta para a área comercial. Mais dois haviam fugido, e eu não estava feliz com isso. Amyrah lançou-se para o irmão, que a envolveu em seu abraço. A menina chorou contra ele, escondendo o rosto em seu ombro, e o próprio Rashid lutou para não superar a si mesmo. Ele enfrentou Jeremiah, que olhou para trás estoicamente. "Eu agradeço a você", ele murmurou, colocando a mão sobre a cabeça de sua irmã. Jeremiah balançou a cabeça. "Eu não fui o único que a salvou", ele murmurou, se movendo atrás de mim. O homem árabe finalmente olhou para mim, realmente me viu, e deu um aceno seco. "Qualquer coisa", ele me disse, em seguida, fez uma pausa enquanto Amyrah apertou seu abraço. A profundidade do seu amor para a irmã em seus braços brilhou através de seus olhos. "Qualquer coisa que você precisar que eu possa fornecer, é seu." Eu balancei a cabeça para trás, incapaz de falar. As mãos de Jeremiah rastejaram por meus ombros e sem pensar nas possíveis consequências, eu me inclinei contra ele. A adrenalina ainda estava correndo em minhas veias, fazendo meu coração disparar. Meu coração acelerou mais uma vez no entanto, quando o bilionário passou os braços em volta de mim, me segurando perto de seu corpo. A vontade inexplicável de chorar tomou conta de mim, oh, como eu perdi isso!
Quando a multidão se dispersou em segurança, vi quando Lucas abriu caminho para nós. Ele deu uma olhada para mim, seu olhar cintilante a Jeremiah, e um sorriso triste inclinou seus lábios. "Parece que eu perdi toda a diversão." Eu não tinha permissão para sair imediatamente. Na verdade, eu estava em quase duas horas de interrogatório antes de estar finalmente livre para voltar para o meu quarto a noite. Amyrah tinha desaparecido, provavelmente sob os cuidados de seu irmão e fechada a chave após a tentativa de seqüestro. A segurança, que eu acreditei ser a própria equipe de Rashid me questionou incansavelmente sobre o que tinha acontecido. Eu repeti minhas respostas uma e outra vez, mais agitada a cada minuto, até que finalmente Jeremiah terminou o interrogatório para mim. Ele apareceu na metade do meu questionamento e ficou, mas, finalmente, ele me puxou em seus braços e saiu da sala. Nos deixaram ir, seja por mim ou por não querer chegar na frente do touro furioso. Consegui saber que, ao mesmo tempo que eu estava indo lá embaixo encontrar Amyrah, seu irmão recebeu a notícia do seqüestro iminente. Ele partiu imediatamente para encontrá-la, mas os sequestradores tinham feito primeiro. Uma van do lado de fora de uma das entradas de restauração foi flagrada em vídeo de vigilância ao sair com os outros dois supostos sequestradores. Se eu não a tivesse livrado do homem que a pegou, Amyrah teria sido levada nessa van só Deus sabe onde, antes que o seu irmão pudesse bloquear o prédio. O momento parecia muita coincidência, e que provavelmente se deve à duração do meu questionamento. Ninguém correu atrás de nós ou tentou me prender no entanto, e eu deitei minha cabeça no ombro de Jeremiah, esgotada por todo o calvário. Ele não me liberou, até que chegou à porta da minha suíte, e só então para que eu pudesse retirar meu cartão.
Tudo que eu queria era cair na cama e não ter que pensar mais sobre o dia até agora, mas Jeremiah tinha outras idéias. "Que tipo de auto-defesa você sabe?" Eu caí, gemendo, mas sacudi a cabeça em resposta. Ele pegou minha mão, meus dedos achatados, então puxou para seu pescoço. "Se você estiver em espaços pequenos, há vários pontos fracos, o lado do pescoço é um deles." Ele puxou minha mão em torno, de modo que de salto eu estava apenas tocando a ponta do nariz. "Bater no nariz assim pode incapacitar um atacante tempo suficiente para você ir embora." "Jeremiah ..." Ignorando o meu apelo, ele me virou, dobrando uma bota por cima do meu joelho. "Se você puder atacar em qualquer lugar na altura dos joelhos, ou se tomar um tiro, qualquer coisa para impedi-los de correr atrás de você." "Por que você está me dizendo isso agora?" Eu gemia, olhando para trás em direção ao meu quarto. "Eu não gosto de ver você indefesa." Essa declaração chamou minha atenção. Jeremiah estava olhando para mim tão passivo como sempre, mas dentro desse silêncio eu vi o predador lutando para se libertar. Eu também me tornei consciente de nossa proximidade, o quão perto estávamos um do outro. Olhei para aqueles olhos verdes e meu coração parou na profundidade de emoção que eu vi lá. Ele deu um passo enfim de modo que nós quase nos tocávamos. Eu não me mexi, respirando seu aroma requintado e exclusivo. Uma mão alisou meu cabelo atrás da minha orelha, dedos correndo para o lado do meu pescoço. Eu não poderia deixar cair meu olhar, seus olhos me seguravam em seu poder. Levantando, tracei as linhas de seu rosto e meu coração pulou quando ele se inclinou em minha palma. “Deixe-me ficar esta noite." Sua voz era áspera com a necessidade, mas seu toque permaneceu suave, quase como uma pena.
Eu respirei fundo e deixei cair as minhas pálpebras fechadas. A cegueira não o removeria dos meus sentidos, eu podia senti-lo de pé perto, seu cheiro e presença suficiente para fazer meu coração querer bater fora do meu peito. Mas isso me deu a força para dizer três das palavras mais difíceis da minha vida. "Boa noite, Jeremiah." A mão acariciando meu rosto parou, depois caiu. Tudo dentro de mim se esforçou para seguir, para chegar novamente a seu toque. Abri os olhos e olhei para cima para ver que ele ainda me olhava, um olhar pensativo em seu rosto. Então, para minha surpresa, um sorriso dobrou seus lábios. Minha boca caiu, a expressão era tão estranha para mim vindo de seu rosto que me deixou sem palavras. "Eu não sabia o que eu tinha até que fosse tarde demais", ele murmurou antes de se afastar. "Boa noite, Lucy Delacourt. Nossa conversa não acabou." Minha respiração veio aos poucos em suspiros quando ele saiu. Fiquei imóvel por vários minutos, com medo de que se eu me mudasse, correria atrás dele. Isso seria tão ruim assim? Eu não sei mais. Parte de mim não tinha certeza se o meu desafio foi o resultado de auto-preservação, ou uma maneira de puni-lo. Exceto, agora eu não sabia quem eu estava punindo mais, Jeremiah ... ou eu mesma. Eu ansiava por seu toque, precisava dele a cada respiração no meu corpo. Estar perto dele trouxe o melhor e o pior em mim; tanto quanto eu queria, eu temia o que poderia acontecer se eu me entregasse. Tudo que eu sabia era que, desta vez, eu não iria sobreviver se ele me rejeitasse.
A última vez que eu mostrei meus sentimentos, ele foi embora, deixando uma rachadura em meu coração, que eu ainda não tinha idéia de como
consertar. Como eu poderia sequer considerar confiar nele com esse poder novamente? E será que ele iria me querer mesmo quando soubesse o meu segredo? Eu cambaleei como um zumbi para o meu quarto, puxando as cobertas e deslizando por baixo delas sem sequer tirar a roupa. Me curvei em uma bola pequena, eu olhava para a escuridão, minha mente uma parede negra de pura emoção, até que finalmente, em algum momento eu caí em um sono profundo.
Capítulo 8 Eu não tinha certeza de como eu viria a conseguir andar de quatro rodas através das areias do deserto da Arábia, mas eu estava me divertindo muito para me preocupar. Nós tínhamos deixado a cidade para trás de nós, invisível a olho nu a partir do rolo de dunas. Mesmo do meu ponto de vista atual não vi sinal dos edifícios altos em qualquer lugar ao longo do horizonte. Abaixo da duna, outros se pareciam como formigas em direção ao nosso destino, um acampamento beduíno no meio do deserto. Eu estava cansada de jogar siga o líder e, em um momento espontâneo, escalei a mais próxima duna de areia. O monte era mais acentuado do que eu pensava, mas não tão ruim para eu estar com medo. O sol do deserto brilhou diretamente nos meus olhos quando eu cheguei e parei no topo da duna de areia. O ATV roncava debaixo de mim quando eu observava a paisagem que se estendia até o horizonte. Nunca antes eu tinha visto nada assim, as colinas de areia, contrastavam com céu azul acima, me tirou o fôlego. A chamada despertador naquela manhã tinha sido bastante surpresa. Dado o que havia ocorrido no dia anterior, eu teria pensado que ficaria a sete chaves, ou pelo menos confinada ao hotel. Por isso tinha sido surpreendente quando Lucas apareceu na minha porta, convidando-me com um grande sorriso em seu rosto para ter um safari no deserto. Não havia nenhuma maneira de eu estar dizendo não a uma experiência única na vida!
Tínhamos conseguido um início tardio, em parte graças ao detalhe de segurança que estava por vir com a gente. Rashid parecia animado em nos dar este presente, mas eu poderia dizer que os homens que o acompanhavam tiveram suas dúvidas. Amyrah estava longe de ser encontrada, eu não tinha ouvido falar da garota desde a noite anterior. Meu
palpite era que seu superprotetor irmão a tinha sob constante vigilância, trancada em sua torre de marfim. Teria sido bom tê-la aqui comigo. Eu me pergunto será que você se acostuma com esse tipo de vista? Duplos burburinhos vieram da colina atrás de mim, e eu me virei assim que Jeremiah e Lucas ficaram em ambos os lados da mim. Revirei os olhos, lembrando-me que eu tinha o meu próprio esquadrão valentão superprotetor. "Você não deve deixar o grupo", disse Jeremiah. "Nós podemos não estar seguro aqui." "Ah, pega leve irmãozinho". Lucas sorriu por debaixo de um boné surrado ao responder a carranca de Jeremiah. "Admita, que você gostou de estar se divertindo." Estar entre os dois homens era como disputa de um par de crianças. Lucas parecia determinado em infernizar o irmão, e estava acima de tudo me usando como isca. No hotel, eu tinha sido empurrada para o carro de Lucas antes que Jeremiah aparecesse, e tinha visto pela janela enquanto os dois homens brigavam. Eu não tinha certeza de quem foi o vencedor, mas os dois homens entraram no carro, sentando-se de ambos os lados de mim. Todas as tentativas da minha parte para aliviar o clima através da conversa não funcionou, então eu fiquei em silêncio enquanto nós dirigimos para fora da cidade. Ninguém me disse o que esperar, portanto, quando saimos da estrada para uma via lateral, eu estava confusa. Nossos carros percorreram ao longo de uma estrada que era pouco mais que uma trilha entre as dunas, geralmente com grandes trações de areia que levantou um lado do carro, tal como se enrolado sobre elas. Eu estava acotovelavada entre os dois homens, o que não ajudava meu humor de qualquer forma, e fiquei aliviada quando finalmente parou perto da pequena frota de ATVs e camelos.
Em seguida, foi me dada a tarefa de escolher qual o modo de transporte que nos levaria ao nosso próximo destino. Os camelos não pareciam tão atraentes de perto, então eu optei pelas máquinas. "Você já fez isso antes, não é?" Eu sorri para Lucas, sentindo um pouco de auto-satisfação. "O que, com medo que uma menina vai bater em você em esportes masculinos?" O homem da cicatriz riu. "Eu vou correr com você então", ele provocou,“primeira pessoa a voltar para o grupo." Sem esperar por minha resposta, Lucas ligou o motor e virou a ATV saindo em tempo recorde. Descendo a colina, nos pulverizando com areia. Eu acelerei meu motor, então parei quando vi o rosto de Jeremiah. Ele estava carrancudo para o horizonte, e depois de um momento olhou para mim. Seu olhar suavizou, mas sua boca e mandíbula ficaram apertadas. "Você não queria vir, não é?" Minha afirmação era pura suposição, mas ele balançou a cabeça. "Nós não estamos seguros aqui", disse ele sob o barulho dos motores. "Eu não sei por que Rashid ou Lucas concordaram com um passeio como este." Exatamente o mesmo pensamento tinha passado em minha cabeça o dia todo. Estávamos isolados aqui, no meio do nada. "Lucas disse que a viagem tinha sido dada como um presente, e seria rude dizermos não." "Isso é o que ele me disse, também." Jeremiah fez uma careta para a visão de areia. Ele parecia desconfortável, o que era algo que não condizia com o grande homem. Eu sabia que não era o nosso meio improvisado de transporte; ele montou facilmente, até mesmo através das áreas mais técnicas que eu tinha ido ao redor. Ele estava sempre no controle, mantendo um punho de ferro em sua vida, mas os últimos dias tinham lhe tirado isso. "Então por que você veio?" Eu perguntei, genuinamente curiosa.
Por um momento, eu não tinha certeza se ele iria me responder. Seu olhar não vacilou a partir do horizonte onde o sol estava se fechando sobre o crepúsculo. Finalmente, ele falou. "Neste momento, Rashid controla tudo. Porque Lucas levou todo o meu equipamento, eu não tenho qualquer acesso a minha própria rede por isso não posso fazer minha própria pesquisa sobre nosso anfitrião, “amigo" do meu irmão. Eu não sei como me sinto sobre a aceitação de sua ajuda quando eu não sei nada sobre o homem. " "Lucas parece confiar nele." "Sim, outro fato empilhado contra o homem." Eu soltei um suspiro, silenciosamente solidarizando. Para alguém tão acostumado a controlar todos os aspectos de sua vida, este tinha que ser um grande golpe. Finalmente Jeremiah voltou-se para mim. "O que aconteceu quando ele levou você?" O meu coração gelou. Engoli em seco, olhando para o horizonte. "Eu fiz tradução para um dos negócios de Lucas. Fui Shanghaied (raptada em navio), quase morta por um sabotador enlouquecido." Dei de ombros, embora meu coração não estivesse nele. "Você sabe, o de sempre. " "Aquele filho da puta." Eu senti os olhos de Jeremiah em mim. "Eu nunca deveria ter deixado você sozinha naquela casa como eu fiz." Meu peito ferido, o desejo de contar-lhe tudo foi forte o suficiente para trazer lágrimas aos meus olhos. Oh Deus, o que que eu fiz? "Vocês vem ou o que?" A voz de Lucas subia a duna, tirando-nos de nossos pensamentos. Jeremiah olhou para baixo da colina quando eu desviei o olhar, piscando para conter as lágrimas. Sem olhar para o homem ao meu lado, eu virei o quadricíclo em cima da duna e dirigi lentamente para baixo na superfície de areia.
"Por que vocês demoraram tanto?" Lucas perguntou que cheguei embaixo. Quando eu não respondi, seu sorriso voltou frágil ao longo das arestas. "Será que meu irmão disse alguma coisa para você?" Eu balancei a cabeça e, felizmente, o contrabandista de armas recuou dessa linha de questionamento. "Onde você aprendeu a dirigir essas coisas tão bem? " "Minha tia-avó tinha alguns na terra em Quebec, quando eu era criança," eu respondi, contente com a alteração do assunto. Jeremiah puxou ao meu lado enquanto eu continuei. "Nós costumávamos fazer corrida na neve ao redor de sua propriedade no inverno." Eu não lhes disse que tinha sido a mais de uma década, e eu nunca havia dirigido sozinha. Eu estava me divertindo com o quad de qualquer maneira e fazendo bem o suficiente por conta própria. Lucas riu. "Parece divertido." "Eu pensei que você não tinha mais família." Dei de ombros com a pergunta de Jeremiah. "Quando meus pais se mudaram para Nova York, ficamos sem contato. Eu não sei mais sobre eles, exceto por algumas poucas memórias de infância. Então, quando meus pais morreram, pedir-lhes ajuda parecia como pedir por caridade. " "O orgulho vem antes da queda", brincou Lucas, e eu vacilei. O sorriso escorregou de seu rosto. "Desculpe, isso foi insensível. " Eu manobrei o quad para trás e ao redor de ambos os outros veículos. Naquele momento eu não queria falar com qualquer homem sobre a minha família ou sobre as escolhas que eu tinha feito na vida. Meu segredo corroia minha alma; estar com os dois homens só fez a minha culpa ficar muito mais nítida. Voando alto da duna, eu segui após o principal grupo que estava esperando por nós. Nós éramos os únicos que montaram no quads, Rashid e seus homens preferindo a relativa segurança do SUV.
As sombras dos montes de areia foram crescendo a cada minuto, como o pôr do sol ao longo do distante horizonte. O vento no meu rosto ajudou a
limpar as lágrimas gêmeas que escorriam pelo meu rosto. No momento em que os dois homens Hamilton tinham me alcançado, o ar seco do deserto já tinha absorvido a umidade no meu rosto. Quando chegamos ao acampamento, o sol já tinha desaparecido no horizonte, deixando as últimas gavinhas do crepúsculo para guiar nosso caminho. O campo, porém, foi difícil perder, que brilhava como uma ardente marca contra a luz fraca, um oásis de luz na noite crescente. O acampamento inteiro tinha uma parede de cerca feito de canas ou algum tipo de vegetação. Quando nós entramos, eu vi que a área foi iluminada com uma combinação de fogo e eletricidade. Eu nem vi e nem ouvi qualquer barulho de geradores, e apesar de não ver nenhum painel, eu apostava um palpite silencioso que o acampamento beduíno utilizava energia solar. Perfeito para um povo do deserto, se não tão rústico como se poderia imaginar. Nós estacionamos os veículos perto da entrada, e eu estremeci quando eu balancei a minha perna do ATV. Grande parte da tarde tinha sido gasta em quatro rodas, e eu andava de pernas tortas por um momento antes de meus músculos pararem em cólicas. Da distância de onde os veículos estavam estacionados, tapetes grandes deitamos na areia ao redor das áreas onde as pessoas podiam caminhar. O vento pegou, girando pequenos redemoinhos de areia ao redor do SUV. "Lucy!" Na voz familiar, me virei para ver Amyrah em pé na minha frente. Um grande sorriso dividiu minha cara quando nós nos abraçamos. "Eu pensei que o seu irmão não iria deixá-la sair do hotel", eu disse, incrédula. "Ah, ele quase não. Eu tive que implorar e pedir para vir vê-la novamente." Ela puxou meu braço. "Venha, nós temos comida e entretenimento à espera."
"Entretenimento?"
Eu não tinha idéia de que tipo de extravagância estaríamos tendo no acampamento deserto. Enquanto comíamos, Amyrah me apresentou a várias das mulheres no grupo. Várias delas eram dançarinas, os véus finos delas mal cobriam as curvas de peles douradas. Elas eram todas lindas, e Amyrah parecia ser amiga de muitas delas. Eu tive a impressão de que a jovem queria desesperadamente estar entre suas fileiras, ser autorizada a usar as roupas finas e dançar no palco. O furtivo olhar por cima do ombro em direção a seu irmão, e os detalhes da guarda constante que tinha acompanhando ela, disse-me que a luta de Amyrah a esse respeito seria longa. O entretenimento começou antes que todos tivesse acabado de comer. As dançarinas do ventre começaram o show, e eu estava hipnotizada pela forma como seus corpos se moviam com a batida dos tambores próximos. O vento soprava seus véus ao redor, mas as bailarinas se mudavam com ele, permitindo que as correntes apenas adicionassem a dança. Eu assisti fascinada, pelos movimentos das mulheres, pois elas eram muito mais sexuais do que eu teria pensado do país árabe. Quando meu prato de madeira derrapou sobre a mesa com o vento, as pessoas começaram a se movimentar ao fundo, eu percebi que algo estava errado. A dançarina no palco terminou sua apresentação, os véus chicoavam ao seu redor, então quando ela saiu da plataforma Rashid deu um passo para nós. "Nós vamos ficar aqui esta noite", disse ele, dirigindo suas palavras a Jeremiah e Lucas, que me ladeavam. Ele fez um sinal para Amyrah, então apontou para um dos dançarinos do sexo masculino. "Hassan vai mostrar onde vocês vão passar a noite."
O vento estava uivando agora, areia cobria minha pele exposta. Jeremiah colocou-me em seu lado, protegendo-me com sua jaqueta quando seguimos o dançarino em direção a uma fileira de tendas na extremidade do complexo.
Em volta de nós, as luzes foram se apagando uma a uma, mergulhando o nosso caminho na escuridão. Felizmente, Hassan tinha uma lanterna, se ficassemos perto dele, ainda era visível através do ar de areia. Nós entramos em um pequeno corredor forrado com tapetes e cobertores, tecidos, uma breve pausa para as condições da areia. Hassan, parecia que não podia falar Inglês, mas ele fez muito bem apontando: Eu ficaria aqui, Jeremiah ali e Lucas lá. Sem uma palavra nos separamos, embora eu abominei me liberar do grande homem me segurando. Estar de volta em seus braços era puro céu, a culpa pesando minha alma ainda estava lá, mas eu queria agarrar-me a este momento por tanto tempo quanto possível. O interior da minha tenda era muito parecida com o lado de fora. Pano grosso nos protegia dos elementos, os materiais ondulavam com o vento. O chão estava coberto por tapetes, com uma única lâmpada solar no chão iluminando o lugar. De um lado, havia uma cama baixa, só um pé levantado fora da terra. Travesseiros alinhados no quarto, e um cachimbo ornamentado em uma mesa baixa no final. Apesar de tudo, fiz uma pausa para admirar meu redor. Eu estava em um acampamento beduíno, dentro de uma das suas tendas, no deserto árabe. Isso não era nada que eu pensei que iria me encontrar, e apesar de tudo eu estava feliz por ser parte disso. Eu ouvi os ventos uivantes aumentarem atrás de mim e virei-me para ver Jeremiah fechar a aba sobre a porta. Minha respiração ficou presa quando olhamos um para o outro do outro lado do pequeno espaço. Seu rosto era tão aberto como eu já tinha visto; profunda emoção guerreava em suas feições, mas ele não avançou. Eu estava enraizada no lugar, incapaz de fazer um movimento. Finalmente, ele falou. "Eu admito que eu a coloquei em um monte de coisas em nosso tempo juntos." Sua voz era áspera, mas seu olhar em mim não vacilou. "Diga a palavra e eu vou embora."
Meu intestino apertou com suas palavras, mas ele não tinha terminado. "Eu preciso de você." Suas palavras eram como o suspiro de um homem afogando. "Eu nunca deveria ter corrido, de volta à casa, mas eu-amo ..." ele fez uma pausa ao longo de gaguejar a palavra torcendo seu rosto, em frustração. "Toda a minha vida, a palavra, este sentimento, tem sido uma muleta eu fui forçado a superar. Você já viu a minha mãe, e eu agradeço a Deus que você nunca teve de encontrar meu pai, porque ele, ele era dez vezes pior. " "Jeremiah," eu sussurrei com respiração instável. "Mas eu preciso de você", ele murmurou, dando um grande passo a frente. "Cada célula do meu corpo está me dizendo para correr, deixá-la sozinha, mas eu não posso." Levei os necessários dois passos para frente, e olhei para ele. Seus punhos estavam ao seu lado, mas a partir daqui o desespero em seus olhos me dominou. Sufocando um soluço do meu próprio, eu subi e segurei seu rosto, acariciando seu rosto com o polegar. Seu corpo ficou tenso como se estivesse se segurando, e eu senti uma lágrima correr pelo meu rosto. Meu futuro foi colocado para fora na minha frente em detalhes súbitos e gritantes. Não importa o que eu escolhesse fazer, levaria ao mesmo resultado: mágoa em uma escala que nenhum de nós iria se recuperar. Eu tinha traído o homem que eu amava, porque eu pensei que ele tinha me rejeitado, e ainda aqui estava como um testemunho firme de seus sentimentos como eu provavelmente nunca vi. Que ele não poderia dizer as palavras não importava, eu vi tudo que eu esperei na minha vida brilhando em seus olhos. E eu não podia suportar deixá-lo ir. Ainda não. Puro egoísmo da minha parte, mas eu sabia que me entregar a ele iria me quebrar, já sabia o que a revelação iria fazer a Jeremiah. Nosso destino estava selado, mas apenas para este momento.
"Por favor," ele pôs para fora, o corpo tremendo debaixo da minha palma e a última de minha resistência caiu. Erguendo-me na ponta dos pés, eu puxei a sua cabeça e trouxe sua boca para a minha. Aquele pequeno beijo, quase um pincel de lábios, sacudiu-o livre de sua paralisia. Ele segurou meu rosto com ternura em suas mãos, o toque leve, que apenas enfatizou o controle instável que ele exercia. Aprofundar o beijo, portanto, deixou para mim e eu esmaguei-me a ele, desesperada por muito contato como dois corpos poderiam permitir. Fora de nossa pequena barraca, o vento rugia e uivava, abafando os sons que fizemos. Jeremiah varreu-me fora de meus pés, movendo-nos para o colchão pequeno. Ele me deitou cuidadosamente na cama, ajoelhado acima e limpando outra lágrima do meu olho antes de se estabelecer entre as minhas pernas e cobrindo minha boca em outro beijo. Na escuridão do nosso pequeno mundo, havia apenas Jeremiah e eu. Estávamos insaciáveis, nenhum de nos capaz de tirar nossas mãos do outro. O sono que atingiu foi apenas um entre as séries de atividade. Muito tempo depois eu estava dolorida e cansada do nosso amor, eu ainda subia em seus quadris quando eu sentia que ele estava duro novamente, montando-o para outro orgasmo mútuo. Meu desespero por ele foi acompanhado do seu por mim, e nessas horas quando estávamos juntos, eu poderia fingir que isso poderia ser para sempre. Que eu nunca teria que desistir dele. Que eu não tinha cometido um erro que iria destruir a nós dois.
A escuridão escondia-nos de vista, mas isso não impediu que as minhas mãos rastreasse cada contorno do músculo, cada curva de seu corpo amado. Eu decorei cada centímetro dele, guardando o conhecimento na parte de trás da minha mente para o futuro. Se as lágrimas molharam meu rosto, ele nunca as viu, eu enterrei minha própria dor para lhe dar tudo o que ele queria, para esta noite pelo menos.
A tempestade de areia tinha cessado da última vez que eu acordei para encontrá-lo já dentro de mim, olhando para baixo e para cima. Saciada e deliciosamente dolorida, eu ainda torci meus braços em volta do seu pescoço e inclinei meus quadris para atender seus impulsos. Restos de um sonho onde eu tinha sido uma das dançarinas do ventre ainda passavam pela minha cabeça, e eu girei meus quadris, movendo contra ele para a batida de nossos corações. Ele exalou entrecortado antes de nos rolar de lado para que ele se deitasse embaixo de mim. Olhei para ele através do meu cabelo, então enrolado no meu corpo nu em cima dele. Fechando os olhos, eu joguei meu cabelo para trás e dançei encima dele, um ritmo lento e sensual que fluia através de mim. Seus dedos cravaram em meus quadris enquanto eu balançava acima dele. Foi-se a necessidade feroz para a conclusão, eu dancei para ele, torcendo-me com a música na minha cabeça. Suas mãos alisavam os meus lados para embalar meus seios, os polegares apertando os mamilos. Minhas mãos espalmavam o peito largo, inclinada para a frente, enquanto eu revirava os quadris, trazendo-o para dentro e para fora do meu corpo. Só então eu finalmente abrir os olhos para vê-lo olhando para mim com um fascínio temor em seu olhar. "Tão bonita", ele respirou, antes de capturar o meu rosto e me trazer de volta para outro beijo. Ficamos assim por um tempo, apenas por prazer e encontrando prazer no outro. Finalmente dormi, incapaz de me manter acordada por mais tempo. Quando eu acordei, eu estava sozinha dentro da barraca. Luz solar cutucava através das rachaduras na tenda, luz suficiente para eu ver minha roupa espalhadas pelo quarto. Não havia nenhum sinal de Jeremiah, mas eu ainda podia sentir o cheiro dele em mim, sentir a sua presença persistente na minha pele. A dor entre as minhas pernas não era mentira, mas eu ignorei o melhor que pude, me vesti rapidamente antes de sair pela aba na porta.
A luz entrava, e eu olhava para o corredor improvisado para a área brilhante que era do campo central. Meus olhos ainda não tinha se ajustado, mas eu poderia ver figuras se movimentando. Ainda era muito forte para assistir por mais de alguns segundos. "Não se preocupe, ninguém o viu deixar a sua tenda." Eu pulei assustada, e olhei para o outro lado para ver Lucas sentado no chão ao lado do meu quarto. Ele estava olhando para as mãos, de braços cruzados passando areia por entre os dedos. Tudo o que eu podia fazer era olhar, congelada no lugar, imaginando quanto tempo ele estava sentado ali. O silêncio se estendeu por muito tempo, e finalmente tive que dizer algo. "Obviamente, você viu." "Sim, mas, aparentemente, eu não sou ninguém." Ele ficou de pé, continuando a olhar para a parede antes de voltar para olhar para mim. A máscara sorridente tinha ido embora, ele usava uma expressão estóica que teria feito Jeremiah orgulhoso. "Então, você já fez a sua escolha." Nunca houve uma escolha. Mas olhando para o homem da cicatriz, eu não podia dizer isso em voz alta. "Lucas," Eu comecei, mas nada mais sairia. Ele esperou alguns segundos para eu continuar, mas quando eu não continuei, ele suspirou. "Você disse a ele? ", ele perguntou em voz baixa. Eu engoli o repentino nó em minha garganta e dei uma sacudida forte de cabeça. "Você não vai dizer," eu comecei, incapaz de completar a minha pergunta. Um aborrecimento saiu do rosto de Lucas. "Não é o meu segredo para contar", disse com firmeza. Por um momento ele olhou para uma perda de palavras, em seguida, aqueles olhos azuis-esverdeados encontraram os meus. "Eu já tive uma chance com você?"
Fechei os olhos por um instante, sem saber como responder. Por mais que eu quisesse esquecer ou melhor, voltar e mudar, a minha escolha de buscar por ele por conforto, tinha acontecido. Lucas tinha, se eu queria admitir ou não, me dado o conforto e segurança que eu precisava. Ele merecia uma resposta, mas eu não poderia começar a processar a pergunta, não agora. Não aqui. Seus olhos se arrastaram por cima do meu ombro, então, em um piscar de olhos a máscara sorridente estava de volta. "Então, não, tempestades de areia não são normais para esta época do ano, mas não é apenas uma grande coincidência que uma acontece apenas quando ... bem, falando do diabo. " Pisquei em confusão, então virei a cabeça para ver Jeremiah e Rashid no pequeno corredor. Jeremiah deu a seu irmão um olhar gelado, em seguida virou-se para mim. Seu rosto suavizou, mas ele não tentou me tocar, só ficou perto o suficiente para que seu braço roçasse meu ombro. "Rashid, meu velho amigo." As palavras de Lucas pareciam deliberadas, o sorriso em seu rosto forçado. "Eu vim para respostas a perguntas, não para passeio neste deserto encantador. Eu pensei que você tivesse alguma coisa para nós agora. " "Alas meu velho amigo, é você quem está enganado." Rashid tirou um envelope debaixo do braço e entregou a Lucas, que o pegou com cuidado. "A tarefa não foi fácil, nem barata." Lucas olhou para o outro homem pensativo quando ele abriu o envelope amarelo e tirou o conteúdo. Franzindo a testa para o papel em suas mãos por um momento, ele passou para Jeremiah. "Você o reconhece?"
Olhei sobre o braço de Jeremiah enquanto o bilionário estudou a foto. A imagem era granulada, como se tivesse sido tirada de longe e explodido. O único homem retratado estava usando óculos de sol, e poderia ter sido
qualquer outro de cabelos escuros, óculos de sol e homem no mundo. Jeremiah deu um suspiro rosnando. "Isto foi o melhor que você pôde fazer? " "Foi difícil". Rashid favoreceu o homem ao meu lado com um pequeno sorriso. "Eu também tenho um nome. Alexander Rush. " Jeremiah balançou a cabeça. "Não tocou um sino." "Bem, deveria. Aparentemente, ele é seu irmão. " A autora escreveu: Eu estava terminando esta parte aqui. Então eu pensei ...Naooo. ;-)
Capítulo 9 Nem Jeremiah ou Lucas disseram alguma coisa por vários segundos e então eu não pude manter minha boca fechada. "Outro?" Os dois homens se viraram para olhar para mim, e eu endireitei meus ombros, olhando de volta. Dois homens Hamilton neste mundo eram suficientes para o meu gosto. Jeremiah olhou por um momento entre Rashid e a fotografia, então compartilhou um olhar com Lucas. "Houve várias pessoas ao longo dos anos que alegaram Rufus era o seu pai", disse ele cuidadosamente, entregando a foto de volta para Lucas. "Como é que nós sabemos que ele é quem ele diz, e como nós sabemos que você está certo?" Rashid deu de ombros. "Se ele é ou não é parente é de nenhum interesse para mim. Ele acredita que ele é, e isso é o suficiente." "Como foi que você descobriu sobre isso?" Jeremiah persistiu. "Não pergunte a ele sobre isso," Lucas interrompeu antes que Rashid pudesse responder. O traficante de armas estava olhando fixamente para a fotografia, parecendo ignorar todos os outros. "Ele fica todo enigmático e cheio de merda, dizendo que ele tem os seus métodos ou algo assim" Rashid levantou um olhar irritado em Lucas. "Minha merda enigmática pode ter descoberto o homem aí fora que quer matá-lo", ele estalou. Lucas sorriu amplamente. "Ei, eu não disse que você não traz bons resultados." As trocas me fez pensar apenas como "amigáveis" os dois homens eram. Eu lembrei que, quando saí do helicóptero no hotel, nem um dos homens tinha apertado as mãos. Rashid pode ter devido a Lucas um favor, porque apesar das afirmações de amizade, nem um homem parecia gostar muito do outro.
"Eu não gosto de ser ridicularizado."ligeiramente amolecido, Rashid se virou para Jeremiah. "Eu tenho uma extensa rede de informantes, mas devo dizer-lhe que esta informação foi difícil de conseguir. Quem quer Mr. Rush seja ele é extremamente difícil de controlar ou saber sobre." "É um começo e mais informações do que tínhamos anteriormente. Eu vou fazer o meu pessoal trabalhar nisso, logo que retornarmos ao hotel." "Você está em contato com eles?" Eu perguntei surpresa. Jeremiah acenou com a cabeça, e puxou algo do bolso. "Eu peguei isto de um varejista no hotel na manhã que nós saímos. Não foi possível ligar ainda porque não há muita recepção no meio do deserto." Eu olhava para o pequeno telefone em sua mão, uma agitação enjoada começou a partir de meu intestino. Algo me dizia que a minha hora nesta vida estava chegando ao fim, e que não há havia nada que eu pudesse fazer sobre isso. A melhor coisa seria revelar tudo e acabar com isso, mas ... eu olhei para cima no belo rosto de Jeremiah e senti as rachaduras em meu coração crescer mais. "Lucy?" Virei para o meu nome para ver Amyrah andando atrás de seu irmão. Ela olhou ao redor da multidão de homens depois para mim. "Eu estava me perguntando, você gostaria de voltar comigo?" Sua oferta foi uma dádiva de Deus que eu não merecia. Engolindo minha ansiedade, dei-lhe um genuíno sorriso "Eu amaria, obrigada." Sem olhar para qualquer um dos homens, eu deslizei por eles e segui a garota árabe fora para o sol. "O que foi aquilo?", Ela perguntou uma vez que estávamos fora do alcance. Eu dei de ombros. "Troca de informações, festa de testosteronas, o que você quiser chamar."
"Ah." Ela olhou para mim enquanto nos moviamos para o seu veículo. "Homens sendo homens, então? "
Eu ri, interrompida por uma trêmula respiração. "Eu estou pronta para ir para casa." Amyrah assentiu. "Nós vamos estar de volta ao hotel em algumas horas." O hotel não era a casa que eu quis dizer. Eu queria mais do que qualquer coisa, voltar para quem eu era antes, voltar para a vida que eu vivia antes de sequer ter ouvido falar de Jeremiah Hamilton. A minha existência pode não ter sido assim fácil, mas a simplicidade e a transparência que minha situação tinha era mais fácil de suportar. Agora eu me sentia tão presa como eu fiquei quando Jeremiah me ofereceu esse contrato. "Está tudo bem?" Balançando a cabeça, eu dei a Amyrah um pequeno sorriso. "Eu estou apenas cansada." Eu segui a para o veículo, imaginando que aventuras estavam à minha frente agora. E descobrir que eu não poderia dar conta. "Eu tenho algo para lhe mostrar." Sentei-me na cama, enquanto a outra garota ocupava-se no grande banheiro. A suíte de Amyrah era quase tão grande quanto a minha e, tanto quanto eu poderia dizer, parecia ser mais como um apartamento que um quarto de hotel. As fotos de seu irmão e as que eu deduzi eram família cobriam as paredes, e o armário que eu tinha visto brevemente estava cheio de roupas. De certa forma fazia sentido, seu irmão era dono de uma fatia desse hotel, talvez eles também vivessem aqui em tempo integral. "Você está pronta?" Eu balancei a cabeça, em seguida percebendo que ela não poderia me ver disse, "Pronta".
Ainda houve uma pausa e então finalmente, a porta se abriu e Amyrah apareceu. "O que você acha?" Minha boca abriu e um genuíno sorriso alargou meus lábios. "Você comprou!" Eu exclamei, sorrindo para a garota tímida. O vestido vermelho parecia tão bom agora como tinha ficado na loja, e eu poderia dizer que meu prazer fez a outra menina feliz. Amyrah corou e mordeu o lábio, mas escorregou ao longo de um espelho de corpo inteiro em um canto do quarto. Ela se virou admirando-se. "Eu nunca tinha possuído nada como isso", ela disse. "Eu não sei se eu teria a coragem de usá-lo fora deste quarto." "Claro que você pode!" A outra garota revirou os olhos. "Meu irmão vai pensar que eu estou louca", ela murmurou, sorrindo para seu reflexo no espelho. "Dane seu irmão." As palavras saíram da minha boca antes que eu mesmo considerasse como impróprias elas eram. Era uma coisa para ser divertida para sua própria família, outra coisa alguém para dizer essas coisas. Mas o meu comentário apenas provocou um riso assustado da outra menina. "Dane meu irmão", ela repetiu, em seguida, riu. "Ele não gostaria que eu dissesse isso a ele." Ela estudou seu reflexo por um momento, depois levantou os braços para o nível do ombro e começou a mover seu corpo, como os bailarinos da noite anterior. Bati palmas quando ela torceu seus quadris, movendo-se em um pequeno círculo e terminando com uma última mexida de quadril. "Eu aposto que ele também não gostaria disto." Amyrah parecia satisfeita consigo mesma.
"Ele é meu irmão", disse ela, como se isso respondesse tudo. Talvez respondesse. "Eu sei que ele vai me amar, mesmo que eu escolhesse me tornar uma bailarina."
A idéia da menina conservadora de antes fugindo com o acampamento de beduínos para ser bailarina deveria ter sido engraçado, mas ao invés de risadas, senti lágrimas bem nos meus olhos. Minha respiração cresceu trabalhando enquanto eu lutava contra a súbita e inexplicável necessidade de desmoronar. Não importava no entanto o que eu fizesse, eu não podia parar o tremor que começou na minha barriga e se espalhou por todo o meu corpo. Amyrah pegou meu olhar no espelho e girou. "Você está bem?" , ela exclamou, ajoelhando-se ao meu lado na cama. Eu balancei a cabeça repetidamente, mas não podia dizer nada. Finalmente, sacudi minha cabeça. "Não", resmunguei. "Lucy, o que aconteceu?" A preocupação em sua voz me apoiou o suficiente para trazer me de volta, pelo menos um pouco. "Eu cometi um erro. Um grande erro e eu estou..." Medo. Deus, eu estava com tanto medo. Não sobre o que aconteceria comigo, mas o que aconteceria com Jeremiah quando ele descobrisse que eu tinha feito. Eu sabia que ele me amava, sabia disto como cada fibra do meu ser. E eu sabia que minha traição destruiria aquilo para sempre. Amyrah agarrou minha mão, puxando-me para frente, e eu desmoronei soluçando em seu ombro. A respiração era difícil, mas eu não me importava. A angústia sobre o que eu sabia que eu tinha que fazer me percorria, derramando-se em suspiros dolorosos e gritos abafados. Braços macios enrolaram em mim, me segurando firmemente como eu não era segurada desde que meus pais morreram. Culpa e agonia derramavam de mim, e eu me agarrei à mulher na minha frente.
Finalmente eu percebi que estava chorando em todo um bonito vestido vermelho, sendo abraçada por uma menina que me conhecia por poucos dias. Inclinei para trás, lançando-me sobre a cama, mas Amyrah manteve um controle apertado sobre minha mão. "O que aconteceu?", Ela perguntou de novo, enunciando cada palavra. "Alguma vez você já cometeu um erro tão grande, que parece que você nunca vai conseguir resolver isso? " Algo sobre seu olhar preocupado deu-me a resposta, que ela estava livre desse fardo. Ela ainda apertou minha mão, movendo-se de modo que ela ficou na minha frente. "Gostaria que eu me chamasse seu homens?", ela perguntou, seu tom sério. Eu sofri para seu fraseado. "Não", eu disse, o humor repentino era demais logo em seguida. "Não, eu estou bem. Isto não é por causa deles." Uma mentira descarada, mas pareceu funcionar. "Você não matou alguém, matou?" Virei os olhos assustados para Amyrah. "Não", eu disse rapidamente e a senti relaxar. "Então, o que estiver errado pode ser consertado, certo?" Mas eu estava errada, eu reconhecia. Eu poderia no mínimo ter no matado o amor quando a verdade chegasse em Jeremiah Hamilton. Tudo o que eu sabia sobre sua história, a maneira que ele tinha olhado para mim os últimos dias, disse-me que minha notícia poderia destruir aquilo dentro dele para sempre.
Fechando os olhos, eu cobri minha boca e foquei na respiração normalmente. Ele respirei fundo várias vezes para acalmar meus ondulantes pulmões. A rainha do drama você é, Lucy Delacourt, eu adverti a mim mesma, a mortificação cobrindo sobre mim como um cobertor. Eu certamente tinha uma forte opinião de mim mesma, pensando que eu tinha tanto controle sobre o bem-estar emocional de outro homem.
Tirando o cabelo do meu rosto, eu enxuguei os olhos rapidamente com as costas da minha mão e me levantei. "Eu sinto muito", disse, equilibrando precariamente. "Eu não sei o que deu em mim." "Lucy", Amyrah chamou quando me virei para ir. Mordendo os lábios, eu me virei para olhar para a outra menina. Preocupação e ansiedade estava estampado em todo o rosto e as mãos cerradas firmemente à frente de seu corpo. "Se você precisar de alguma ajuda", disse ela, "Por favor, deixe-me saber." Eu dei um aceno com a cabeça, afastando com uma mão novas lágrimas que vazaram dos meus olhos. "Você está linda," eu murmurei, tentando um sorriso. Aparentemente, eu não fiz um bom trabalho com a expressão porque a preocupação aprofundou em seu rosto, mas eu não podia ficar mais lá. "Eu vou te ligar em breve,” eu murmurei, em seguida, virei e saí do quarto, indo direto para a porta da frente Eu fiquei parada do lado de fora da porta de Jeremiah por vários minutos antes de finalmente criar a coragem e dar-lhe um leve toque. Realmente era pouco mais que um sussurro, e eu me obriguei a bater mais forte um minuto mais tarde. Eu não queria estar lá e não tinha nem idéia do que iria dizer quando a porta se abrisse, mas não foi dada a oportunidade de descobrir. A porta permaneceu fechada, mesmo após a terceira tentativa, e a pressão ao redor do meu coração diminuiu ligeiramente quando me virei para o meu próprio quarto.
A luz era transmitida através das janelas abertas, tão brilhante como as areias do deserto nós tínhamos passado na tarde anterior. Em algum lugar do quarto veio o leve zumbido de um ventilador, e as cortinas em toda a janela balançava pela pequena brisa produzida. Eu me inclinei para trás
contra a minha porta por um instante, permitindo diminuir o tremor nervoso em minhas pernas, antes de avançar para o quarto. Chegando lá, eu retirei o grampo do meu cabelo e deixei cair em um emaranhado sobre meus ombros. Um chuveiro e uma soneca soavam divinamente; meus nervos poderiam usar como alívio. Eu já tinha começado a desabotoar minha camisa, passando pela sala de estar para o banheiro na parte de trás da suíte, quando vi algo próximo de mim se mover. Eu dei um grito assustado, tropeçando contra uma cadeira próxima, quando Jeremiah se levantou do sofá ao lado mim. Ele estava sentado lá o tempo todo, e eu estava tão preocupada que eu não o tinha visto. Meu coração acelerou e eu encostei na cadeira, colocando a minha mão sobre o meu peito enquanto ele cruzava o quarto, parando para olhar para fora. "Jeremiah", eu disse sem fôlego. "Eu já estava... " "Quando", ele perguntou, sua voz tão fria como eu nunca ouvi, "você ia me dizer que você trepou com meu irmão?”
BÔNUS "Lucas, por favor." O apelo entrou na cabeça de Lucas, enquanto ele descia as escadas para as entranhas do navio. Com a noite vieram águas turbulentas; a passagem por baixo dele balançou e rolou, mas Lucas mal notou. Lá em baixo, seus homens estavam sondando, fazendo um balanço da situação e buscando por cada centímetro do navio para ter certeza de que a ameaça tinha ido embora. Lucas apreciava as suas minuciosidades. Os músculos que ele contratou não eram apenas bandidos, alguns foram tão bem treinados como Jeremiah, se não melhor. Estes homens eram espertos, eles tinham que ser para sobreviver neste negócio acirrado. Dois homens estavam parados do lado de fora de um pequeno quarto perto da parte traseira do navio. Sobre uma mesa ao lado deles havia uma variedade de armas e equipamentos eletrônicos. Lucas pegou o pequeno rádio, verificando as configurações. "Vocês o verificaram completamente?" "Nós paramos na busca profundamente depois que ele deu a Rawlins aqui o olho roxo." Na verdade, o homem calmo parecia tem uma contusão se formando acima de um olho. Quando o careca viu o exame minucioso de Lucas, ele acrescentou, "Nós decidimos parar pela busca de alguma coisa a mais até sua ordem." "Por quê?" "Ele é seu irmão." Ah, esse era o ponto crucial de tudo. Lucas balançou a cabeça, em seguida, apontou o queixo para a porta. "Traga-o para fora para que possamos conversar."
Lucas olhou os restos dos itens sobre a mesa, incluindo a arma. Ele estava bastante familiarizado com a arma MP5-N, uma velha favorita para os tipos
de militares. Esta parecia que tinha resistido por mais de algumas batalhas. Ele verificou o clip para ter certeza de que estava carregada, então armou a arma e se virou. "Ah, irmão mais novo. É sempre muito bom ver o seu rosto". Jeremiah olhou de volta, seu lábio enrolou ligeiramente em desgosto óbvio. Em face de desdém, era fácil para Lucas sorrir. Ele evoluiu muito adepto à prática. "Então me diga: como é que você encontrou meu navio? Eu procurei completamente por rastreamento de modo que não pode ser isso. Talvez Satélites?" "Por que você a levou?" A expressão aflita de Lucy surgiu em sua mente. Lucas virou-se rapidamente para ocultar sua reação de seu irmão. "Será que a resposta está aqui?", disse, cutucando novamente o equipamento sobre a mesa. "Certamente você não conseguiu achar nossa localização com um ar fino. É um grande oceano, algo deve tê-lo conduzido até aqui." "Maldição, Loki, responde a minha pergunta." Os dedos de Lucas escavaram na suave borda da mesa. "Eu realmente prefiro me concentrar em como você me encontrou." "Se você a machucar..." "Ah, você é o cara para falar." Lucas virou-se para seu irmão, franzindo os lábios. "Você sabe como foi fácil para mim ter acesso ao seu recinto? Você poderia muito bem ter dado ela para mim em uma bandeja." Jeremiah lutou sem sucesso contra as mãos segurando-o de volta.
Lucas se manteve firme, esperando até que as lutas do seu irmão cessassem. "Alguém pagou um assassino para se livrar de você, mas no minuto em que ele se foi você estúpido o suficiente para relaxar e baixar a sua guarda. E não, eu não vou dizer a você como cheguei lá dentro mais do que você vai me dizer como me encontrou, mas foi brincadeira de criança."
Lucas se esforçou para conseguir ficar sob controle "Sabe o que ela me disse no carro?", disse ele depois de uns minutos. "Que você tinha quebrado seu coração. Eu acredito que ela também disse que você chamou suas emoções de "banais", que não me pareceu acabar bem." A conversa não era obviamente o que Jeremiah queria falar. "Ela assinou um contrato", disse ele antes de morder suas palavras. "Você fez ela assinar um contrato?" Isso era novidade para Lucas, e lançou para fora um fogo dentro dele. "O que ele dizia que tinha que fazer tudo o que você queria?" Jeremiah não disse nada mas Lucas passou anos estudando seu irmão criança. A verdade estava estampada em todo o seu silêncio. "Meu Deus, você transformou aquela pobre menina em sua puta." "Não a chame disso," Jeremiah rugiu, e conseguiu um braço livre. Ele se lançou para Lucas, apenas para ser trazido em seguida pela aderência do segundo homem. Em seguida, apareceu Kolya entre os dois irmãos, trazendo Jeremiah de volta e em submissão de joelhos. Lucas ficou ali, tremendo de raiva. Suas mãos se fecharam em punhos, enquanto ele olhava para baixo, para seu irmão mais novo. "Você me faz doente", ele cuspiu. "Você teve um contrato semelhante com Anya? Maldição Jeremiah, me responde!" "Não", respondeu Jeremiah uniformemente, embora ele continuasse olhando seu irmão. "Ela nunca teve que assinar qualquer coisa." A vontade de vencer o homem diante dele era esmagadora. Lembrando tudo o que ela tinha dito a ele, sua reação quando Jeremiah tinha aparecido, seu beijo. Lucas tinha visto o amor nos olhos da menina, o medo neles quando ela pensou que ele iria atirar em Jeremiah. Lutando para controlar a si mesmo, Lucas deu um passo para trás.
"Você não a merece."
"Por que porra você se importa de qualquer maneira?" Porque, de fato. "Porque nós arruinamos vidas suficientes." O rosto de Anya passou por sua mente. "Eu vou me amaldiçoar se eu deixar alguém mais sofrer por causa de nós." Jeremiah não disse nada, e seu silêncio finalmente deu Lucas tempo suficiente de recuperar-se. "Alguém está visando a nós dois", disse ele, não se importando se Jeremiah estava ouvindo. "Eu tinha um sabotador quase tentando explodir o navio. Alguém havia lhe dado informação erradas deliberadamente, em seguida, deu-lhe uma bomba que o menino não sabia como usar.” Ele olhou para seu irmão, encontrando os duros olhos verdes. "Eu acho que alguém está mirando a nossa família, não só você." Lucas se curvou. "Portanto, ponha isto na sua cabeça dura: Eu vou fazer o que eu preciso para sobreviver. Mas isso envolve você também". As palavras eram um fel amargo, ele não poderia deixar a si mesmo pedindo ajuda. Não agora, não com o que ele tinha acabado de saber. Jeremiah desviou o olhar primeiro, e Lucas endireitou. "Jogue-o de volta dentro do quarto", disse ele, em seguida, deu as costas a seu irmão. O navio era grande o suficiente para que mesmo com todos procurando, passou quase uma hora antes de todos receberem que estava tudo limpo. Eles teriam que fazer uma busca mais minuciosa para ver se o grupo de Jeremiah havia deixado alguns dispositivos de rastreamento, mas por enquanto o navio estava limpo. Depois de falar brevemente com Frank e Matthews, Lucas pegou emprestado um saco e voltou lá embaixo. Lucy ainda estava sentada na cama, e quando ele abriu a porta, ela se pôs de pé.
Confusão e tristeza se viu estampado em suas feições fazendo sua garganta apertar. Sem dizer uma palavra, ele foi até a cômoda e começou a encher a o saco com roupas. "Onde você vai?" "Eu ficar na beliche lá em cima com Matthews e Frank. Você pode ter este lugar só para você." "Por quê?" Lucas ficou em silêncio por um momento, sem saber o que dizer a ela. Porque o meu irmão pode não merecer você, mas eu te mereço ainda menos. "Meu egoísmo já arruinou a vida de uma garota inocente." Ele manteve o rosto cuidadosamente em branco. "Eu não vou repetir esse erro de novo." Ela desviou o olhar, e Lucas leu o culpa em seu rosto. Seu pesar óbvio rasgou sobre ele, ele aproveitou a situação, mas claramente ela se culpava. Não era difícil prever sua próxima pergunta. "Jeremiah sabe sobre..." "Ele acha que você é minha prisioneira, e você é. Qualquer outra coisa que aconteceu é por sua conta dizer. "Lucas" manteve sua mesma voz, dando pista nenhuma sobre como ele se sentia. Ele não mal podia ver sua expressão, então se ocupou agarrando o essencial. "Você é livre para sair do quarto, os meus homens têm ordens rigorosas para não tocar em você. " Lucas estava na porta, pronto para embora, quando ouviu um apelo sussurrado. "Não vá". Seus olhos ficaram fechados por um instante e ele soltou a respiração em um suspiro.
Olhando para trás, a menina sobre a cama, algo que ele pensava morto há muito tempo dentro dele torceu com a visão de seus úmidos olhos. Ele colocou o saco e caminhou até ela, ajoelhando-se em seus calcanhares.
Uma mecha de cabelo tinha caído em todo seu rosto, e quando ele enfiou por trás de seu ouvido, ela inclinou para seu toque. "Lucy", disse ele, sem falar até ela ergueu os olhos. "Diga-me por que eu não devo sair." "Porque ..." Sua boca trabalhava silenciosamente enquanto ela lutava por uma resposta, mas nenhuma resposta veio. Nesse silêncio, qualquer centelha de esperança permanecia viva na mente de Lucas morreu uma pequena morte, e ele assentiu. "Foi o que pensei." Ficando em pé novamente, Lucas resistiu à vontade de tocá-la novamente. Recuando, ele se virou e saiu, clicando a porta fechada com cuidado atrás dele.
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